第十六章：易中海的試探 重回小廚房的第一天，何雨柱起了個大早。天還沒亮透，他就已經在爐前忙碌了。新煤燒得旺，火光照亮了他年輕卻堅毅的臉。他特意多做了些早飯——白面摻棒子面烙的餅，炒了一盤白菜絲，還煮了粥。 雨水被香味喚醒，揉着眼睛坐起來：“哥，今天怎麼這麼早？” “今天回小廚房，得早點去準備。”何雨柱把餅遞給她，“快吃，吃完哥送你去三大爺家。” 雨水乖乖吃飯。吃完飯，何雨柱給她穿上新棉襖——那是一大媽做的，碎花布面，棉花絮得厚實，穿在身上暖烘烘的。又給她背上新買的小書包，裏面裝着三大爺送的舊課本和新買的文具。 “走吧，送你去三大爺家。” 兩人走出屋子。院子裏，閻埠貴已經在掃雪了。看見他們，推了推眼鏡：“柱子，這麼早？” “三大爺，麻煩您今天照看雨水。” “客氣啥。”閻埠貴說，“雨水乖，我愛帶她。對了，柱子，廠裏那事...聽說你回小廚房了？” 消息傳得真快。何雨柱點頭：“暫時回去，調查還沒完。” “小心點。”閻埠貴壓低聲音，“張胖子那人，記仇。” “我知道。” 送完雨水，何雨柱往軋鋼廠走。冬天的早晨冷得刺骨，呼出的氣在眼前凝成白霧。路上行人不多，都是趕着上班的工人，穿着藍色工裝，腳步匆匆。 到了軋鋼廠食堂，後廚已經忙碌起來。看見何雨柱進來，大家都愣了愣，眼神復雜。小王躲得遠遠的，不敢看他。王師傅走過來，拍拍他的肩：“柱子，回來了就好。” “謝謝王師傅。” 小廚房已經幾天沒人用了，灶台上落了薄薄一層灰。何雨柱挽起袖子，開始收拾。擦灶台，洗鍋碗，整理調料...他做得很仔細，一絲不苟。 收拾完，他開始準備今天的菜單。今天沒什麼特別招待，就是日常的小灶。他決定做兩個菜一個湯：紅燒豆腐，炒青菜，西紅柿雞蛋湯。簡單，但要做出水平。 正忙着，張副主任進來了。 “何雨柱，廠長讓你回小廚房了？”張副主任語氣冷淡。 “是。” “行，那你就好好幹。”張副主任背着手，在小廚房裏轉了一圈，“不過何雨柱，我提醒你，調查還沒結束。你要是再出問題，誰也保不了你。” “我知道。”何雨柱平靜地說。 張副主任盯着他看了幾秒，轉身走了。何雨柱看着他的背影，心裏明白，這事沒完。 中午，廠領導來吃飯。楊廠長看見何雨柱，點點頭：“小何，回來了？” “是，廠長。” “好好幹。”楊廠長說，“下周三有重要招待，兄弟單位的領導來交流，你提前準備。” “明白。” 吃完飯，楊廠長把何雨柱叫到一邊：“小何，調查組那邊，我催了催。他們說這周內會有結論。你耐心等等。” “謝謝廠長。” “不過小何，有句話我得提醒你。”楊廠長壓低聲音，“張副主任那邊，你得緩和緩和。都是同志，別把關系搞得太僵。” “廠長，我沒想跟他搞僵。”何雨柱說，“是他一直在找我麻煩。” “我知道。”楊廠長嘆口氣，“但他是老同志，你要尊重。這樣，我找個機會，你們坐下來談談，把話說開。” “我聽廠長的。” 回到小廚房，何雨柱繼續忙活。心裏卻在想楊廠長的話——緩和關系？談何容易。張副主任這種人，除非你服軟，否則不會罷休。 但他不能服軟。服軟就意味着認輸，意味着以後在食堂抬不起頭。 得想別的辦法。 下午，何雨柱去大廚房幫忙。今天的大鍋菜是白菜燉粉條，他幫忙切菜。刀在他手中翻飛，白菜切得厚薄均勻，粉條剪得長短一致。 旁邊一個老幫工看了，感嘆：“柱子，你這手藝，真沒得說。張胖子就是嫉妒你。” “劉師傅，您知道張副主任爲什麼針對我嗎？”何雨柱趁機打聽。 老劉看了看四周，壓低聲音：“他侄子，張小明，一直在食堂打雜，想進小廚房。你來了，占了位置，他當然不高興。” “他侄子手藝怎麼樣？” “一般。”老劉搖頭，“切菜都切不好，別說炒菜了。張胖子想把他弄進小廚房，劉主任一直沒同意。你來了，劉主任正好有理由拒絕。” 原來如此。何雨柱明白了。這是利益沖突，不是私人恩怨。 “那劉主任爲什麼不同意？” “劉主任跟張胖子不對付。”老劉說，“食堂兩個副主任，劉胖子管後勤，張胖子管人事，一直明爭暗鬥。你來了，劉胖子有了得力幹將，張胖子當然不爽。” 原來還有這層關系。何雨柱心想，自己不知不覺卷入了食堂的權力鬥爭。 “劉師傅，謝謝您告訴我這些。” “客氣啥。”老劉說，“柱子，我看你是個實在人，提醒你一句。食堂這地方，水深着呢。你年輕，有手藝，但也得懂人情世故。” “我明白。” 下班時間到了。何雨柱收拾好東西，準備回家。走到廠門口，看見易中海推着自行車出來。 “柱子。”易中海叫住他。 “一大爺。” “一起走吧。”易中海說，“我正好有事跟你說。” 兩人並肩走在回家的路上。冬天的傍晚，天色暗得早，路燈已經亮了，在積雪上投下昏黃的光。 “柱子，廠裏的事我聽說了。”易中海開口，“張胖子爲難你？” “一點小麻煩。” “不是小麻煩。”易中海搖頭，“張胖子那人，我了解。心眼小，記仇。你得罪了他，他不會輕易放過你。” 何雨柱沒說話。 “柱子，我跟你說的那事，你再考慮考慮。”易中海說，“認了幹親，我就是你幹爹。有我在，張胖子不敢這麼明目張膽地爲難你。” 又來了。何雨柱心裏嘆了口氣。 “一大爺，我知道您是爲我好。”他說，“但我想靠自己。” “靠自己？”易中海笑了，“柱子，你太年輕了。在這個廠裏，在這個社會上，光靠自己不夠。你得有人脈，有關系。我易中海在軋鋼廠幹了三十年，八級鉗工，廠長見了我也得客氣三分。有我罩着你，誰還敢找你麻煩？” 這話說得實在。在這個年代，在這個單位裏，關系確實很重要。 但何雨柱還是搖頭：“一大爺，謝謝您的好意。但我還是想靠自己。” 易中海看着他，眼神復雜：“柱子，你是不是覺得，認了幹親，就得給我養老，是負擔？” 何雨柱沒否認：“一大爺，我才十六，您和大媽還年輕。等你們老了，我肯定要照顧你們。但那是以後的事，我不想現在就把自己綁死。” “你倒是實在。”易中海嘆口氣，“行，我不逼你。但柱子，你得記住，在這個院裏，在這個廠裏，你得有人幫襯。單打獨鬥，走不遠。” “我明白。” 兩人走到四合院門口。易中海停下腳步：“柱子，我最後說一句。你要是改變主意，隨時來找我。我易中海說話算話，認了你這個幹兒子，就會把你當親兒子待。” “謝謝一大爺。” 回到屋裏，雨水已經在家了。她正趴在桌前寫字，寫得很認真。 “哥，你回來了。”雨水抬頭，“三大爺教我認了新字，我寫給你看。” 她在本子上寫下：“工人”、“農民”、“學生”、“老師”。字雖然歪扭，但能認出來。 “真棒。”何雨柱摸摸她的頭，“雨水進步真快。” “三大爺說我聰明，一教就會。”雨水高興地說。 晚飯，何雨柱做了簡單的飯菜。吃完飯，他教雨水認字。今天教的是“關系”、“人情”、“現實”、“理想”。 雨水寫得很認真。寫到“現實”時，她抬頭問：“哥，現實是什麼意思？” “現實就是...”何雨柱想了想，“就是真實的情況，就是我們要面對的世界。就像今天，一大爺要認我當幹兒子，這是現實。我拒絕，這也是現實。” “一大爺爲什麼一定要認你當幹兒子？” “因爲他想有人給他養老。”何雨柱說，“這是他的現實。” “那哥的現實是什麼？” “我的現實是，要照顧你，要工作，要在這個院裏站穩腳跟。”何雨柱說，“雨水，現實有時候很復雜，很艱難。但我們要面對它，不能逃避。” “我懂了。”雨水似懂非懂地點頭。 夜深了，雨水睡着後，何雨柱坐在燈下，寫日記。 “今天重回小廚房，但張副主任的威脅還在。易中海再次提出認幹親，我再次拒絕。 老劉告訴我，張副主任針對我，是因爲我占了他侄子的位置。這是利益沖突，不是私人恩怨。 楊廠長讓我緩和關系，但談何容易。 易中海說得對，在這個社會，光靠自己不夠。但我不想靠關系，不想靠別人。 我想靠自己的手藝，自己的努力，闖出一片天。 前路艱難，但我會走下去。 雨水進步真快，認識的字越來越多了。她要上學了，我得給她準備好一切。 困難還在，但我在前進。” 寫到這裏，他停下筆，吹滅燈。 屋裏陷入黑暗，但很溫暖。 何雨柱躺在床上，聽着窗外風聲。 他知道，明天還會面對更多試探，更多選擇。 但他會堅持自己的路。 一定。 第二天早上，何雨柱醒來時，聽見院子裏有說話聲。他推開門，看見易中海和閻埠貴在院子裏說話，聲音不大，但能聽見。 “...這孩子，倔。”是易中海的聲音。 “有主見，是好事。”閻埠貴說，“老易，你也別太強求。柱子這孩子，我看行，靠自己也能闖出來。” “我是心疼他們兄妹倆。”易中海嘆氣，“大清跑了，兩個孩子孤零零的。我想幫他們，他們還不領情。” “領情，怎麼不領情？”閻埠貴說，“柱子那天還跟我說，一大爺是好人，他會記住您的好。但認幹親這事，他確實不想。” “爲什麼？” “怕負擔吧。”閻埠貴說，“十六歲的孩子，要照顧妹妹，要工作，壓力夠大了。再認個幹爹，怕以後負擔不起。” “我沒要他負擔。”易中海說，“我就是想幫他們。” “他知道。”閻埠貴說，“但孩子有志氣，想靠自己。老易，咱們也得理解。” 易中海沉默了一會兒：“行，我不逼他。但院裏要是有人欺負他們，我第一個不答應。” “那當然。” 何雨柱在屋裏聽着，心裏暖暖的。易中海是真心想幫他們，他能感覺到。但他還是不能接受。 他有自己的路要走。 早飯，何雨柱做了簡單的粥和餅。吃完飯，他送雨水去閻埠貴家。閻埠貴看見他，推了推眼鏡：“柱子，今天廠裏沒事？” “有事，得早點去。” “行，雨水交給我，你放心。” “謝謝三大爺。” 走出四合院，何雨柱腳步輕快。他知道，院裏有人關心他們，有人幫他們。這就夠了。 到了軋鋼廠，小廚房已經收拾幹淨了。何雨柱開始準備今天的菜。今天有招待，兄弟單位來交流，楊廠長交代了，要做得好一點。 他決定做四菜一湯：紅燒肉、宮保雞丁、家常豆腐、炒青菜，湯是酸辣湯。都是家常菜，但要做出水平。 正忙着，劉胖子進來了。 “柱子，今天招待重要，好好表現。”劉胖子說，“張胖子那邊，你別管他。有廠長在，他不敢怎麼樣。” “謝謝劉主任。” “客氣啥。”劉胖子拍拍他的肩，“你好好幹，給我長臉，就是最好的感謝。” 中午，招待宴開始。兄弟單位的領導來了五六個，加上廠領導，正好一桌。何雨柱把菜一道道端上去。 紅燒肉色澤紅亮，肥而不膩；宮保雞丁麻辣鮮香，雞肉嫩滑；家常豆腐嫩而入味；炒青菜翠綠爽口；酸辣湯開胃暖身。 客人們吃得很滿意，連連誇贊。 “楊廠長，你們食堂可以啊！這手藝，不比飯店差！” “特別是這紅燒肉，做得地道！肥而不膩，香！” “宮保雞丁也好，麻辣酸甜，平衡得恰到好處。” 楊廠長臉上有光，笑着說：“這是我們食堂的小何師傅做的，年輕人，有手藝。” “後生可畏啊！”一位客人說，“小何師傅多大？” “十六。” “十六？”客人們驚訝，“這麼年輕就有這手藝？難得，難得！” 何雨柱被叫出來見客。他有些靦腆，但應對得體。 “小何師傅，你這手藝跟誰學的？”一位客人問。 “自己琢磨的。”何雨柱說，“多看，多學，多練。” “有悟性！”客人贊道，“好好幹，將來有前途。” 招待宴圓滿結束。送走客人，楊廠長把何雨柱叫到辦公室。 “小何，今天表現不錯，給廠裏爭光了。”楊廠長說，“調查組那邊，結論出來了。匿名信查無實據，你是清白的。” 何雨柱心中一喜：“謝謝廠長！” “不過小何，有件事我得提醒你。”楊廠長嚴肅地說，“張副主任那邊，我找他談了。他承認，舉報信是他寫的，但他不承認是誣陷，說是聽到有人議論，就寫了。這事，到此爲止。” “到此爲止？”何雨柱皺眉，“他誣陷我，就這麼算了？” “小何，得饒人處且饒人。”楊廠長說，“張副主任是老同志，要給他留面子。而且他姐夫是後勤處副處長，鬧大了對誰都不好。” 何雨柱明白了。這是官官相護。 “我明白了，廠長。” “你理解就好。”楊廠長說，“從今天起，你正式負責小廚房，工資按三十五萬算。好好幹，別讓我失望。” “我一定努力。” 從廠長辦公室出來，何雨柱心裏五味雜陳。清白是還了，工作也穩了，但張副主任沒受到懲罰。這讓他有些不平，但也無可奈何。 這就是現實。他得接受。 回到食堂，王師傅迎上來：“怎麼樣？” “調查結束了，我是清白的。”何雨柱說，“正式負責小廚房，工資三十五萬。” “好！”王師傅高興地拍他的肩，“我就知道你能行！” “但張副主任沒事。”何雨柱說，“廠長說，到此爲止。” 王師傅嘆了口氣：“柱子，這就是現實。張胖子有背景，動不了他。你能保住工作，就算不錯了。” “我知道。” 下班回家，天已經黑了。院子裏，雨水正在和幾個孩子玩，看見他，跑過來：“哥！” “雨水，今天在三大爺家怎麼樣？” “好！三大爺教我認了好多字，還給我講故事。” “真棒。” 回到屋裏，何雨柱開始做晚飯。今天心情復雜，他做了簡單的飯菜。吃完飯，他教雨水認字。今天教的是“現實”、“妥協”、“成長”、“堅持”。 雨水寫得很認真。寫到“妥協”時，她抬頭問：“哥，妥協是什麼意思？” “妥協就是...”何雨柱想了想，“就是有時候，明知對方不對，但爲了大局，爲了和平，選擇退讓。就像今天，張副主任誣陷我，但爲了廠裏的和諧，我不能追究。” “那哥不生氣嗎？” “生氣。”何雨柱說，“但生氣沒用。我得接受現實，繼續前進。” “我懂了。”雨水似懂非懂地點頭，“哥真厲害。” 夜深了，雨水睡着後，何雨柱坐在燈下，寫日記。 “今天調查結束，我是清白的。正式負責小廚房，工資三十五萬。 但張副主任沒受到懲罰，廠長說到此爲止。我接受了，這是妥協，也是成長。 易中海的試探還在繼續，但我不會改變主意。 雨水進步真快，認識的字越來越多了。她要上學了，我得給她準備好一切。 前路還長，困難還多。 但我會堅持下去，一步一步，走自己的路。” 寫到這裏，他停下筆，吹滅燈。 屋裏陷入黑暗，但很溫暖。 何雨柱躺在床上，聽着窗外風聲。 他知道，明天又是新的一天。 會有新的挑戰，新的選擇。 但他會走下去。 因爲他的身後，有要守護的人。 他的心裏，有不變的信念。 這就夠了。 （第十六章完）
