陳源慌忙以袖掩面，媒婆卻已瞧見他妝容精致的臉龐，饞得直咂嘴："這般好模樣，姐姐看着都心動。”
見"新娘"始終不語，媒婆絮叨起自己的苦命生涯，從遇人不淑說到守寡艱辛，勸解漸漸變成恫嚇。
戌時的更鼓穿透窗紙時，媒婆嗓子已說啞。
陳源低垂的睫毛下，目光始終掃視着門窗換崗的動靜。
外間宴席散去的喧譁與更鑼聲交織，提醒着血色帷幕即將拉開。
新房裏的空氣愈發凝滯，媒婆的耐心隨着燭淚一點點消融。
這可是將來要做太師小妾的女子。
若真得了寵還了得？媒婆不敢得罪，只得扯着沙啞的嗓子繼續勸道："姑娘，我說了這許多，你好歹應一聲？不瞞你說，我都想與你換換，只是這身肥肉實在累贅。
你莫要身在福中不知福，若惹惱了太師，吃虧的可是你自己！"
陳源依舊沉默。
媒婆嗓子實在受不住，又去提茶壺想喝水。
一提才發現壺已空，忙敲門喚來家丁添水。
門剛開，卻見龐喜正要敲門。
二人皆是一愣。
龐喜瞥了眼 的陳源，未起疑心，低聲問："如何了？"
媒婆搖頭："從未見過這般難纏的主兒，說幹嗓子也不應聲。
快給我打壺水來，我非得說動她不可！"
龐喜輕笑，一把拉過媒婆關上門。
屋內的陳源躡手躡腳貼到門邊，只聽龐喜道："費這唇舌作甚？把這藥粉下在茶裏，保管她乖乖躺床上等太師。”
媒婆惱道："既有這法子怎不早說？害我白費口舌！"
龐喜又笑："這茶壺有內外兩膽，旋動壺蓋即可換水。
明白怎麼做了？"
媒婆語氣頓鬆："放心，待太師來時，定叫他見着個溫香軟玉的 兒。”
陳源聽得暗恨。
若菱花真被哄着喝下這茶，莫說出不了這門，柴陽帶來的江湖好手也要白白送命。
門再開時，媒婆提着茶壺進來，自倒兩碗一飲而盡。
"姑娘，太師將至，老身也不多勸了。”她嘆着氣給陳源斟茶，壺蓋分明轉了一下，"喝口水吧，總得留些力氣。”
陳源盯着遞到眼前的茶碗，媒婆趁機摸她手腕："哎喲，姑娘這手都糙了。
往後進了太師府，再不用做粗活了。”
見茶碗已到陳源唇邊，媒婆眼中閃過喜色。
陳源忽地咧嘴一笑。
媒婆正欣喜，卻聽一個男聲響起："等太師來作甚？"
"媽呀！"媒婆驚叫未落，整碗茶已灌進她嘴裏。
陳源將她按在床上，死死捂住嘴。
不多時，肥碩身軀開始扭動，媒婆眼神 地往陳源身上蹭。
"藥效倒快！"陳源慌忙起身，"得趕緊走！"
沖到門口又折返——這般出去定被家丁攔住。
他手忙腳亂去解媒婆衣帶，偏這宋時衣裳盡是布條系結。
媒婆卻滿面潮紅地嬌嗔："急什麼...人家自己來..."
見她動作遲緩，陳源急得冒汗："姑奶奶快些！"
好容易扒下外衫套在身上，正要走卻被媒婆抱住腿。
外間已傳來"熄燈"的喊聲，太師將至。
陳源急中生智，塞過棉被道："抱着睡！"
媒婆果然緊摟棉被發出嚶嚀之聲。
陳源將她往床裏一推："你的太師馬上就到，我先走一步。”
剛拉開門，正撞見龐吉立在門外。
陳源低頭啞聲道："太師。”
龐吉瞥見他穿着媒婆衣裳，也未細看，只問："嗓子怎變了？"
"說多了話..."
床榻上扭動的身影吸引住龐吉目光，他揮袖道："下去領賞吧。”
"是。”陳源躬身退出，後背已是一片冷汗。
龐吉端起媒婆用過的茶壺，給自己斟了杯茶一飲而盡，朝門口守衛揮揮手："這兒沒你們的事了，退遠些。”
待守衛應聲退下，龐吉反手關上房門。
陳源只聽屋內傳來淫笑："嘿嘿，小 ，老爺來疼你......"
"燒吧，燒得越旺越好。”陳源瞥了眼緊閉的房門，懸着的心總算落下。
眼下最要緊的，是設法潛入隔壁那座燈火通明的閣樓。
雖說兩座閣樓相鄰，可太師府占地極廣，中間還隔着座精巧的花園。
陳源正盤算着穿越花園的路線，以及遭遇盤問時的說辭，忽聽夜空中炸開一聲慘叫："有刺客！"
緊接着金鐵交鳴聲從府牆外圍蔓延開來，顯然柴陽的人馬動手了。
陳源剛踏出閣樓，就見江湖客與護院武師們如潮水般涌向打鬥處，無人多看他一眼。
待人群散盡，陳源探頭張望——零星幾個家丁在遊走，柴陽這火候拿捏得正好。
媒婆的裝束太過扎眼，他正發愁時，恰見一家丁扛着案幾往右閣樓去。
陳源貓腰尾隨，趁四下無人，抄起石塊狠狠砸向家丁後腦。
自目睹包拯鍘了龐安後，他出手愈發果決。
那家丁悶哼倒地，腦後滲出暗紅血跡。
陳源將人拖到暗處，迅速換上帶血的家丁服。
雖不合身，總比媒婆衣裳強。
他掬水洗淨脂粉，整衣斂容走向右閣樓。
指尖剛觸到門環，肩頭突然一沉："站住！"
那只青筋暴起的手掌緊貼頸動脈，陳源渾身僵直——此人竟能無聲無息近身，必是高手。
轉身時，皮衣皮帽的裝束讓他瞳孔驟縮：漠北三雄！
電光火石間，他想起客棧問路人臉上的黑痣，而眼前這張年輕面孔......
"可是漠北三雄的三爺？"陳源抱拳試探。
頸間力道稍鬆："你認得我？"
賭對了！陳源暗自狂喜，這運氣若用在賭坊......
他臉上堆起親切的笑容：“小的從未見過三爺，只是龐總管方才特意交代了三位英雄的相貌，這才認出您來。”
肩膀上的手掌猛然發力，陳源只覺肩骨幾欲碎裂，疼得冷汗直冒，心中暗驚：莫非哪句話說錯了？
劇痛忽消，那只手鬆開了：“你不會武功？”
陳源揉着肩膀苦笑：“若會武功，早去前頭廝殺了。
就是手無縛雞之力，才被派來給三爺傳話。”
老三神色緩和下來：“龐總管讓你帶什麼話？”
陳源憶起悅來客棧時，漠北三雄曾商議是否立即來太師府，其中有人說過"過幾日再來，免得顯得咱們專爲銀子"。
這話分明透露出他們就是沖着銀錢來的。
既然老三稱龐喜爲"老龐"，想必早有交情。
他斟酌着開口：“龐總管說，知道三位英雄此刻定在記掛前院的戰事。”
話未說完便被老三打斷：“既知如此還讓我們守這破屋子？放我們出去，片刻就能殺光那些雜碎！”
陳源連忙壓低聲音：“三爺息怒！龐總管實爲三位着想。
外頭那些賞錢才值幾何？若有個閃失，豈不傷了情分？”
見老三不語，他繼續道：“太師府正缺幾個江湖好手辦事，這可是天大的肥差！每月五百兩紋銀，想去哪兒就去哪兒。
這般差事，龐總管豈能便宜外人？”
老三眼睛一亮：“當真？”
“千真萬確。”
“哈哈哈，老龐夠意思！”
陳源見魚已上鉤，輕聲道：“外頭廝殺再狠，終究是粗活。
若護住十四奶奶和十五奶奶，她們在太師跟前美言幾句，這事就十拿九穩了。”
老三點頭：“大哥說得對，老龐果然鬼精！可若賊人連前廳都闖不進，我們豈非白忙活？”
“龐總管早有安排，稍後會派人假扮賊人驚擾兩位奶奶，三位英雄適時出手便是。”
老三拍腿大笑：“妙！你回去告訴老龐，前幾日是我錯怪他了，改日擺酒賠罪！”
陳源拱手：“小人告退。”
起身時望了眼閣樓，神色復雜地長嘆一聲。
老三奇道：“還有心事？”
“實不相瞞，樓上兩位奶奶是小的堂妹。
家父不知內情，托我帶話，可如今身份懸殊......”
陳源欲言又止。
老三眼前一亮：這不正是送上門的門路？忙攬住他肩膀：“兄弟見外了！自家兄妹見面天經地義，快去快回便是。
往後咱們以兄弟相稱，還望在妹妹跟前多美言幾句。”
陳源故作感激地深鞠一躬，轉身走向閣樓時暗想：何須與高手過招？三言兩語便叫他乖乖放行。
真動手？等白玉堂來再說吧。
老三美滋滋地搓着手：“每月五百兩，這下發達了！”
一隊護院經過，頭目問道：“三爺可曾見可疑之人？”
老三突然暴起，一拳將身旁樹木轟得粉碎：“你敢質疑老子？要不要試試老子能不能守住這道門！”
護院們嚇得連連告罪，倉皇退去。
此時前院戰況正酣，柴陽忽聞身後傳來陣陣腳步聲，緊接着一聲暴喝炸響——
那扇厚重的木門轟然碎裂，滿臉絡腮胡的壯漢大步流星走向柴陽。
柴陽嘴角揚起譏諷的弧度："山西嚴老虎何時也成了太師走狗？"
嚴老虎充耳不聞，鐵拳直襲面門。
柴陽側身避過，只聽咔嚓一聲，木柱被拳風震出裂痕。
柴陽足尖輕點躍起丈餘，合攏折扇直劈對方天靈蓋。
此時數十名黑衣人蜂擁而入，十餘人圍住柴陽，餘衆沖向階梯與衆豪傑廝殺。
階梯第三階上，枯瘦老者穩如泰山，見敵襲來猛然跺腳。
整段階梯劇烈震顫，沖在最前的匪徒被老者一腳踹飛，連帶後方數人滾落台階。
"梁州鐵腳仙！"匪徒中有人驚呼。
老者撫須而笑："倒還有人記得老朽。”
匪徒迅速讓開通道，陰鷙道人緩步登階。
鐵腳仙連出七腿盡數落空，道人欺身近戰，其餘匪徒趁機沖上階梯混戰。
柴陽在圍攻中遊刃有餘，借立柱周旋連斃五人，肩頭亦添兩道血痕。
最棘手的當屬力能搏虎的嚴老虎，柴陽故意背對賣個破綻。
嚴老虎果然中計，重拳即將觸及後心時，柴陽身形詭異地滑開，鐵骨折扇直貫其腹。
