倉庫裏一片死寂，只有操作台儀器低沉的嗡鳴聲，襯得蘇小暖內心的驚濤駭浪更加洶涌。
她靠在冰冷的金屬牆上，感覺那寒意正絲絲縷縷地滲入她的骨髓，和她體內那些瘋狂增殖的癌細胞遙相呼應。
生育……才能活命。
這個認知像一把冰冷的鐐銬，鎖住了她剛剛獲得的一絲喘息。
元寶似乎也意識到自己闖了禍，耷拉着腦袋，用毛茸茸的頭頂蹭了蹭她的手背，小聲喵嗚：
“主人……你別太擔心……也許、也許很快就能懷上呢？墨衍雖然醜，但身體機能肯定是沒問題的，不然也沒資格參加選夫大典……”
蘇小暖扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的笑。
這算安慰嗎？
她的目光再次投向墨衍。
他依然保持着那個姿勢，仿佛身後的對話與他毫無關系。
但他緊繃的背脊線條，似乎泄露了他並非全然無動於衷。
他知道這個規則嗎？
他帶她回來，給她做飯，是出於責任，還是……也期待着那個“前提條件”？
一種難以言喻的屈辱和恐慌攫住了她。
難道她穿越星際，擺脫了地球上的卑微，只是爲了成爲另一個地方、以另一種方式被物化的生育工具？
不，不對。
莉莉絲的話在她腦中回響——“雌性想改善生活條件，最簡單的辦法就是生崽”、“獎勵豐厚”、“延緩衰老”、“活幾百年”……
這不僅僅是生存的問題。
這似乎是一場交易，一場由星球規則主導的、關於繁衍價值的交易。
雌性憑借生育能力獲取資源、地位甚至長壽，而雄性則爭奪與雌性結侶的機會，以延續基因。
她蘇小暖，一個來自遠古星球的、身患絕症的孤兒，意外地被卷入了這場宏大的星際生存遊戲。
而她的入場券，就是她的子宮。
想通了這一層，她反而奇異地冷靜了一些。
絕望依舊存在，但摻雜了一絲冰冷的計算。
既然規則如此，那麼活下去，就成了第一要務。
而活下去的關鍵，在於她身邊這個沉默的男人。
她深吸一口氣，站直身體，朝着操作台的方向，盡量讓自己的聲音聽起來平靜：“墨衍。”
男人的背影幾不可查地僵了一下。
他緩緩轉過身，面具對準她，沉默着，等待她的下文。
那雙隱藏在面具後的眼睛，此刻正以怎樣的目光審視她？
“元寶告訴我了，”蘇小暖強迫自己直視那冰冷的銀色面具，“關於醫療……和生育的規則。”
墨衍沒有說話，只是微微頷首，表示知曉。
“我的情況，你可能不清楚。”蘇小暖繼續道，聲音裏帶上了一絲不易察覺的顫抖，
“我不是這個星際的人，我來自……來自遠古星球，在我原來的世界，我被確診了……晚期胃癌。
醫生說我最多只有三個月可活。元寶說這裏的技術能治好我，但前提是……”
她頓了頓，那個詞還是有些難以啓齒，“……前提是我必須懷孕。”
她緊緊盯着他，不放過他任何細微的反應。
她想知道，這個被迫成爲她獸夫的男人，在得知她不僅是個“外來戶”，還是個“病秧子”後，會是什麼反應？
是會嫌棄，還是會感到負擔？
墨衍依舊沉默着，但那沉默不再是之前的空洞和疏離，似乎多了一些別的東西。
是凝重？還是……別的？
就在蘇小暖以爲他不會回答的時候，他低沉的聲音終於響起，依舊沙啞，卻帶着一種奇異的穿透力：
“我知道。”
蘇小暖一愣：“你知道？你知道我的病？”
“探索器……元寶，”他似乎不太習慣叫這個名字，
“在綁定你時，會進行基礎掃描。數據已共享。”
原來如此。
蘇小暖看向元寶，元寶心虛地把自己縮成一團毛球。所以墨衍從一開始就知道她命不久矣。
“那……”蘇小暖的心提了起來，“你有什麼打算？”
她問得直接。
是放棄她這個麻煩，還是……
墨衍向前走了幾步，停在她面前幾步遠的地方。
高大的身影帶來一種無形的壓迫感，但奇怪的是，蘇小暖並沒有感到害怕。
他低下頭，“看着”她（她感覺面具後的視線落在了她臉上）。
“治病，是第一位的。”他的聲音不高，卻帶着一種不容置疑的堅定，“其他的，順其自然。”
蘇小暖怔住了。
他沒有提生育，沒有提交易，沒有提她的價值。
他只是說，治病是第一位的。
所以，他給她做飯，或許……真的只是一種簡單的照顧？
在他可能的認知裏，照顧自己孱弱的雌性，是天經地義的事情？
一股暖流，細微卻真實，沖散了些許盤踞在她心頭的冰寒。
“可是……治療需要很多錢，對嗎？”她想起元寶說的“天價醫療費”，“如果我一直無法……懷孕，你……”
“我能解決。”墨衍打斷她的話，語氣沒有任何波瀾，仿佛在說一件微不足道的小事，“你不需要擔心這個。”
你能解決？怎麼解決？你住在這種像倉庫一樣的地方……蘇小暖滿心疑惑，但看着他沉穩的身影，那些質疑的話竟然有些問不出口。
這個男人，似乎藏着很多秘密。
“謝謝。”最終，她幹巴巴地說出了這兩個字。
無論未來如何，至少此刻，他給了她一個暫時的承諾。
墨衍似乎微微頷首，沒再說什麼，轉身又回到了操作台前。
氣氛再次陷入一種微妙的安靜。
但這一次，不再是完全的冰冷和未知。
蘇小暖走到生活區的那張椅子旁，猶豫了一下，還是沒有坐下——那是這裏除了床之外唯一的座位。
她靠着桌子，看着墨衍的背影，腦子裏亂糟糟的。
元寶蹭到她腳邊，小聲嗶嗶：“看吧，我就說他雖然醜了點，但好像還挺靠譜的？
至少沒一聽你有病就把你扔出去喵……”
蘇小暖沒有理會它。
她的思緒飄遠了。
治病是第一位的。
那麼，該如何開始呢？
直接問他“我們什麼時候開始造人”？她光是想想就覺得臉頰發燙，恨不得找個地縫鑽進去。
或者……先了解他？
了解這個即將可能與她孕育生命的、卻連臉都沒見過的男人？
她的目光再次落在那張銀色的面具上。
好奇像藤蔓一樣重新纏繞上來，比之前更加洶涌。
這一次，她沒有沖動地直接要求。她換了一種方式，帶着一絲試探，輕聲開口：
“墨衍。”
“嗯。”他應了一聲，沒有回頭。
“我們……現在是伴侶了，對嗎？”她重復了之前那個未得到答案的問題。
操作台前的男人動作再次停頓。
這一次，他緩緩轉過身，面對着她。
沉默再次降臨，但不再是之前的冰冷危險，反而帶着一種……審視和考量。
蘇小暖鼓起勇氣，迎向那面具後的目光：“我只是覺得……也許我們可以先從……互相了解開始？
比如……你平時都做些什麼？還有……你爲什麼總是戴着面具？”
問出最後一個問題時，她的心提到了嗓子眼。
她看到墨衍垂在身側的手，指節微微蜷縮了一下。
倉庫裏的空氣，仿佛又一次凝固了。
