年關將至，皇宮內苑銀裝素裹，琉璃瓦上覆着薄雪。然而，比天氣更冷的，是司禮監值房內的氣氛。
魏欽指尖捻着一份燙金請柬，臉上沒什麼表情，眼底卻凝着一層化不開的冰寒。
“幹爹，孫德海這分明是設的鴻門宴！”
小福子低聲道，語氣帶着壓抑的憤怒，“他借着萬壽節宮中預備慶典的由頭，在御前討了巧宗兒，負責統籌此次宮宴采辦事宜。這請柬，是以內府司的名義發的，點名要您……攜眷出席。”
“攜眷？”魏欽重復着這兩個字，聲音輕柔，卻帶着毒蛇吐信般的嘶嘶涼意。
目光掠過請柬上那刺眼的字眼，“呵……”他低低地笑了起來，笑聲又輕又冷：
“這老畜生，是瞧着咱家近來風頭勁，坐不住了。想在這家宴上，當着所有人的面，給咱家來個‘醍醐灌頂’？”
他猛地收住笑，指尖用力，那堅硬的請柬邊緣竟被他生生捏出幾道褶皺，仿佛捏的是孫德海的脖頸。
“帶着這麼個上不得台面的玩意兒去，”他語氣陡轉，每個字都像淬了毒的針：
“是讓咱家自己膈應得吃不下飯？還是想讓那蠢東西成爲衆矢之的，好讓那起子看熱鬧不嫌事大的，指着咱家的鼻子罵咱家閹人娶妻——滑天下之大稽？！”
他越說越快，猛地將請柬狠狠摜在地上，仿佛那是什麼污穢不堪的東西。
計劃全被打亂了！
他本已織好羅網，只待年關節口，利用盧方那牆頭草提供的線索，精準地咬斷孫德海在漕運上的命脈！屆時自顧不暇，焦頭爛額，哪還有閒心操辦什麼狗屁宮宴？
可這老狐狸，竟搶先一步，用這軟刀子般的宮宴將他死死拖住！
若稱病不出，便是露怯，孫德海必定在御前編排他居功自傲，其心可誅；若去……帶着明月那蠢東西，無異於將自個兒的咽喉送到對手的刀口下……
“好，好得很！真是好算計！”
魏欽咬着後槽牙，聲音從齒縫裏擠出來，帶着血腥氣，“想把咱家架在火上烤？想看咱家的笑話？”
“小福子。”他轉過身，眼底深處，躍着一簇幽暗的鬼火。
“兒子在。”小福子心頭一凜，腰彎得更低。
“去，告訴那個蠢東西，讓她給咱家捯飭得像樣點，三日後，隨咱家入宮，赴宴。”
魏欽眼神陰鷙得能滴出水來，“他孫德海不是伸長脖子想看看咱家養了個什麼玩意兒嗎？咱家就讓他看個夠，看個痛快。”
踱步到書案前提起朱筆，在那份關乎漕運命脈的奏報上，利落地批下一個血紅的“查”字。
“順便，把咱們手裏，關於孫德海那好侄子強占民田弄出人命的爛賬，‘不小心’漏點風聲給都察院那個又臭又硬的劉御史。”
“是！兒子明白！”小福子精神大振，立刻領命而去。
三日後，傍晚。
針工局緊趕慢趕制出的新衣送到了明月面前。
那是一身清雅的藕荷色立領斜襟襖裙，配着月白百褶裙。衣料是頂好的軟緞，光滑細膩，觸手生溫，領口和袖口用銀線繡着繁復精致的暗紋纏枝蓮，低調中透着不容忽視的華貴。
明月的頭發被梳成了乖巧的雙螺髻，只簪了一對素銀點翠的小簪花，襯得她那小臉多了幾分嬌嫩。
魏欽走進來時，看到的便是她對着鏡子，一副茫然無措的呆樣子。
他今日換上了一身極爲正式的緋色過肩蟒紋曳撒，臉色依舊蒼白如紙不見血色，但眉宇間倒是顯出一種迫人的威儀。
目光在明月身上逡巡了一遭，眼底深處掠過一絲連他自己都未曾品明的波動。
“嘖，人靠衣裝馬靠鞍，還不算難看。”
明月被他嚇得一個激靈，慌忙轉身，頭垂得低低的，聲音細弱蚊蚋：“公……公公。”
魏欽踱步到她面前，不由分說抬起她的下巴。
“給咱家聽清楚了，”他開口，聲音不高，卻帶着不容置疑的命令：
“待會兒入了宮，給咱家聰明一點。多看，少說，尤其不準哭。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹極其諷刺的弧度：
“孫德海那條老狗擺這局，安的什麼狼心狗肺，你就算是個榆木疙瘩也該開竅了。他不是想看你出醜，想看咱家下不來台嗎？”
他猛地俯身逼近她，兩人鼻尖幾乎相觸。
“既然你當初有膽喊出那聲‘夫君’……今日，就給咱家把這出戲演圓乎了。”
明月猛地睜大了眼睛，像是被一道驚雷劈中天靈蓋，整個人都僵住了。
夫……夫君？
這兩個字在她舌尖滾了滾，卻像燒紅的炭塊，燙得她無論如何也吐不出來。
清楚記得初遇那日，她就是憑着本能喊出這兩個字，換來的卻是他幾乎要捏碎她下頜的暴怒和如同地獄惡鬼般的咆哮——
“你看清楚了！咱家是個太監！太監！知道太監是什麼嗎？！”
那聲音裏的痛苦、羞辱和毀滅般的恨意，至今仍像冰錐一樣扎在她心口，讓她每每想起都不寒而栗。
他明明是……最厭惡這個稱呼的。
爲什麼現在又要她叫？
魏欽看着她這副猶豫模樣，眼底那點輕佻和玩味瞬間熄滅，只剩下冰冷的死灰。
他清晰地捕捉到了她眼中的恐懼和遲疑。
呵……果然。
他早該知道。一個正常的、清清白白的姑娘，誰會心甘情願對着他這不全之人，喊出那兩個字？
什麼“只有公公對明月是最好的”，什麼“分得清”，全是狗屁！
不過是這蠢東西爲了活命，下意識說出的討好之言，只有他這真正的蠢貨，竟會有一瞬間當了真！
他猛地鬆開鉗制她下巴的手，像是碰到了什麼極其肮髒的東西，力道之大，讓明月踉蹌了一下，險些摔倒。
“怎麼？”他後退一步，聲音陡然拔高，尖利刺耳，還帶着一種被刺痛後的瘋狂反噬，“嫌棄咱家了？覺得叫咱家一聲‘夫君’，玷污了你清白姑娘的身份了？啊？！”
他步步緊逼，眼神如同凌遲的刀片，刮過她蒼白的小臉：
“現在知道要臉了？是不是覺得跟着咱家這個閹人惡心透頂，連演戲都覺得膈應？！”
明月被他突如其來的暴怒砸懵了，“不……不是的……明月沒有嫌棄，是怕……”
“怕？你怕什麼？！”
魏欽厲聲打斷，每一個字都像是從冰窖裏撈出來，砸得她體無完膚，“怕咱家這個沒根的東西辱沒了你？還是怕別人知道你跟了個太監，讓你抬不起頭？”
他看着她洶涌而出的眼淚，心底那股無名火燒得更旺，夾雜着一種連他自己無法理解的煩躁。
“收起你那套楚楚可憐的把戲！咱家不吃這一套！既然覺得惡心，現在就給咱家滾！滾回你的耳房去！宮宴？你也配？！”
巨大的委屈和一種無法言說的心痛，壓過了恐懼。在他拂袖欲轉身的瞬間，明月猛地撲上去，用盡了全身力氣，從身後緊緊抱住了他清瘦的腰！
魏欽整個人如同被施了定身咒，瞬間僵直。
少女柔軟的身體緊緊貼着他挺直的脊背，那雙纖細的手臂環在他腰間，帶着不容忽視的力道和顫抖。
“不是的……不是那樣的……”
她把臉埋在他背後冰涼的衣料上，哭聲壓抑而破碎，卻異常清晰地傳入他耳中：
“明月怕……是怕叫了……公公又會像那天晚上一樣生氣……會難過……”
“明月記得……公公不喜歡聽……聽了會傷心……”
“明月不想讓公公傷心……”
她語無倫次，每一個字卻都像帶着滾燙的溫度，燙得魏欽冰冷的軀殼幾乎要龜裂開來。
不是因爲嫌棄？
而是……怕他生氣？怕他……傷心？
他僵硬地站在那裏，感受着背後傳來的溫熱溼意——是她的眼淚。胸腔裏翻涌的暴怒和戾氣，像是撞上了一團柔軟卻堅韌的棉花。
值房內死寂一片，時間仿佛過了很久，又仿佛只是一瞬。
魏欽極其僵硬地，覆上了那環在自己腰間的小手。
“閉嘴。”他開口，聲音嘶啞得厲害，“……別哭了。”
頓了頓，像是極其艱難地，又補充了一句，聲音低得幾乎聽不見：
“……咱家……不生氣。”
明月感受到他語氣裏那絲緩和，哭聲漸漸小了下去，變成了細微的抽噎，但抱着他的手，卻沒有鬆開。
兩人就以這樣詭異而親密的姿勢，在寂靜的值房裏站立着。他依舊沒有轉身，只是維持着那個略顯僵硬的姿勢，任由她抱着。
過了許久，久到明月幾乎以爲他不會再開口時，頭頂傳來魏欽沙啞的聲音，帶着一種刻意維持的冷硬：
“鬆開。”
明月一個激靈，下意識地就要鬆手，但心底那點殘存的勇氣和莫名的依戀，讓她遲疑了一瞬，反而抱得更緊了些，小聲囁嚅：“公公……還生氣嗎？”
