一旦決定多留一日，那時間仿佛也跟着放緩了腳步。芝士好似聽懂人話似的，回頭向貝納爾吐氣，要求他將那馬車繩給卸下，奈德拉也想立刻就跳下馬車。貝納爾倒是先拉住了小惡魔，“釣沙蟲的地方不在村子周邊吧，我們乘車去還省些事。”
“地方不遠。”迷迭香，香草那位剛剛病愈的姐姐，氣色好了很多，雖然仍有些虛弱，但眼神明亮。她笑着說，“乘車倒是有些折騰馬兒了。”
“啊~理解。”貝納爾轉身跳下馬車，再回過身將手伸給奈德拉。小惡魔一下心領神會，她稍將下巴抬高點，學着自己所知大小姐的模樣，右手遞到貝納爾手心，左手捻着不存在的裙擺下了車。“你都在學什麼啊…”貝納爾無奈的笑了笑，將馬車繩解開。
“所以什麼是釣沙蟲呀。”奈德拉蹲到香草身前問着。
香草怯生生地看看貝納爾，又看向笑盈盈的小惡魔，小聲解釋：“就是…有一種埋在很深的沙土下的蟲子。很大，有的有手臂那麼粗。烤熟了很好吃，也能晾幹儲存。”
迷迭香，她微笑着補充，聲音比妹妹沉穩些：“它們長得像甲蟲的幼蟲，只是大了些 ，還能感覺到地上的震動。要安靜些，耐心些，力氣大些才能釣到。”
奈德拉的赤瞳裏閃爍着純粹的好奇心，仿佛聽到了某種萬分合自己胃口的活動。“聽起來比釣魚有趣多要有耐心、要安靜、還要力量。簡直就是爲我定制的。”她語氣平淡卻又十分自信，仿佛在說一件既定事實。
“明明只有力氣大吧……”貝納爾揉了揉小惡魔頭發，後者洋洋得意的眯起眼睛，好似已經釣到了不少沙蟲。
“我…我先把芝士牽過去。”香草接過繮繩，一溜煙就帶着馬兒跑沒了影。比起喧鬧的聚在一起，她更喜歡安靜的獨處。
矢車菊與迷迭香很快便準備好了釣沙蟲所需的工具，裝着深褐色粘稠液體的陶罐，幾袋用來裝沙蟲的厚實布囊，還有幾根長約三米、頂端呈削尖的圓錐形的硬木杆。圓錐底部比連接處的木杆本身圓出兩圈，這樣沙蟲將塗抹有餌料的圓錐吞下後，便會卡在咽喉裏。
迷迭香將陶罐遞向小惡魔，笑着解釋道：“這是用腐爛的根塊和死老鼠搗碎悶出來的誘餌，沙蟲很喜歡這個味道。”
“那個，無意冒犯。”貝納爾唐突的開口，他被自己的好奇心所驅動着，此刻實在憋不住，不得不問出這個問題了，“你們也會…捕殺老鼠嗎。”
矢車菊愣了愣，接着笑的花枝亂顫。“老爺你在說什麼呢~”她笑了好一會兒，緩過來後才說：“難道老爺會把猿猴當同類嘛。”
貝納爾頓時醍醐灌頂，不好意思的撓撓頭，尷尬的笑了笑。
奈德拉湊近罐口嗅了嗅，立刻皺起鼻子向後仰頭。“咦惹…一股子臭襪子味。”她與罐子拉開了半米距離，“哥哥去聞聞看。”
迷迭香將罐子遞到貝納爾鼻邊，他聞了聞，接着立刻捂住口鼻退到奈德拉身邊，“和小奈穿了三天的襪子一樣臭啊……”
小惡魔不滿的用手肘輕輕懟了懟貝納爾，“哥哥怎麼這樣嘛！”
“那說明發酵的很成功呢。”迷迭香笑了笑，蒼白的臉上因活動而泛起一絲紅暈，“沙蟲嗅覺很靈敏，尤其是對發酵的味道。”
一行人離開村落，向西而行。腳下的土地逐漸從堅硬的黃土變爲更鬆軟的沙壤，許多耐旱灌木立在這裏。大概走了半小時，一片地勢較低、略顯潮溼的窪地出現在眼前。這裏的沙土顏色更深，空氣中也彌漫着濃重的潮溼氣味。
“我們到啦。”矢車菊停下腳步，指了指地面，“這片窪地下面有少許積水，沙蟲喜歡在這種地方活動。它們能感受到到地面的震動，所以動作要輕，要耐心。”
她先用食指挖出個盡可能深的小洞，接着將木杆尖銳細長的一端用力插入洞中，直至木杆沒入近半時再拔出來，再從陶罐裏舀出一小勺粘稠的誘餌，塗抹在杆尖那小圓錐部分，最後將木杆插回洞裏。
“好啦，等它們開口。感覺到木杆出現震動，就說明有沙蟲上鉤咯，那時候要快些用力把杆子拔出來，速度要快，不然它可能咬斷木杆頭跑掉哦。”
奈德拉學着她的樣子，興致沖沖的選好位置，單手握着木杆，毫不費力地將其深深插入沙地，力道之大甚至讓整個杆子都微微震顫了一下。
貝納爾看到後對小惡魔招招手說：“小奈，幫我也插一下好不好。”
兩三分鍾後，香草和迷迭香也各自找好了位置，安靜地坐下，雙手扶着木杆，神情專注地望着沙地，仿佛能透視到地下的情況。
時間如此處被風吹動的沙粒般緩緩滾動。太陽漸漸的升高，溫度也明顯上升，空氣中彌漫着使人困倦慵懶的溫熱。
奈德拉最初的興致很快就被漫長的等待消磨殆盡。她本是學着香草的樣子一動不動的，但沒過幾分鍾就開始扭來扭去，擺弄自己的衣領，探頭去看陶罐裏的誘餌，最後幹脆鬆開扶着木杆的手，改爲用腳尖輕輕點着杆身。
“哥哥，我看是沒戲唱啦。”她最終溜到貝納爾身邊，眯起眼睛悠哉的躺到對方腿上。
貝納爾空出來一只手揉着奈德拉小臉，他死死盯着木杆說：“才過了十分鍾哦。”
奈德拉又坐起來，身子一歪，靠在了貝納爾肩上。“無聊欸——”她拖着長音，她盯着貝納爾看了會兒，壞笑着說：“別盯着杆子啦，看看小奈嘛~”她在貝納爾耳邊吹了幾口氣，見對方不看自己，她便氣鼓鼓的回到自己的木杆旁，嘴裏嘀咕着什麼。
大約又過了十多分鍾。見實在沒有動靜，貝納爾也沒了耐心，“小奈。對不起嘛~”他呼喚着小惡魔。
“哥哥就會冷落我。”雖然這麼說，但奈德拉還是湊了過去。“再這樣就把哥哥心髒捏爆。”她鑽進貝納爾懷裏蹭了蹭，笑嘻嘻的說。
“還請小奈饒過我…”貝納爾空着的那只手輕輕環住她，指尖有一下沒一下地梳着她潔白的長發。
迷迭香看着他們，溫和的笑了笑。她調整下握木杆的姿勢，輕聲開口，總算打破了這午後令人昏昏欲睡的沉寂：“等待的時候總是難熬。要是有點故事聽聽，時間或許能過得快些。”
奈德拉從貝納爾懷裏稍稍抬起頭，她看向那三個矮矮的小人兒，拖着長音說：“小奈想聽有趣的故事——”
矢車菊輕輕搖頭，笑容裏帶着點無奈，“那我便給夫人講講，是從迷迭香媽媽那聽來的，但她已經說膩了，便由我來講。”她看向迷迭香，得到對方同意後才開口講：“那是很久之前的故事了……”
“欸，經典的故事開場。”奈德拉又躺回貝納爾懷裏，她決定閉眼睛去傾聽這個故事。
“迷迭香和香草的祖輩是從北部逃難出來的，以前是魯姆人呢。”矢車菊努力回憶着，“那時候好像是一位叫阿卜哈密德的帕迪沙在位。他不喜歡統權教徒，便派親軍對他們的聚集地區進行了清洗，那些親軍都是精靈和惡魔組成的，殺起人毫不手軟。很不幸，迷迭香的祖輩就住在那個地區。爲了活命，他們一家本想逃往露絲國，但奈何封鎖，他們只得逃到了邊境牆外面，向南逃難。”
“我好像知道是什麼時期了。”貝納爾眉頭皺了皺。
“南邊都是這種荒漠，大家人困馬乏，跋涉了一天一夜後都累倒在望不到邊的黃土裏。本以爲事情已經夠糟糕時，迷迭香的爺爺突然看到他們的馬兒突然漂浮起來，就這樣憑空的漂浮起來。”矢車菊比劃着。“他轉身剛想叫大人來看，便聽到馬兒一聲慘叫，接着便是一灘血濺了滿地。”
小惡魔終於來了興趣，她從貝納爾懷裏坐了起來，身子稍稍前傾。
“所有人都被驚醒，他們看到了兩個，不，可能三個人疊起來那麼高，而且巨大，透明的，會自己走路的滾筒。借着月光，甚至能模糊看到它身體裏面，像鍾表零件一樣密密麻麻、整整齊齊排列着的器官。那滾筒身體兩側有很多很多細得像樹枝一樣的觸手，數都數不清，靠着那些觸手站着走路。它吞吃馬兒的嘴，像深海大魷魚那樣是花瓣狀的，每瓣上都長着像軍刀一樣的尖牙。”
“是什麼生物……”貝納爾搜尋着自己記憶中所讀過的書籍，但他實在是想不起來。
“那東西將馬吃的只剩下頭顱，並在大家震驚的目光中，將頭穩穩放在土地上，用觸手折了片植物的葉子放在馬頭頂部後便消失了。”
“這麼說來，是很大只的家夥呢。”奈德拉又躺回貝納爾懷裏，她倒不覺得哪裏可怕，只當是個打發時間的故事聽了。
“我們也只當是故事聽。”迷迭香聳聳肩，“也沒人去尋它，畢竟現在這樣簡單的生活也來之不易。”
“是呀…想安靜的生活很難。”香草小聲嘀咕着。
貝納爾好像想起了什麼，“是芒克吧，我記得有精靈寫過研究它的書。通體透明，有自我意識、屬於高智商生物……”
“哥哥知道的好多哦。”小惡魔伸出手指抵住貝納爾的嘴，“但現在小奈不想聽~”她幾乎要打瞌睡了。就在這時，香草那邊突然有了動靜。她面前的那根木杆猛地陷下去，並開始晃動着。
奈德拉瞬間清醒，她兩只眼睛不同步地眨眨。“是有蟲上鉤了嗎。”
香草使勁握住木杆，感受着木杆不斷震動，那下面的生物似乎在不斷掙扎。過了好幾分鍾，拉扯的力量似乎減弱了，香草這才深吸一口氣，拔蘿卜似的用將木杆從沙中拔出。
一條粗壯，肉乎乎呈灰白色、環節狀的表皮上沾滿沙土的生物被從地裏拽了出來，它在地上扭動着，力氣似乎還不小。
“哇哦。”奈德拉發出了毫無波瀾的驚嘆，“好大。”
迷迭香笑着拿來布囊，熟練地將那條還在扭動的沙蟲放了進去。“香草很厲害呢，經常能釣到。”
“我的蟲兒嘞…睡懶覺了嗎…”奈德拉弓起身子趴在木杆前，瞪着眼睛死死盯着它。倘若這裏的沙土下真有一定數量的沙蟲，而且它們真的很喜歡潮溼沙土的話，那麼不該只有那一條才對。小惡魔瞄了眼陷入沉思的貝納爾，看來他也釣不到，那自己便心理平衡多了。
似乎是爲了回應她的抱怨，幾乎是同時，貝納爾和奈德拉的繩子都猛地繃緊。
貝納爾感到手中木杆傳來的巨大拉力，遠超他的預期，他不得不雙手握緊，身體微微後傾才能穩住。而奈德拉那邊則更誇張，她那根被深深插入地底的木杆周圍，沙土都開始微微拱起。
“有了。”貝納爾集中精神開始應對手中的拉扯。他學着香草的樣子，沒有硬拽，而是時而放鬆時而收緊，感受着下面生物的節奏，與之角力。
奈德拉則完全是另一種方式。她看着那劇烈晃動的木杆和繃得像琴弦一樣的繩子。“看來這條很大誒！”爲了防止獵物不翼而飛，她沒有去握木杆，而是用了自己能用的最穩妥的辦法—伸出右手，對着那片翻動的沙地虛空一握。
她面前的沙地猛地向下塌陷了一小塊，一條比香草釣到那條還要粗壯一圈的沙蟲，像是被無形之力強行從地裏擠壓出來似的，帶着無數沙土，軟趴趴地摔在了地上，微微抽搐了幾下，便不動了。整個過程安靜得詭異。
迷迭香和香草都愣住了，呆呆地看着那條顯然已經暈過去或者死了的超大沙蟲，又看看一臉得意，沉浸於自己強大之中的小惡魔。
貝納爾繼續專注於手裏的釣竿。下面的生物還在頑強抵抗，他能感覺到力道在一點點減弱。又耐心周旋了幾分鍾，他覺得時機到了，雙臂用力，猛地拔起。另一條體型適中，手臂大小的沙蟲被成功釣了出來，在地面扭動。
“哥哥居然沒有空手而歸欸！”奈德拉感到些意外，不過更多是驚喜，她實在沒想到貝納爾也能釣上蟲來。
“感謝大自然的饋贈…”貝納爾感激着。
迷迭香回過神來，趕緊拿着布囊過來，試圖將奈德拉抓的巨大沙蟲套進去，但實在是做不到。“這只有些太大啦，奈德拉小姐好厲害。”
“誒嘿嘿，直接拿回去嘛。”奈德拉用從羊皮紙拽出的繩子把那條昏死的大沙蟲捆好，隨手便提了起來，仿佛那只是捆稍微有分量的木柴。
收獲還算頗豐。返回村子的路上，香草和矢車菊圍着奈德拉問了好些關於惡魔的事，迷迭香則與貝納爾稍微探討了下那個名爲芒克的生物。
爲了打發時間，下午二人決定去幫農。她們村落種植的是耐旱的塊莖植物和一種低矮的、穗子十分密集的谷物。小人兒們的田地開墾得整齊，但能看出在貧瘠的土地上耕作並不輕鬆。
貝納爾的知識儲備終於有了用武之地。他仔細查看作物的長勢和土壤情況，雖然具體種植品種與他書本上學到的有所不同，但基本原理是相通的。
他指出有些作物似乎過於密集，影響了通風采光，建議可以適當間苗。又觀察到小片地的葉子顏色偏黃，他蹲下身捻起一點土看了看，推測可能是某種微量元素的缺乏，建議或許可以嚐試輪作或者添加一些特定的草木灰。
他的語氣平靜，條理清晰，只是敘述觀點，並沒有指手畫腳的意思。鼠人姑娘們聽得卻很認真，她們圍在旁邊，大大的耳朵微微動着，不時點頭，或提出一些很實際的問題，比如去哪裏找那種草木灰，具體該怎麼操作。
“老爺你懂得真多。”矢車菊捂嘴笑着地說。
“我就是書看得多些，你們比我懂得多太多。”貝納爾稍微有點不習慣被這麼多人注視，他尷尬的笑着。
奈德拉對農活本身興趣缺缺，她更感興趣的是那些農具。她拿起一把用來刨地的鋤頭，掂量了一下。
“欸，好輕哦。”她評價道，然後隨手往地上一刨。鋤頭幾乎整個沒入幹燥堅硬的土地，只留下個深坑。
奈德拉溜達到貝納爾身邊，看着他和其他人討論着農事，她會偶爾插一句，“哥哥好無聊~”或者“竟然還沒說完嘛”，但大部分時間只是安靜地待着，玩貝納爾的衣角，或者從口袋裏摸出最後一塊糖，小心地掰成兩半，一半塞進自己嘴裏，另一半遞到貝納爾嘴邊。
貝納爾很自然地低頭含住那半塊糖，繼續詢問着自己不熟悉的農業知識，仿佛這只是日常。
傍晚時分，外出的小人兒們都回來了。村落中央的空地上燃起了篝火，白天釣到的沙蟲被清洗幹淨，穿在木棍上烤制，散發出混合了焦香和蛋白質的味道。奇特的塊莖植物也被扔進火堆邊緣煨烤。村民拿出自己釀造的、一種口感酸澀但足夠解渴的淡酒。
奈德拉對烤沙蟲的味道給予了高度評價，她將其排列於第三位，僅次於巧克力和雜物湯。
“味道像烤蝦混着菌子呢。”貝納爾細嚼慢咽的吃着，他的描述讓奈德拉產生了對烤蝦的向往。
飯後，人們圍坐在篝火旁，似乎有小小的集會。她們低聲交談，分享着白天的見聞，偶爾會有目光飄向貝納爾和奈德拉，帶着友善的好奇。香草拿出了她雕刻的小物件，分發給孩子們，這次終於給奈德拉雕刻了獨屬於她的，那個小巧的、抱着沙蟲的小惡魔，線條稚拙卻生動。
奈德拉拿着那個小木雕，在手裏翻來覆去地看了一會兒，小心地放進了口袋。“謝謝。”她說，語氣是獨屬於她的平淡，但貝納爾注意到她放的動作很輕。奈德拉是外熱內冷的，小惡魔的發自內心的親近只會留給一個人。
有年輕的姑娘開始哼唱起旋律簡單、帶着些許憂傷的歌謠，聲音十分輕柔，荒原的風不舍得吹散，只好攜着歌聲一同飄入夜空，飄入燦爛的天河。
貝納爾和奈德拉坐在稍外圍的地方，聽着歌聲，他們依偎在一起，看着篝火那溫暖的光芒映照在每一張可愛、認真的臉龐上。
“這樣也蠻好的。”奈德拉小臉埋進貝納爾懷裏，小聲說着，“要是能和哥哥找個地方，過這樣安靜日子好像也不錯呢。”篝火在她眼中跳躍着，“說起來又有點想家了。”
“河畔的曠野上，我們並肩而立。”貝納爾小聲跟着吟唱起來。“她說簡單生活，如同岸上青草。但我年幼愚昧，如今涕淚滿襟。”他輕聲唱着，雙眼溫柔的看向奈德拉，“讀我的心吧，小奈。這樣你也會唱了。”
小惡魔微微抬起頭，與他對上目光。她將那纖細的手指搭在貝納爾心口，眯起眼睛，隨着大家的歌聲一同輕唱起：
河畔那曠野上，我們並肩而立。
她說愛很簡單，如同枝上綠芽。
而我懵懂無知，如今明了她心。
她說簡單生活，如同岸上青草。
但我年幼愚昧，如今涕淚滿襟。
