皇帝的手，溫潤而有力。
當那只手觸碰到蘇辰手臂的瞬間，蘇辰只覺得一股暖流從接觸點傳來，瞬間傳遍四肢百骸，驅散了心中最後一絲寒意。
他順着那股力道站起身，依舊低垂着頭，姿態謙卑到了極點。
“奴才……謝皇上。”
“嗯。”姬玄鬆開了手，重新踱步回到了書案之後。他沒有再坐下，而是負手而立，靜靜地看着窗外那片湛藍如洗的天空，仿佛在思索着什麼。
蘇辰垂手侍立在一旁，將自己的存在感降到了最低。他知道，今日這驚心動魄的一局棋，至此，算是暫時告一段落。他雖然行險僥幸，暫時保住了性命，甚至還得到了皇帝的“庇護”，但他也同樣清楚，自己已經被徹底卷入了這座宮廷最中心、最危險的漩渦之中。
從今往後，他走的每一步，都將更加如履薄冰。
“蘇辰。”不知過了多久，皇帝的聲音再次響起。
“奴才在。”
“你既留在御書房當差，便要有當差的樣子。”姬玄轉過身，指了指書案一角堆積如山的奏折，“那些，是各地遞上來的請安折子，內容無外乎歌功頌德，無關緊要。朕沒工夫去看。從今天起，你便負責將這些折子先行閱覽，按州府分門別類，若有涉及民生疾苦、天災人禍的，單獨揀選出來，呈給朕看。”
蘇辰聞言，心中猛地一震！
批閱奏折！
盡管只是最無關緊要的請安折子，但這也同樣是奏折！是天下臣工上達天聽的唯一渠道！
自古以來，能代天子批閱奏章的，除了內閣大學士，便只有那些權傾朝野的司禮監掌印太監！
皇帝此舉，看似是給他安排了一個整理文書的雜活，實則……是賦予了他一項難以想象的權力！
這意味着，他將有機會接觸到這個帝國最核心的機密信息！他將能從那些看似枯燥的文字中，窺見整個大周王朝的運轉脈絡，洞悉各地官場的風土人情！
這對於一個急於了解這個世界、想要在這個世界站穩腳跟的穿越者而言，是何等寶貴的機會！
“皇上……這……這萬萬不可！”蘇辰的臉上，露出了“誠惶誠恐”的神情，連忙跪倒在地，“批閱奏折乃國之大事，豈容奴才這等卑賤之人染指？求皇上收回成命！”
他知道，這個時候，他表現得越是“惶恐”，越是“推辭”，皇帝便會越是“放心”。
果然，姬玄看着他這副模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“朕讓你看，你便看。出了任何差錯，朕自會唯你是問。怎麼，你怕了？”
又是這句話。
一句“你怕了”，便堵死了蘇辰所有的退路。
蘇辰只能“無奈”地叩首領命：“奴才……遵旨。奴才定當殫精竭慮，不敢有絲毫懈怠。”
“起來吧。”姬玄揮了揮手，“福安回來之前，你便先熟悉一下。若有不懂的，可以問他。”
說完，他便不再理會蘇辰，轉身走入了內殿。
偌大的御書房正殿，只剩下了蘇辰一人。
他緩緩站起身，走到那張象征着至高權力的紫檀雕龍書案前，看着那堆積如山的奏折，心中百感交集。
就在一個時辰前，他還是一個隨時可能被驗明正身、拖出去處死的階下囚。而現在，他卻站在這裏，即將親手觸摸到這個帝國的心跳與脈搏。
人生際遇之奇，莫過於此。
他深吸一口氣，平復了一下激蕩的心情，小心翼翼地拿起最上面的一本奏折。
奏折以明黃色的錦緞封皮包裹，上面用端正的楷書寫着“兩廣總督臣林則遠恭請聖安”。
他緩緩打開，一股陳年的墨香撲面而來。裏面的文字，是用館閣體書寫，工整雋秀，內容也確實如皇帝所說，通篇都是對皇帝的溢美之詞和對聖躬的問候，並無任何實質性的內容。
蘇辰看得極爲仔細，他不僅看內容，更看格式，看用詞，看印章。他知道，這些看似無用的信息，在關鍵時刻，都可能成爲重要的線索。
他將奏折按照皇帝的吩咐，放在了一旁代表“兩廣”的區域，又拿起了第二本。
“江南織造臣李煦恭請聖安。”
“川陝總督臣年羹堯恭請聖安。”
……
他一本一本地看下去，漸漸沉浸其中。
他發現，這些請安折子，也並非完全沒有價值。從奏折遞送的頻率，可以看出該官員與京城的親近程度；從奏折的用詞，可以看出該官員的文學素養和性格；甚至從奏折上墨跡的深淺，都能推斷出該官員書寫時的心境。
這就像是在玩一個最高級的解謎遊戲，而謎底，便是整個大周王朝的官場生態。
時間，在不知不覺中流逝。
當福安領着兩名小太監，端着午膳走進來時，蘇辰已經將一小堆奏折，分門別類地整理好了。
“喲，蘇公公，這就上手了？”福安看到這一幕，臉上堆起了和善的笑容，那笑容裏，多了一絲真正的敬意。
他已經從皇帝那裏，得知了蘇辰的新任命。他心中清楚，眼前這個年輕人，已經不是他可以隨意拿捏的小角色了。從今往後，他就是皇帝身邊，繼自己之後的，第二個近臣。
“福總管說笑了，奴才愚笨，只是按照皇上的吩咐，胡亂歸置一番罷了。”蘇辰連忙起身，謙卑地說道。
“蘇公公不必過謙。”福安笑着擺了擺手，“皇上已經吩咐了，日後您就在這御書房當差，您的住處，咱家已經給您安排好了，就在西側的配殿，離皇上的寢宮不遠。您的飲食起居，也一並由御膳房和內務府直接供給，與咱家是同一個份例。”
這番話，讓蘇辰心中再次一驚。
住西配殿？與福安同一個份例？
這已經是內廷太監中，最高等級的待遇了！皇帝此舉，無疑是在向整個後宮宣告：蘇辰，是他姬玄看重的人！
“這……奴才何德何能，敢受此重恩？”蘇辰臉上滿是“受寵若驚”的神色。
“這是皇上的恩典，您呐，就安心受着吧。”福安意味深長地拍了拍他的肩膀，“日後咱們同在皇上身邊當差，還需蘇公公多多照應呢。”
“總管言重了，日後還需總管多多提點才是。”蘇辰連忙躬身。
兩人一番商業互吹，關系瞬間拉近了不少。
福安又指着那兩個小太監，對蘇辰說道：“這是小林子和小卓子，是內務府新撥來伺候您的。以後您有什麼事，盡管吩咐他們去做就是。”
“見過蘇公公。”兩個約莫十三四歲的小太監，連忙對着蘇辰跪下行禮，神情間充滿了敬畏。
蘇辰看着他們，心中感慨萬千。就在昨天，他還是儲秀宮裏一個任人差遣的雜役太監，而今天，他竟然也有了伺候自己的小太監。
這宮廷之中，身份地位的轉換，竟是如此的戲劇性。
“都起來吧。”蘇辰溫和地說道，“以後都是自家兄弟，不必多禮。”
兩個小太監連連稱是，起身侍立在一旁，連頭都不敢抬。
用過午膳後，皇帝依舊沒有從內殿出來。福安告訴蘇辰，皇上有午休的習慣，未得傳召，任何人都不得打擾。
蘇辰便繼續埋首於故紙堆中，整理着那些請安折子。
一直到申時，皇帝才從內殿走了出來。他似乎是剛剛睡醒，精神好了許多，換上了一身藏青色的常服，少了幾分帝王的威嚴，多了幾分儒雅之氣。
他走到書案前，看了一眼蘇辰整理好的奏折，滿意地點了點頭。
“做得不錯。”
“都是皇上教導有方。”蘇辰連忙說道。
姬玄沒有再說什麼，他坐了下來，開始批閱那些真正重要的軍國奏章。蘇辰則侍立在一旁，爲他研墨、鋪紙、遞筆，做得一絲不苟。
福安則在一旁，負責爲皇帝端茶送水，捏肩捶背。
三人之間，形成了一種微妙的平衡。福安依舊是皇帝最信任的“生活管家”，而蘇辰，則隱隱成爲了皇帝的“機要秘書”。
一整個下午，御書房內都靜悄悄的，只剩下朱筆劃過紙張的沙沙聲。
蘇辰一邊研墨，一邊用眼角的餘光，偷偷觀察着皇帝。他發現，姬玄在處理政務時，神情專注，目光銳利，時而眉頭緊鎖，時而嘴角微揚，整個人都散發着一種掌控一切的強大氣場。
這是一個……真正將天下扛在自己肩上的男人。
蘇辰心中，第一次對這位帝王，生出了一絲真正的敬畏。
傍晚時分，皇帝批完了所有的奏折，他放下朱筆，長長地舒了一口氣。
“福安，傳旨，晚膳……擺駕鹹福宮。”
聽到“鹹福宮”三個字，蘇辰的心，猛地跳了一下。
鹹福宮，正是德妃的寢宮！
皇帝在得知了“紅頂鶴”的陰謀之後，非但沒有立刻發難，反而要去德妃那裏用膳？
這是什麼操作？
打草驚蛇？還是……另有深意？
蘇辰心中充滿了疑惑，但他不敢問，只能眼睜睜地看着皇帝在福安等人的簇擁下，擺駕離去。
御書房內，再次只剩下了蘇辰一人。
他看着空蕩蕩的龍椅，心中那根剛剛放鬆下來的弦，再次緊繃了起來。
他知道，平靜的湖面之下，已是暗流洶涌。
皇帝的這一步棋，他完全看不懂。
而這種看不懂，才是最可怕的。
他走到窗邊，看着天邊那輪漸漸沉下的夕陽，將整個紫禁城都染上了一層血色。
一場更大的風暴，似乎……即將來臨。
