當蘇成海三人扛着狍子出現在村口時，整個柳樹村都轟動了。
冬日裏，村裏人大多無事可做，三三兩兩地聚在村頭的老槐樹下曬着太陽，有一搭沒一搭地聊着天，臉上都掛着對未來的愁苦和迷茫。
“快看！那不是李滿子他們嗎？”眼尖的村民最先發現了他們。
“天爺啊！他們扛着的是什麼？是肉！是狍子！”
“呼啦”一下，所有人都圍了上去，像一群聞到血腥味的餓狼，眼睛裏閃爍着貪婪和渴望的光。
“滿子，你這本事也太大了！這天寒地凍的，還能打着這麼肥的家夥？”
“陳村正，蘇大哥，你們也跟着去發財了啊！”
各種羨慕、嫉妒、試探的聲音混雜在一起，吵得人頭嗡嗡作響。
陳正不愧是村正，他往前一步，板起臉，中氣十足地喝道：“嚷嚷什麼！都讓開！沒見過打獵是吧？”
他平日裏積威甚重，村民們下意識地後退了兩步，但目光依舊死死地粘在那頭狍子身上，喉結不停地滾動。
李滿子則按照商量好的說辭，一臉得意又帶着點後怕地嚷道：“都別看了！這是我運氣好，前幾天下的套子，今天去看，沒成想套着了這麼個小東西，差點還被它給跑了！多虧了陳村正和成海兄弟幫忙，才把它給弄回來！”
這番話說得合情合理。李滿子是村裏公認的獵戶，他能打到獵物，大家雖然羨慕，卻也不至於太過驚奇。而陳正和蘇成海只是“幫忙”，也撇清了嫌疑。
“行了行了，都散了吧！”陳正揮了揮手，“天這麼冷，滿子還得趕緊回去拾掇呢。”
說完，三人不再理會衆人，快步朝着村子深處走去。
他們沒有直接回各自的家，而是默契地走進了李滿子家那低矮破舊的院子。
一進院門，李滿子的婆娘張氏就迎了出來。她是個面色蠟黃、身形瘦弱的女人，常年被病痛折磨，此刻看到丈夫扛回來的狍子，那雙黯淡的眼睛裏瞬間迸發出了難以置信的光彩。
“當家的，你……”她激動得話都說不利索了。
兩個半大的小子也從屋裏沖了出來，圍着狍子又蹦又跳，口水都快流到了地上。
“別嚷嚷，快把門關上！”李滿子低喝一聲，將狍子重重地放在院子中央的石板上。
張氏連忙將院門死死插上，隔絕了外面窺探的目光。
院子裏，三家人已經到齊了。柳氏和蘇清姐弟，還有陳正的婆娘劉氏，都已在此等候多時，臉上帶着同樣的緊張和期待。
當看到那頭實實在在的狍子時，所有懸着的心，才終於落了地。
沒有多餘的寒暄，李滿子抄起鋒利的剝皮刀，手法嫺熟地開始處理獵物。開膛、剝皮、分割……不過半個時辰的功夫，一頭完整的狍子就被他分解得明明白白。
按照事先的約定，狍子肉三家平分。陳正拿出隨身帶着的小秤，一絲不苟地將肉分成三份，連帶着骨頭和下水，都分得清清楚楚，誰也不多占一分一毫。
分完肉，院子裏彌漫着一股濃鬱的血腥氣和壓抑不住的喜悅。
李滿子看着自家那一份堆得像小山似的肉，這個鐵打的漢子，眼圈竟有些泛紅。他轉身，從屋裏拿出一個破舊的瓦罐，裏面裝着小半罐渾濁的土釀酒。
他給蘇成海和陳正一人倒了一碗，自己也滿滿地倒上一碗，雙手舉起，對着二人，鄭重地說道：“陳大哥，成海兄弟，今天這事，我李滿子記在心裏。以前是我渾，不懂人情世故。從今往後，但凡有事，只要你們一句話，我李滿子要是皺一下眉頭，就不是娘生的！”
說完，他仰頭將一碗烈酒灌了下去，嗆得滿臉通紅。
蘇成海和陳正也被他的豪情感染，端起碗，一飲而盡。
三只粗瓷大碗重重地碰在一起，發出沉悶的響聲。這響聲，宣告着一個牢不可破的同盟，正式結成。
分了肉，各家都急着回去藏好。
蘇成海和柳氏提着幾十斤的肉和骨頭，心裏既踏實又慌張，走在路上都覺得背後有無數雙眼睛盯着。
一回到家，蘇清立刻讓他們把門窗都關好。
“爹，娘，這肉不能就這麼放着。”蘇清看着那堆鮮紅的肉，冷靜地說道，“天氣雖然冷，但放久了也容易壞。而且這麼大塊的鮮肉放在家裏，太扎眼了，萬一被人撞見，就是天大的麻煩。”
“那怎麼辦？”柳氏六神無主，“要不……都醃起來？”
“鹽不夠。”蘇清搖了搖頭，“而且醃肉味兒大，更容易引人注意。我們得換個法子。”
她讓蘇成海把肉都切成一指寬的長條，又讓柳氏把家裏那口大鐵鍋燒得滾燙。
在家人疑惑的目光中，蘇清指揮着父親將肉條放進鍋裏，不放油也不放水，就這麼幹煸。
很快，肉條裏的油脂被逼了出來，“滋滋”作響，一股焦香的肉味開始在屋裏彌漫。
等肉條裏的水分被基本煸幹，顏色變得金黃焦脆時，蘇清才讓柳氏撤火，將肉條撈出，放在簸箕裏晾涼。
“清兒，你這是做什麼？”蘇成海不解地問。
“做肉幹。”蘇清解釋道，“這樣處理過的肉，水分沒了，不容易腐壞，能存放很長時間。而且體積小，方便攜帶和隱藏。最重要的是，它的香味都被鎖在裏面了，不像鮮肉那麼招搖。”
她拿起一根晾涼的肉幹，遞給弟弟蘇林。
蘇林接過去，咬了一口，“嘎嘣”一聲，又香又脆，滿口流油。他幸福得眼睛都彎成了月牙：“好吃！比剛才的涮肉還好吃！”
蘇成海和柳氏也嚐了嚐，果然是外酥裏韌，越嚼越香，比任何做法都更能激發肉本身的滋味。
“這法子好！這法子太好了！”柳氏激動地說道，“這樣一來，咱們就不怕肉放壞了！”
一家人連夜開工，將分到的幾十斤肉，除了留下一小部分當天吃，其餘的全部做成了肉幹。晾涼後的肉幹被蘇清用油紙分包好，藏在了床下的一個暗格裏，外面還用舊雜物擋住，任誰也發現不了。
做完這一切，天已經快亮了。
第二天，蘇清又用同樣的法子，將狍子皮硝制好，做成了一塊柔軟的皮褥子。至於那些骨頭，則被她敲碎，用文火熬了一整天，熬出了一鍋奶白色的濃鬱骨湯，分裝在幾個瓦罐裏。
“這骨湯凍起來，就是骨凍。以後做飯的時候，挖上一勺放進去，比放油還香。裏面的骨髓，對小林的身體最好。”蘇清細細地安排着。
幾天下來，一頭狍子被她安排得明明白白，沒有一絲一毫的浪費。
蘇成海和柳氏看着女兒有條不紊地處理着一切，心中除了震驚，更多的是一種難以言喻的安心和驕傲。他們知道，這個家，因爲女兒的改變，正在悄然發生着翻天覆地的變化。
與此同時，陳正和李滿子家，也收到了蘇清托蘇成海送去的一小包肉幹和制作方法。
當他們嚐到那鹹香酥脆的肉幹，並得知其便於保存和隱藏的優點後，對蘇清的敬佩又上了一個台階。
這個年僅十六歲的姑娘，心思之縝密，考慮之周全，遠超他們這些活了大半輩子的男人。
他們毫不猶豫地按照蘇清的方法，將自家的肉也處理好，小心地藏了起來。
三家人，因爲這個共同的秘密，和這來之不易的食物，被緊緊地捆綁在了一起。他們之間不再是簡單的鄰裏關系，而是同舟共濟、休戚與共的盟友。
這天晚上，李滿子的婆娘張氏，喝了一碗加了骨凍的熱粥後，蒼白的臉上竟泛起了一絲久違的紅暈。她拉着李滿子的手，眼淚撲簌簌地往下掉。
“當家的，我感覺……身上有勁兒了。”
李滿子握緊妻子的手，虎目含淚，重重地點了點頭。
而在村正陳正家，他將一小塊肉幹泡在水裏，煮成了一碗肉湯，端給了自己年邁的老母親。
看着老母親貪婪地喝着湯，他心中暗暗發誓，無論如何，也要守護好這個秘密，守護好這份能讓家人活下去的希望。
一場悄無聲息的變革，正在柳樹村的核心悄然發生。
外界的風雪依舊凜冽，飢荒的陰影依然籠罩着大地。但對於蘇、陳、李三家而言，他們的心中，已經燃起了一堆足以抵御嚴寒的溫暖篝火。
他們知道，這僅僅只是一個開始。山裏那四頭被大雪掩蓋的狍子，是他們未來的底氣，也是他們即將展開的更大計劃的基石。
