今晨，西頭繡坊幾位織雲娘子天方亮便過來，胳膊上還纏着未完工的絲絛。領頭的小娘子將銅錢拍在案板上：“你的巧手當真勾魂！我家那漢子吃了這湯包，便也讓我也來嚐個鮮。”
話未說完，她指了指那蒸籠裏的湯包，驚嘆道：“瞧瞧這湯包的褶子，比咱那蘇繡都工穩許多。”
蒸霧漫過楊延鈺的鬢邊，她遞了盤湯包去：“姐姐們抬舉了，這如何能與蘇繡相提並論，只是捏的多了順手罷了。”
幾位織雲娘子坐在木桌上，嘴裏少不得誇贊。
楊延鈺正切着小蔥，忽又聽得幾位娘子在旁側拉閒話：“城南蒙學館新聘了位蘇學士門生，我兒前兒個便去了。”
“蘇學士手底下可是出過兩名狀元郎的，那學費如何？”
“不貴不貴，新學堂，束脩只要三鬥粟米，晌午還管羊肉臊子面咧。”
學館？昨兒聽聞孫婆子那檔子事，楊延鈺的心裏屬實是憋悶得慌。兩個孩子早到了上學堂的年紀，若是有學堂的夫子照看，一來不必再憂心那孫婆子日日欺侮兩小兒了，二來能增長學問，倒不失爲一個好辦法。
次日五更天，她便帶着三鬥粟米上門，手裏提着的食盒裏裝着自己特制的八寶玲瓏包：蝦仁裹着冬筍尖，肉餡裏摻了桂花蜜，面皮透光見影，白裏透粉。
她挎着朱漆食盒叩開學館角門時，正撞見那柳學究蹲在青石階上，左手攥着本書，右手捏着半塊胡麻餅吃。
柳學究聽聞腳步聲，偏頭見一十來歲的小姑娘，帶着兩個七八歲的孩子進來，問道：“可是來求學？”
“久仰蘇先生大名，今日特來替弟弟、妹妹來找柳先生求學。”楊延鈺笑眼彎成月牙，掀開食盒刹那，蒸騰的熱氣裹着鮮香直撲人面。
“使不得、使不得。”柳學究鼻翼翕動，口中卻還端着架子：“禮記有雲：君子不重則不威…”
話音未落，喉結卻猛的上下滾動幾番。
看樣子這學究也是個美食鑑賞家，楊延鈺嘴角一彎：“還請先生笑納。”
到底是饞上了，柳學究忍不住眯着眼睛看了看：“可是那楊家的湯包？”
“先生好眼力。”楊延鈺笑道。
“那可是人間美味。”柳學究細細盤問了一番情況，細細考量之後，方才悠悠地看向一雙小兒，道：“多大啦？”
楊延崢拱手，有模有樣地朝柳學究躬身行禮：“回柳先生，在下楊延崢，和妹妹楊延雪爲雙生兒，如今已有八歲。”
“可讀過什麼書？”柳學究問。
楊延崢搖了搖頭，有些愧疚自己八歲還大字不識一個：“不曾讀過，只是偶爾在虹橋上聽說書人講上幾個故事。”
柳學究又開口探了探虛實，發覺楊延崢這小子竟頗具慧根，雖說大字不識，但有苗不愁長，所謂不怕根底淺，邁步總不遲：“明日辰時，便過來吧。”
楊延崢面露喜色，先前院子裏不少的玩伴都入了學，他頗羨慕。如今自己竟也能上學了。他躬身又行了一道禮：“拜見先生。”
“起來吧。”柳學究對楊延崢頗爲滿意，雖不識字，禮數卻很是周全。
楊延鈺忙福身拜謝柳學究：“弟弟妹妹頑皮，柳學究費心了。日後若有需用之處，柳學究盡管差遣我便是。”
“差遣言重了，日後倒是可同你談談這八珍調和之道。”說完，他連啖三個，又從袖中抖出塊油紙，仔細包起剩下的湯包。
楊延鈺笑道：“我也是半路出家，哪懂那八珍調和之道。”
翌日，晨霧方散，楊延鈺踩着青石板上斑駁的水漬，描金食盒裏新蒸的玫瑰酥餅還散着熱氣，將弟妹送進柳學究的竹籬小院。臨分別時，她又同楊延崢交代：“這個玫瑰酥餅可以分給夫子與同窗，上面的盤子裏裝的是給夫子的。”
“好。”楊延崢左手提着東西，右手拽着楊延雪便進了學堂。
楊延雪有些鬧脾氣：“哥哥，我不想上學。”
楊延崢也不惱，停下來看着身後的妹妹，認真道：“女孩子不讀些書，日後可是要被人騙的。”
這孩子竟有如此認知，畢竟這個朝代到處都彌漫着女子無才便是德的風氣，楊延鈺屬實有些意外。
鋪子裏這會正忙，她未多停留，步履匆匆地從小院往回走。
禮部侍郎的宅院此刻也點了幾盞燈，門口的小廝打開李府大門，李侍郎從宅子裏出來坐上了馬車。
該是要去上朝吧，楊延鈺有意站在牆根下避了避，待那馬車從身旁呼嘯而過之時，她才又往前走。
方才走了兩三步，忽聽得頭頂“嗒”的一聲，自頭頂的瓦當縫裏滾落顆青棗，裹着朝露直直砸到青石板上，摔出一個裂縫。
真是險，若多走幾步，砸到頭上，定是要起一個大包的。
楊延鈺想一探究竟，朝右側挪了幾步，仰頭望去，但見祁羨竟正躺在房頂上，似乎還未睡醒，月白襴衫鋪作流雲模樣，身上還蓋着卷書，左手攤下，那青棗大抵是他睡熟了，自他手上滾落下來的。
楊延鈺喃喃自語：“當真是個奇人。”
那茶坊娘子正在擦門，瞧見這場景，笑道：“這混小子昨兒睡在上頭了。”
“爲何不回家？”楊延鈺不解，畢竟這春日裏露氣這般重。
茶坊娘子手頓住，只道：“這孩子命苦。”
其餘也不曾說什麼，楊延鈺便也沒多問，便走了。
今晨湯包的銷量十分可觀，京城裏涌現不少進京趕考的學子，小攤上時時刻刻都坐滿了人。
巳時三刻，顧客少的時候，老太太扶着琥珀拐杖立在攤兒邊歇息，見賴大媳婦捧着竹篾筐疾步穿花而來，篾縫裏滲出幾縷青碧筍衣。
“賴大媳婦，這筍可是今兒個早上現挖的？”老太太跨出門坎，叫住賴大媳婦。
賴大媳婦聞言，掀開蓋着的布的竹筐，小跑到老太太跟前，笑盈盈道：“新鮮的不能再新鮮啦！您看，這筍尖凝着露水，根須還沾着黃泥呢。”
老太太取了一根細瞧，筍皮嫩的能掐出汁水：“前兒個春雨下得薄，你們倒會挑時辰。”
賴大媳婦嘴兒甜如蜜：“早料到今兒個會遇到老太太，自然要挑最好過來。”
“屬你嘴甜。”老太太嗔怒道，“給我秤個三斤。”
“成，這筍做成筍幹也好吃。”賴大媳婦麻利的取了杆秤，“最近那薺菜也新鮮着呢，嫩的能掐出水來，老太太若是想吃，明兒我送些過來。”
老太太道：“成，那勞你明兒再給我送兩斤，我給孫兒們做個薺菜餃子。”
“老太太最近生意不錯啊，瞧着時時刻刻都有顧客，當真不少呢。”賴大媳婦將筍拿麻袋裝好，放到老太太那案板下頭。
“成本高，也實在是沒賺到幾個錢。”老太太沒說真話，實則這個月賺的五兩銀子，擱尋常人家，也得賺兩年。
賴大媳婦笑呵呵地收起稱坨：“這包子看着秀氣精致，怕是要費不少工力的。”
賴大媳婦閒拉幾句家常便走了，趁着攤位上沒人，老太太拿來銀剪，親自剪去筍根紫斑，單留四寸嫩尖。
楊延鈺出去了一趟，回來看着滿地的筍尖，雙眸一亮：“春筍！”
老太太咂道：“春日裏，最是少不得這口。”
灶台邊的木桶裏注滿山泉水，她站在邊上和老太太一起剝筍衣，又聽老太太道：“筍衣要順着紋理揭，才不會傷了玉芽兒。”
楊延鈺忙挽袖學，蔥管似的指甲劃開筍衣，露出羊脂玉般的筍肉：“真水靈。”
“好筍須得雷後三日、卯時前掘的才夠靈氣呢。”老太太將剝淨的春筍浸入摻了鬆子油的山泉水：“鬆油能逼出地氣濁味，聽說那宮裏的御廚，便是這般伺候揚州貢筍的。”
據說，這世上頂好的廚子都在皇宮御膳房裏，楊延鈺小肚子突然似敲鼓般，倒是不知道她這輩子有沒有機會去品一品御膳房的菜色。
待鵝油化作金波，老太太將筍段輕滑入鍋，霎時“滋啦”聲響如裂帛。待煸至筍衣微皺，傾入陳年花雕酒與昆布汁，並火腿髓熬煮，燜足三刻，揭蓋時滿屋氤氳如墜雲窟。
筍段臥在碟裏，楊延鈺夾起一筷對着日頭細瞧後，嚐了一口驚嘆道，“筍肉脆如嫩藕，芯子卻綿似糖霜，婆婆的廚藝真是越發好了。”
老太太將盤子朝中間推了推，像是勾起了陳年回憶，她嘴角彎了彎：“幼時沒什麼吃食，長姐便常做這些山間時令貨物，久而久之的，便跟着學精了幾道。”
楊延鈺皺着眉頭想了一會兒，問：“大姥姥？”
“是啊。”老太太枯瘦的手指夾了一片筍嚐了嚐，末了喉間滾出半聲嘆息：“你大姥姥名喚金桂，生得一副穠豔眉眼，是姐妹三個裏頭最俊俏的，性子也大方。幼時，院裏兩株老梅樹開花時，她總是攀着枝椏摘青蕊，雪白衣襟沾了泥也不顧。”
老太太眯眼憶道：“那年月米缸常空，家裏短吃食的時候，你三姥姥便常常獨自往山坳裏鑽。經常一早便挎着藤籃進山，日頭沉西才回，常常采些野果子帶回來。
初時采些酸棗野莓，後來你大姥姥竟能辨百草，連後坡帶毒的蛇莓果都能叫她熬成甜醬。”
老太太越說越有些滔滔不絕，楊延鈺倒也喜歡聽老太太講那些樸實的舊時：“有一年深秋，她給我們煨栗子，枯葉堆裏埋着土窯，火候如何全憑她鼻尖一嗅。那回餓極了，幾個孩子從炭灰裏扒出焦殼，掰開竟是金黃栗肉，還裹糖霜，一問原是你三姥姥偷了灶上給父親煎藥的冰糖塊，爲此我們還挨了爹娘一頓。”
老太太說着說着眼角溼潤了。
見老太太哭的動情，楊延鈺道：“上天會保佑大姥姥的。”
老太太道：“你大姥姥嫁到南邊去了，婆家家裏做點小生意，也算是姊妹三個過的最好的，不過好些年不曾見過了，早都失了音信。”
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汴京四月天本就黏得能掐出杏花汁子，今兒個夜裏又落了大雨。
老太太忽想起昨兒在觀音院求的籤文，漏船偏遇頂頭風，可不正應了這晦氣時辰，她急忙進屋搖了搖孫女：“鈺丫頭，快同我去收攤！”
檐角銅鈴剛嗆了兩聲，青石板縫裏便已滲出汴河腥氣。
一夜大雨，小攤此刻叫雨腳絞得稀碎，石板縫裏不住地漫着汴河魚腥，叫人聞了作嘔。
雨幕如織，行人寥寥，許多店鋪冷冷清清，貨物無人問津，生意慘淡十分，也就巷子東頭賣傘的那家還有些生意。
大雨連着下了五六日，竹篾蒸籠竟叫雨水浸得發了脹，屜布沉甸甸墜着水珠子，祖孫二人立在黴溼的案板前，老太太嘆了口氣先開了口：“這小攤終究無法遮風避雨。”
見婆婆同她想到一處去了，楊延鈺道：“擺攤並非長久之計，不如，我們用這幾個月的利潤租上個鋪子如何？”
“我正有此意。”老太太是個敢想敢幹的人，“這幾日，便找個牙人相看相看吧。”
旁側那鐵匠老陳頭路過，朝這頭喊道：“今兒個雨停了，也沒做包子？”
“陳伯，今早雨才停 便沒做。”
老陳頭頭上系着個粗布毛巾，他拿起來擦了擦汗：“饞蟲作祟可難受死我了，趕明兒做了知會我一聲啊。”
“好。”
這日下午，楊延鈺便找了個牙人準備定鋪子。
那牙人姓高，是這附近幹租賃活裏頭最有名的。他將祖孫二人引到北街一處老舊的鋪面裏：“這裏原本是開裁縫鋪的，那老板前幾日突然不做了，下了江南，這鋪子便空下來了。”
楊延鈺進去瞧了瞧，牆皮有些晃晃悠悠，地面像樹皮般凹凸不平，老太太杵着棗木杖敲打牆磚：“這處檐角寬能遮雨，離曹屠戶的肉鋪只隔三十步...”
老太太往裏瞧了瞧，雖有遮擋，但她眼尖的發現那牆根下滿是黴菌，她不動聲色地搖搖頭：“再看看別處。”
“瓦市東頭倒是熱鬧，”楊延鈺絞着襻膊，老太太租賃的小院子便在那處，離家近，只是鋪子就在孫婆子家側門邊，那孫婆子日日叉腰守着，可比開封府的衙差還駭人。
那牙人忽指向東街：“不如去西頭，西頭有個鋪面，前兒個才翻修過，八成新。”
牙人將他們引到那處：“這鋪子坐北朝南，通風好、光線也好，光昨兒個便有五六個人來相看過。”
楊延鈺問：“那爲何沒籤下？”
牙人蹲在地上，擺擺手：“租金貴了些、一月租金一兩多。”
楊延鈺問：“也太貴了些。”
“這可是汴京，天子腳下，寸土寸金的地方。”他見婆孫二人有幾分遲疑，又起身道：“你們做生意的，最講求地段好不是？此巷北接貢院學子必經之路，南鄰卸貨碼頭，晨間賣與讀書人醒腦湯包，午時供腳夫扛餓大餡，申時三刻蒸汽響箭爲號，閩商海船剛巧泊岸，往來遊人亦頗多。你們若誠心租，還能再便宜些。”
聊到最後，老太太仔細相看了一個多時辰。翌日一早，是老太太拍的板，同傭人將租金講到了一兩。
牙人一溜煙回去取了租賃書，攤在桌上雙方畫押，鋪子的事兒便敲定下來了。
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晨鍾未響，青城書院牆頭已探出個雙丫髻，楊延雪踩着院牆翻進學堂，被夫子抓個正着。
“正門不走，爲何翻牆？”夫子戒尺拍在書上，“昨日往周硯清筆洗裏倒糖稀的是不是你？”
窗邊白淨小童耳尖泛紅，袖口還粘着晨露般的糖晶：“夫子，無礙……”
楊延雪晃着藤筒嬉笑：“學生見周師兄字跡太淡，想着添些甜墨...”
話沒說完，藤筒裏蹦出只綠頭蟈蟈，正落在夫子新蓄的美髯上。
“頑劣！頑劣！”夫子戒尺“啪”地拍在案頭，驚飛硯台邊偷食糕屑的麻雀：“你若有你兄長半分勤勉，老夫何至於氣得吞三副清心丸！”
楊延崢伏在褪漆案前，狼毫懸腕三寸，小少年脊背挺如鬆柏，筆下墨跡工整。
“昨兒你給《千字文》描鬼臉，今日你又往周硯清筆洗摻糖漿。”夫子揪着被蟈蟈啃缺的胡子，“你兄長八歲解雞兔同籠，繪漕運算籌圖，你呢？”
“我又不科考。”楊延雪漫不經心地踢着腳邊的石子。
柳學究氣的嗓音沙啞：“明日辰時請你家婆婆來！”
“學究…”楊延雪兩眼淚汪汪，她“撲通”一聲，便跪在了地上：“阿雪知道錯了，阿雪今兒個一定好好同周硯清賠不是。”
見柳學究臉色陰沉，不願理她，她便轉頭看向自己的兄長，“哥哥……”
楊延崢別過腦袋，輕嘆一口氣：“你乖一點。”
事情傳回家裏時，已經戌時了。
老太太立在廚房門口，將榆錢葉卷成戒尺模樣： “雪丫頭，你當學堂是蹴鞠場？”
“不、不是。”不同於學堂裏的咋呼，此刻楊延雪的聲音極小。
老太太作勢要打楊延雪時，楊延雪開始滿院子亂躥。
楊延鈺雖不認同棍棒教育，可這丫頭在學堂實在是有些無法無天，她安安靜靜地坐在旁側搞茶藝，難得得空點茶。
耳邊傳來楊延雪的幾聲尖叫，楊延鈺踮腳看了一眼，阿雪正嚇得縮在灶台後，糖漬襦裙蹭滿灰，活像只淋雨的鵪鶉，老太太氣的跺腳：“去將《三字經》謄十遍！”
“孫女知道了，知道了。”
楊延雪哭的厲害，楊延鈺也看得出來，老太太到底是沒舍得使勁，只盼着這丫頭能長個記性
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卯時的石板路還凝着夜露，學堂檐角銅鈴叮當響，賣炊餅的老趙頭在外吆喝，獨輪車軲轆吱呀作響。
周硯清正伏案修補被糖漿黏糊的書頁，忽見楊延雪拎着食盒過來，遞給他幾塊糕點：“喏，給你賠禮。”
“不、不必。”周家小郎君耳尖紅透。
她腳尖踢着磚縫裏半截蟈蟈腿：“嚐嚐嘛，我姐姐的手藝。”
暮風忽卷起窗簾，漏進一縷濃鬱的湯包香。
周硯清從袖中取出一個竹編小籠，裏頭的綠蟈蟈觸須上系着紅絲線：“這、這個給你。”
“哇！”紅絲線正使楊延雪眸子一亮，“昨兒那只跑了，我正惱呢，你哪來的？”
周硯清紅着耳朵，小聲道：“這是我昨兒個夜裏在院子裏捉的。”
“真厲害…”
楊延雪兩眼放光，愛不釋手地捧着這只小蟈蟈。
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暮春的槐影斜斜切進半掩的雕花門，四珍主事杜閔的雲紋錦靴碾過滿地刨花，驚起三兩點木屑。
她懷裏抱着那只波斯貓，左手不動聲色地撥弄着腰間雙魚佩。
“小丫頭當真不考慮賣這方子？”杜閔第五次問。
“不賣。”楊延鈺踮腳擦拭着鎏金牌匾。
杜閔笑紋裏釀着二十年老掌櫃的甜膩，袖中銀票沙沙作響，卻始終沒給出去：“四珍堂願分三成幹股，姑娘只管坐着點銀錢，豈不勝過在此煙熏火燎？”
楊延鈺笑道：“杜掌事既懂得奇貨可居的典故，當知有些物件，萬金難沽。”
杜閔指節叩在酸枝木窗櫺，她忽從食盒底層抽出灑金箋，朱砂印的契書映着槐花篩落的碎金：“四珍堂在朱雀門有三進鋪面的地契，外加御膳房退下來的八位白案師傅...”
楊延鈺背過身暗自扯了扯嘴角，生意人嘴皮子着實厲害，說了一個多時辰，嘴皮子都要磨破了吧。
“小丫頭，這樁交易你要不要再好好思量思量？”
話剛未落，巷外忽傳來祁羨清越的吟嘯聲：“杜主事的馬車軋了菜販？！”
杜閔探頭瞧了瞧，是個俊俏小郎君說的話，她問：“何時的事，就在方才。”
祁羨？楊延鈺聽出他的聲音，便也跟着出門瞧了一眼，那老伯正倒在地上掙扎痛苦地掙扎。
祁羨目光朝這邊掃視了一眼，只是一會功夫，那抹月白早已又站上了禮部主事家的房梁，楊涵玉輕笑一聲：“這家夥…”
