“鍾家”二字一出，如同驚雷炸響。殿內所有官員，無論派系，瞬間臉色煞白，汗如雨下。
楊廷和更是渾身一顫，險些站立不穩。
當年鍾家滿門抄斬的血腥慘案，是烈塢國近二十年來最大的禁忌。誰也沒想到，長公主竟會在朝堂之上，如此輕描淡寫又雷霆萬鈞地提起。
花千骨的目光如同冰冷的毒蛇，緩緩掃過每一個人的臉，將他們驚恐的表情盡收眼底。
她慵懶地靠回軟枕，語氣重新變得漫不經心，卻字字誅心：“本宮知道，你們有些人，心裏還在打着小算盤，覺得本宮一介女流，不過是運氣好撿了個爛攤子，坐不穩這江山。或者，還在念着你們那位被廢黜的太子殿下？”
無人敢答話，空氣凝固得如同實質。
“賑災的銀子，本宮出。”花千骨話鋒一轉，石破天驚。
她無視衆人驚愕的目光，伸出兩根瑩白如玉的手指，“八百萬兩，一文不少。二十萬石糧，一粒不缺。”
李煥大喜過望：“殿下聖明！災民有救了！”
楊廷和等人卻心頭巨震，不知這位手段狠辣的長公主葫蘆裏賣的什麼藥。
“不過，”花千骨話鋒再轉，唇角勾起一抹殘忍而優雅的弧度，“這筆錢糧，不從國庫出。”
她頓了頓，欣賞着殿下群臣驟然變幻的臉色，慢悠悠地道：
“本宮記得，先帝晚年，曾賜給幾位‘勞苦功高’的老臣不少皇莊田產，以作頤養天年之用。楊相在城西的頤園，占地千畝，亭台樓閣，據說比本宮的公主府還要精致幾分？
“趙將軍在北郊的獵苑，圈地養馬，光是上等戰馬就有數百匹吧？還有李侍郎……”她報出幾個名字和對應的產業，每報出一個，被點到名的人臉色就白一分。
“國難當頭，”花千骨的聲音陡然轉冷，帶着不容置疑的威嚴，“諸位深受皇恩、世受國祿的棟梁之臣，想必不會吝嗇於捐出這些身外之物，爲君分憂，爲民解難吧？”
她微微傾身，目光如同實質的冰錐，刺向臉色慘白的楊廷和，“楊相，你說是嗎？你可是百官之首，當爲表率。本宮給你三日時間，帶着你的‘心意’和一份籤滿諸位大人名字的捐獻名錄，親自送到戶部。少一分一厘……本宮就只好派人去‘幫’諸位清點家產了。到時候，若翻出些不該有的東西……”
她輕輕一笑，未盡之意令人毛骨悚然。
“殿下！這……這……”楊廷和如遭雷擊，老臉漲紅，想要辯駁。
花千骨卻已失去了興趣，懶懶地揮了揮手：“本宮乏了。賑災事宜，李煥全權負責，所需錢糧，三日後從戶部支取。退下吧。”
“殿下！殿下三思啊！”楊廷和還想掙扎。
“嗯？”花千骨半闔的眼簾猛地抬起，寒光乍現，一股無形的、冰冷刺骨的威壓瞬間籠罩整個大殿。
空氣仿佛都凝滯了，沉重的壓力讓所有人心跳如鼓。楊廷和剩下的話被硬生生堵在喉嚨裏。
對上那雙毫無溫度、仿佛在看死物一般的眼睛，一股寒意從他的腳底板直沖天靈蓋。他毫不懷疑，再多說一個字，自己立刻就會血濺當場。這位長公主殿下的手段……他太清楚了。
“……老臣……遵旨。”楊廷和最終像被抽幹了所有力氣，頹然跪倒，聲音幹澀沙啞。
趙威和其他被點名的官員也面無血色，紛紛跟着跪下領命，身體控制不住地微微發抖。
花千骨滿意地收回目光，重新倚回軟榻，仿佛剛才那個散發恐怖威壓的人不是她。
她慵懶地擺了擺手。
宮侍尖細的聲音響起：“退朝——！”
群臣如蒙大赦，卻個個腿腳發軟，幾乎是互相攙扶着，踉踉蹌蹌、失魂落魄地退出了紫宸殿。殿外刺眼的陽光照在他們慘白的臉上，恍如隔世。
長公主殿下那慵懶的笑容和冰冷的目光，如同烙印，深深刻在了每個人的腦中。無人再敢質疑她的權威，也無人再敢輕視她的手段。
一場朝會，輕描淡寫間，既解決了迫在眉睫的賑災難題，又狠狠敲打了盤踞多年的老臣勢力，更將“鍾家”這個禁忌的烙印重新烙在了所有人的心上，宣告着她對過去一切的清算，才剛剛開始。
整個烈塢皇城，籠罩在昭烈長公主無形的、令人窒息的威壓之下，噤若寒蟬。
數日後，京都西郊。
一場並不算盛大卻規格極高的葬禮正在舉行。逝者是三朝元老，前太傅，也是楊廷和派系中一位德高望重、卻因年邁在太子倒台風波中未受太大牽連的老臣——文淵閣大學士周正清。
靈堂莊嚴肅穆，白幡低垂。朝中有頭有臉的官員幾乎都到了，人人身着素服，神情肅穆。長公主親臨，更是讓這場葬禮平添了十二分的凝重。
花千骨並未穿重孝，一身素雅的月白色宮裝，只在發間簪了一朵小小的白絨花。
她乘着素色的車輦而來，儀仗簡樸卻威嚴。
當她出現在靈堂前時，原本低低的交談聲瞬間消失，所有人的目光都集中在她身上，帶着敬畏、探究和一絲難以言喻的恐懼。
她神情平靜，甚至帶着一絲恰到好處的哀戚。在宮侍的攙扶下緩緩步入靈堂。
白子畫依舊一身黑衣，戴着銀面具，如同一個沒有生命的影子，沉默地跟在她身後三步之遙，氣息收斂得近乎不存在。
花千骨走到靈前，接過宮侍遞來的三炷香，對着周正清的靈位盈盈拜下。動作標準，姿態無可挑剔，盡顯皇家風範。
然而，當她抬起眼簾時，那眸中的平靜之下卻是一片深不見底的寒潭。
上香畢，她轉身，目光平靜地掃過靈堂內黑壓壓的人群，最後落在了站在前列、臉色依舊不太好的楊廷和身上。
“周太傅三朝元老，德高望重，爲國操勞一生，今日駕鶴西去，實乃國之大殤。”
花千骨的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種奇特的穿透力。“本宮心甚哀之。”
衆人紛紛低頭附和：“殿下節哀。”
花千骨微微頷首，話鋒卻陡然一轉，語氣依舊平穩，卻多了一絲不易察覺的冷冽：
“周太傅一生清正，最重名節。本宮記得，他曾多次上書先帝，言及爲官之道，首重‘清廉’與‘忠直’四字。尤以晚年，更常感嘆朝中風氣日下，奢靡貪腐之風漸起，痛心疾首。”
她的目光如同實質，緩緩掃過楊廷和、趙威等數日前被她“點化”過的大臣。被她目光掃到的人，無不心頭一凜，冷汗涔涔。
“可惜啊，”花千骨輕輕嘆息一聲，帶着無限的惋惜，“太傅生前憂心之事，如今看來，似乎並未因他的離去而有絲毫改善。”
她停頓了一下，目光陡然變得銳利，唇邊卻緩緩綻開一抹極淡、極冷的笑意，如同冰原上乍現的幽曇，美得驚心動魄，也冷得刺骨鑽心。
“楊相，”她點名道姓，聲音不大，卻如同驚雷，“三日期限已過，本宮要的東西，可備齊了？”
花千骨那句輕飄飄的“可惜啊”和隨之而來的冰冷微笑，如同無形的寒針，密密麻麻刺在靈堂內每一個知情者的心上。
空氣凝固得令人窒息，楊廷和的臉瞬間褪盡血色，灰敗如紙。他喉結艱難地滾動了一下，只覺得花千骨那雙看似平靜、實則淬了冰霜的眸子，正一寸寸凌遲着他最後的體面。
他不敢遲疑，幾乎是踉蹌着上前一步，深深躬下身去，寬大的素色袍袖都在微微顫抖。
“回……回稟殿下，”他的聲音幹澀沙啞，“微臣……微臣已遵殿下諭旨，將名錄與相應契書，悉數交付戶部李大人。”
他每一個字都說得極其艱難，仿佛在吐出自己畢生積攢的血肉。
那份名錄，籤下的不僅是巨額家產，更是他楊氏一族在京都經營數代的根基！更別提那些被“自願”捐獻出去的田莊、別苑，每一處都是他心頭剜下的肉！
花千骨唇角那抹冰冷的笑意加深了幾分，帶着毫不掩飾的審視和一絲殘忍的玩味。目光在楊廷和佝僂的脊背上停留片刻，又緩緩移開，掃過站在楊廷和身後、同樣面無人色的趙威和其他幾位被點名的官員。
那目光所及之處，無人敢與之對視，紛紛惶恐地低下頭，恨不得將身體縮進地縫裏。
“哦？楊相動作倒是利落。”花千骨終於開口，聲音依舊是那種令人心頭發緊的慵懶腔調，卻字字如刀，“看來諸位大人，果然都是‘深明大義’、‘急公好義’的忠臣。”
她特意在幾個詞上加了重音，諷刺意味濃得化不開。
“爲君分憂，爲……爲民解難，乃臣等本分。”楊廷和幾乎是咬着牙擠出這句話，額角的冷汗順着花白的鬢角滑落，滴在冰冷的青石地面上。
“本分？”花千骨像是聽到了什麼極其有趣的事情，低低地笑了起來，笑聲在肅穆的靈堂裏顯得格外突兀而詭異。
她往前踱了一小步，月白色的裙裾拂過地面，不染塵埃。
她停在楊廷和面前一步之遙，微微傾身，用只有周圍幾人才能勉強聽清的音量，慢悠悠地道：
“楊相，你這‘本分’二字，說得真是……大義凜然。本宮差點就信了。只是不知，當年構陷鍾家時，你那份‘鐵證如山’的奏疏，寫的也是這般‘本分’嗎？那些被你楊家侵吞的鍾家產業，這些年用得可還順手？”
楊廷和如遭五雷轟頂，身體劇烈地搖晃了一下，若非身後的家仆眼疾手快扶住，幾乎當場癱軟在地。
他猛地抬頭，渾濁的老眼裏充滿了極致的驚恐和難以置信。
他以爲長公主只是借機敲打，清算新賬，他萬萬沒想到，她竟敢在周正清的靈堂之上，當着滿朝文武的面，如此赤裸裸……
“殿……殿下！”楊廷和的聲音徹底變了調，尖利而破碎，“老臣……老臣冤枉！鍾家之事……實乃先帝……”他想辯解，想推脫，想抓住最後一根稻草。
“噓——”花千骨豎起一根瑩白如玉的手指，輕輕抵在唇邊，做了一個噤聲的手勢。
她臉上的笑容倏然收斂，只剩下冰封般的冷酷和一種居高臨下的、如同看螻蟻般的漠然。
“太傅靈前，吵吵嚷嚷，成何體統？”
她直起身，目光掠過楊廷和慘無人色的臉，如同掠過一塊肮髒的抹布，再無半分停留，聲音帶着一種宣告般的清晰和不容置疑的威壓，響徹整個死寂的靈堂。
“周太傅一生清名，當得此哀榮。傳本宮旨意，追贈周正清太師銜，諡號‘文正’，配享太廟。其子孫，蔭一子入國子監。”
這道旨意，是對逝者極高的尊崇，更是對楊廷和等活人最響亮的耳光。
一個“文正”的諡號，像一面巨大的照妖鏡，映照着楊廷和他們這些蠅營狗苟之輩的卑劣與不堪。
“至於楊相……”花千骨的目光再次落到搖搖欲墜的老者身上，語氣平淡得像在談論天氣，“年事已高，爲朝廷操勞一生，也該歇歇了。即日起，回府榮養吧。無詔，不必上朝了。”
轟隆——
楊廷和腦中最後一絲支撐徹底崩塌。
榮養？奪權！無詔不得上朝？形同軟禁！他苦心經營數十載的權勢，他楊家在朝堂的根基，就在這輕飄飄的幾句話中，灰飛煙滅。
他死死地盯着花千骨，那張絕豔冰冷的臉龐在他視線裏扭曲、模糊。極致的恐懼、屈辱、不甘和悔恨如同毒藤纏繞住他的心髒，越收越緊。
“噗——！”
一大口暗紅色的鮮血猛地從楊廷和口中噴出，濺落在素白的孝服和冰冷的地面上，觸目驚心。
“父親！”
“相爺！”
楊氏家眷和依附的官員頓時亂作一團，驚呼聲、哭喊聲打破了靈堂死水般的寂靜。
花千骨只是淡漠地看着這一切，看着楊廷和如同被抽掉骨頭的破布袋般軟倒在家人懷裏，面如金紙，氣若遊絲。她的眼神裏沒有半分波瀾，甚至連一絲厭惡都欠奉，只有一片深不見底的、令人心膽俱裂的冰寒。
她甚至沒有再多看一眼那混亂的場景，優雅地轉身，月白色的宮裝在肅殺的氣氛中劃出一道清冷的弧線。
“回宮。”
