意識在無邊的冰冷與黑暗中沉浮，仿佛沉入了永恒的歸墟。沒有光，沒有聲音，只有那道纏繞在神魂核心的血色鎖鏈，依舊散發着沉重的壓迫與灼痛，如同烙印在靈魂深處的詛咒，時刻提醒着幹預命運的代價。
不知過了多久，一絲微弱卻異常精純的生命氣息，如同刺破永夜的第一縷晨曦，悄然滲透進這片死寂的黑暗。這氣息溫暖、甘冽，帶着一種洗滌污穢、滋養萬物的勃勃生機，輕柔地包裹住我瀕臨潰散的神魂。
仿佛久旱龜裂的大地迎來了天降甘霖，枯竭的苦海在這股生命精氣的滋養下，竟開始緩慢地復蘇。那狂暴肆虐、幾欲勒碎一切的鎖鏈，在這股充滿生機的力量沖刷下，雖然依舊冰冷沉重，但那股毀滅性的暴戾氣息卻仿佛被撫平、被中和了許多。鎖鏈上那道因狠人大帝目光和帝兵碰撞餘波而產生的細微裂痕，貪婪地汲取着這股生命精華，竟有了一絲幾乎無法察覺的……彌合與穩固的趨勢？
“唔……”
一聲無意識的呻吟從我幹裂的嘴唇中溢出。沉重的眼皮如同被膠水黏住，每一次嚐試睜開都耗費着巨大的力氣。刺目的光線讓久處黑暗的我感到一陣眩暈。
模糊的視線漸漸聚焦。
首先映入眼簾的，是石寨那熟悉的、粗糙的紫色岩石屋頂，幾縷天光從茅草的縫隙中漏下。空氣中彌漫着濃烈的草藥味，但比之前多了一種難以言喻的、令人精神一振的清新氣息。
“醒了！他醒了！”一個帶着驚喜的少年聲音響起，是小石頭。
“伯伯！”緊接着是那稚嫩清脆、帶着擔憂的呼喚，小囡囡小小的身影立刻撲到了床邊，純淨的大眼睛裏蓄滿了淚水，小手緊緊抓住我蓋着的破舊棉襖一角。
張五爺布滿皺紋的臉也出現在視野上方，渾濁的眼中充滿了難以抑制的激動和如釋重負：“老天保佑……醒了就好，醒了就好……”
我嚐試轉動眼珠，喉嚨幹澀得如同火燒：“水……”
小石頭連忙端來一碗清水，小心翼翼地喂我喝下。清涼的水滑過喉嚨，帶來一絲久違的生機。
“我……昏迷了多久？”聲音依舊嘶啞，但已能連貫。
“七天！整整七天了！”張五爺的聲音帶着後怕，“那天……多虧了那條神異的大黑狗，還有……後來趕到的古風小兄弟……”
隨着張五爺和小石頭你一言我一語的講述，我逐漸拼湊出那日之後的景象：
黑皇以那塊詭異的“帝兵板磚”硬撼陰陽教中年道士的陰陽磨盤，爆發出的恐怖能量幾乎將小半個石寨夷爲平地。最終，那中年道士被板磚砸得吐血重傷，狼狽遁逃（黑皇事後罵罵咧咧說可惜沒拍死，讓那孫子跑了）。而黑皇自己，也因強行動用那神秘板磚而消耗巨大，罵罵咧咧地叼走了那兩個倒黴陰陽教弟子身上所有值錢的東西（主要是源和幾件法器），又順手牽羊地從坍塌的廢墟裏刨出幾塊它“早就看中”的神源碎石，然後大搖大擺地霸占了石寨最好的一間石屋（原本是存放工具的），美其名曰“療傷”和“坐鎮”。
就在石寨衆人驚魂未定、忙着救治傷員（主要是被能量波及的寨民）時，葉凡（古風）風塵仆仆地從紫山方向趕了回來。他顯然經歷了一番惡戰，衣衫襤褸，身上帶着傷，氣息也有些虛浮，但眼神卻更加深邃內斂，隱隱透着一股蛻變後的鋒芒。當看到石寨的慘狀，尤其是得知小囡囡差點遇險和我爲保護石寨重傷垂死時，葉凡的臉色瞬間變得無比難看。
他沒有絲毫猶豫，立刻從懷中取出一個用特殊玉髓雕琢的、僅有拳頭大小的瓶子。拔開瓶塞的瞬間，一股無法形容的、濃鬱到化不開的生命精氣如同噴泉般涌出，瞬間彌漫了整個石寨！草木瘋長，枯枝抽芽，連空氣中彌漫的死亡和血腥味都被這股磅礴生機滌蕩一空！
荒古禁地神泉！
葉凡小心翼翼地倒出幾滴晶瑩如玉液、散發着夢幻般光暈的神泉，混合着幾種散發着寶光的聖果碎片（顯然也是他在紫山深處九死一生所得），親自撬開我緊閉的牙關，喂了下去！
正是這蘊含了荒古禁地最本源生命精華的神泉和聖果之力，硬生生將我從鬼門關前拉了回來！
“古風兄弟……他爲了救你，把他自己保命的神藥都……”張五爺的聲音帶着深深的感慨和一絲愧疚，“他說，你是爲了護住石寨和囡囡才……”
我心中涌起一股暖流。葉凡……他果然還是那個葉凡。這份情，太重了。
“他……人呢？”我問道，聲音依舊虛弱。
“古風大哥哥和那條大黑狗都在隔壁石屋。”小石頭搶着回答，“大哥哥好像也受了些傷，在調息。那條大黑狗……它……”小石頭臉上露出古怪的神色，“它霸占了古風大哥哥帶回來的幾塊亮晶晶的石頭（神源），正在裏面啃得嘎嘣響，還說……還說等伯伯你醒了，要跟你好好‘談談心’，說你身上有‘好東西’的味道……”
我：“……”
黑皇！這貪婪無度的大黑狗，果然盯上葬天戒了！
就在這時，石屋那簡陋的木門“吱呀”一聲被推開。
一道挺拔的身影走了進來，正是葉凡。他換上了一身幹淨的粗布衣衫，臉色依舊有些蒼白，但精神尚可，眼中神光內蘊，顯然修爲在紫山磨礪後又有精進。他看到我蘇醒，眼中閃過一絲由衷的欣喜：“陳兄！你終於醒了！”
“葉……古風兄弟，”我差點叫錯名字，連忙改口，掙扎着想坐起，“多謝……救命之恩！”
葉凡快步上前，按住我的肩膀：“陳兄千萬別動！你傷勢太重，本源受損，還需靜養。”他目光在我身上掃過，帶着一絲凝重和探詢，“那日……多謝陳兄仗義出手，護住了張五爺和囡囡，否則……後果不堪設想。”
他頓了頓，語氣變得低沉而認真：“陳兄，你體內……那道枷鎖……”他顯然在爲我療傷時，以聖體敏銳的感知，察覺到了我苦海深處那道血色鎖鏈的恐怖與不祥。
我苦笑一聲，沒有隱瞞：“幹預了不該幹預之事，被命運反噬的枷鎖罷了。能活下來，已是僥幸。”
葉凡沉默片刻，眼中閃過一絲明悟和復雜。他顯然聯想到了我“知曉未來”的特殊身份，以及可能因此付出的代價。他沒有追問細節，只是鄭重道：“陳兄放心，神泉和聖果的藥力會持續滋養你的身體。雖然那枷鎖……我無法解除，但至少能穩住你的傷勢，修復部分本源。”
“足夠了……”我點點頭，感受着體內緩慢流淌的生機，雖然鎖鏈依舊沉重，但至少不再像之前那樣瀕臨崩潰。
“對了，”葉凡像是想起了什麼，神色變得極其嚴肅，“陳兄，我在紫山深處……見到了一位前輩。”
我心頭一動：“姜太虛神王？”
葉凡眼中爆發出驚人的光芒，帶着無比的敬意和震撼：“是！神王姜太虛！他被困紫山四千年，油盡燈枯，卻依舊以殘存神念警示後人，告知紫山大凶，太古王族將醒，甚至……提及了《無始經》！”他深吸一口氣，“神王前輩傳了我一式‘鬥戰聖法’殘篇，並托付我，若有機會……救他脫困！”
果然！姜太虛的因果線，已然與葉凡緊密相連！
“神王前輩大義。”我由衷感嘆，“救他之事，需從長計議，紫山之凶險，遠超想象。” 我想到自己靠近紫山時那瀕死的體驗，心有餘悸。
“我明白。”葉凡點頭，目光堅定，“當務之急，是提升實力。神王前輩指點我，《源天書》可能就在紫山外圍某處，與張五爺祖上的傳承有關。”
就在這時——
“汪！聊完了沒？本皇等得花兒都謝了！”
一個囂張跋扈的聲音伴隨着沉重的腳步聲由遠及近。
只見黑皇人立着，大搖大擺地擠了進來。這大黑狗體型壯碩，油光水滑的黑毛在昏暗的石屋裏都顯得鋥亮，脖子上那串獸骨項鏈上串着的幾塊神源碎片閃閃發光，格外扎眼。它一雙狗眼賊溜溜地在我和葉凡身上掃來掃去，最後死死地盯住了我左手手指上的葬天戒！
“嘖嘖嘖！”黑皇砸吧着嘴，狗臉上露出一種極其人性化的貪婪和探究，“小子（指葉凡），你帶回來這個半死不活的家夥，身上果然有好東西啊！這戒指……這氣息……汪！本皇縱橫北鬥幾……嗯，反正好多年了，就沒見過這麼邪門又誘人的東西！葬滅諸天？不對……還有點別的味兒……”
它湊近幾步，鼻子用力嗅了嗅葬天戒，突然狗眼猛地瞪圓，像是發現了什麼不可思議的事情，渾身的黑毛都炸了起來！
“等等！這……這股子冷冰冰、能把狗都凍僵的……孤魂野鬼味兒？！”黑皇的聲音陡然拔高，帶着難以置信的驚駭，“汪！不可能！絕對不可能！那一位……那一位的東西怎麼會出現在這裏？！還戴在你小子手上？！”
它像是被踩了尾巴一樣，猛地向後跳開幾步，狗爪子指着葬天戒，眼神驚疑不定地在我和戒指之間來回掃視，嘴裏神經質般地念叨着：“狠……狠……難道真是……？不對啊……那一位的東西怎麼會在一個半死不活的小子手上……還這麼破破爛爛的……難道是仿品？不對不對……這氣息做不了假……汪！亂了亂了！本皇的狗生觀都要崩塌了！”
黑皇的反應，印證了我心中最大的猜測！葬天戒，果然與狠人大帝有關！甚至可能……就是她留下的器物之一！
葉凡和張五爺等人也被黑皇這突如其來的劇烈反應驚住了，不明所以地看着那枚古樸的青銅戒指。
就在黑皇抓耳撓腮、驚疑不定，衆人目光聚焦於葬天戒之時——
一直安靜待在床邊、用純淨大眼睛擔憂地看着我的小囡囡，忽然輕輕地“咦”了一聲。
她伸出小小的手指，指向我苦海的位置，又指了指我手上的葬天戒，小臉上露出一種天真無邪的困惑，用稚嫩的嗓音說道：
“伯伯……裏面的小紅蛇……跑到……小戒指裏去了……變成……變成一條……好大好大的……白裙子……在飛呀飛……”
石屋內的空氣，瞬間凝滯！
所有人的目光，唰地一下，全部聚焦在小囡囡身上！
