晨露未晞，姬月歌已在梅樹下練劍。自從發現那塊刻有蛇紋的金屬片後，她練功比以往更加刻苦。木劍在空中劃出一道道弧線，每一招都帶着前所未有的狠勁。
"力道太重了。"隱塵的聲音從身後傳來，"驚鴻劍法講究的是飄逸，不是蠻力。"
姬月歌收劍而立，額頭上的汗珠順着臉頰滑落。"我想學更厲害的劍法。"她直視隱塵的眼睛，"能打敗七絕門的劍法。"
隱塵的眉頭幾不可察地皺了一下。"我說過，不要執着於仇恨。"
"但您也知道七絕門，對嗎？"姬月歌追問，"他們到底是什麼人？"
晨風拂過，梅樹的枯枝發出輕微的"吱呀"聲。隱塵轉身走向藥田，示意姬月歌跟上。"幫我采些紫靈芝來。"
這是明顯的回避。姬月歌咬了咬嘴唇，沒有再問。她蹲下身，小心地采集藥草，但心思早已飛到了九霄雲外。那塊金屬片就藏在她貼身的荷包裏，沉甸甸的，像一塊燒紅的炭。
午飯時，隱塵罕見地取出一壺酒，自斟自飲。姬月歌注意到他的手有些不穩，眼神也比平時飄忽。
"您今天怎麼了？"她忍不住問。
隱塵放下酒杯，目光落在遠處的山巒上。"想起一些往事。"他頓了頓，"姬月歌，你知道江湖爲什麼叫江湖嗎？"
姬月歌搖頭。
"因爲人心似水，有時平靜如湖面，有時洶涌如江濤。"隱塵的聲音低沉，"而七絕門...他們擅長攪動這潭水。"
姬月歌的心跳驟然加快。這是隱塵第一次主動提起七絕門。"他們爲什麼要殺我家人？"
"我不知道你家的具體情況。"隱塵搖頭，"但七絕門行事向來詭秘，他們殺人，不需要理由。"
"總該有個原因！"姬月歌握緊了拳頭。
隱塵深深看了她一眼。"如果非要找個原因...或許是你們家礙了他們的事。"
姬月歌想起父親生前偶爾流露出的憂慮，他曾說過"山雨欲來風滿樓"這樣的話。當時她不懂，現在想來，父親可能早已察覺到了什麼。
"七絕門...很強大嗎？"她小聲問。
隱塵的酒杯停在半空。"他們不是強不強大的問題。"他的聲音突然變得極其嚴肅，"七絕門最可怕的地方在於，你永遠不知道誰是他們的眼線，誰又是他們的棋子。他們就像影子，無處不在，卻又無跡可尋。"
姬月歌想起那個戴着銀色面具的黑衣人，不禁打了個寒顫。"難道就沒人能對付他們？"
"有。"隱塵飲盡杯中酒，"但那些人，要麼已經死了，要麼...選擇了隱世。"
姬月歌敏銳地注意到隱塵說這話時的表情——那不是恐懼，而是一種深深的疲憊和...愧疚？她突然有了一個大膽的猜測："隱塵爺爺，您是不是...曾經..."
"夠了！"隱塵突然拍案而起，桌上的碗碟被震得叮當作響。"有些事，知道得越少越安全。明白嗎？"
姬月歌被這突如其來的怒火嚇了一跳。她從未見過隱塵如此失態。但越是如此，她越確信隱塵與七絕門之間一定有什麼不爲人知的過往。
"對不起。"她低下頭，但心中的疑問不減反增。
隱塵似乎也意識到自己的失態，長嘆一聲坐回原位。"你還小，有些事...等你長大了自然會明白。"
飯後，隱塵獨自去了懸崖邊打坐，直到日落才回來。姬月歌趁機仔細檢查了梅樹上的金屬片。它嵌得很深，似乎已經與樹幹融爲一體。若非她個子小，又恰好從特定角度觀察，根本不可能發現。
金屬片上的蛇紋與她暗器上的幾乎一模一樣，只是更加精細。姬月歌用匕首小心地撬動，想把它取下來，但金屬片紋絲不動，仿佛本就是梅樹的一部分。
"在做什麼？"隱塵的聲音突然在背後響起。
姬月歌手一抖，匕首差點掉落。"我...我在看這棵梅樹。"她慌忙收起匕首，"您說它被雷劈過，我想看看傷痕。"
隱塵的目光在樹幹上掃過，似乎沒有注意到那個小小的金屬片。"梅樹的生命力很頑強。"他輕聲說，"即使被劈成兩半，也能重新發芽。"
姬月歌悄悄鬆了口氣，但心跳依然劇烈。她不確定隱塵是否真的沒看見，還是選擇視而不見。
當晚，姬月歌輾轉難眠。月光透過窗櫺，在地上投下斑駁的影子。她悄悄取出貼身收藏的兩樣東西：玉佩和暗器。玉佩溫潤如初，暗器上的蛇紋在月光下泛着冷光。
"七絕門..."她在心中默念這個名字，仿佛要把它刻進骨髓。
窗外傳來隱塵的腳步聲。老者似乎也睡不着，在院子裏來回踱步。姬月歌聽到他偶爾的嘆息聲，沉重得像是背負着整個世界的重量。
第二天清晨，隱塵沒有如往常一樣叫姬月歌起床練功。當她走出房門時，發現老者正在整理一個塵封已久的木箱。
"您要出遠門嗎？"姬月歌問。
隱塵搖搖頭。"只是整理些舊物。"他取出一卷竹簡，上面布滿了灰塵，"今天你自己練功，我要下山一趟。"
姬月歌點點頭，但心中疑竇叢生。隱塵很少如此反常，更不會在她提起某個話題後突然要下山。
隱塵離開後，姬月歌按捺不住好奇心，悄悄查看了那個木箱。裏面大多是些舊書和藥材，但最底下壓着一件黑色鬥篷——與那晚襲擊姬家的黑衣人穿的極爲相似。
姬月歌的手不由自主地發抖。她不敢繼續翻找，匆忙合上箱子，假裝什麼都沒發生過。
練功時，她心不在焉，木劍幾次脫手。腦海中不斷浮現那件黑色鬥篷和隱塵反常的舉動。難道...隱塵與七絕門有關？不，不可能。如果他真是敵人，爲什麼要救她？爲什麼要教她武功？
但那個金屬片又作何解釋？
日落時分，隱塵回來了，肩上扛着一個布袋，裏面裝着米面和鹽巴。他的表情比早上平靜許多，甚至帶着一絲釋然。
"今天練得如何？"他隨口問道。
姬月歌強迫自己保持鎮定。"還行...就是有些招式還不太熟練。"
隱塵點點頭，沒有多問。晚飯時，他恢復了往日的沉默寡言，只是偶爾給姬月歌夾菜。
夜深了，姬月歌躺在床上假寐。當確定隱塵已經睡熟後，她悄悄起身，來到院子裏。月光如水，照亮了梅樹的每一道紋理。她再次找到那塊金屬片，用匕首小心地刮下一些碎屑，包在手帕裏。
就在這時，一陣風吹過，梅樹的枯枝發出"吱呀"的聲響，仿佛在警告她不要深究。姬月歌抬頭望去，突然發現樹頂的新芽已經長成了嫩枝，在月光下輕輕搖曳。
她想起隱塵說過的話："生命有時候很頑強。"
回到床上，姬月歌將金屬碎屑藏好，決心有朝一日要弄清它的來歷。無論隱塵與七絕門有什麼關系，她都不會放棄尋找事實。
第二天清晨，隱塵恢復了往日的教學。他仿佛忘記了前一天的異常，耐心地指導姬月歌調整劍招。但細心的她發現，老者的眼神時不時會飄向梅樹，尤其是那個嵌着金屬片的位置。
"今天教你一招新的。"隱塵突然說，"看好了。"
他拿起木劍，做了一個看似簡單的直刺動作。但在最後一刻，手腕輕輕一抖，劍尖突然改變了方向，劃出一道詭異的弧線。
"這招叫'靈蛇吐信'。"隱塵解釋道，"表面上是直刺，實則暗藏變化。"
姬月歌的心猛地一跳。"靈蛇"？這與七絕門的蛇紋有什麼關聯嗎？
她模仿着隱塵的動作，但總是不得要領。"爲什麼叫這個名字？"她試探着問。
"因爲像蛇一樣，看似直來直去，實則隨時可以改變方向。"隱塵收起木劍，"江湖險惡，有時候直來直去反而容易吃虧。"
姬月歌若有所思。她總覺得隱塵話中有話，但又說不清是什麼。
接下來的幾天，隱塵開始教她更多"靈蛇"系列的招式：靈蛇擺尾、靈蛇出洞、靈蛇纏身...每一招都詭譎多變，與她之前學的驚鴻劍法大相徑庭。
"這些招式...也是驚鴻劍法的一部分嗎？"姬月歌忍不住問。
隱塵搖頭。"這是另一套劍法，適合對付特定的敵人。"
姬月歌沒有追問"特定的敵人"是誰，但心中已有答案。
這天夜裏，一場暴雨突然來襲。電閃雷鳴中，姬月歌被一聲巨響驚醒。她跑到窗前，看見梅樹的一根粗枝被閃電劈斷，正冒着青煙。
隱塵已經站在院子裏，任憑雨水打溼衣衫。他望着斷枝的方向——正是那塊金屬片所在的位置。
姬月歌冒雨跑出去，發現金屬片已經被雷電擊落，掉在地上，表面焦黑一片。
隱塵彎腰拾起它，在閃電的照耀下，姬月歌清楚地看到他臉上的表情——那不是驚訝，而是一種釋然，仿佛長久以來的擔憂終於落地。
"有些東西..."隱塵在雷聲中低聲說，"還是消失的好。"
姬月歌想問個明白，但一道閃電劈在不遠處，震耳欲聾的雷聲淹沒了所有話語。
第二天清晨，雨過天晴。姬月歌早早起床，發現隱塵正在埋葬那截斷枝和金屬片。他挖了一個很深的坑，將東西放進去，然後鄭重地填平。
"從今天開始，"隱塵頭也不回地說，"我教你真正的驚鴻劍法。"
姬月歌知道，有些問題永遠不會有答案，至少現在不會。但她已經下定決心——終有一天，她要親自揭開七絕門的面紗，無論那背後隱藏着怎樣的事實。
梅樹的新枝在晨光中舒展，仿佛在見證這個無聲的誓言。
