陳明眼前只剩下那堵充斥着令人窒息的體味、汗臭和暴虐氣息的、如同爛肉堆砌而成的山牆——趙麻子的胸膛。那雙縫眼裏的冰冷剃刀似乎已經切開他的皮膚，剜掉他的靈魂。那巨大手掌帶着風聲抓落！目標直指陳明瘦得硌人的肩膀，更致命地，是擦向他胸前那塊厚實補丁！那下面藏着的，是足夠引發天翻地覆風暴的引信！
完了！徹底完了！
時間感在極致的恐懼中坍塌。陳明能清晰地看到那只污垢斑斑的大手上每一道深刻的、沾着不明污漬的褶皺，嗅到對方指甲縫裏溢出的濃烈腥膻和煙草惡臭。躲閃？在這絕對的體魄威壓和狹小空間裏是純粹的笑話！嘶喊？喉嚨像被水泥封死！腦中墨染的鐵律閃爍着諷刺的電流： 2. 敢做就能贏？ 贏個屁！他現在就是砧板上待剁的肉末！
然而！ 就在那只宛如刑具的手即將按上陳明肩胛、指腹將要觸及補丁邊緣的最後一刹那——
“嗤——！”
一聲極其突兀、尖利到幾乎撕裂渾濁空氣的嗤笑，如同淬毒的冰針，精準地刺穿了那暴虐即將得逞的窒息氛圍！
聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力和…純粹的、毫不掩飾的輕蔑和無聊。
聲音的來源，並非來自周圍的層層鐵籠，而是在陳明癱倒位置旁邊的、靠近冰涼水泥柱子的角落裏。
趙麻子那泰山壓頂般的抓握動作，如同被無形的鐵索瞬間勒緊！那只巨掌距離陳明的肩膀只剩不足一寸，硬生生僵在半空！他臉上猙獰的肥肉抽動了一下，那對刀片般的細縫眼猛地轉向聲音來處，凶戾的氣息驟然暴漲，如同被驚動的史前巨鱷！
陳明的眼球也幾乎是被那聲音強行拽了過去。 牆角陰影裏，一個身影歪斜地依靠在冰冷粗糙的水泥柱上。那是個身材高瘦的青年，套着和陳明同款的、寬大不合體的灰藍色拘留所馬甲，顯得人更單薄。囚服的衣領被他隨意地向後拉扯，露出線條緊繃、略顯蒼白的脖頸和半截嶙峋的鎖骨。他一條腿懶散地伸開，另一條腿屈着，膝蓋上鬆鬆地搭着一只同樣覆蓋着劣質馬甲面料的手臂。手指細長，指甲修剪得異常整齊幹淨，在昏黃油污的燈光下泛着一種突兀的、冷玉般的光澤。
他的臉一半埋在自己手臂環繞的陰影裏，另一半則暴露在昏沉的光線下。最刺目的是一頭染成極亮、仿佛燃燒跳動的火焰般的紅發，即使在如此污穢的環境裏，也頑強地保持着刺眼的囂張。紅發凌亂地垂落，幾乎遮住了大半額頭和一只眼睛。而那只露在外面的眼睛，此刻正半眯着，眼尾微微上挑，瞳孔是極深的黑褐色。那眼神空洞、倦怠，仿佛對這煉獄裏的一切、包括眼前這頭正要施暴的人形巨獸——趙麻子——都充滿了徹底的、深入骨髓的厭倦和無視。
剛才那一聲譏誚的嗤笑，正是來自他微微勾起的、薄而蒼白的嘴角。弧度不大，卻像淬了毒的匕首尖，精準地釘在趙麻子那不容絲毫挑戰的權威上。這不是憤怒，不是對抗，是純粹的、覺得滑稽的無聊。如同一個看膩了角鬥場上低劣表演的、極度缺乏刺激的貴族。
“趙胖子，你他媽就這點花樣？”紅發青年的聲音再次響起，還是那種慢悠悠、帶着濃重鼻音、仿佛黏着糖果和熬夜疲憊的腔調，每一個字都像在冰水裏浸過，涼而鋒利。“嚇唬個抖得像三九寒天小雞仔的新人？還他媽不如樓底下廁所味兒沖。有意思？”他搭在膝蓋上的手指極其輕微地彈動了一下，像是在撣看不見的灰塵，輕蔑感拉滿。“能不能搞點新鮮的？天天掐人脖子拍胸脯，你不膩，老子他媽都看吐了。滾遠點，味兒大，熏着我昨晚好不容易攢下的夢影兒了。”
寂靜！死一般的寂靜瞬間籠罩了這片小小的區域！甚至連遠處鐵籠子裏那些模糊的低頻嗡嗡聲都陡然降低！
趙麻子那張油膩橫肉的臉，瞬間漲成了豬肝色！細小的眼睛裏凶光瘋狂閃爍，被油汗浸透的脖頸處青筋如同粗蚯蚓般暴凸起！一股比之前濃烈十倍、混合着暴怒和被當衆羞辱後野獸般瘋狂的氣息猛地從他身上炸開！周圍的空氣仿佛都因這股怒氣而粘稠扭曲起來！剛才落在陳明身上的目光雖然恐怖，但眼前這紅毛的輕蔑和羞辱，才是真正、徹底地引爆了這顆移動人肉炸彈！
被一個新來的、看上去弱不禁風的家夥……如此當衆羞辱！視若無物！如同對待路邊的垃圾！
“紅毛崽！你！找！死！”趙麻子從牙縫裏擠出幾個字，每一個音節都帶着磨牙吮血的嘶嘶聲，如同噴發的火山前灼熱的毒氣！那雙僵在半空、砂鍋般的拳頭瞬間攥緊，指關節發出令人牙酸的“噼啪”爆響！整個龐大的身軀如同壓到極限的彈簧，下一秒就要將這團礙眼的“紅火苗”連同他倚靠的那根冰冷水泥柱一起碾碎成粉！
陳明的心提到了嗓子眼，仿佛下一秒就要從喉嚨裏破出來！他離得太近了！無論是趙麻子即將爆發的恐怖沖擊，還是那紅發青年看似隨意卻精準點爆火藥桶的舉動……他都處於沖擊波的絕對核心！他幾乎預見到了血肉橫飛的場面！那紅發青年單薄的身體在趙麻子面前，脆弱的像一張紙！
就在這連時間都快要凝固的致命瞬間——
“嘀嗚——！嘀嗚——！” 刺耳、穿透力極強、帶着強制秩序意味的警哨聲，如同救場的驚雷，猛地從蜂巢深處某個高懸的廣播喇叭裏炸響！緊接着，冰冷無情的機械擴音器聲音響徹整個巨大空間：
“注意！注意！監區A05！全體原位保持肅靜！點名清查！重復！點名清查！任何異動視爲對抗監管！嚴懲不貸！”
如同被按下了暫停鍵。 趙麻子即將爆發的狂怒被這突如其來的警訊硬生生卡死在喉嚨裏！他那龐大的身軀猛地一僵，緊攥的拳頭停在半途，臉上因爲極致的憤怒與被命令強行打斷產生的憋屈，扭曲成一個極其怪異、令人心悸的猙獰表情。他如同困獸般瞪着那依舊懶散靠在牆角、仿佛事不關己、甚至嘴角那抹譏誚弧度都未曾變化半分的紅發青年，喉嚨裏發出“嗬…嗬…”如同風箱破洞般的低吼聲。最終，在遠處看守腳步聲漸近和警哨聲持續的尖銳壓迫下，那股滔天的怒火被強行壓制回去，化作毒液淤積在眼底最深處。
“紅毛崽……你等着……老子記住你這張嘴了……”趙麻子從牙縫裏擠出最後一句充滿血腥味的威脅，如同淬毒的詛咒。他狠狠地、不甘地收回幾乎要按塌陳明肩胛的巨掌，巨大的陰影猛地後撤。臨走前，那雙剃刀般的縫眼最後剮了一眼癱在地上、如同破布袋般的陳明，目光深處閃過一絲極其陰冷的算計和貪婪——那紅毛難搞，但這個小雞仔……總有落單的時候！他身上那股子恐懼、絕望和無助的味兒太招人“喜歡”了，還有…胸口那個地方…有點意思…
如同退潮的黑色海嘯，趙麻子龐大的身影帶着沉甸甸的惡意，慢吞吞地走回更陰暗的區域，沿途的幾個囚徒像是躲瘟疫般避讓。
周圍的緊張死寂並未消散，只是從剛才的殺戮前奏切換成了更壓抑、更不安的待機狀態，如同雷暴前昏熱的空氣。無數道目光依舊粘稠，但聚焦點已然偏移更多落在那角落裏的紅發青年身上，帶着審視、驚疑、一絲不易察覺的畏懼和…看好戲的幸災樂禍。
壓力驟然消失，陳明像一只被戳破的氣球，一下子癱軟在地，大口大口地喘息，冰冷的地面透過薄薄的衣物刺入骨髓，卻帶來了劫後餘生的短暫喘息。冷汗如同冰冷的蚯蚓，蜿蜒地從額角滑落，流進眼瞼，帶來刺痛的模糊。他幾乎虛脫。
然而。角落那邊。 仿佛剛剛欣賞完一場並不精彩的馬戲，那紅發青年極其緩慢地、帶着一種刻意的慵懶，放下了屈膝的那條腿。然後，他才第一次，正眼看向還癱在水磨石地面、狼狽抽搐的陳明。
沒有詢問，沒有同情，只有那種深入骨髓的冷漠打量。那雙深褐色的眼睛，在遮擋的紅發縫隙後，銳利得如同掃描儀，緩慢地、一寸寸地掃過陳明那件被汗水、淚水和恐懼浸透的舊T恤，掃過胸口那塊此刻被趙麻子殺氣和警察陰影雙重加持下更顯怪異突兀的厚實補丁，掃過他枯瘦手腕上被沉重鐐銬壓出的紫青色勒痕，以及臉上混合着淚痕、污漬和絕望死灰的神情。
如同在審視一件剛剛被卡車撞過、勉強看出形狀的破爛家具殘骸。
陳明下意識地感到一陣被徹底解剖般的羞辱和寒意，他想蜷縮起來，但那目光如有實質的針扎感刺在皮膚上，讓他僵硬地維持着癱倒的姿勢。
“嘖。” 一聲毫不掩飾的輕嘆，從那薄唇裏吐出。依然是那種帶着黏膩鼻音、仿佛對一切都無所謂的腔調。 “就這副被人踩進狗屎裏的死樣子…”紅發青年歪了歪頭，嘴角那抹譏誚重新浮現，眼神卻依舊空洞冰冷地看着陳明，“也值得被‘墨染’那張破錦旗裹了三天兩頭供起來？”
！！！
陳明的大腦如同被一顆高爆子彈正面命中！轟然巨響！一片空白！短暫的極致麻木過後，是排山倒海般的、足以撕裂靈魂的驚濤駭浪！
墨染！
這個如同血肉般深刻烙印在他靈魂深處的名字！是他的神祇！他的信仰！他最隱秘、最瘋狂的精神支柱！是支撐他從絕望淤泥裏掙扎爬起、試圖“敢做就能贏”的唯一圖騰！他在無數個深夜蜷縮在破舊出租屋的隔斷裏，對着屏幕後那個虛幻飄渺、卻又擁有神一般黑客力量的代號祈禱！他的信仰！那三條鐵律是刺在他靈魂戒律石板上的血痕！
可是…… 這個紅毛痞子！ 這張令人厭惡的死豬臉！ 這個剛才還懶洋洋靠着柱子對一切嗤之以鼻的家夥！ 他怎麼會知道“墨染”？！
不！這絕不可能！“墨染”是隱匿在網線最深暗角落裏的幽靈！“墨染”是只有他陳明這種在深淵邊緣掙扎才會捕捉到的神聖光輝！這個爛透了的拘留所！這個爛透了的社會！根本不配知道這個名字！
巨大的震驚和被褻瀆的狂怒瞬間壓過了恐懼，甚至暫時驅散了絕望！幹裂的嘴唇劇烈抖動，喉嚨裏發出“嗬…嗬…”如同受傷野獸的嘶啞低鳴！他想質問！想撲上去撕打！想用盡最後一點力氣捍衛心中唯一神聖的領域！然而，身體如同被抽幹了所有液體，除了劇烈的顫抖和眼中燃燒的屈辱與震驚的烈火，連一個完整的字都吐不出來！
看着陳明眼中驟然爆發的劇烈情緒風暴——那混雜着極度震驚、無法置信、被侵犯的暴怒以及下意識地想要誓死捍衛什麼的瘋狂——紅發青年那始終空洞冰冷的眼底深處，一絲極淡極淡的、如同極地微光般若有似無的異色，飛快地掠過，快得幾乎無法捕捉。
他臉上那一成不變的、充滿倦怠的譏誚表情依舊維持着。 “呵……反應還挺激烈嘛……小‘影子’？”紅發青年伸出那只指甲修剪得異常幹淨整齊的、如同玉雕般修長的手指，極其隨意地、帶着某種無法言喻的優雅（在這煉獄環境裏顯得異常詭異），指了指陳明身上那件廉價寬大的拘留所馬甲，“看來網警從你手機裏摳出來的那點小愛好，還沒被徹底格式化？那堆關於‘墨染’的垃圾，還在這身狗屁馬甲底下焐着呢？”
“轟！” 又一道無形的重擊狠狠捶在陳明的神經鏈上！瞳孔因極致的收縮而疼痛！ 1. 沒有絕對安全的系統！ 是的！他當時被抓得太快！那部該死的、作爲證據的手機！是的！那裏面確實有！ 他藏在最深層加密文件夾裏的東西！ 那些零星的、從互聯網最幽暗角落深處掘出來的、支離破碎的、關於“墨染”操作痕跡的截圖！那些技術流的分析文本碎片！那個被他私自命名爲“墨影”的、屬於他自己的觀察筆記！他甚至在那份帶着自毀程序的筆記裏，寫下過自己對這個代號的理解、崇拜和那種病態般的獻身幻想！ 都被扒出來了？ 像屍體一樣暴露在冰冷的陽光下？暴露在拘留所這種滿是污穢與惡臭的地方？！被警察當作物證登記在冊？然後…… 然後……被眼前這個紅毛痞子……不知道用什麼方式……看到了？！
羞恥！一種比剝皮抽筋更可怕的羞恥感伴隨着巨大的秘密被徹底撕開的恐慌，瞬間淹沒了他！他的“墨染”！他唯一自認聖潔、支撐他在泥潭裏活下去的神明！在這肮髒的環境中，被一個同樣身處此地的囚徒，用一種“你那點小愛好就是垃圾”般輕描淡寫到極點的語氣……評點？！如同飯後茶餘評點娛樂八卦！！
這比趙麻子的暴力更讓他無法忍受！這比警察的鐐銬更讓他窒息！一種精神上的、信仰層面的赤裸暴露與褻瀆！靈魂深處有什麼東西發出“咔嚓”的碎裂聲！ 他猛地蜷起身體，雙手死死抱住頭！指甲深深扣進頭發裏，頭皮傳來尖銳的刺痛也壓不住那股從骨髓深處升騰起來的、被徹底扒光遊街示衆般的絕望哀嚎！
“廢物點心加腦殘粉，”紅發青年看着他這副徹底崩潰的反應，語氣裏甚至帶上了一絲真實的、對愚蠢的極度不耐。他站起身，居高臨下地俯視着縮成一團、仿佛要融入冰冷地縫裏的陳明。高大的身形此刻帶來的是另一種無形的、冰冷的、智慧層面的壓迫。“‘墨染’真要是你供桌上的神仙，你現在就該跪在這求他顯個靈把那幾顆破銅爛鐵給你變沒了，而不是在這兒抱着腦袋學王八……嘖嘖嘖……‘1. 沒有絕對安全的系統’？沒錯！連你這身破衣服都沒安全，你那顆泡在粉絲湯裏的腦子，更不安全。” 他的目光，最後一次精準地掃過陳明胸前那塊即使抱着頭也依然突出的厚實補丁輪廓。眼神冷漠得像是在瞥一塊路邊的石頭。 “真他媽晦氣。”紅發青年極其輕蔑地撇了撇嘴，最後一句低語如同耳語，卻又清晰無比地鑽進陳明因崩潰而敏銳了十倍的耳中，“還當自己是‘塵埃裏的神’？塵埃都沒資格做，頂多是泡狗屎……離老子遠點。”
說完，他甚至懶得再看陳明一眼，仿佛多看一眼都髒了自己的視線。他動作依舊帶着那種漫不經心的懶散，雙手往肥大的馬甲口袋裏一揣，趿拉着那不合腳的劣質塑料拖鞋，發出“啪嗒…啪嗒…”毫無節奏的腳步聲，走向這巨大蜂巢裏更深處某個更陰暗的鐵籠角落，身影很快就消失在昏沉濃重的污穢光影編織成的黑暗幕布之後。
只留下陳明。
如同一具徹底被抽走了脊梁、靈魂、信仰、血液和骨髓的空殼。癱在冰冷的水磨石地上。刺骨的寒意無孔不入，深入骨髓，凍結了每一根神經末梢，卻無法平息靈魂深處那場徹底塌方的天崩地裂。 墨染的錦旗被當面撕碎、踐踏。 身上藏着毀滅性的“定時炸彈”。 像臭蟲一樣被這裏的暴君覬覦。 還有……那個紅毛痞子洞穿一切……如同審判般冰冷的眼神和如同淬毒荊棘般的語言…… 趙麻子是物理層面的絞肉機，而這紅毛痞子……是專門往他靈魂最脆弱、最隱秘的地方扎透骨鋼釘的酷吏！字字剜心裂骨！ 完了。 連最後一點支撐的幻象都被徹底粉碎了。 世界只剩下徹底的、濃黑如墨汁般的絕望，將他最後一點微弱的意識徹底淹沒。 他的瞳孔渙散開，沒有聚焦，沒有光。 或許就這樣被這無邊的黑暗吞掉，也好……
不知道過了多久，也許是一天，也許是永恒。 冰冷的現實並未將他完全拋棄。 調查在繼續。冰冷的程序在運轉。 那幾枚藏在胸口的空彈殼被搜了出來（意料之中的結局）。冰冷的審訊燈下，辦案民警的眼神嚴厲，追查來源。陳明只能麻木地搖頭，用近乎崩潰的微弱聲音反復說“是奶奶…是奶奶塞的…她瘋了…我不知道…” 聲音幹澀嘶啞得如同砂紙摩擦。 “護着…護着…”，奶奶那神經質的低語在腦中反復回響，混合着巨大無力的絕望。 調查結論很快下來：三個空的黃銅彈殼，經鑑定爲舊式國產半自動步槍訓練彈殼，爲上世紀五六十年代民兵訓練遺留物，屬於管制軍械零部件範疇（即使只是空的）。情節嚴重與否，因老人年事已高（訊問時表現出明顯精神狀態不穩定）、動機模糊（“護身”難以取證）、且彈殼不具備實際殺傷力，最終沒有作爲嚴重犯罪單獨追加起訴。但這件事本身就成爲了板上釘釘的加重情節之一，如同一塊散發着腐朽金屬氣息的巨大恥辱烙印，牢牢釘在陳明這張原本就沾滿污跡的判決書上。法官在宣讀判決時，冰冷的鏡片後眼神帶着毫不掩飾的警示與鄙夷，對陳明身上發現的這“特殊物品”進行了措辭嚴厲的申斥（“藐視法律！極端危險的信號！”），爲後續的頂格量刑奠定了基礎。
冰冷的法槌落下。 因非法侵入計算機信息系統罪，鑑於犯罪情節（竊取考試數據、技術性強、造成一定社會影響）、認罪態度（被迫主動坦白）、悔罪表現（無）及加重情節（私藏管制軍械零件），判處陳明有期徒刑一年六個月。不過，由於是初犯（警方排查未發現其他案底），且考慮到他案發時身份（外賣員）、貧困證明（街道提供的）、以及某種未明說的、高層對“無背景的底層技術濫用”案例展現的、近乎恩賜般的“網開一面”的社會矯正政策風向（更像是一種降低監獄管理壓力的實驗），附加了一句：可在指定社區矯正機構完成“社會服務”（這他媽簡直是命運的黑色幽默）以折抵部分刑期。前提是……必須服從極其苛刻的社區監管規定（電子鐐銬、定點報到、禁止接觸任何聯網設備等），稍有差池，立即押送監獄服滿剩餘刑期。
冰冷沉重的鐐銬換成了更輕、卻更具無形束縛力的電子腳環。像一條冰冷的毒蛇，時時刻刻纏繞着他的腳踝，發出無聲的警示——“你依然在囚籠”。
走出拘留所那厚重鐵門的一刹那，城市八月驕陽似火，灼目的光線如同燒紅的針尖，狠狠刺入陳明久居黑暗的瞳孔裏。他下意識地抬手遮擋，眼眶裏瞬間涌上生理性的淚水。周圍的喧囂——車輛的轟鳴、人潮的涌動、商販的高喊——所有熟悉的聲音混合着灰塵的味道，形成一波巨大的、陌生的、甚至讓他頭暈目眩的噪音洪流將他淹沒。他像一具剛剛出土的木乃伊，僵硬、脫水、皮膚在刺眼的陽光下泛起不健康的青白。空氣不再是拘留所裏那種粘稠凝固的死亡混合物，而是燥熱、浮動着灰塵顆粒和各種混合氣味的“自由”，但這種“清新自由”的感覺對他而言，陌生得可怕。電子腳環緊貼着皮膚的冰冷觸感，時刻提醒着他這不過是一個放大了的、更空曠的囚籠。身體的疲憊深入骨髓，更深處是靈魂被反復灼燒碾壓後的空洞和麻木。看守將那極其有限的、屬於他的可憐物品（那件洗得發白露出線頭、胸前厚實補丁已被粗暴拆換、只剩下粗糙縫合印記的T恤，以及一個裝着奶奶塞給他的兩塊錢硬幣的舊塑料袋）交還給他時，仿佛在交割一件微不足道的污染物。陳明麻木地接過，指尖觸碰到那破舊布料上被強硬撕開又重新縫合的傷疤般痕跡時，一種遲來的、細微的刺痛感終於傳導到他幾乎死機的神經末梢。那裏面曾經藏着的，是毀滅的開端，也可能是奶奶扭曲執念下唯一的“護身符”。 它們消失了，被警察沒收了。連同最後一點和那個幾乎等同於精神崩潰事件的“護身”幻象一起，被剝奪了。只留下一個模糊的洞，一個無法愈合的疤痕。像他此刻的心。
接下來的日子，是凝固的灰色。 他被安置在城鄉結合部一個極其簡陋、位於廉價出租房頂樓的“半途之家”社區矯正中心。空氣渾濁，劣質煙草味、汗味和劣質消毒水的味道混在一起。同住的是幾個同樣戴着電子腳環的男人：一個醉醺醺、眼睛渾濁不清、手指永遠在微微顫抖的老酒鬼（因偷竊入獄）；一個眼神躲閃、佝僂着背、說話甕聲甕氣、仿佛從未直起腰背過的中年男人（過失傷人）；還有一個總縮在角落、眼神呆滯空洞，時不時對着牆壁或者天花板神經質地低聲喃喃自語幾句什麼的年輕人（罪名不詳）。 沒有人交談。一種各自沉淪、互不打擾、充滿晦暗氣息的死寂籠罩着這個小空間。
監管極其嚴格。天剛蒙蒙亮，就必須去指定的街道環衛站報到。穿上那身橙黃色的環衛馬甲，開始長達至少七小時、單調重復、足以麻木靈魂的手工勞作——掃大街。 不是普通的掃，是“精細化服務”。要求近乎苛責：從柏油路面到路肩每一處磚縫裏的煙頭、瓜子殼、落葉、小石子……都必須清掃得幹幹淨淨。盛夏的烈日如同燒紅的烙鐵懸在頭頂，汗水幾乎從未停止過流淌。汗水流過臉頰，流進被太陽灼痛的眼睛裏，帶着鹹澀辛辣的痛感。汗水浸透那件廉價的馬甲，緊緊地貼合在皮膚上，再被正午毒辣的日光烤幹，析出一圈圈白色的汗鹼。汗水滴落在滾燙的路面，瞬間蒸發，只留下一個微小的、更深色的圓點。 每一次彎腰，每一次揮動掃把，每一次用長長的夾子去撿拾綠化帶深處的垃圾……電子腳環冰冷的金屬外殼都會隨着動作摩擦腳踝內側脆弱的皮膚。那裏很快磨出了觸目驚心的血痕和紅腫，每一次摩擦都帶來鈍疼和刺癢。像一條永不饜足的蛆，時刻啃噬着他的神經末梢。汗水流下，浸溼傷口，又是一陣尖銳的刺痛。他低着頭，幾乎將所有的感官都封閉在那無休止的、令人窒息的機械重復動作裏。周圍是高聳的、冷漠的巨大樓宇，是擦着嶄新光亮的汽車輪胎飛馳而過掀起的塵埃熱浪，是衣着光鮮的行人投來的、如同看着街邊會移動垃圾箱般的漠視眼神（更深處或許還帶着一絲不加掩飾的警惕和遠離）。 墨染的鐵律呢？它們曾經是刺穿黑暗世界的激光束。 現在，只剩下：
1. 沒有逃脫這機械掃把循環的途徑。
2. 敢做（盜竊考題）換來的是這條恥辱的電子枷鎖。
3. 突破局限？
去他媽的吧！他現在連抬頭，都像要崩斷脖子！ 每一次彎腰撿拾垃圾，陳明都真切地感覺到，自己的脊梁骨在以肉眼可見的速度被這無情的“社會服務”一點點磨成粉末。灰塵不僅僅落在街道上，更厚厚地積壓在他的靈魂裏。那塵埃裏的神？那不過是個被現實無情碾過、連塵埃價值都失去的笑話。 連回憶都成了奢侈品。奶奶的面容、舊出租屋的黴味、硬盤風扇微弱的嗡鳴……都變得極其遙遠和模糊，仿佛隔着一堵厚厚的、肮髒不堪的毛玻璃牆。只有電子腳環冰冷的提醒和掃地帶來的疲憊、傷痛，才是最真實的。
就在陳明覺得自己即將徹底溶解在這種灰色的塵埃循環中，變成街道邊一縷麻木的、沒有思維的灰塵時。一天正午，酷暑正酣。 陳明像往常一樣，頭微微下垂，肩胛骨因重復的勞作而酸痛僵硬，後背的橙色馬甲被汗水浸溼後呈現出深棕色。他正麻木地清掃着人行道上一大片被踩在落葉裏、黏膩惡心的口香糖殘留物，動作機械遲緩。
突然，一個帶着點刻意、仿佛精心設計出來、腔調有點怪異的磁性聲音，極其突兀地在他斜前方響了起來： “嘿！那誰…哥們兒？” 聲音不高，但穿透力很強，帶着一種自來熟的突兀和一種難以言喻的、表演性質濃重的“戲劇感”。
陳明動作微微一滯，但並未抬頭。這裏的行人偶爾會有搭話要煙、或者問路（盡管他幾乎從不回應）。他繼續用力地鏟着那片頑固的污漬，汗水正沿着額頭滑進眼睛，刺得生疼。他只想快點結束這該死的酷刑。
腳步聲靠近了。一雙鋥亮的黑色街頭潮流板鞋停在了他對面那片剛掃完、還算幹淨的地磚上。鞋的主人顯然不介意站在剛剛被掃過的、還帶着灰塵印記的地方。 “麻煩問你個事兒啊，”那聲音帶着一種刻意放鬆的閒聊口吻，語速不快不慢，如同練習過無數次，“你知道這附近……‘夢網’網咖怎麼走嗎？新開的，聽說設備賊頂？” （“夢網”？一個極其普通、爛大街的連鎖網咖名，出現在這種語境下，更像是在故意設置一個毫無意義的錨點。） 陳明的後頸在聽到“網咖”這個詞時，肌肉幾不可察地繃緊了一瞬。他依舊沒抬頭，只是搖了一下頭，動作生硬。喉嚨因爲長時間不發聲和缺水而幹澀沙啞，說不出話。他的目光只敢停留在對方的鞋尖前三十厘米的水泥地面縫隙裏掙扎的幾根野草。
“哦……” 聲音的主人似乎很自然地接受了這無聲的否定，絲毫沒有離開的意思。“這天兒可真夠勁，太曬了！哥們兒你這也太辛苦了。” 他感慨着，語氣裏竟然真的帶着些自然的同情。“誒？！你看那邊！” 聲音忽然拔高，帶着一絲恰到好處的驚訝。 陳明幾乎是條件反射般，極其細微的、順着對方語氣裏那個驚訝指向的意味，眼球本能地向左眼角餘光能掃到的方位、大約街道對面一家快餐店招牌的方向，飛快地“撇”了一下。目光迅速收回，依舊死盯着地面。幅度極小，快如蜉蝣振翅。僅僅是“瞥”！沒有轉動頭部！絕對沒有！他只是被那個突然拔高的語氣驚擾了一下！這是正常反應！絕對正常！
“哈！” 一聲極其短促、清晰、帶着毫不掩飾的興奮確認感的笑聲，從那陌生人口中發出！笑聲中充滿了捕獵成功的快感！
陳明身體猛地一僵！一股寒意瞬間從腳底板直沖頭頂！他意識到了什麼！
剛才那聲問詢…指向性…和他眼角餘光被迫捕捉到的快餐店招牌方向…根本對應不上！完全偏移！對方根本不是在指引他看東西！對方是在測試！測試他的條件反射機制和眼球運動反應模式！
“精彩！真是精彩！”那個聲音的主人似乎徹底放鬆下來，語氣裏充滿了欣賞遊戲勝利成果般純粹的愉悅，絲毫沒有了剛才那刻意制造的“路人感”。他甚至還輕輕地鼓起掌來，手掌拍動的聲音在燥熱的街道上顯得異常突兀。“這隱蔽性！這條件反射的神經鏈路強度！這瞬時處理能力……嘖嘖嘖！果然！‘影子’的底層架構還真是爲這種隱匿模式優化的……”
他上前一步，距離陳明更近了。陳明被迫抬起了沉重的頭顱，汗水迷蒙中，他終於看清了來人。
不是警察。不是街道幹部。 是一個年輕人。大約二十出頭模樣，穿着極其新潮、寬鬆的塗鴉T恤（一個色彩極其狂亂、線條糾纏如同神經網絡的抽象圖案），破洞牛仔短褲，腳上的板鞋嶄新誇張。頭發是精心打理過的棕色微卷短發，幾縷挑染成亮藍色，在陽光下十分搶眼。耳朵上戴着黑色幾何形的耳釘。
最吸引人、或者說是最令人不安的，是他的眼睛。 那是一雙極其活躍、靈動、如同貓瞳般不斷在明亮與狡黠間切換的眼睛。笑容燦爛而富有感染力，嘴角彎起的弧度帶着一種仿佛能穿透所有情緒防線、讓人忍不住想信任的力量感。然而這笑容深處、透過那份極具迷惑性的親和力，是一種近乎冷酷的洞察力和控制欲！那雙漂亮眼睛裏閃爍的不是單純的光亮，而是高速運轉的、對人性漏洞進行精確掃描的“探針”！剛才那份“路人的真誠”蕩然無存，取而代之的是一種藝術大師面對自己剛剛完成的、精妙絕倫實驗作品的滿足表情！
這個人！這個如同從地下樂手或嘻哈現場走下來的炫目年輕人，周身散發着一種絕對不屬於這個簡陋城鄉結合部環境的喧囂磁場！他就這樣出現在陳明麻木掃地的街頭，像一個色彩強烈的拼圖碎片，硬塞進一張凝固的黑白照片中！極不協調！無比違和！
而他那句帶着高度專業性、仿佛精準砸入核心的驚嘆…… “‘影子’的底層架構”！正是陳明那部被沒收的手機裏，一個核心加密文件夾的名字！那是他給自己建立的“匿名行動模式思維邏輯結構”文檔的命名！一個極其私密、極其技術化、絕對不該被外人知道更不該出現在這個花裏胡哨家夥嘴裏的名字！
巨大的驚愕和被全方位窺視徹底扒光般的恐懼感再次攥緊了陳明的心髒！他甚至忘了自己戴着電子腳環，下意識想後退！腳步踉蹌了一下！汗水流進眼睛的刺痛感如此清晰！他嘴唇劇烈顫抖，眼神驚疑不定地看着眼前這張燦爛的笑臉！這他媽又是誰安排的陷阱？！
“認識一下，”年輕人似乎完全不在意陳明那如同受驚野兔般的眼神。他沒伸手（似乎預判到陳明的極度抗拒和身體距離敏感），只是笑容依舊燦爛，眼神卻極其專注地鎖住陳明恐慌的眼睛深處，仿佛在解析某種復雜的數據流。“我叫馬思哲。你也可以叫我Clay（塑形土，隨意捏），玩地下朋克樂隊時用的藝名，現在嘛……”他聳聳肩，語氣輕鬆得像在閒聊今天的冰淇淋口味，“算是個……興趣廣泛的‘觀察者’和‘節點搭建師’？特別是對有才華但正倒黴地踩到狗屎堆的人……很感興趣。” （“Clay”！一個普通的名字！但這個自稱“塑形土”的家夥身上，正散發着一種令人心悸的、想要塑形改造他所“感興趣”對象的強烈信號！）
馬思哲！墨染？彈殼？紅毛？現在又撞上這個笑容燦爛的“Clay”！ 命運的連環陷阱？ 陳明感覺自己已經徹底被巨大的信息流和冰冷的恐懼漩渦卷走，身體搖搖欲墜。
馬思哲卻不管他，自顧自地笑了笑，伸出一根修長的手指，隨意地、帶着某種不容置疑的態度，指向陳明右前方大約五十米遠、街角一家門可羅雀、招牌都褪了色、窗戶上貼着泛白“門面轉讓”的“藍鳥”小便利店： “喏，你看那個店。” 語氣篤定，仿佛陳明一定會看過去。
陳明如同提線木偶般，目光艱難地掙扎着，被那股無形的力量牽引着，轉向那家毫無生氣的便利店。
馬思哲的聲音如同帶着魔力的旁白，清晰地在耳邊響起，語速不徐不疾：“門口那個老板，看見沒？穿個老頭背心，坐小凳子上搖扇子那個。胖，禿頂，肚子圓得像塞了個籃球對吧？” 陳明的目光準確地落在那個一臉愁苦、對着空蕩街道發呆的胖禿店主身上。是的，完全對上。 “猜他多少歲？憑感覺猜。”馬思哲笑着問了一個極其隨意的問題，像是街頭心理遊戲。 陳明茫然地動了動嘴唇，嘶啞道：“…五六十？” “哈！錯！”馬思哲立刻否定，語氣帶着點孩子般的得意，“那是表象！看看他那鬆弛堆疊的下巴肉結構，脖子後面的黑斑分布密度…那眼神深處的困獸般的焦慮…猜他最多四十三、四！只是被債和即將倒店的絕望催肥催老了！像個發脹的充氣皮球。” 陳明的瞳孔縮了一下！對方的觀察角度…好刁鑽！ “猜他現在心裏憋着火，想幹點啥？”馬思哲繼續他的“遊戲”。 “……”陳明語塞。 “嘿！”馬思哲發出一聲短促的低笑，“他現在眼神每三分鍾一次固定掃那個斜對角新開的‘樂享易購’便利店！喉結在吞咽！眼神深處有憤怒的岩漿……看見那便利店門口促銷的喇叭沒？音量開得賊大！吵死人了！他那眼神…嘖嘖…我現在賭五毛，三分鍾內，他會故意把門邊那個放了好幾天、肯定都餿了的泔水桶，不小心或者故意地弄翻點兒，潑到‘樂享易購’這邊門口的地界兒上……你信不信？”
馬思哲話音剛落不到兩分鍾！ 胖禿店主搖扇子的動作驟然停下！他似乎突然感到憋悶燥熱（或者被對面新客源涌入的聲音刺激到），猛地站起身，有點煩躁地在小凳旁踱了步。眼神再次狠狠挖向“樂享易購”門口那人流！然後，他仿佛下意識地、帶着極大怨毒和不耐，一腳踢在了角落裏一個污穢不堪的塑料泔水桶側沿！咚的一聲悶響！ 角度刁鑽！ 桶本身很薄，又放在不平的台階邊沿！ 一股散發着餿臭油膩氣息的渾濁髒水裹挾着半腐爛的菜葉、湯水，如同惡龍的吐息，順着台階的傾斜角度，“噗嚕嚕”地流淌了下來，迅速蔓延擴散了幾米遠，幾乎就要污到對面“樂享易購”那光潔鋥亮的玻璃門邊！
“哎呀！老板！你這桶放這兒太危險了！差點滑倒人啊！”一個戴着“樂享易購”圍裙的員工剛走到門口，立刻跳着腳躲開，又驚又怒地對着這邊大喊！
胖禿店主像是這才“驚醒”，忙不迭地道歉（演技生硬），一邊手忙腳亂似地去扶自己的桶，臉上卻飛快地掠過一絲極其隱蔽的、泄憤般的得意獰笑！
這一切，與馬思哲預言的時間點、動作細節（腳踹的方向）、結果（污水流淌方位和邊界）……驚人吻合！如同導演與演員按劇本排練！
陳明猛地轉頭，死死盯住笑容依舊燦爛的馬思哲！巨大的荒謬和無法抗拒的詭秘恐怖感讓他渾身的血液都快要凝固！這不是觀察！這是精準的預判！是操控！他在用語言和引導性的描述……仿佛在遙控那胖禿店主的肢體動作？！
“現在，‘小塵埃’，”馬思哲不再看那場由他“引導”上演的鬧劇，重新將視線放回陳明臉上，笑容深邃，那雙明亮的眼睛如同深不見底的漩渦，裏面跳動着非人的、對復雜人心進行精妙拆解的狂熱光芒。“信了嗎？人心比服務器防火牆有意思多了。每一個眼神，每一次吞咽，每一次肌肉的僵硬或者鬆弛……都是上帝寫在他們靈魂系統上的公開API接口，漏洞滿屏飛，代碼亂糟糟得像是小孩用粑粑糊的……而我的‘爬蟲’，恰好對這些破爛玩意兒上癮。” 他的聲音如同誘人墮落的蛇語： “我們玩個大的吧？ 有個小活兒……‘服務器’有點棘手…防火牆太高！但‘運維管理員’……漏洞一堆！需要像你這樣‘影子’級滲透能力，加上我這‘社交工程包攻擊’…” 他笑得無比誠懇燦爛，“當然，還有我那兩位正在吃泡面的‘硬件鉗工’（Hardware Wrench）和‘邏輯架構師’（Logic Architect）夥伴……去搞掉一個……嗯…噪音污染源？搞點讓大家都震驚一下的事情出來。” 他微微歪頭，像一個發出派對遊戲邀請的頑童：“幹不幹？這可比掃大街爽一萬倍！也比你傻乎乎自己鑽系統後門、還被人拍着桌子摁地上摩擦……要精彩一百萬倍！” （“大活兒”？“震驚”？他說的……難道是……？！）
陳明徹底僵在了原地。八月的驕陽依舊毒辣地炙烤着大地，空氣灼熱得像一層流動的固態火焰。 汗水混合着灰塵流進被磨傷腳踝腳環硌出的傷口裏，鑽心的刺痛感清晰無比。 馬思哲的笑臉近在咫尺，明媚得晃眼，卻仿佛隱藏着通往另一個更深邃、更瘋狂漩渦的入口。
電子腳環冰冷的信號燈，在褲腳下微弱而固執地閃爍着紅光。
