晨霧籠罩着自由港灣郊外的荒野，溼冷的空氣浸透了三人單薄的衣衫。洛千羽走在最前面，手中的精靈吊墜在晨光中泛着微弱的綠光。吊墜投射出的地圖顯示，魔法師協會舊址位於東北方向的一座廢棄城鎮——灰燼城。
"還有多遠？"米洛揉着發紅的鼻子問道。男孩的精靈特征已經基本消退，但眼睛依然保留着些許銀灰色，在陽光下顯得格外清澈。
洛千羽對照地圖："再走半天就能到灰燼城邊界。"他看向艾麗卡，"物資還夠嗎？"
艾麗卡檢查行囊："省着點能吃兩天，但箭只剩六支了。"她皺眉看向米洛單薄的衣衫，"小鬼需要件厚點的外套。"
米洛搖頭："我不冷。"話音剛落就打了個噴嚏。
三人在一處避風的山坡稍作休息。洛千羽取出精靈吊墜再次研究，吊墜背面的符文與他家族的銘刻體系有七分相似，但更加古老。當他嚐試用銘刻天賦感應時，吊墜突然變得滾燙，投射出的地圖上浮現出新的細節——灰燼城中標記出了一個閃爍的紅點。
"協會舊址的地下室，"洛千羽指着紅點，"那裏有什麼東西在召喚吊墜。"
艾麗卡啃着一塊幹面包："希望不是另一個湮滅之影。"
正午時分，三人終於抵達灰燼城外圍。這座曾經繁榮的小鎮如今只剩斷壁殘垣，焦黑的梁木像枯骨般指向天空。街道上鋪着厚厚的灰燼，每一步都會揚起黑色的塵埃。
"五十年前的'大淨化'，"艾麗卡低聲解釋，"教會宣稱這裏窩藏異端，一夜之間將整座城付之一炬。"
米洛不安地環顧四周："爲什麼叫灰燼城？明明已經被燒光了..."
"因爲灰燼永不消散，"洛千羽指向地面，"看。"
隨着他的指引，米洛注意到地上的灰燼確實詭異——即使微風拂過，它們也只是輕輕滾動，不會真正飄散。更奇怪的是，這些灰燼在陽光下泛着金屬般的光澤。
艾麗卡用箭尖挑起一些灰燼："傳聞說，這裏的灰燼是被詛咒的魔法師骨灰，蘊含着未消散的魔力。"
洛千羽蹲下身，小心地觸碰灰燼。指尖傳來的觸感讓他皺眉——這些"灰燼"實際上是極細小的金屬顆粒，每一粒都刻有微不可見的符文。
"不是骨灰，"他站起身，"是某種魔法裝置的殘留物。整座城可能是一個巨大的魔法陣。"
這個發現讓三人更加警惕。按照吊墜地圖的指引，他們謹慎地向城鎮中心移動。越靠近中心，灰燼的金屬質感越明顯，甚至開始輕微地震顫，仿佛有生命一般。
魔法師協會舊址是少數幾座沒有完全坍塌的建築之一。石質外牆布滿裂痕，但整體結構依然穩固。正門上方懸掛着半塊殘破的徽章——一本打開的書和交叉的法杖。
"小心，"洛千羽攔住要直接推門的艾麗卡，"有結界。"
他取出戰斧鑰匙，輕輕觸碰門框。鑰匙上的符文與空氣中無形的屏障碰撞，激起一串火花。門上的灰塵被震落，露出下面隱藏的符文——一個復雜的七芒星陣，每個角都鑲嵌着不同顏色的寶石。
"七重封印，"洛千羽仔細觀察，"需要特定順序才能解開。"
米洛突然指着其中一顆藍色寶石："那顆在閃爍！就像...在呼吸一樣。"
確實，藍色寶石以穩定的節奏明暗變化，仿佛在傳遞某種信息。洛千羽嚐試用銘刻天賦感應，腦海中立刻浮現出一段旋律——七個音符的循環。
"音樂鎖，"他恍然大悟，"需要按正確順序觸發寶石。"
艾麗卡挑眉："你會？"
洛千羽點頭，回憶着精靈女子臨終前提到的"月相順序"。他按照新月、娥眉月、上弦月等月相變化，依次觸碰寶石。每觸碰到一顆，相應的寶石就會亮起，直到第七顆被觸發，七芒星陣發出悅耳的共鳴聲，大門緩緩開啓。
腐朽的羊皮紙和黴變的氣味撲面而來。大廳內散落着倒塌的書架和破碎的玻璃器皿，牆壁上的壁畫已經褪色，但依然能辨認出是各種魔法儀式的場景。最引人注目的是大廳中心的地板——那裏刻着一個與門上相似的七芒星陣，但規模更大，中心放着一口水晶棺。
"這是什麼鬼地方..."艾麗卡握緊短弓，"魔法師的墳墓？"
洛千羽走近水晶棺，驚訝地發現棺內空無一物，只有底部刻着一行小字："知識之棺，唯求知者可啓。"
米洛好奇地趴在棺邊："裏面什麼都沒有啊。"
"不，"洛千羽將精靈吊墜放在棺蓋上，"它在等待正確的鑰匙。"
吊墜接觸水晶的瞬間，棺內突然涌現出無數發光符文，在空中交織成一幅三維地圖。這次展示的不再是本源節點的位置，而是一個復雜的立體結構——七層同心圓，每層都由無數細小符文組成，中心懸浮着一個黑色球體。
"湮滅之影的封印結構圖！"洛千羽屏息觀察，"看，七層封印對應七把鑰匙和七個節點。"
艾麗卡指向最外層的一個閃爍紅點："這是自由港灣的節點，已經被激活了。"她又指向其他六個紅點，"這些是剩下的節點，分布在...聖城亞倫、暮色森林、凜冬山脈..."
米洛突然打了個寒顫："有人在看着我們。"
洛千羽立刻警覺地環顧四周，但大廳內除了他們別無他人。然而，那種被注視的感覺越來越強烈，仿佛有無數雙眼睛藏在陰影中。
"灰燼，"艾麗卡壓低聲音，"門外的灰燼在移動。"
確實，透過敞開的門縫，可以看到地上的金屬灰燼正緩慢地向協會舊址聚集，形成一個個小型漩渦。更詭異的是，這些灰燼開始在大廳地板的七芒星陣上重組，逐漸勾勒出一個模糊的人形輪廓。
"防御機制，"洛千羽迅速收起吊墜，"我們觸發了某種保護法術！"
水晶棺的光芒突然熄滅，灰燼人形完全成型——一個由無數金屬顆粒組成的無面守衛，手中握着一把同樣由灰燼構成的長劍。它無聲地撲向三人，動作快得驚人。
艾麗卡一箭射穿它的頭部，但灰燼立刻重組，毫發無傷。洛千羽嚐試用戰斧鑰匙格擋，灰燼劍與鑰匙相撞時爆出一串火花，鑰匙上的符文暫時擊退了部分灰燼，但整體效果有限。
"找地下室！"洛千羽喊道，"吊墜標記的位置！"
三人且戰且退，在混亂中尋找通往地下室的入口。米洛突然注意到一面牆上的壁畫與衆不同——描繪的是一群法師圍繞一口井施法的場景。更關鍵的是，畫中的井口位置鑲嵌着一顆與門上相似的寶石。
"這裏！"米洛沖向那面牆，按下寶石。
牆面無聲滑開，露出向下的螺旋樓梯。三人沖進入口，灰燼守衛在門前戛然而止，仿佛被無形的屏障阻擋。它無聲地咆哮着，最終解體落回地面，恢復成普通灰燼。
"好險..."艾麗卡喘着氣，"那東西是什麼？"
"協會的守護者，"洛千羽檢查着樓梯，"用灰燼城的特殊金屬制造的。幸好它不能離開大廳。"
螺旋樓梯深不見底，牆壁上的發光苔蘚提供微弱照明。隨着深入，空氣變得越來越冷，呼出的白氣在面前凝結。大約下了五層樓的高度，樓梯盡頭出現一扇鐵門，門上沒有任何裝飾，只有中心一個手掌大小的凹槽。
洛千羽嚐試推門，紋絲不動。他觀察凹槽的形狀，突然想到什麼，取出精靈吊墜放入凹槽。完美契合！門內傳來機械運轉聲，隨後緩緩開啓。
門後的景象讓三人屏息——一個圓形的圖書館，四壁擺滿了保存完好的古籍和卷軸，中心是一個懸浮的水晶球，球內流轉着星河般的光點。但最引人注目的是房間一角的工作台，上面攤開着一本厚重的金屬典籍，書頁上密密麻麻的符文在無風自動。
"禁忌秘典..."洛千羽走向工作台，"而且是完整版的！"
米洛好奇地觸碰懸浮的水晶球，球內的光點立刻重組，投射出整個房間的三維影像。在影像中，房間的某塊地板下隱藏着一個暗格。
"有東西藏在那裏！"米洛指向東北角的地板。
艾麗卡用短刀撬開那塊地板，露出下面的小暗格。裏面放着一個精致的銀匣子，匣子表面刻着一行字："致後來者：當七鑰齊聚，此物可助你一臂之力。——奧丁"
洛千羽小心地打開銀匣，裏面是一枚青銅戒指，戒面鑲嵌着一塊奇特的黑色寶石，寶石內部仿佛有液體在流動。當他拿起戒指的瞬間，工作台上的金屬典籍突然自動翻頁，停在了某一章。
這一章的標題是《本源符文與重塑之法》。
"找到了！"洛千羽急切地閱讀內容，"奧丁留下的研究筆記...他詳細記錄了如何利用七把鑰匙和本源節點重塑湮滅之影的封印！"
艾麗卡湊過來："有用嗎？"
"有，但..."洛千羽的眉頭越皺越緊，"需要付出巨大代價。重塑者必須用自己的生命作爲媒介，將七把鑰匙的力量引導至七個節點。"
米洛臉色發白："那...重塑者會..."
"死。"洛千羽合上典籍，"但奧丁在這裏提出了一個替代方案——用精靈族的生命契約作爲緩沖。"
就在這時，懸浮的水晶球突然變紅，投射出樓上的實時影像：十餘名紫袍術士已經突破協會大門，正在與灰燼守衛交戰。爲首的術士手持一個發光的羅盤，顯然是在追蹤什麼。
"淨罪之焰！"艾麗卡拔出短刀，"他們怎麼找到這裏的？"
洛千羽看向米洛："可能是感應到了精靈使者的吊墜，或者..."他指向男孩脖子上尚未完全消退的契約印記。
"沒時間了，"艾麗卡迅速收集典籍和戒指，"我們從哪裏出去？"
洛千羽檢查典籍最後一頁，發現奧丁留下了一張簡易地圖，標記着圖書館的另一個出口——一條通往城外森林的密道。
三人剛收拾好必要的物品，頭頂就傳來沉重的腳步聲和法術爆炸的轟鳴。灰燼守衛顯然沒能阻擋太久。洛千羽按下工作台下的隱藏機關，書架後的牆壁滑開，露出黑漆漆的通道。
"走！"他推着米洛和艾麗卡進入密道，自己殿後。
就在密道門即將關閉的瞬間，一支紫黑色的能量箭從縫隙射入，直奔米洛後心。洛千羽本能地揮動戰斧鑰匙格擋，能量箭與鑰匙相撞，爆發出刺目的強光。
爆炸的沖擊波將三人掀翻在地，密道門徹底閉合，但戰斧鑰匙上的符文已經暗淡無光。更糟的是，能量箭的餘波觸發了圖書館的防御機制——懸浮水晶球開始發出刺耳的警報聲，整個房間的書籍和器物在無形的力量下顫動。
"他們在破壞穩定法術！"洛千羽拉起米洛，"快跑！"
密道狹窄低矮，三人不得不彎腰前進。身後傳來接連不斷的爆炸聲，整個地道都在搖晃，塵土和碎石從頭頂簌簌落下。跑了約十分鍾，前方出現微光，但同時也聽到了水流聲。
"盡頭是瀑布！"艾麗卡刹住腳步，"沒路了！"
確實，密道出口是一個隱藏在瀑布後的洞穴，下方是湍急的河流。瀑布的水簾太厚，看不清對岸情況。
"只能跳了，"洛千羽將典籍和銀匣子用油布包好，"我帶着米洛，你——"
話音未落，身後的密道突然坍塌，紫袍術士的吼叫聲和水晶球警報聲混雜在一起逼近。三人對視一眼，深吸一口氣，同時躍入瀑布。
刺骨的河水瞬間吞沒了他們，湍流將三人沖向下遊。洛千羽拼命抓住米洛的手，在翻滾的水流中尋找艾麗卡的身影。當他的頭終於露出水面時，看到艾麗卡已經遊向岸邊，而米洛...
米洛不見了！
洛千羽潛入水中，在昏暗的河底搜尋。終於，他看到了正在下沉的米洛——男孩似乎被什麼東西纏住了腳踝。洛千羽奮力遊去，發現纏住米洛的竟是幾條發光的銀色細線，與伯爵府地下室見過的如出一轍！
就在他即將抓住米洛時，河底突然亮起一個巨大的符文陣，銀色細線正是從那裏延伸出來的。符文陣中心，一個模糊的黑影正緩緩成形...
