狼孟谷的清晨，被一種生澀而粗糲的號子聲硬生生撕開。霧氣尚未完全散去，灰蒙蒙地纏繞在兩側陡峭的山壁之間，谷底的平地上，數千新兵如同被強行驅趕的羊群，在軍官們嘶啞的怒吼聲中，笨拙地排列着扭曲的隊形。
“左！左！左！他娘的看清楚你旁邊人的腳！踩錯了！” 王五吊着傷臂，臉色因激動和用力而漲得通紅，脖子上青筋虯結，像一條條暴怒的蚯蚓。他僅剩的右手攥着一根臨時削出來的木棍，毫不留情地抽打在一個分不清左右的流民新兵屁股上。那新兵一個趔趄，差點帶倒旁邊一串人，引來一片壓抑的哄笑和咒罵。
“笑個屁！” 王五的吼聲如同炸雷，蓋過了谷中的喧囂，“等西涼兵的刀子砍到脖子上，我看你們還笑不笑得出來！都給老子記清楚！左是拿筷子的手！右是拿刀的手！記不住的，晚上不準吃飯！”
隊列勉強維持着，但每一次轉向都伴隨着混亂和推搡。兵器更是五花八門，鏽跡斑斑的環首刀、磨尖了的鋤頭木柄、甚至還有幾把殺豬用的剔骨刀，在晨光下閃爍着寒酸而危險的光。流民們大多面黃肌瘦，握着這些“武器”的手還在微微發抖，眼神裏交織着對食物的渴望、對訓練的茫然，以及昨夜那驚天噩耗帶來的、尚未完全褪去的恐懼。
張楊站在谷中一處稍高的石台上，面無表情地俯瞰着這片混亂的景象。他手裏捏着半塊冷硬的胡餅，正是昨夜王家堡侍女小芸送來的。餅的餘溫早已散盡，只剩下粗粞的口感在齒間摩擦，如同他此刻的心情。昨夜的血腥消息和眼前的烏合之衆，形成巨大的反差，壓得他心頭沉甸甸的。
“將軍，” 趙六湊了過來，臉上帶着一夜未眠的疲憊，但眼睛卻亮得驚人。他手裏捧着一卷厚厚的麻布，語氣帶着邀功般的興奮，“成了！第一批‘賀禮’成了！小的熬了一宿，朱砂和炭筆都用完了，您瞧瞧，這國賊董卓的‘尊容’，夠不夠味兒？”
張楊放下胡餅，接過麻布，緩緩展開。
一股濃烈的朱砂和劣質炭粉混合的刺鼻氣味撲面而來。映入眼簾的，是一張被刻意扭曲、放大到極致醜陋的臉孔。趙六顯然深諳“醜化”精髓：董卓的鼻子被畫成了一個碩大無比、布滿黑頭的酒糟鼻，幾乎占據了半張臉；兩只眼睛一只大如銅鈴，凶光畢露，另一只卻細小如豆，閃爍着陰險狡詐的綠光；滿口參差不齊的黃牙呲出唇外，其中兩顆獠牙特別突出，嘴角還滴着猩紅的、象征鮮血的墨汁；肥碩的下巴堆疊出三層褶皺，每一層都透着貪婪和油膩；最絕的是額頭上，趙六用濃墨寫了一個歪歪扭扭、觸目驚心的大字——“賊”！
整個畫像猙獰、醜陋、凶殘，帶着一種荒誕不經的惡意，沖擊力十足。張楊盯着這張臉，仿佛能透過麻布看到洛陽城裏那個正躊躇滿志、掌控朝局的魔王。一股冰冷的恨意和一種穿越者獨有的、利用信息差進行精神打擊的奇異快感，同時在他心中翻騰。
“好！” 張楊的聲音帶着一絲沙啞的狠厲，“趙六，幹得漂亮！就是這味兒！讓兄弟們看了，就得從心底裏往外冒火！就得想一刀劈了這狗娘養的！”
他猛地抬頭，目光掃過下方依舊混亂的訓練場，深吸一口氣，胸腔如同風箱般鼓起，用盡全身力氣，發出震徹山谷的咆哮：
“停——！！！”
這一聲怒吼，如同平地驚雷，瞬間蓋過了所有號子、訓斥和混亂的腳步聲。數千道目光，帶着驚疑、疲憊和尚未消散的恐懼，齊刷刷地聚焦到石台上的張楊身上。連王五都停止了揮舞木棍，疑惑地望了過來。
張楊沒有廢話，高高舉起手中那幅巨大、猙獰、散發着刺鼻氣味的董卓畫像！
“兄弟們！都抬起頭！給老子睜大眼睛看清楚！” 他的聲音如同淬火的鋼鐵，冰冷而充滿力量，“看看！都給我好好看看！這張臉！記住這張臉！這就是昨夜害死大將軍何進！挾持天子！禍亂我大漢江山的國賊！董卓！董仲穎！”
畫像在晨風中獵獵抖動，那張極度醜化的面孔在數千雙眼睛的注視下，顯得更加可怖和令人作嘔。人群中響起一片壓抑不住的吸氣聲和低聲的驚呼。恐懼，再次如同冰冷的潮水，開始無聲地蔓延。許多新兵下意識地縮了縮脖子，仿佛那畫像上的惡魔隨時會撲下來。
張楊要的就是這個效果！他猛地將畫像翻轉，露出背面！那是另一幅同樣巨大、風格卻更加凌厲的畫作！
畫面上是一個身材魁梧、手持方天畫戟的武將背影。這背影充滿了力量和壓迫感，但最引人注目的是他腳下的場景——一個身着並州官服、須發皆白的老者倒臥在地，胸口插着一柄短刃，老者雙目圓睜，充滿了難以置信的悲憤。而那持戟武將的頭，被趙六刻意畫成了一個回頭的側臉，線條剛硬卻透着無情的冷酷，眼神睥睨，嘴角掛着一絲殘忍而得意的獰笑！在他回頭的頸項旁，趙六用朱砂寫了兩個觸目驚心的大字：“呂布”！畫面一角，還用炭筆勾勒出一個模糊但巨大的、代表西涼軍的狼頭旗幟。
“再看看這個！” 張楊的聲音陡然拔高，帶着撕裂般的悲憤，“這個持戟的畜生！這個背主求榮、忘恩負義、親手弑殺義父的豺狼！呂布！呂奉先！他腳下躺着的，是誰？是我們並州的擎天柱！是我們的恩主！丁原！丁建陽公！”
“丁公待他如親子！授他兵權！倚他爲長城！可他！爲了董卓許諾的榮華富貴，爲了舔舐國賊腳底的殘羹冷炙！他！親手！用這柄短刃！” 張楊猛地指向畫中丁原胸口的凶器，手指因爲激動而劇烈顫抖，“捅進了丁公的胸膛！就在北邙山下！就在昨夜！”
“轟——！”
壓抑的恐懼，瞬間被點燃成了沖天的怒火！尤其是那些並州舊部，那些曾經跟隨丁原、受過丁原恩惠的塢堡私兵，還有李敢帶回來的零星原並州軍士卒，他們昨夜已聽過噩耗，但此刻這血淋淋的畫面具象化地砸在眼前，徹底引爆了他們心中壓抑的悲憤！
“呂布！狗賊！畜生！”
“殺了他！爲丁公報仇！”
“並州之恥！此仇不報，誓不爲人！”
怒吼聲如同火山爆發，從人群中幾處率先炸響，迅速席卷了整個山谷！那些原本恐懼畏縮的新兵，被這同仇敵愾的滔天怒火所感染，看着畫像上丁原死不瞑目的慘狀，看着呂布那冷酷回頭的獰笑，一股原始的、爲保護家園和親人而戰的憤怒，以及一種樸素的、對背信棄義者的極端憎惡，壓倒了最初的恐懼！他們緊握着手中簡陋的武器，跟着怒吼起來，聲音雖然參差不齊，卻充滿了破釜沉舟的狠勁！
“對！記住這兩張臉！” 張楊的聲音如同戰鼓，在憤怒的浪潮中激蕩，“董卓！呂布！就是他們！是他們帶來了這場滔天大禍！是他們殺死了我們的恩主！是他們要把戰火燒到我們的家鄉！是他們要奪走我們剛剛看到希望的土地和活路！”
他猛地將兩幅畫像狠狠拍在石台上，發出沉悶的聲響：“怕？怕有用嗎？躲？能躲到哪裏去？看看你們手裏的家夥！再想想你們爲什麼站在這裏！是爲了那海報上畫的‘鐵飯碗’！是爲了能分到一塊養活爹娘妻兒的土地！是爲了不再像豬狗一樣被人驅趕宰殺！現在，想奪走這一切的！想用鐵蹄把你們和你們的家碾成齏粉的！就是這兩個國賊！就是這兩張臉！”
張楊的目光如同鷹隼，掃過每一個激憤的面孔，最終落在趙六身上：“趙六！”
“小的在！”
“把你畫的所有董卓、呂布的‘尊容’，給老子貼出去！谷口！營房！夥房！操練場！茅廁門口！凡是人能看見的地方，都給我貼上！給老子立起一百個木樁靶子，把董卓呂布的狗頭，畫到靶心上去！老子要讓兄弟們吃飯時看着他們！睡覺前想着他們！操練時對着他們！砍靶子，就是砍國賊！練本事，就是爲了有朝一日，能把真正的刀，砍進他們的脖子！”
“諾！” 趙六激動得聲音發顫，抱起那卷麻布，招呼幾個手腳麻利的士兵，飛快地跑下石台。
“王五！”
“末將在！” 王五挺直腰板，獨臂緊握木棍。
“訓練！給我往死裏練！隊列！轉向！格擋！結陣！告訴他們，現在流的汗，挨的棍子，是爲了將來在戰場上，少流血！少丟命！是爲了能活着砍下董卓呂布的狗頭！是爲了能活着回去，拿朝廷的功勳，分屬於他們的土地！練不好？那就等着被西涼兵當稻草一樣割掉！練好了，活下來，才有資格談前程！有沒有信心？！”
“有——！！！” 這一次，數千人的回應不再是雜亂無章，而是被仇恨和求生欲激發出的一聲震天動地的怒吼！那吼聲在山谷中回蕩，震得兩側山壁上的碎石都簌簌落下。
王五像打了雞血，揮舞着木棍沖進人群：“聽見將軍的話沒有？都他娘的給老子打起精神來！左！左！左！誰再踩錯腳，老子抽死他！想想董卓那豬頭！想想呂布那畜生！練！”
訓練場的氣氛瞬間變了。雖然動作依舊笨拙，雖然隊列依舊歪斜，但新兵們眼中的茫然和恐懼被一種近乎凶狠的專注所取代。每一次轉向，每一次格擋，都帶着咬牙切齒的狠勁。目光不時瞟向那些被迅速張貼在顯眼處的醜陋畫像，仿佛那畫像就是支撐他們忍受枯燥和痛苦的力量源泉。
張楊看着下方開始煥發出不同氣象的訓練場，心中那沉甸甸的壓力稍稍緩解了一絲。他剛想喘口氣，谷口方向突然傳來一陣急促的馬蹄聲和守兵警惕的呼喝。
“將軍！有快馬！好像是…張遼將軍！” 一個瞭望哨的士兵連滾帶爬地跑來報告。
張遼？！張楊心頭猛地一跳！他怎麼會來這裏？難道洛陽又有劇變？
“放他進來！快！” 張楊立刻下令，快步走下石台，迎向谷口。
一匹渾身浴血、口吐白沫的駿馬如同離弦之箭沖入谷中，馬上的騎士正是張遼！他比昨夜報信的那個騎士好不了多少，頭盔丟失，發髻散亂，臉上布滿血污和煙塵，一身征袍破爛不堪，被幹涸的血跡和泥土染成了黑褐色。最觸目驚心的是他左肩靠近脖頸的位置，一道深可見骨的傷口只用破布草草包扎着，暗紅的血漬還在不斷滲出。他整個人伏在馬背上，全靠意志力支撐着沒有墜落。
戰馬沖到張楊面前十幾步，悲鳴一聲，前蹄一軟，轟然倒地！張遼也被巨大的慣性甩出，重重地摔在冰冷的泥地上，濺起一片泥漿。
“文遠！” 張楊一個箭步沖上前，和王五一起將張遼扶起。入手處一片冰冷粘膩，張遼的身體因爲失血和疲憊而微微顫抖着，臉色蒼白如紙。
“稚…稚叔…” 張遼艱難地睜開布滿血絲的眼睛，看到張楊的臉，渙散的瞳孔裏閃過一絲微弱的光，幹裂出血的嘴唇翕動着，聲音嘶啞得幾乎聽不清，“…洛…洛陽…完了…丁…丁公…他…”
“我知道！我知道丁公被呂布那畜生害了！” 張楊緊緊抓住張遼冰涼的手，沉聲道，“文遠，你怎麼傷成這樣？快！軍醫！拿水來！”
親兵飛快地遞上水囊。張楊小心地給張遼喂了幾口清水。清涼的水流滑過喉嚨，似乎讓張遼恢復了一絲力氣，但隨之而來的，是更深的痛苦和悲憤。
“我…我親眼…所見…” 張遼的聲音帶着劇烈的顫抖，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，充滿了血腥味，“…呂…呂布…那惡賊…假意邀丁公…議事…就在…北邙山大營…丁公…毫無防備…呂布…暴起發難…袖中藏刃…直刺…丁公心口…我…我就在帳外…聽到動靜沖進去…只看到…丁公…丁公他…” 巨大的悲痛扼住了張遼的喉嚨，讓他哽咽得無法繼續，身體劇烈地抽搐起來，肩頭的傷口再次崩裂，鮮血迅速染紅了包扎的破布。
“…呂布…還…還想殺我滅口…我…我拼死…帶幾個親衛…殺出重圍…一路…一路被西涼狗追殺…就…就剩我一個了…” 張遼的眼淚混着血污流下，這個素來以勇武剛毅著稱的年輕將領，此刻如同受傷的孤狼，發出絕望而痛苦的嗚咽，“丁公…待我…恩重如山…我…我張遼…無能…不能…不能手刃呂布…爲丁公報仇…我…我恨啊！”
張遼的敘述，比昨夜騎士的只言片語更加清晰、更加殘酷，也更加真實地還原了丁原被害的慘狀和呂布的無恥背叛。周圍的士兵，尤其是那些並州舊部，聽着張遼血淚的控訴，看着這位勇將此刻的慘狀，無不目眥欲裂，握緊了手中的兵器，牙齒咬得咯咯作響。空氣中彌漫着濃得化不開的悲憤與殺意。
“文遠！別說了！省點力氣！” 張楊用力按住張遼因激動而顫抖的肩膀，眼中亦是怒火熊熊，“血債，必要血償！呂布那三姓家奴，董卓那老賊，他們欠下的，我們兄弟一起，十倍百倍地討回來！你先養傷！”
他抬頭，對着圍攏過來的、群情激憤的士兵們，聲音如同斬金截鐵：“都聽見了？！張遼將軍九死一生，帶來的是丁公被害的真相！是呂布背主弑父的鐵證！這血仇，刻骨銘心！這恥辱，只有用仇敵的血才能洗刷！練！給我往死裏練！練好了本事，跟着我張楊，跟着張遼將軍，殺回洛陽！誅國賊！報血仇！”
“誅國賊！報血仇！”
“殺呂布！殺董卓！”
山呼海嘯般的怒吼再次響徹狼孟谷，這一次，帶着更加具體的目標和刻骨的仇恨。
張楊命人小心地將張遼抬下去救治。他站在谷中，看着因張遼的到來而士氣更加高漲（或者說被仇恨徹底點燃）的新兵隊伍，心中卻並無多少輕鬆。張遼的傷情和帶來的消息，印證了局勢的極度凶險。呂布弑主後必然徹底掌控了洛陽的並州軍主力，董卓的西涼軍更是虎視眈眈。並州這塊肥肉，隨時會被咬下。
他召來趙六、王五，以及李敢和幾位塢堡代表（李家堡代表因堡主急召已於半夜返回）。
“文遠帶來的消息，大家都清楚了。董卓呂布，已成一體，勢大難制。並州空虛，已成群狼環伺之地。” 張楊語氣凝重，“我們必須更快！更狠！李敢！”
“末將在！” 李敢抱拳，經過昨夜和今晨的奔波聯絡，他眼中也布滿了血絲，但精神亢奮。
“你聯絡各處塢堡和散落的兄弟，情況如何？”
“回將軍！” 李敢聲音洪亮，“雁門郡平城周家堡，願出兵一百，糧五百石，已派人押送前來！西河郡離石馬家塢，雖堡牆堅固，但堡主畏懼董卓兵鋒，尚在遲疑！上黨郡內，除已投效的王家堡、趙家堡，長子縣孫氏塢堡主孫乾，素有俠名，聞丁公噩耗及將軍聚義，願傾力相助，率堡丁三百，糧八百石，兩日內可至！其餘小堡，或觀望，或閉門自守。”
張楊點點頭，這結果比他預想的要好些，尤其是孫乾的投效，是股不小的力量。“好！孫乾此人，我有所耳聞，是條漢子！李敢，你立刻派人接應孫堡主，務必保障其糧草人馬安全抵達狼孟谷！至於那離石馬家…哼，亂世之中，首鼠兩端，便是取死之道！暫時不必理會！”
他轉向趙六和王五：“新兵編組操練，一刻不能停！趙六，你的‘賀禮’要更多！更顯眼！不僅要貼在營裏，還要做成小的，讓斥候給我散出去！散到附近郡縣！讓所有人都看看董卓呂布是什麼貨色！王五，基礎要抓，但實戰對抗也要上！從今日午後起，以屯爲單位，每日進行對抗演練，勝者有肉，敗者啃粗餅！讓他們見見血（雖然是假血）！”
“諾！” 兩人齊聲應命。
最後，張楊看向趙家堡和王家堡的代表，語氣帶着不容置疑的決斷：“兩位代表！昨夜交割的兵員糧草，張某銘記於心！如今局勢危急，非比尋常！請兩位立刻返回貴堡，轉告趙堡主、王堡主：我張楊，欲整合並州忠義之力，保境安民，誅討國賊！請兩位堡主，務必再助我一臂之力！趙家堡扼守壺關要道，王家堡臨近晉陽，位置關鍵！請兩位堡主，務必動員堡內所有丁壯，加固堡牆，廣布哨探，扼守險要！一有白波賊或西涼兵異動，狼煙爲號，相互支援，固守待援！我張楊在此立誓，並州南部四郡，凡助我者，待大局稍定，必以‘保境使’、‘屯田都尉’等朝廷名譽官職相酬！土地、鹽鐵之利，優先分配！此乃唇亡齒寒之時，望兩位堡主深明大義，共赴時艱！”
說着，他解下腰間一枚代表他武猛從事身份的銅印（雖然如今朝廷權威已崩，但在這並州地界，尤其是塢堡主眼中，這仍是“官方”的象征），又從懷中取出一塊昨晚讓趙六趕制的粗糙木牌，上面用刀刻了一個“張”字和一個簡單的虎頭圖案。
“此乃我信物與憑據！見此牌印，如我親臨！拜托了！” 張楊將銅印和木牌分別鄭重地遞給趙、王兩家的代表。這舉動，無異於將自身安危與兩家塢堡深度綁定。
趙、王兩家的代表看着手中沉甸甸的銅印和粗糙卻意義非凡的木牌，感受到張楊話語中的分量和決絕。昨夜劇變帶來的恐慌，被張楊這一系列雷厲風行的布置和這沉甸甸的“信物承諾”稍稍壓了下去。他們交換了一個眼神，都看到了對方眼中的凝重和一絲被托付重任的激動。
“張將軍放心！我等必星夜趕回，稟明堡主！壺關（晉陽）在，趙家（王家）堡在！絕不讓賊寇輕易踏入並州南部一步！” 兩人抱拳，深深一揖，語氣斬釘截鐵。他們知道，此刻除了緊緊綁在張楊的戰車上，已別無選擇。張楊的承諾，是他們亂世中最大的保障和希望。
看着兩位代表在親兵護送下匆匆離去，張楊才感到一陣強烈的疲憊感如同潮水般襲來。他揉了揉發脹的太陽穴，走回自己那個簡陋得只有一塊油布遮頂的“中軍帳”。
剛掀開布簾，就看到角落裏一個纖細的身影正背對着他忙碌。是小芸。她正用一個瓦罐，小心翼翼地煨着什麼東西，一股淡淡的草藥混合着米粥的香氣彌漫開來。
“張將軍…” 小芸聽到動靜，慌忙轉身，臉上還帶着煙熏的痕跡，“您…您回來了？王家堡帶來的軍醫給張遼將軍看過了，說失血過多，但未傷及根本，好生將養能恢復。婢子…婢子看將軍辛苦，熬了點粟米肉糜粥…還…還放了點驅寒的姜和草藥…” 她聲音越說越小，低着頭不敢看張楊。
張楊看着瓦罐裏冒着熱氣的稀薄粥水（肉糜少得可憐，更多是些切碎的野菜），再看看小芸沾着炭灰的樸素衣裙和怯生生的樣子，心中那根緊繃的弦，仿佛被這微不足道的暖意輕輕撥動了一下。他昨夜就疑惑，王家堡的人，怎麼會特意把王允府上的侍女送來？
“有心了。” 張楊的聲音緩和下來，帶着一絲不易察覺的疲憊，“代我…多謝你家小姐掛念。” 他刻意強調了“小姐”二字。
小芸的臉頰飛起兩朵紅雲，飛快地瞥了張楊一眼，又低下頭，聲如蚊蚋：“小姐…小姐說，將軍身系萬千之重，務…務必珍重自身。婢子…婢子就在外間候着，將軍有事吩咐。” 說完，像只受驚的小鹿，匆匆行了一禮，退了出去。
帳內只剩下張楊一人，草藥的苦澀和米粥的微香交織着。他坐到一張粗糙的木墩上，看着瓦罐上升騰的微弱熱氣，思緒卻飄回了晉陽，飄回了王允府上那個清麗脫俗、眸光靈動的身影——貂蟬。在這血腥混亂的亂世開端，這份來自遠方的、含蓄的關切，像一道微弱卻堅韌的光，讓他冰冷而緊繃的心，獲得了一絲短暫的喘息。
他拿起木勺，舀起一勺溫熱的粥，慢慢送入口中。粗糙的粟米，寡淡的肉味，野菜的微澀，姜的辛辣，還有那若有若無的草藥苦味，混合成一種難以言喻的味道，談不上美味，卻帶着一種活着的、真實的暖意，緩緩流入胃中，驅散着四肢百骸的寒意。
就在這時，帳外突然傳來一陣急促而尖銳的銅鑼聲！緊接着是王五變了調的嘶吼：
“敵襲——！谷口有敵！結陣！快結陣！”
張楊霍然起身，眼中疲憊瞬間被凌厲取代！手中的木勺“啪”地一聲掉在地上，溫熱的粥濺溼了靴面。
這麼快？！
