逃出亂葬崗時，天邊已泛起魚肚白。
林越一路向西疾行，丹城的火光被遠遠拋在身後，空氣中的血腥味淡了許多，取而代之的是山野間清新的草木氣息。他不敢停歇，三長老的囑托、焚天爐殘片的重量、血煞門的追殺……這些都像鞭子一樣抽打着他，讓他不敢有絲毫懈怠。
懷裏的木盒被他用布條緊緊捆在腰間，裏面的焚天爐殘片隔着布料傳來微涼的觸感。林越曾偷偷打開看過一眼——殘片只有巴掌大小，呈暗金色，表面刻滿了繁復的火焰紋路，與鳳凰真火的氣息隱隱呼應，確實不是凡物。
“鎮魔衛的聯絡點……”他對照着三長老臨終前告知的方位，辨認着前路。往西是連綿的蒼莽山脈，據說深處常有妖獸出沒，人跡罕至，正是隱藏聯絡點的絕佳之地。
跑了約莫兩個時辰，體力漸漸不支。他畢竟只是煉氣初期，昨夜又經歷連番惡戰，靈力早已消耗大半。林越找了處背風的山坳，坐下調息。
運轉《涅槃經》殘卷，鳳凰真火在丹田內緩緩流轉，絲絲縷縷的天地靈氣被真火牽引而來，融入經脈。與尋常煉氣期修士相比，他的修煉速度快了數倍，這便是鳳凰血脈的優勢。
“不知清鳶和蘇伯伯怎麼樣了……”調息間隙，林越忍不住想起百草堂的兩人。血煞門主力雖被林家吸引，但難保不會有漏網之魚回去報復。他掏出蘇清鳶給的那張鎮魔符，符紙泛着淡淡的銀光，上面的符文與蘇清鳶的符牌有幾分相似。
“等安頓下來，一定要想辦法打聽丹城的消息。”他將符紙小心收好，眼神變得堅定。現在的他還太弱，只有盡快提升實力，才能真正保護想保護的人。
正想着，遠處傳來一陣腳步聲，伴隨着粗野的笑罵聲。
“老大，那小子肯定跑不遠，三長老拼死護住的東西，絕對是寶貝！”
“哼，就算他跑到天涯海角，也逃不出血煞門的手掌心。等找到焚天爐殘片，回去定能得到魔使大人的重賞！”
林越心中一凜——是血煞門的人！聽聲音有五六個，修爲應在煉氣中後期。他立刻屏住呼吸，將氣息收斂到極致，躲在一塊巨石後面。
很快，五個黑衣修士出現在視野中，爲首的是個滿臉橫肉的壯漢，腰間掛着兩把短斧，正是之前跟着獨眼修士圍攻林家的小頭目之一。他們顯然是順着蹤跡追來的。
“老大，你說那殘片真有那麼神？能煉化魔氣？”一個瘦高個問道。
壯漢啐了一口：“誰知道？不過魔使大人說了，那是上古神物，對咱們血煞門的‘血魔功’有大用處。找到它，咱們都能跟着沾光！”
“那林老頭也是硬氣，被折磨成那樣都不肯說，最後自爆丹爐同歸於盡，差點把我炸傷。”另一個修士心有餘悸地說。
林越的心髒猛地一縮——三長老……自爆了？
他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。那個嚴厲卻在關鍵時刻選擇信任他的老人，終究還是以最慘烈的方式離開了。一股難以遏制的怒火混雜着悲痛涌上心頭，鳳凰真火在體內劇烈翻涌，幾乎要沖破體表。
“穩住。”林越死死咬住舌尖，用疼痛強迫自己冷靜。現在沖出去，不僅報不了仇，還會葬送三長老用命換來的殘片。
五個血煞門修士在附近搜查了一陣，沒發現異常，罵罵咧咧地繼續往西追去。
等他們走遠，林越才從巨石後走出，眼神冰冷如霜。他沒有立刻跟上，而是繞到側面的山坡，借着茂密的樹叢掩護，遠遠跟在後面。
“既然你們要找我……”林越嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就別怪我不客氣了。”
他體內的鳳凰真火悄然運轉，將靈力凝聚在雙耳——這是他昨夜發現的新用法，真火能短暫強化感官，讓他聽清遠處的動靜。
果然，沒走多久，前方傳來壯漢的聲音：“媽的，這鬼地方連條路都沒有，那小子能跑哪去？休息會兒！”
五個修士在一片開闊的谷地停下，紛紛坐下喝水喘氣。
林越伏在山坡的灌木叢中，觀察着地形。谷地兩側是陡峭的山壁，長滿了低矮的荊棘，只有中間一條狹窄的通道——是個打伏擊的好地方。
更重要的是，他注意到谷地深處的岩石呈現出暗紅色，隱約有熱氣蒸騰，空氣中混雜着一絲硫磺的味道。
“這裏的地脈……似乎蘊含火屬性靈氣？”林越心中一動，鳳凰真火對火焰氣息格外敏感，他能感覺到地下深處有微弱的火屬性能量在流動。
他壓下心中的疑惑，目光重新落回五個血煞門修士身上。其中那個瘦高個離其他人稍遠，正背對着山坡解手，是最佳的突破口。
林越悄無聲息地滑下山坡，借着荊棘的掩護，一點點靠近。他將鳳凰真火凝聚在右手指尖，只留下薄薄一層火焰——他需要一擊制敵，不能驚動其他人。
距離瘦高個還有三丈時，對方似乎察覺到了什麼，猛地回頭：“誰在那？”
林越不再隱藏，身形暴起，如獵豹般撲了過去！
瘦高個反應也快，反手抽出腰間的骨刀，朝着林越劈來。可他的動作在林越眼中慢了半拍——經過鳳凰真火強化的身體，速度和力量都遠超同階修士。
“嗤！”
林越避開骨刀，指尖的火焰精準地按在瘦高個的咽喉上。金色火焰瞬間爆發，又瞬間熄滅，瘦高個的喉嚨被燒成一個焦黑的窟窿，連慘叫都沒能發出，便直挺挺地倒了下去。
“老四！”
谷地裏的四個修士驚怒交加，紛紛拔刀沖了過來。
林越沒有戀戰，得手後立刻後退，朝着谷地深處跑去。他算準了對方不會放棄同伴的屍體，定會追來。
“抓住那小子！”壯漢怒吼着，率先追了上來，兩把短斧帶着破空聲劈向林越後心。
林越俯身躲過，同時將一絲鳳凰真火彈向旁邊的荊棘叢。
“轟！”
看似普通的荊棘突然燃起熊熊大火——這些植物長期吸收地脈中的火屬性能量，早已變得易燃，被鳳凰真火一點就着。
火焰瞬間蔓延開來，形成一道火牆，暫時擋住了追兵。
“該死！這小子的火焰有古怪！”壯漢怒罵着，揮斧劈開火焰，繼續追趕。
林越借着火勢，鑽進了谷地深處的一個狹窄石縫。石縫僅容一人通過，兩側的岩壁滾燙，硫磺味更加濃鬱。
“看你往哪跑！”壯漢追進石縫，卻發現前方豁然開朗——竟是一個天然形成的溶洞，洞壁上布滿了暗紅色的晶體，散發着微弱的光芒。
林越站在溶洞中央，沒有再跑。
“小子，你倒是跑啊！”四個血煞門修士堵住洞口，臉上滿是獰笑。
壯漢一步步逼近：“把焚天爐殘片交出來，我可以讓你死得痛快點，否則……”
“否則怎樣？”林越平靜地看着他，“你們知道這裏是什麼地方嗎？”
壯漢一愣：“什麼地方？不就是個破山洞嗎？”
“這可不是普通的山洞。”林越抬起右手，掌心的鳳凰真火突然變得異常活躍，“這裏的地脈連接着南荒的炎脈，是上古鳳凰一族的試煉之地。你們闖入這裏，等於在挑釁鳳凰的威嚴。”
他這話半真半假——地脈有火屬性能量是真，但與鳳凰一族有關只是猜測。他故意這麼說，是爲了震懾對方。
果然，四個血煞門修士臉色微變。鳳凰一族在上古時期威名赫赫，即便如今沒落了，其威懾力仍在。
“少裝神弄鬼！”壯漢強作鎮定，“就算是鳳凰試煉地又如何？今天你必死無疑！”
他揮舞雙斧沖了上來，斧刃上纏繞着血色靈力，顯然動用了血煞門的邪功。
林越深吸一口氣，體內的鳳凰真火與洞壁上的紅色晶體產生了共鳴，溶洞內的溫度驟然升高。
“那就試試！”
他沒有硬接，而是將真火凝聚成數道火鞭，抽向洞頂的岩石。
“譁啦——”
大量滾燙的碎石落下，砸向血煞門修士。兩個修士躲閃不及，被砸中肩膀，慘叫着後退。
趁着混亂，林越身形一晃，繞到壯漢身後，真火化作一把短刀，刺向他的後心。
壯漢反應極快，回身一斧格擋。
“鐺！”
火刀與斧刃碰撞，發出刺耳的響聲，壯漢被震得後退三步，臉上露出驚色：“你的力量怎麼突然變強了？”
林越也暗自驚訝。他能感覺到，溶洞內地脈的火屬性能量正通過鳳凰真火涌入體內，讓他的靈力不斷攀升，竟隱隱有突破煉氣中期的跡象。
“這是鳳凰真火的力量，也是你們這些邪魔外道永遠無法理解的力量！”林越不再廢話，主動發起攻擊。
他的身影在溶洞中穿梭，鳳凰真火時而化作火牆阻攔，時而化作火箭突襲。血煞門修士被打得狼狽不堪，尤其是在這充滿火屬性能量的環境中，他們的邪功受到了明顯壓制，血色靈力運轉起來滯澀許多。
“一起上！殺了他！”壯漢氣急敗壞地喊道。
剩下的三個修士同時攻向林越，刀光劍影籠罩而來。
林越眼中精光一閃，突然將所有真火凝聚在雙拳，猛地砸向地面！
“鳳凰·焚天！”
這是他結合《涅槃經》殘卷和鳳凰真火創造的粗淺招式。隨着雙拳落下，地面的紅色晶體驟然爆發出刺眼的光芒，一道巨大的火焰沖擊波以林越爲中心擴散開來！
“啊——！”
三個血煞門修士被沖擊波正面擊中，瞬間被火焰吞噬，慘叫聲戛然而止。
壯漢反應最快，用雙斧護住要害，硬生生抗下了沖擊波，卻也被震得口吐鮮血，倒飛出去，撞在洞壁上昏死過去。
溶洞內恢復了寂靜，只剩下火焰燃燒的噼啪聲。
林越拄着膝蓋大口喘氣，體內的靈力幾乎消耗殆盡，但突破煉氣中期的壁壘卻在剛才的爆發中被沖開，一股新的力量在經脈中流淌。
他走到昏死的壯漢面前，沒有下殺手，只是搜走了他身上的儲物袋，然後將他扔進溶洞深處的一個岔道——那裏陰暗潮溼，足以困住他一段時間。
做完這一切，林越才看向溶洞的最深處。那裏有一道更狹窄的通道，隱約能感覺到更濃鬱的火屬性能量從裏面傳來。
“南荒炎脈……地心炎……”林越想起之前在丹房看到的古籍記載，第二真火“地心炎”正是誕生於南荒的火山深處。
難道這裏就是通往南荒的入口？
他握緊腰間的木盒，又摸了摸胸口的鎮魔符。三長老的犧牲、蘇清鳶的安危、血煞門的威脅、九火的傳說……無數念頭在腦海中閃過。
最終，他抬起頭，眼神堅定地朝着通道深處走去。
無論前方有什麼在等待，他都必須走下去。這不僅是爲了自己，更是爲了那些守護着他、期待着他的人。
溶洞深處的通道蜿蜒曲折，越往裏走，溫度越高，洞壁的紅色晶體也越發明亮，仿佛在指引着他，走向一個全新的、充滿未知與挑戰的世界。
