殘符在袖中微微發燙，朱砂“墨”字邊緣滲出的血線已凝成細痂，如一道封印將斷痕纏繞。凌霄立於古道盡頭，指尖仍壓在劍柄斷裂處那道新刻的“鎖鏈纏心”紋上，指腹摩挲，觸感如刃。
他未歸府。
墨塵既以陣眼之局鎖其命格，凌家三百口便成懸絲之棋。真靈引在識海深處沉寂，不汲靈機，卻將方才金線所指方位反復推演，終歸於一——東域邊境，靈波起於子時三刻，逆流而上，非傳音玉符不能成此術。
虛空微震。
一道玉簡自天外墜落，無聲懸於半空，表面浮光流轉，顯出“凌霄親啓”四字，筆跡溫潤如玉，實則暗藏血絲紋路。他未伸手，僅以劍意輕觸，玉簡即裂，墨塵之聲如絲縷遊入耳中：
“以你命格，換凌家三百性命。三更，城南廢祠。不來，血洗東街。”
話音落，玉簡自燃，灰燼紛飛，掌心微熱，半枚“九”字符印悄然浮現，如烙入皮肉。
凌霄垂手，灰燼隨風而散。
他轉身，不向城中，反繞北坡而行。鴻蒙客棧外霧氣未散，陸壓布下的靈霧常年不散，可遮天機窺探。他立於霧外三步，以指爲筆，借真靈引之力將玉簡殘留靈波引出，在虛空中劃出一道逆行軌跡。靈線蜿蜒，指向東方邊境某處荒廟，廟頂殘碑刻“逍遙”二字，已被藤蔓覆盡。
此非真身降臨，僅爲傳音節點。
墨塵尚不知他已識破陣眼之局，更未察覺劍柄可逆溯靈波。此局，尚可反制。
他折返城南，未入府邸，亦未驚動任何人，只於子時前半刻，悄然立於廢祠之外。祠堂傾頹，梁柱斷裂，香火早已斷絕。他立於檐下，袖中斷劍微鳴，劍柄紋路再度熾熱，似感應到某種因果牽引。
片刻後，一道身影自暗巷而出。
蘇沐月執紫檀卦盤，煙青長裙綴星砂，右耳垂月形耳墜輕晃，映出三更天際一絲微光。她未近身，只將卦盤橫於胸前，低聲道：“你可知命格交易一旦開啓，天道即刻落印？逆之者，魂魄裂三重。”
凌霄不語，只將袖中殘符取出，置於掌心，遞至她眼前。
蘇沐月目光觸及殘符瞬間，瞳孔微縮。那逆書“墨”字上的血線竟自行蠕動，與卦盤上星砂共鳴，星點流轉，竟自行排布成“困龍鎖魂”之陣形。她指尖輕觸符紙，血線驟然拉長，纏上她指尖，如活物攀附。
“你從何處得此符？”
“林中老者所遺。”凌霄聲冷，“他識得劍柄，識得‘心脈未斷’之語，持此符而逃。”
蘇沐月默然片刻，忽冷笑：“逍遙宮舊部，皆知此符爲叛逃者標記。你既觸其殘印，便已入局——但非陣眼，而是破局之人。”
她將殘符置於卦盤中央，以耳墜爲引，星砂驟旋，化作一道虛陣，籠罩廢祠四周。陣成之際，她低語：“我以星力模擬命格波動，設餌引其虛影降臨。你只需誘其現身，不許輕動劍訣。”
凌霄點頭。
蘇沐月抬手，指尖劃過他掌心舊傷，觸到那道深痕時，動作微滯。“這傷……當年他也是這般握劍。”
話未多言，她退至陣眼，閉目凝神。
子時三刻，廢祠上空驟然裂開一道虛痕。
墨塵虛影浮現，雪袍無風自動，折扇輕展，扇面山河圖緩緩流轉。他未開口，只將扇尖一挑，虛空中浮現出三百道魂影，皆着凌家族服，面帶痛苦，口不能言，魂光微弱如風中殘燭。
“你遲了半刻。”墨塵聲音如玉擊冰，“命格交出，我收兵。”
凌霄踏前一步，掌心血光乍現，似有命格氣息逸出。他低聲道：“我以精血爲引，凝命格虛相，你若不信，可來取。”
墨塵輕笑：“精血？你當我是三歲小兒？”
話音未落，蘇沐月耳墜驟然爆發出星芒，紫光沖天，星砂化作漩渦，將虛影困於卦盤虛陣之中。墨塵眉頭微皺，折扇急搖，山河圖中風雲變色，欲破陣而出。
“你以爲……”他冷笑未盡。
青銅劍柄突燙如烙鐵。
凌霄尚未運勁，劍柄斷裂處金光一閃，一道古老劍意自識海深處轟然沖出，不待他催動，《萬古劍訣》第三式“斷因果”自行運轉。劍氣未出鞘，僅憑意動，便在虛空中劃出一道無形裂痕。
墨塵虛影右臂猛然一顫。
那漆黑魔爪表面浮現細密裂紋，如琉璃將碎，黑氣自指尖潰散，竟無法凝聚。他首次變色，折扇猛然合攏，山河圖劇烈震蕩，虛影搖曳欲散。
“不可能……此式尚未現世……”
凌霄立於陣中，掌心血痕再度發燙，月牙印記隱隱浮現。他未追擊，只冷冷注視虛影潰散之處，低語：“你既以魂影爲餌，我便以命格爲刀。”
蘇沐月收手，星砂歸盤，耳墜光芒漸弱，指尖滲出一絲金血，滴落於地，瞬間化爲星塵。
“他逃了。”她道，“但虛影受創，必留因果烙印。你可循此印，逆溯其藏身之地。”
凌霄未答，只將左手覆於劍柄。真靈引仍在震蕩，識海中浮現出一段殘影——千年前，齊玄立於九宮祭壇中央，劍指墨塵，第三式“斷因果”斬落之際，墨塵右臂魔爪初現，亦是如此潰散。
記憶一閃即逝。
他抬手，自袖中取出一枚幹枯的樹葉——來自森林老者逃遁時遺落。葉脈間有極細符紋，與殘符同源。他將其置於掌心，以血滴落。
血滲入葉脈，符紋驟亮。
一道微弱靈波自葉中升起，指向東方邊境那座刻有“逍遙”二字的荒廟。
蘇沐月望着他，忽道：“你可知爲何我願助你？”
凌霄抬眼。
“因爲你掌心這道傷。”她指尖輕點他舊痕，“當年齊玄真人兵解前，最後一劍，便是以血爲引，刻下守界之契。你握劍的方式，與他一般無二。”
凌霄沉默。
他將樹葉收入懷中，轉身欲行。
蘇沐月忽道：“下次見我，莫再帶殘符。”
凌霄腳步微頓。
“爲何？”
“因爲下一次，”她撫着耳墜，眸光微冷，“我不會再用星力困他虛影。”
她指尖輕彈，卦盤上最後一粒星砂墜落，砸在殘符之上，發出清響。
凌霄未回頭，只將斷劍握緊，袖中劍柄紋路仍燙。
