根叔破碎的低語如同冰錐，狠狠刺穿了岩灘上短暫的死寂。
“阿囡…水眼…祭…不要…開…門…”
每個字都帶着血淚的重量，裹挾着深入骨髓的恐懼，砸在衆人心頭。蘇瞳猛地捂住嘴，淚水無聲地滾落。阿哲癱在冰冷的岩石上，眼神渙散，身體抖得更厲害了。就連雷剛緊握刺刀的手，指節也因爲用力過度而泛白，他死死盯着水下那些若隱若現的慘白反光，如同被圍困的孤狼。
陳默只覺得手中的骨牌“鑰匙”瞬間變得千斤重，那股陰寒邪氣順着指尖瘋狂上涌，幾乎要將他的血液都凍僵。倒懸之眼內的暗紅流光，在根叔話音落下的刹那，猛地一亮，如同某種邪惡的回應，旋即又恢復成那令人不安的脈動。
林薇第一時間撲到根叔身邊，手指迅速搭上他枯瘦的手腕。“脈搏紊亂，意識不清，是巨大刺激下的囈語。”她語速極快，但聲音裏的凝重絲毫未減，“但他潛意識裏的恐懼指向非常明確——鎖龍灘水眼，祭祀，還有……開門。”
“開門……”陳默重復着這個詞，目光死死鎖在骨牌上，“用這把‘鑰匙’，打開影墟之門？而代價……是像阿囡那樣的活祭？”秦嶽血字裏的“以血爲引，以魂爲祭”八個字，此刻如同燒紅的烙鐵，燙在他的腦海裏。
“嘶……咕嚕嚕……”
水下的聲響再次變得清晰。那些潛伏的、滑膩的身影開始焦躁地遊動，圍繞着小小的岩灘，劃出一道道渾濁的軌跡。慘白的眼珠在黑暗中明滅不定，貪婪和某種被壓抑的瘋狂交織在一起，死死鎖定着陳默——或者說，鎖定着他手中那散發着不祥氣息的骨牌。岩灘傳來的震動感更明顯了，仿佛有無數冰冷的蛇在腳下遊走。
“它們等不及了。”雷剛的聲音沙啞低沉，他活動了一下受傷的左臂，傷口在寒冷和剛才的搏鬥中裂開，暗紅的血洇溼了衣袖，“這破牌子，就是個災星！拿着它，我們就是黑暗裏的活靶子！”他布滿血絲的眼睛看向陳默，帶着一種近乎懇求的決絕，“頭兒，要麼扔了它，要麼……我們沖下去！幹他娘的！總比在這等死強！”
扔掉？陳默看着骨牌上那緩緩流淌的暗紅。秦老師拼死守護的東西，根叔女兒消失的線索，周衍瘋狂追逐的目標……這一切的核心，難道僅僅是爲了扔掉？不！它背後必然隱藏着控制影墟、或者至少是理解影墟的關鍵！周衍一定有駕馭它的方法，否則他不會如此執着！
“不能扔。”陳默的聲音斬釘截鐵，帶着一種被逼到懸崖邊的孤注一擲。他猛地將骨牌緊緊攥在手心，冰冷的觸感和那絲若有若無的邪氣瞬間包裹了他。“這是我們唯一的籌碼，也是找到真相的唯一途徑！沖下去！目標——鎖龍灘水眼！”
他目光掃過疲憊不堪的隊友：“林薇，阿哲和蘇瞳交給你照顧，根叔必須帶上！雷剛，開路！阿哲，最後那枚強光彈，聽我指令！”
“收到！”雷剛低吼一聲，如同出閘猛虎，幾步沖到竹筏旁，用刺刀割斷捆綁的藤蔓，奮力將沉重的竹筏推入水中。竹筏在湍急的水流中劇烈搖晃。
“快！上筏！”陳默催促。林薇和蘇瞳咬着牙，合力將昏迷的根叔再次抬上溼漉漉的竹筏。阿哲幾乎是手腳並用地爬了上去，死死抱住筏子中間的橫杆。
陳默最後一個跳上筏尾。竹筏失去束縛，立刻被洶涌的暗流裹挾着，朝着下遊更深邃的黑暗沖去！
幾乎就在竹筏離岸的瞬間——
“譁啦！譁啦！譁啦！”
數道深綠色的滑膩身影猛地破開水面，帶着淒厲的嘶鳴，骨爪狠狠抓向竹筏邊緣！它們的目標明確無比——陳默！或者說，是他手中的骨牌！
“滾開！”雷剛怒吼，刺刀化作一片寒光，狠狠劈砍在最先撲上來的怪物爪子上，“鐺”的一聲，火星四濺！另一只怪物從側面水底潛近，細長的爪子直掏陳默的腳踝！
“低頭！”林薇厲喝。陳默下意識彎腰，只覺一股腥風貼着頭皮掠過！林薇手中寒光一閃，那把僅剩的手術刀精準地扎進了怪物探出水面的手臂關節！怪物吃痛縮手。
“阿哲！光！”陳默在顛簸中大吼，手電光拼命掃向筏子周圍的水面，試圖幹擾那些慘白的眼睛。
“來了！”阿哲閉着眼，用盡全身力氣拔掉強光彈的拉環，朝着竹筏正前方的水道奮力擲出！
“嗤——！！！”
刺目的白光再次撕裂黑暗，將前方奔騰的暗河照得一片慘白！灼熱的氣浪撲面而來。這一次，早有準備的水猴子們雖然依舊發出痛苦的嘶鳴，動作卻沒有上次那般混亂。大部分迅速沉入水底躲避強光，但仍有幾只悍不畏死地頂着強光的灼燒，瘋狂地攀附上搖晃的竹筏邊緣！尖銳的骨爪深深摳進溼滑的竹竿！
竹筏不堪重負，發出令人牙酸的呻吟，劇烈地向一側傾斜！冰冷的黑水瞬間涌入！
“穩住！”雷剛用身體死死壓住傾斜的一側，刺刀瘋狂地戳刺着攀附上來的骨爪。粘稠的墨綠色血液和怪物的嘶鳴混在一起。
混亂中，一只被強光灼傷了半邊臉、顯得更加猙獰的水猴子，竟從雷剛防守的縫隙中鑽入，細長的身體如同沒有骨頭的蛇，貼着溼漉漉的筏面，裂開布滿獠牙的大嘴，閃電般噬向陳默握着骨牌的手腕！
速度太快！距離太近！
陳默瞳孔驟縮，根本來不及完全躲避！他只來得及下意識地將手臂猛地向後一縮！
“嗤啦！”
尖銳的爪尖擦過他的小臂外側，瞬間劃開一道深深的血口！劇痛傳來，溫熱的鮮血立刻涌出！
“呃！”陳默悶哼一聲。
然而，更詭異的事情發生了！
幾滴飛濺的鮮血，不偏不倚，落在了他緊握着的骨牌“鑰匙”之上！
那枚冰冷的骨牌，接觸到陳默鮮血的刹那，猛地一顫！倒懸之眼符號內那縷緩慢流淌的暗紅流光，如同被注入了狂暴的能量，驟然變得無比刺眼，如同沸騰的岩漿！一股遠比之前強烈百倍、冰冷刺骨卻又帶着灼燒感的邪異能量，猛地從骨牌中爆發出來！
“嗡——！”
一股無形的沖擊波以陳默爲中心瞬間擴散！
時間仿佛凝固了一瞬。
那只噬咬而來的水猴子，動作驟然僵住！它那渾濁的慘白眼珠，死死地“盯”着骨牌上那沸騰的暗紅流光，眼神中的貪婪和瘋狂瞬間被一種深入骨髓的、源自本能的極致恐懼所取代！仿佛看到了什麼不可名狀的大恐怖！它甚至來不及發出任何聲音，整個滑膩的身軀如同被無形的巨錘擊中，猛地向後倒飛出去，“噗通”一聲砸進黑水裏，瞬間沉沒不見！
周圍所有攀附在竹筏上、潛遊在水下的水猴子，動作也齊齊一僵！那令人頭皮發麻的嘶鳴聲戛然而止！慘白的眼珠裏只剩下純粹的、無法理解的恐懼！它們如同見到了君王震怒的奴仆，以比進攻時更快的速度，瘋狂地遠離竹筏，拼命地向暗河兩側的岩壁陰影深處鑽去，眨眼間消失得無影無蹤！
強光彈的光芒在此時恰好熄滅。
黑暗重新降臨。
奔騰的水聲中，只剩下竹筏劇烈搖晃的吱呀聲，以及衆人粗重而壓抑的喘息。
竹筏上，一片狼藉。筏面溼透，邊緣被怪物利爪抓得破碎不堪。雷剛撐着刺刀，半跪在筏頭，警惕地掃視着恢復平靜但依舊深不可測的水面。林薇扶着昏迷的根叔，目光復雜地看着陳默。蘇瞳和阿哲驚魂未定，死死抓着筏子。
陳默靠在筏尾，劇烈地喘息着，臉色蒼白如紙。小臂上的傷口火辣辣地疼，鮮血染紅了衣袖。但更讓他感到冰冷和心悸的，是右手掌心傳來的觸感。
那塊骨牌，在短暫爆發出恐怖的邪力後，恢復了之前的溫潤微涼。倒懸之眼的暗紅流光也恢復了緩慢的脈動，仿佛剛才那毀天滅地般的氣息只是幻覺。然而，陳默能清晰地感覺到，一絲微弱卻更加頑固的陰冷氣息，如同跗骨之蛆，正沿着他手臂的傷口，悄然滲入他的體內，帶來一種詭異的麻痹感和……難以言喻的低語幻覺。
他低頭看着骨牌。以血爲引……這就是“引”？他的血，激活了這把鑰匙更深層的力量？還是……將自己更深地獻祭給了它？
“陳默？你怎麼樣？”林薇的聲音帶着罕見的緊張，她看到了他手臂的傷口和蒼白的臉色。
“沒……沒事。”陳默艱難地開口，聲音有些沙啞。他將骨牌緊緊攥住，塞回貼身口袋，隔絕了那冰冷的視線。“它們……暫時退了。”
“媽的，這鬼東西……”雷剛看着陳默手臂的傷，又看了看恢復平靜的水面，眼神無比凝重，“邪性！”
就在這時，竹筏猛地一震！
前方的水道驟然變得無比開闊！不再是狹窄的岩洞，而是一個巨大到難以想象的地下溶腔！
巨大的轟鳴聲如同千軍萬馬奔騰，從正前方狂暴地涌來！空氣變得極其潮溼，帶着濃重的、如同硫磺和腐爛物混合的刺鼻腥氣！
衆人下意識地抬頭望去，手電光柱在無邊的黑暗中顯得如此微弱。
只見在溶腔最中心、最深邃的底部，一個龐大到令人窒息的漩渦，正瘋狂地吞噬着奔涌至此的所有黑水！那漩渦直徑恐怕有數十米，中心處漆黑如墨，深不見底，仿佛連接着九幽地獄！漩渦的邊緣高速旋轉，形成無數猙獰的水爪和泡沫，發出震耳欲聾的咆哮！
而在那恐怖漩渦的正上方，溶腔那高不可攀的穹頂中央，赫然裂開了一個巨大的、不規則的豁口！微弱的天光（或許是月光？）從豁口處艱難地透射下來，形成一道朦朧的光柱，如同探照燈般，恰好籠罩在下方那吞噬一切的巨大漩渦之上！
鎖龍灘水眼！
他們終於抵達了這傳說中吞噬生命的終極之地！那通往“影墟之門”的所在！
然而，更讓衆人渾身血液幾乎凍結的是——
在那微弱天光籠罩的漩渦邊緣，赫然矗立着幾道全副武裝的人影！他們穿着專業的潛水作戰服，佩戴着強光射燈，如同黑暗中的鬼魅。爲首一人，身形挺拔，即使隔着遙遠的距離和震耳的水聲，陳默也能感受到那股熟悉的、掌控一切的陰冷氣息。
周衍！
他似乎早已等候在此。此刻，他正緩緩轉過身，面罩下的目光，如同毒蛇，精準地穿過黑暗和翻騰的水汽，牢牢鎖定在竹筏上，鎖定在陳默的身上。他的嘴角，似乎勾起了一絲成竹在胸的、冰冷的弧度。
與此同時，陳默貼身口袋裏的骨牌“鑰匙”，驟然變得滾燙！那倒懸之眼的暗紅流光，瘋狂地閃爍着，如同劇烈搏動的心髒，隔着布料，清晰地傳遞出對那巨大漩渦深處某種存在的……飢渴與共鳴！
