星火湖的赤金色湖水漸漸平息，蘇青寒四人沿着湖岸向秘境深處走去。空氣中的火屬性靈氣愈發濃鬱，連腳下的土地都帶着灼手的溫度，遠處的山巒呈現出奇異的暗紅色，仿佛是被烈火焚燒過的痕跡。
諾雨走在最前面，她腳踝的銀鈴每響一聲，周圍的靈植便會向兩側退讓，開出一條通路。她時不時蹲下身，側耳傾聽地面傳來的細微聲響，像是在與秘境的生靈交談。
“前面有座祭壇。”諾雨突然停下腳步，琥珀色的眼睛裏帶着一絲凝重，“裏面有很古老的氣息，還有……悲傷的聲音。”
蘇青寒心中一動。鳳凰神族的遺跡中，祭壇往往是存放傳承或記載秘辛的地方。她能感覺到，那座祭壇正在呼喚她，像是在等待族人的歸來。
“走，去看看。”蘇青寒加快了腳步。
穿過一片生長着火焰花的灌木叢，一座巨大的石制祭壇出現在眼前。祭壇由暗紅色的岩石堆砌而成，高達數十丈，頂部刻着一個巨大的鳳凰圖騰，圖騰的眼睛處鑲嵌着兩顆赤紅色的寶石，正散發着微弱的光芒。祭壇周圍散落着許多殘破的石像，從輪廓來看，都是手持長矛的神族戰士，只是如今已風化得面目全非。
“好濃的血腥味……”柳輕輕皺起眉頭，伸手觸碰了一下祭壇的石壁，指尖立刻沾染上黑色的痕跡，“這是幹涸的血跡，年代很久遠了。”
方子言則走到一尊相對完整的石像前，仔細觀察着石像的服飾：“這些石像的穿着，與古籍中記載的鳳凰神族戰士一致。看這祭壇的規模，應該是神族祭祀或議事的地方。”
蘇青寒一步步走上祭壇的台階，每走一步，腳下的石板便會亮起一道金色的符文。當她走到祭壇頂端時，整個鳳凰圖騰突然爆發出璀璨的光芒，兩顆紅寶石眼睛射出兩道金光，在空中投射出一段影像。
影像中，天空被染成血色，無數身披黑色鎧甲的修士正在屠殺鳳凰神族的族人。神族戰士雖然奮力抵抗，但對方人數衆多，且功法詭異，能吞噬神族的靈力。一個手持黑色長劍的修士站在半空，一劍刺穿了鳳凰族長的胸膛，將族長的心髒捏碎——那修士的側臉，竟與雲澤有七分相似！
“是蘭亭門的先祖！”方子言失聲驚呼，“傳說蘭亭門第一代掌門曾斬殺過‘上古妖凰’，原來所謂的‘妖凰’，就是鳳凰神族的族長！”
影像繼續播放，幸存的神族族人將一枚古樸的玉珏藏進祭壇深處，然後引爆了自身的靈力，與敵人同歸於盡。整個祭壇被烈火淹沒，影像也隨之消失。
蘇青寒的身體微微顫抖，眼眶泛紅。那段影像中的每一個畫面，都像一把刀，刺在她的心上。她終於明白，鳳凰神族並非自然消亡，而是被蘭亭門的先祖屠戮殆盡！而雲澤養育她、覬覦她的鳳凰神骨，恐怕從一開始就是一場延續了千年的陰謀！
“蘭亭門……”蘇青寒的聲音冰冷刺骨，掌心的鳳凰真火不由自主地暴漲，“我定要讓你們血債血償！”
“蘇姑娘，你看這裏！”柳輕輕突然在祭壇邊緣發現了一個凹槽，凹槽的形狀與蘇青寒眉心的鳳凰印記一模一樣。
蘇青寒走上前，將眉心貼在凹槽上。刹那間，整個祭壇劇烈震動，頂端的鳳凰圖騰緩緩打開，露出一個暗格。暗格中存放着一枚玉珏和一卷獸皮卷軸——正是影像中神族族人藏起來的東西。
蘇青寒拿起玉珏，玉珏剛一接觸到她的指尖，便化作一道流光，融入她的體內。一股龐大的信息流涌入她的腦海，那是鳳凰神族的傳承記憶，其中包括神族的修煉功法、術法秘籍，還有關於焚天秘境的全部地圖。
而那卷獸皮卷軸上，則記載着蘭亭門的秘密：原來蘭亭門的先祖曾是鳳凰神族的守護者，卻因覬覦神族的力量而背叛，聯合其他宗門屠戮了神族，並將神族的至寶“鳳凰心”煉化成了蘭亭門的鎮派之寶，靠着掠奪來的力量才建立了蘭亭門。而所謂的“鳳凰心”，其實就是鳳凰族長的心髒！
“畜生！”柳輕輕看完卷軸，氣得渾身發抖，“這樣的宗門，竟然能成爲修真界的名門正派，簡直是天大的笑話！”
方子言也臉色凝重：“難怪蘭亭門能在短時間內崛起，難怪雲澤如此覬覦蘇姑娘的鳳凰神骨，他們是想徹底掌控鳳凰神族的力量，重現當年的陰謀！”
諾雨輕輕撫摸着卷軸，低聲道：“卷軸上說，秘境的核心區域存放着鳳凰神族的最後一絲本源之力，若是被蘭亭門得到，他們就能徹底掌控鳳凰心，實力會暴漲數倍。”
蘇青寒握緊拳頭，眼中閃過一絲決絕：“絕不能讓他們得逞！我們必須趕在他們前面，拿到本源之力！”
根據傳承記憶，秘境的核心區域位於祭壇後方的火山之中，那裏是鳳凰神族的聖地，只有擁有神族血脈的人才能進入。而此時，雲澤雖然已經身死，但蘭亭門的其他弟子很可能已經得知了核心區域的位置，正在趕去的路上。
“事不宜遲，我們現在就出發！”蘇青寒當機立斷。
四人沿着傳承記憶中的路線，朝着火山方向趕去。有了完整的地圖，他們避開了秘境中的諸多陷阱，速度快了不少。沿途偶爾能看到其他宗門的修士，但大多都在爭奪外圍的資源，並未深入。
然而，就在他們即將抵達火山腳下時，身後突然傳來一陣急促的腳步聲。
“前面的人給我站住！”
蘇青寒四人回頭一看，只見一群身着蘭亭門服飾的修士正朝着他們追來，爲首的是一個面容陰鷙的中年修士，正是蘭亭門的執法長老，修爲已達元嬰中期。在他身後，還跟着數十名弟子，顯然是蘭亭門的精銳。
“是執法長老劉淵！”方子言認出了來人，臉色微變，“據說此人手段狠辣，修爲比雲澤只弱一線，是蘭亭門的實權人物。”
劉淵走到四人面前，目光陰鷙地盯着蘇青寒，像是在看一件失而復得的寶物：“蘇青寒，沒想到你竟然沒死，還契約了赤焰龍，真是讓老夫意外。”
“意外？”蘇青寒冷笑一聲，“恐怕不止是意外，還有失望吧？沒能得到我的鳳凰神骨，你們蘭亭門是不是很不甘心？”
劉淵眼中閃過一絲驚訝，隨即獰笑道：“看來你已經知道了不少秘密。也好，省得老夫再費口舌。交出鳳凰神骨和神族傳承，老夫可以讓你死得痛快點，否則，定要讓你嚐遍秘境中的所有酷刑！”
“就憑你？”柳輕輕雙劍出鞘，劍尖直指劉淵，“一個靠着掠奪他人力量上位的無恥之徒，也敢在這裏大言不慚？”
“找死！”劉淵被激怒，手中突然出現一把黑色的長鞭，長鞭上纏繞着濃鬱的黑氣，顯然是用邪術煉制的法寶，“既然你們不肯束手就擒，那就別怪老夫心狠手辣！”
長鞭如毒蛇般朝着柳輕輕抽去，鞭影所過之處，空氣都被腐蝕出滋滋的聲響。
柳輕輕不敢大意，身形一晃，使出隨風劍法中的“柳絮紛飛”，險之又險地避開了長鞭。但長鞭的餘威還是掃到了她的手臂，瞬間便留下一道黑色的傷口，傷口處的皮膚正在快速潰爛。
“這鞭子有毒！”柳輕輕臉色一變。
“小心，這是‘蝕骨鞭’，能腐蝕修士的靈力和肉身！”方子言立刻祭出冰系靈力，在柳輕輕的傷口處凝結出一層寒冰，暫時阻止了毒素的蔓延。
劉淵見狀，眼中閃過一絲得意：“知道厲害就好！識相的就乖乖束手就擒，否則，她的下場就是你們的榜樣！”
蘇青寒冷哼一聲，掌心騰起鳳凰真火：“雕蟲小技，也敢獻醜！”
她身形一晃，瞬間便出現在劉淵面前，鳳凰真火凝聚成一把長劍，朝着劉淵刺去。劍風凌厲，帶着焚盡萬物的氣勢，逼得劉淵連連後退。
“沒想到你的實力竟提升得如此之快！”劉淵又驚又怒，連忙揮舞蝕骨鞭抵擋。
鳳凰真火與蝕骨鞭碰撞在一起，發出刺耳的滋滋聲。蝕骨鞭上的黑氣被火焰灼燒，發出腥臭的氣味，鞭身也出現了焦黑的痕跡。劉淵只覺得手臂傳來一陣灼熱的疼痛，握鞭的虎口竟被震裂。
“不可能！這不可能！”劉淵失聲尖叫，他不敢相信自己竟然會被一個晚輩逼到如此地步。
蘇青寒沒有給他喘息的機會，鳳凰真火暴漲，形成一道巨大的火網，將劉淵困在中央。火網越收越緊，灼燒着劉淵的靈力護盾，讓他痛苦不堪。
“啊！老夫跟你拼了！”劉淵被逼到絕境，眼中閃過一絲瘋狂，他突然祭出一枚黑色的丹丸，丹丸散發着濃鬱的邪氣，顯然是用禁術煉制的。
“不好，他要自爆靈力！”方子言臉色大變。
元嬰期修士自爆靈力的威力極大，足以將整個火山腳下夷爲平地，他們四人也會受到波及。
蘇青寒眼中閃過一絲冷冽：“想自爆？沒那麼容易！”
她指尖一彈，赤焰龍從她丹田中飛出，發出一聲憤怒的咆哮，噴出一道赤紅色的龍息。龍息與火網融合在一起，形成一道更加堅固的屏障，將劉淵的靈力牢牢鎖在其中。
“砰！”
一聲巨響，劉淵的身體在火網中炸開，但他的靈力被牢牢鎖在屏障內，並未造成太大的破壞。待煙塵散去，原地只剩下一灘焦黑的灰燼。
蘭亭門的弟子見狀，嚇得魂飛魄散，紛紛轉身逃跑。
“別讓他們跑了！”蘇青寒厲聲喝道。
柳輕輕、方子言和諾雨立刻追了上去。柳輕輕的雙劍精準地刺穿了兩名弟子的膝蓋，方子言的冰系靈力凍住了三人的雙腳，諾雨則放出藤蔓，將剩下的弟子牢牢捆住。
片刻之間，所有蘭亭門的弟子都被制服。
蘇青寒走到被捆住的弟子面前，眼神冰冷：“說，你們是不是知道核心區域的位置？”
那些弟子嚇得瑟瑟發抖，其中一個膽子稍大的顫聲道：“我……我們知道……但劉長老說，只有拿到鳳凰神骨的人才能進入核心區域……”
蘇青寒冷哼一聲，果然如此。蘭亭門的人早就知道核心區域的秘密，只是一直沒能找到進入的方法。
“看來，我們必須加快速度了。”蘇青寒看向火山方向，“蘭亭門肯定還有其他弟子在秘境中，他們隨時可能趕過來。”
柳輕輕點了點頭，將劍上的血跡擦幹：“沒錯，我們得盡快拿到本源之力，絕不能讓蘭亭門的陰謀得逞！”
方子言爲柳輕輕處理好傷口，沉聲道：“根據地圖，核心區域的入口就在火山內部，那裏有強大的禁制，只有蘇姑娘能打開。我們現在就進去。”
諾雨也點了點頭，腳踝的銀鈴輕輕作響：“裏面的生靈說，他們會幫我們擋住其他的追兵。”
蘇青寒深吸一口氣，看向眼前的火山。火山口噴吐着濃煙，仿佛一張擇人而噬的巨口。但她知道，裏面不僅有鳳凰神族的本源之力，還有她必須面對的真相。
“走吧。”蘇青寒率先朝着火山口走去，“是時候，讓一切回歸正軌了。”
四人相視一眼，緊隨其後。火山口的濃煙將他們的身影吞沒，只留下一串堅定的腳印，消失在熾熱的岩漿邊緣。而他們都知道，核心區域的挑戰，才是真正的生死考驗。
