冰冷的雪沫混着血腥氣嗆入口鼻，視野被噴涌而出的鮮血染紅。拓跋烈那如同魔神般的身影在模糊的視線中逼近，沉重的狼牙棒帶着死亡的呼嘯再次砸落！蕭景琰渾身劇痛欲裂，意識在黑暗邊緣瘋狂掙扎，求生的本能讓他用盡最後力氣向旁翻滾！
“轟！”
狼牙棒狠狠砸在他身側，濺起的凍土和雪塊如同彈片般擊打在身上！劇痛讓他眼前發黑，喉嚨裏再次涌上腥甜。
“小崽子！給老子死！”拓跋烈獰笑，巨大的陰影籠罩下來。
就在這千鈞一發之際！
“狄狗！休傷吾主！” 一聲炸雷般的狂吼撕裂夜空！
趙鐵柱如同瘋虎，硬生生撞開兩名狄兵，渾身浴血，橫刀帶着同歸於盡的慘烈氣勢，狠狠斬向拓跋烈的後頸！刀鋒破空，竟帶起淒厲的尖嘯！
拓跋烈畢竟是身經百戰的狄酋，危機感讓他汗毛倒豎！他猛地放棄對蕭景琰的致命一擊，狼牙棒回旋格擋！
“鐺——！”
震耳欲聾的金鐵爆鳴！火星狂濺！
趙鐵柱這搏命一刀被堪堪擋住，巨大的反震力讓他虎口崩裂，橫刀險些脫手，整個人踉蹌後退！拓跋烈也被這悍不畏死的沖擊震得手臂發麻！
這電光火石的遲滯，給了蕭景琰一線生機！他強忍劇痛，翻滾着抓起地上一柄不知哪個狄兵遺落的彎刀！冰冷的刀柄入手，仿佛注入了一絲力量。他眼角的餘光瞥見不遠處一頂燃燒的帳篷旁，散落着幾個黑乎乎的陶罐——正是他們攜帶的火油罐！其中一個罐口破裂，粘稠的火油正緩緩流出，離跳躍的火焰不過咫尺之遙！
一個瘋狂而大膽的念頭如同閃電劈開混沌！
“火油罐！” 蕭景琰用盡全身力氣嘶吼，聲音嘶啞破裂，“扔向拓跋烈！快！”
離得最近的一名親衛愣了一下，隨即毫不猶豫地抓起一個完好的火油罐，用盡全身力氣朝着正與趙鐵柱纏鬥的拓跋烈狠狠擲去！
拓跋烈剛剛蕩開趙鐵柱的又一記劈砍，眼角瞥見黑影飛來，下意識地揮棒格擋！
“砰！”
陶罐應聲而碎！粘稠刺鼻的黑油瞬間潑了他滿頭滿臉！甚至濺進了他因怒吼而張開的嘴裏！
“咳咳…嘔…” 拓跋烈被這突如其來的、滑膩惡心的東西糊住口鼻眼睛，瞬間劇咳幹嘔，動作一滯！
就是現在！
蕭景琰眼中寒芒爆射！他猛地抓起地上一根燃燒的斷木，如同投擲標槍般，用盡全身最後的力量，朝着拓跋烈腳下那片被火油浸染的雪地狠狠擲去！
燃燒的木棍在空中劃出一道橘紅色的軌跡，精準地落在那片油污之上！
“轟——！！！”
烈焰如同被壓抑的怒龍，瞬間沖天而起！粘稠的火油遇火即燃，爆發出驚人的熱浪和刺目的光芒！拓跋烈整個人瞬間被包裹在熊熊烈焰之中！成了一個淒厲哀嚎、瘋狂扭動的巨大火人！
“啊——！！！”
拓跋烈發出不似人聲的、撕心裂肺的慘嚎！他扔掉狼牙棒，徒勞地拍打着身上的火焰，痛苦地在地上翻滾！火焰吞噬着他的狼皮大氅，吞噬着他的須發皮肉，發出令人毛骨悚然的滋滋聲和焦糊味！周圍的狄人親衛被這地獄般的景象嚇得魂飛魄散，竟一時忘了上前撲救！
這如同神罰般的恐怖一幕，成了壓垮狄人心理防線的最後一根稻草！
“大酋長！”
“天神發怒了！”
“快跑啊！”
恐懼如同瘟疫般在混亂的狄兵中炸開！金頂大帳被點燃，拓跋烈在烈焰中哀嚎翻滾，從天而降的“雪魔”還在瘋狂砍殺放火…所有的勇氣和紀律瞬間崩潰！幸存的狄兵徹底喪失了鬥志，哭喊着丟下武器，如同無頭蒼蠅般四散奔逃！
“殺——！”
“拓跋烈已死！降者不殺！”
蕭景琰強撐着站起，嘶聲大吼！聲音雖然嘶啞，卻如同驚雷，在混亂的戰場上炸響！幸存的敢死隊員和沖入谷內的韓猛所部齊聲應和，聲震四野！
兵敗如山倒！野狼谷徹底變成了大虞軍隊收割的修羅場！
* * *
天光破曉，風雪漸歇。野狼谷的喧囂終於被死寂取代，只餘下嫋嫋青煙和刺鼻的焦糊血腥味。谷內屍橫遍野，殘破的旗幟、燃燒的輜重散落各處。一具焦黑扭曲、勉強能辨認出人形的巨大屍體，被擺放在谷地中央，正是狄酋拓跋烈。那柄沉重的狼牙棒斜插在焦屍旁，顯得格外諷刺。
雁門關的將士們正在打掃戰場，收斂袍澤遺體，清點繳獲。雖然人人疲憊不堪，臉上沾滿血污煙塵，但眼中卻燃燒着前所未有的激動和狂喜！野狼谷大捷！拓跋烈授首！這是北境數年來從未有過的大勝！
帥府內，氣氛卻帶着一種劫後餘生的凝重。軍醫小心翼翼地剪開蕭景琰身上被血污和汗水浸透的棉衣，露出少年單薄卻肌肉緊繃的上身。左肩一片駭人的青紫腫脹，高高隆起，那是被拓跋烈狼牙棒餘波掃中的地方。胸前幾道被彎刀劃破的傷口雖然不深，但皮肉翻卷，鮮血淋漓。虎口更是撕裂見骨，血肉模糊。
軍醫倒吸着冷氣，用烈酒清洗傷口時，蕭景琰疼得渾身一顫，額頭滲出細密的冷汗，卻死死咬着牙，一聲不吭。
雷豹如同一尊鐵塔般矗立在旁邊，那只獨眼死死盯着蕭景琰身上的傷，眼神復雜到了極點。震驚、後怕、狂喜、以及一種難以言喻的激賞和…一絲連他自己都未曾察覺的敬畏，在他心中翻江倒海。
“小子…你他娘的…” 雷豹的聲音嘶啞，帶着一種劫後餘生的粗糲感，“命真硬！拓跋烈那一下，老子都以爲你交代了！”
蕭景琰扯了扯嘴角，露出一絲蒼白的笑意，牽扯到傷口，疼得他倒抽一口冷氣：“托將軍洪福…末將…還死不了。”
“死不了就好！”雷豹重重一拍大腿，震得桌案上的水碗都跳了起來，獨眼中爆射出駭人的精光，“你他娘的這一把火，燒得好！燒得妙！燒得拓跋烈那老狗骨頭渣子都不剩！野狼谷這一仗，你當居首功！”
他猛地站起身，魁梧的身軀在廳內投下巨大的陰影，聲音如同洪鍾，帶着不容置疑的決斷：
“傳令！野狼谷繳獲之糧秣軍械，優先補充我部！俘虜的狄人匠戶，單獨看押，老子有用！”
“韓猛！”
“末將在！”韓猛應聲出列，看向蕭景琰的眼神再無半分輕視，只有深深的服膺。
“點齊三千精騎！陷陣營一千悍卒！配雙馬！帶上所有冰橇！”雷豹的大手狠狠按在沙盤上朔方城的位置，獨眼中燃燒着復仇的火焰，“拓跋烈授首，其殘部群龍無首，士氣已崩！趁他病，要他命！老子要…一鼓作氣，光復朔方！”
“得令！”韓猛眼中同樣燃起戰意，轟然應諾！
雷豹的目光轉向正在被包扎的蕭景琰，聲音低沉卻帶着一種托付：“小子，朔方城防堅固，強攻不易。你那腦子活，給老子想想，怎麼用最小的代價，最快拿下這狗日的烏龜殼！”
蕭景琰忍着劇痛，目光投向沙盤上那座象征着恥辱和血債的朔方城。腦海中，前世那些關於攻城戰的知識碎片瘋狂碰撞。火藥！這個念頭如同閃電般劃過！去歲在玉京匠作坊裏，他曾“無意”中指點過工匠硝石、硫磺、木炭的配比實驗，雖未真正成功，但方向已明！而野狼谷俘虜的狄人匠戶中，據說就有擅長冶煉和礦物辨識的！
一個更大膽、更具顛覆性的計劃在他心中迅速成型！這或許…是徹底改變戰爭形態的契機！
“將軍！”蕭景琰眼中閃爍着一種近乎狂熱的銳利光芒，聲音因激動而微微發顫，“末將…有一策！或可…讓朔方城牆…灰飛煙滅！”
“什麼？！”雷豹和韓猛同時失聲驚呼！灰飛煙滅？這怎麼可能？！
蕭景琰沒有立刻解釋，他強撐着站起身，走到沙盤前，手指點向朔方城那厚重的城牆，一字一句，石破天驚：
“末將所需不多：硝石、硫磺、木炭！還有…野狼谷俘虜中，懂礦物冶煉的狄人工匠！再給我一處絕對安全、遠離營區的僻靜之地！三日！只需三日！末將…給將軍一個‘驚喜’！一個讓狄人…魂飛魄散的‘驚喜’！”
雷豹那只獨眼死死盯着蕭景琰，仿佛要穿透他的皮囊，看清裏面究竟裝着怎樣一個驚世駭俗的靈魂。灰飛煙滅？這承諾太過匪夷所思！但眼前這個少年，已經用冰橇和野狼谷的那把火，證明了他的“妖孽”！一股混雜着巨大風險與無限可能的狂潮，猛烈地沖擊着雷豹的心防。
“好！” 雷豹猛地一咬牙，獨眼中爆射出破釜沉舟的凶光，聲音如同從喉嚨深處擠出來，“老子再信你一次！你要的東西，老子親自督辦！地方…就關城後山廢棄的采石場！方圓三裏，劃爲禁區！擅入者，格殺勿論！”
他猛地指向蕭景琰，語氣帶着前所未有的凝重：“小子！老子把朔方城，把幾千兄弟的命，都押在你這個‘驚喜’上了！若成，老子給你請頭功！若不成…或是出了岔子…” 他沒有說下去，但那獨眼中閃爍的寒光，足以說明一切。
“末將…以性命擔保！”蕭景琰挺直脊梁，牽動傷口，臉色更加蒼白，但眼神卻亮得驚人，如同燃燒的星辰。
* * *
廢棄的采石場，如同大地上一道猙獰的傷疤。巨大的岩壁裸露着灰白色的筋骨，寒風在嶙峋的石縫間穿梭，發出鬼哭般的嗚咽。這裏已被劃爲絕對禁區，雷豹的親兵營如臨大敵，三步一崗五步一哨，將方圓三裏圍得水泄不通，冰冷的眼神掃視着任何膽敢靠近的風吹草動。
岩壁下，臨時搭起了幾頂厚實的牛皮帳篷。帳篷內，氣氛肅殺而緊張。
蕭景琰臉色蒼白，左臂用夾板固定吊在胸前，虎口裹着厚厚的紗布，但他依舊強撐着，親自坐鎮。趙鐵柱如同最忠實的影子，寸步不離。幾名從野狼谷俘虜中甄別出來的狄人老工匠，在通譯（也是俘虜，但精通狄語和官話）戰戰兢兢的翻譯下，正按照蕭景琰口述的流程，小心翼翼地進行着操作。
硝石（從繳獲的狄人礦物中精選提純）、硫磺（繳獲品，色澤暗淡）、木炭（選用最堅硬致密的青岡木燒制，反復研磨成細粉）被嚴格分開存放。每一種原料的研磨都單獨進行，石臼、石碾被反復清洗，嚴禁沾染絲毫油污或火星。參與研磨的工匠，必須赤腳，穿着特制的粗麻布衣，連呼吸都小心翼翼。帳篷內嚴禁任何明火，照明全靠帳篷外反射進來的天光。
空氣中彌漫着刺鼻的硫磺味和粉塵，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。狄人老工匠們渾濁的眼中充滿了恐懼和不解，他們從未見過如此嚴苛到近乎詭異的操作。但看着周圍那些大虞士兵手中出鞘的、閃着寒光的橫刀，看着那位年輕卻眼神銳利如刀的少年“貴人”，無人敢有絲毫懈怠。
蕭景琰的心，也提到了嗓子眼。他比任何人都清楚，自己正在玩火！玩一把足以焚毀一切、包括他自己的滔天巨火！前世那些零碎的知識，此刻成了懸在頭頂的達摩克利斯之劍。配比是關鍵！顆粒度是關鍵！混合的均勻度更是關鍵！任何一絲疏忽，都可能提前引爆這沉睡的惡魔！
“硝七成…硫磺一成半…木炭一成半…” 蕭景琰的聲音低沉而清晰，如同在念誦某種禁忌的咒語。他盯着狄人老工匠手中那柄特制的、木柄包銅的細長藥匙，看着他將三種按比例稱量好的粉末，極其緩慢、極其輕柔地倒入一個巨大的、幹燥潔淨的木盆中。
“慢…再慢…對…就這樣…” 蕭景琰的額角滲出細密的冷汗，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖。混合！這是最危險的步驟！絕不能有任何劇烈摩擦或撞擊！
老工匠的手微微發抖，藥匙如同繡花般，在木盆裏極其輕柔地、沿着一個方向緩緩攪動。每一次細微的攪動，都牽動着帳篷內所有人的神經。空氣仿佛凝固了，只剩下藥匙刮過木盆底部的、令人心悸的“沙沙”聲。
時間，在極度的緊張中緩慢爬行。
終於，三種顏色的粉末被均勻地混合成一種暗淡的灰黑色。
“裝填！”蕭景琰的聲音帶着一絲幹澀的嘶啞。
特制的厚壁陶罐被搬了上來。罐體沉重，內壁光滑。工匠們用特制的長柄木勺，小心翼翼地將混合好的粉末舀入罐中，輕輕壓實，但絕不過度用力。罐口用浸透油脂的軟木塞緊緊封住，再用融化的蠟反復澆注密封。一根長長的、浸過火油的粗麻繩從預留的小孔中引出，作爲引信。
第一個“陶罐”被制造出來。它靜靜地躺在鋪着厚厚毛氈的木箱裏，灰撲撲的毫不起眼，卻散發着令人心悸的危險氣息。
“成了？”趙鐵柱喉結滾動，聲音幹澀，看着那陶罐的眼神如同看着一頭沉睡的凶獸。
“成了第一個…”蕭景琰長長吐出一口濁氣，後背早已被冷汗浸透，“繼續！按此流程，再制九個！要快！更要穩！”
三日之期，如同懸頂利劍。采石場內，壓抑的勞作在死亡威脅下爭分奪秒地進行着。十個沉甸甸、密封嚴實的陶罐，如同十顆沉睡的雷霆，被整齊地碼放在鋪滿幹草的厚木箱中。
第三日黃昏，殘陽如血，將廢棄的采石場染上一層淒豔的金紅。
雷豹、韓猛帶着十幾名心腹將領，在親兵的重重護衛下，來到了采石場邊緣一處背風的巨大岩石後。每個人的臉上都寫滿了凝重、緊張和一絲難以抑制的期待。他們看着蕭景琰在趙鐵柱的攙扶下，指揮着幾名膽大心細的親衛，小心翼翼地將一個陶罐搬到前方數百步外、一處特意挑選的、對着巨大岩壁的深坑裏固定好。
長長的引信，如同一條灰蛇，從深坑一直拖到岩石掩體之後。
“將軍，”蕭景琰的聲音在寒風中異常清晰，帶着一種奇異的平靜，“請諸位…捂緊耳朵，張開嘴，莫要直視前方！”
雷豹等人依言照做，心髒卻擂鼓般狂跳。
蕭景琰深吸一口氣，從懷中掏出火折，輕輕一晃，橘黃色的火苗跳躍起來。他看了一眼那根長長的引信，又看了一眼遠處那沉默的、厚重的岩壁，眼中閃過一絲決絕的光芒。
“點火！”
火苗輕輕觸碰引信！
“嗤——！”
引信瞬間被點燃！細小的火花如同跳躍的毒蛇，沿着浸油的麻繩，以肉眼可見的速度，瘋狂地向着深坑中的陶罐竄去！
所有人的心都提到了嗓子眼！時間仿佛被無限拉長！每一息都如同一個世紀般漫長！
“嗤嗤嗤…” 引信燃燒的聲音在死寂中格外刺耳！
終於！火花沒入了深坑！
死寂！令人窒息的死寂！
一息…
兩息…
三息…
就在衆人以爲失敗，雷豹眼中閃過一絲失望的瞬間——
“轟隆——！！！！！！！”
一聲無法用言語形容的、仿佛天崩地裂般的恐怖巨響，猛然炸裂開來！腳下的地面如同被無形的巨錘狠狠砸中，劇烈地搖晃、震顫！巨大的沖擊波裹挾着碎石、煙塵、氣浪，如同毀滅的風暴，猛地從深坑處爆發開來，橫掃一切！
岩石掩體後，即使捂緊了耳朵，那恐怖的聲浪依舊如同無數根鋼針，狠狠刺穿了耳膜！震得人頭暈目眩，五髒六腑都仿佛移了位！幾個猝不及防的將領甚至被震得一屁股跌坐在地！
煙塵如同巨大的蘑菇雲，沖天而起！遮天蔽日！碎石如同暴雨般噼裏啪啦砸在掩體岩石上，發出密集的爆響！
許久，許久…
當煙塵稍稍散去，當那令人心悸的轟鳴餘音還在山谷間回蕩，當耳鳴還在嗡嗡作響…
雷豹、韓猛等人，掙扎着從地上爬起，抖落身上的塵土，帶着一種近乎呆滯的茫然，望向爆炸的中心。
眼前的情景，讓他們瞬間石化！如同被施了定身咒！
前方那處原本對着巨大岩壁的深坑，早已消失不見！取而代之的是一個足有數丈寬、深達丈餘的恐怖巨坑！坑壁焦黑，冒着縷縷青煙！坑周圍的岩石，如同被無形的巨力狠狠撕裂、扭曲、粉碎！原本矗立在那裏的、足有兩人合抱粗的巨大岩柱，上半截不翼而飛！只留下一個猙獰的、犬牙交錯的斷口！斷口周圍的岩壁，布滿了蛛網般密集的恐怖裂痕！
整個爆炸點周圍數十步內，一片狼藉！仿佛被天神的巨犁狠狠犁過！又像是被傳說中的洪荒巨獸狠狠踐踏蹂躪！
死寂！
比爆炸前更加深沉的死寂，籠罩着整個采石場！
所有人都張大了嘴巴，眼睛瞪得如同銅鈴，死死地盯着那片狼藉的焦土，看着那消失的岩柱，看着那深不見底的巨坑…大腦一片空白！無法思考！無法呼吸！
這…這是什麼力量？！這是神罰嗎？！這是凡人能掌握的力量嗎？！
雷豹那只獨眼，此刻瞪得幾乎要裂開！他魁梧的身軀如同風中枯葉般劇烈地顫抖着！他死死地盯着那片毀滅之地，又猛地轉過頭，血紅的眼珠子如同燒紅的烙鐵，死死釘在岩石掩體後、那個臉色蒼白、扶着斷壁劇烈喘息、嘴角卻勾起一絲冰冷弧度的少年身上！
那眼神中，充滿了極致的震撼、無邊的恐懼、以及一種…如同仰望神魔般的、深入骨髓的敬畏！
朔方城那厚重的城牆，在這毀天滅地的力量面前，又算得了什麼？！
“此物…” 蕭景琰的聲音在死寂中響起，帶着一種奇異的平靜和一絲疲憊，卻如同驚雷般在每個人耳邊炸響：
“名爲——火雷！”
