刀光！
一道凝練到極致、帶着濃烈血腥殺氣的刀光，如同掙脫囚籠的嗜血凶獸，撕裂了校場冰冷的空氣，發出淒厲的銳嘯！目標，直指咽喉！
快！太快了！
快到周莽臉上那殘忍的獰笑甚至還沒來得及轉化爲驚愕，快到周圍所有新兵老兵都只感覺眼前一花，一道死亡的寒芒就已經迫在眉睫！
林小木握刀的手穩如磐石，眼神冰冷如萬載寒冰，沒有絲毫波瀾。這一刀，凝聚了他穿越以來積壓的所有殺意、戾氣、以及被強行打上烙印的冰冷憤怒！沒有絲毫保留，沒有絲毫猶豫，純粹爲了殺戮而生！
“嗚——！”
周莽渾身的汗毛瞬間炸起！一股源自靈魂深處的死亡寒意，如同冰冷的毒蛇瞬間纏繞住他的心髒！他畢竟是屍山血海裏爬出來的悍卒，千鈞一發之際，求生的本能壓倒了所有情緒！他甚至連思考都來不及，身體如同被無形的巨錘砸中，猛地向後仰倒！同時，一直抱着膀子的右臂，帶着多年廝殺形成的肌肉記憶，本能地向上格擋！
噗嗤！
一聲令人牙酸的、利器撕裂皮肉和布帛的悶響！
血光迸濺！
周莽慘叫着踉蹌後退，巨大的沖力讓他直接撞翻了身後一個抬血桶的老兵，腥臭的血水潑了他滿頭滿臉！他狼狽地捂住右臂，指縫間鮮血狂涌！一道深可見骨的猙獰刀口，從他的右小臂外側一直劃到手肘，皮肉翻卷，鮮血瞬間染紅了半邊臂甲！
而林小木，早已收刀而立。那柄鏽跡斑斑的劣質腰刀斜斜指向地面，粘稠暗紅的血珠順着豁口的刃尖，一滴滴砸落在凍硬的泥土上，如同敲打在死寂校場上的喪鍾。他依舊面無表情，仿佛剛才那石破天驚、差點割開百夫長喉嚨的一刀，只是拂去了一片落葉。
死寂！
比昨夜營帳中更徹底、更令人窒息的死寂，瞬間籠罩了整個校場！
數百名新兵老兵，如同被集體施了石化術，僵在原地，連呼吸都忘記了。無數雙眼睛，驚恐地、難以置信地瞪着校場中央那個持刀而立的身影，以及他腳下滴落的血珠。又猛地轉向捂着鮮血淋漓手臂、臉色慘白如紙、如同見了鬼般的百夫長周莽。
恐懼！深入骨髓的恐懼！
如果說昨夜朽木破槍的格擋是技巧的震撼，赤手逼退親兵是力量的威懾，那麼此刻，這毫無征兆、直取咽喉、見血封喉的一刀，則是赤裸裸的、毫不掩飾的死亡宣告！這個新兵，不是怪物！他根本就是一頭披着人皮的、擇人而噬的洪荒凶獸！他不在乎什麼規矩，不在乎什麼百夫長！他手中的刀，隨時可以割開任何人的喉嚨！
王老六雙腿一軟，直接癱坐在冰冷的泥地上，褲襠處迅速洇開一片溼痕，刺鼻的騷味彌漫開來。其他幾個老兵油子面無人色，牙齒咯咯打顫，看向林小木的眼神充滿了最原始的恐懼，恨不得把自己縮進地縫裏。
周莽捂着手臂，劇烈的疼痛和失血讓他眼前陣陣發黑，但更讓他肝膽俱裂的是剛才那撲面而來的、幾乎將他靈魂凍結的死亡氣息！他看着林小木那雙平靜得沒有一絲漣漪的眼睛，看着那滴血的刀尖，巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有的暴怒和羞辱。他毫不懷疑，只要自己再敢流露出半點敵意，下一刀，絕對會精準地切開自己的喉嚨！
“住手！統統住手！”
一聲厲喝伴隨着急促的馬蹄聲由遠及近！統領徐震帶着一隊親兵旋風般沖入校場！他顯然是接到了急報，臉色鐵青，眼神銳利如鷹隼，瞬間掃過場中景象：滴血的林小木，捂臂慘哼的周莽，癱軟的王老六，以及數百名如同被凍僵的鵪鶉般的士兵。
徐震的目光在林小木滴血的刀尖上停留了一瞬，瞳孔猛地收縮。又看到周莽手臂上那道深可見骨、仍在汩汩冒血的刀口，臉色變得更加難看。他翻身下馬，大步走到林小木面前，眼神復雜到了極點，有震驚，有忌憚，更有一絲難以言喻的煩躁。
“林小木！你……”徐震的聲音帶着壓抑的怒意，但終究沒說出“放肆”之類的詞。眼前這個沉默的新兵，已經用行動證明了他根本不吃這一套。
林小木手腕一翻，那柄滴血的劣質腰刀如同歸巢的毒蛇，“嗆啷”一聲，精準地滑入破舊的刀鞘。動作幹脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。他抬起眼，目光平靜地迎向徐震，聲音依舊聽不出情緒，卻帶着一種冰冷的穿透力：“百夫長令，浸刀見血。卑職遵令。” 他微微一頓，目光掃過臉色慘白、驚魂未定的周莽，“只是，刀鈍手滑，失了準頭。”
“刀鈍手滑？失了準頭？” 徐震眼角狠狠抽搐了一下，看着周莽手臂上那道幾乎廢了他一條胳膊的猙獰傷口，差點氣笑了。這解釋，簡直比直接承認挑釁更打臉！他深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，知道此刻絕不能深究，否則場面只會更難收拾。
“周莽！”徐震轉向捂着傷臂、冷汗涔涔的周莽，厲聲道，“還不滾去醫官那裏包扎！想血流幹死在這裏嗎？！王老六！把他扶下去！”
“是……是！”王老六如蒙大赦，連滾爬爬地起來，和另一個嚇傻了的老兵一起，幾乎是架着魂不附體的周莽，倉惶逃離了這片如同修羅場的校場。
徐震這才再次看向林小木，眼神復雜難明。他沉默了幾息，似乎在權衡着什麼，最終沉聲道：“林小木，隨我來。” 語氣不再是命令，更像是一種……通知。
林小木沒有問去哪裏，也沒有絲毫猶豫，邁步跟上。所過之處，人群如同被無形的力量分開，自動讓出一條寬闊的通道。這一次，所有人看向他的目光，除了深入骨髓的恐懼，更添了一種難以言喻的、近乎仰望的敬畏。
徐震沒有帶林小木去軍法處，也沒有去中軍大帳，而是走向了營寨深處一個相對僻靜的區域——軍械庫的側院。這裏堆放着一些待修理的破損甲胄兵器，空氣中彌漫着濃重的鐵鏽、桐油和皮革混合的味道。
在一排高大的兵器架旁，徐震停下了腳步。他屏退了親兵，只剩下他和林小木兩人。寒風卷着鐵鏽味刮過，吹得兩人衣袂獵獵作響。
徐震轉過身，銳利的目光如同實質，緊緊盯着林小木，仿佛要穿透他那張平靜無波的臉，看清他靈魂深處的秘密。過了許久，他才緩緩開口，聲音低沉而凝重：“林小木，你可知，你今日之舉，足夠你死十次？”
林小木沉默。他的目光落在旁邊兵器架上一柄布滿暗紅鏽跡、刃口崩裂的長戟上，仿佛那戟比徐震的話更有吸引力。
徐震也不在意他的沉默，自顧自地繼續說道：“郡主玉佩，是護身符，也是催命符！周莽是條瘋狗不假，但他背後，是北疆軍中的山頭！你今日當衆傷他，就是打了那些人的臉！他們會像聞到血腥味的豺狼，死死盯上你！在這軍營裏，明槍易躲，暗箭難防！”
林小木的目光終於從那柄破戟上移開，落在徐震臉上。他的眼神依舊平靜，但徐震卻仿佛從中看到了一絲冰冷的嘲諷——似乎在說：那又如何？
徐震心頭一凜，強壓下那股被看穿的不適感，話鋒一轉，語氣帶上了一絲探究：“昨夜郡主所贈玉佩，你……爲何不隨身佩戴？” 這才是他真正想試探的。那塊玉佩代表的庇護和束縛，無人不知。林小木將其留在柳葉兒那裏，是懵懂無知，還是……刻意爲之？
林小木沒有回答這個問題，反而問出了穿越以來，第一個主動提出的問題，聲音低沉而清晰：
“大夏朝，永和九年？”
他的目光，如同兩柄出鞘的利劍，直刺徐震，“這片大陸，還有誰？”
徐震被這突如其來的問題問得一愣。他沒想到對方在這種劍拔弩張、前途叵測的時刻，關心的竟然是這種……常識？
但看着林小木那雙深邃得仿佛能吞噬一切光芒的眼睛，徐震心中那份“此人絕非尋常流民”的念頭再次強烈起來。他壓下疑惑，沉聲回答，語氣帶着一種軍人特有的簡練和對王朝的天然敬畏：
“不錯！今乃大夏永和九年！我大夏立國已歷一百七十三載，定都神京，統御中原沃土，萬邦來朝！當今天子，聖諱蕭啓！”
他的聲音不自覺地提高，帶着一種身爲夏人的自豪。但隨即，語氣又變得凝重，甚至帶着一絲不易察覺的憂慮：
“然，永和年……並不太平！”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“中原雖大，卻也並非唯我大夏獨尊！西有虎狼之秦！民風剽悍，鐵騎無雙，覬覦我河西走廊久矣！南有富庶之楚！雖武備稍弛，然據長江天險，水師縱橫，商船輻輳，其心……難測！更有那北方苦寒之地……”
徐震的聲音陡然變得冰冷肅殺，充滿了刻骨的仇恨：“黑鷹！白狼！赤狄！三大蠻族部落，如同跗骨之蛆！尤其是黑鷹部，去歲冬雪奇大，牧草凍死無數，其酋首拓跋野狼，凶殘暴虐！今歲開春，其麾下精銳斥候已頻頻越境，燒殺擄掠，如同蝗蟲！陳虎兄弟他們……” 他眼中閃過一絲痛楚，“就是死在這群畜生手裏！北疆千裏邊關，處處烽煙！大戰……一觸即發！”
他猛地看向林小木，目光灼灼，帶着一種審視和沉重無比的期待：“林小木！郡主識人之明，我徐震今日算是領教了！你絕非池中之物！這北疆大營，就是你的戰場！這永和九年的亂局，就是你騰躍的風雲！是龍是蟲，是扶搖直上還是粉身碎骨，全看你自己！”
寒風呼嘯，卷起地上的鐵屑和塵土。林小木靜靜地聽着，臉上依舊沒有任何表情，唯有那雙深不見底的眼眸中，仿佛有冰冷的星辰在緩緩旋轉、碰撞、燃燒。
永和九年。
大夏、西秦、南楚、北蠻……
黑鷹部拓跋野狼……
北疆烽煙……
破碎的現代記憶碎片，與這個冰冷殘酷的古代亂世圖景，終於在他腦海中第一次清晰地拼接、重合！
他不是來當順民的。
他是兵王！
是注定要在這片名爲“永和九年”的血色棋盤上，掀起滔天巨浪的……執棋者！
