亂葬崗的風帶着腐朽和血腥的氣息，灰八的屍體迅速冰冷，那雙凝固着驚恐與瘋狂的眼睛空洞地望着灰蒙蒙的天空。李天祝蹲在地上，攤開他僵硬的右手，掌心那幅用指甲刻出的、潦草而扭曲的地圖，仿佛還殘留着生命最後的灼熱與絕望。
“西七井……倒生木……”李天祝喃喃自語，指尖劃過那代表終點的、形態怪異的樹木圖案。
與此同時，系統界面在她眼前閃爍：【支線任務更新：探查‘倒生木’遺跡（0/1）。獎勵：‘淨水蓮種×1’，系統積分+50。】
淨水蓮種！這正是她眼下極度渴望的東西。村民的健康、作物的灌溉，都離不開潔淨的水源。這獎勵像是一塊誘餌，精準地投在了她最迫切的需求上。
然而，興奮只持續了一瞬，就被冰冷的現實澆滅。她仔細研究着掌心的地圖，眉頭越皺越緊。這地圖只勾勒了一片區域的山川走向與溝壑，卻沒有起始點，沒有任何方位標記，更沒有比例尺。在這片廣袤、陌生且地形復雜多變的西山廢土，僅憑太陽和星辰辨別方向極端危險，一旦遇到陰雨天氣或進入密林深處，迷失方向幾乎是必然的結局，無異於自尋死路。
她需要一個指南針，或者類似的東西。一個無論在何種環境下，都能爲她指明方向的可靠工具。
可是在這片文明的廢墟裏，去哪裏找指南針？
李天祝沉默地埋葬了灰八，連同他所攜帶的秘密和痛苦一起埋入貧瘠的土壤。她返回村莊，心事重重。接下來的兩天，她一邊照料地窖裏的稻苗和地靈薯，一邊反復研究那幅地圖，試圖從中找出任何隱含的線索，但一無所獲。
村民們似乎察覺到了她的凝重，連阿蠻都不敢大聲喧譁，只是默默地幫忙做些力所能及的雜活。李悅依舊在打磨他的工具，眼神偶爾與李天祝交匯，帶着無聲的詢問。
必須想辦法。李天祝想起了老瘸叔。他是村裏最年長的人，在這片土地上生活最久，或許知道些什麼，或者至少，他那裏可能有她需要的東西。
她找到一把豁了口、幾乎報廢的鋤頭，朝着村口那間冒着微弱黑煙的鐵匠鋪走去。說是鐵匠鋪，不過是個半塌的窩棚，裏面有個簡陋的泥土爐灶和一個充當鐵砧的大石頭。
老瘸叔正佝僂着身子，費力地拉着一個破風箱，爐火映着他布滿溝壑和黑灰的臉，明明滅滅。
李天祝走上前，將豁口的鋤頭放在他面前那塊充當工作台的石板上，聲音盡量放得平穩：“叔，鋤頭刃卷了，想借您那塊能吸鐵的石頭磨磨刃口。”她記得老瘸叔有塊磁石，偶爾用來撿拾散落的鐵屑。
老瘸叔渾濁的眼珠從鋤頭上緩緩抬起，落在李天祝臉上。那目光不像往常那般麻木，反而像淬火的鋼，帶着一種審視的、幾乎能穿透人心的銳利，一動不動地盯了她許久。
李天祝被他看得心頭發緊，下意識地垂下眼，不敢與他對視。空氣中只有風箱呼哧呼哧的喘息聲。
“你娘……”他終於開口，聲音沙啞得像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“……是不是左耳後面，缺了一小塊肉？”
李天祝渾身猛地一僵，血液仿佛瞬間凝固了！
那個位置！那是她藏在髒亂頭發下的秘密！一個天生的小小殘缺，像是個月牙形的微小缺口，連她自己都只是在很久以前，透過一窪渾濁的積水模糊瞥見過，從未對任何人提起過！他是怎麼知道的？！
她猛地抬起頭，失聲問道：“你怎麼知道？！”
老瘸叔沒有回答她的問題。他沉默地轉過身，在那積滿厚厚黑灰和鏽跡的鐵砧下摸索了許久，最終掏出了一樣東西。
那是一塊巴掌大小、鏽跡斑斑的黑色鐵牌。入手冰涼沉重，邊緣粗糙，顯然經歷了漫長的歲月。鐵牌正面，刻着一個殘缺的、卻依然能分辨出古怪形態的圖騰：一株樹，根須猙獰地向上張揚，而枝葉卻詭異地向下垂落。
正是一株“倒生木”！
“你娘……”老瘸叔的聲音裏帶着一種遙遠的、深沉的悲愴，仿佛陷入了不願回憶的過往，“是最後一位‘耕靈人’。”
李天祝屏住了呼吸。
“她們的血脈特殊，能溝通大地死氣，用自己的血，喚醒沉睡的死土，讓萬物復蘇……”他的話語斷續，卻像驚雷一樣炸響在李天祝耳邊，“……可是二十年前，‘淨域’那幫天殺的畜生，發現了這個秘密。他們把你娘，還有整個‘青禾營’……所有覺醒了血脈的耕靈人……都活埋進了西七井礦坑的最深處！”李天祝握着鐵牌的指節瞬間用力到發白，冰冷的鐵鏽刺痛了她的掌心，卻遠不及心中翻涌的驚濤駭浪。
原來如此！ 系統的綁定，血脈的契合，地靈薯對她鮮血的渴望……一切都有了答案。這不是偶然，是宿命，是一場延續了二十年的、血腥而沉重的傳承！
老瘸叔將鐵牌死死按進她手心，壓低了聲音，語氣急促而嚴肅：“你要去西七井，可以。但別走他們都知道的正道，那是送死！順着村子東面那條幹涸的河床往下遊走，大概半天路程，有一處叫‘哭崖’的斷壁。夜裏子時過後，崖下的風鬼哭狼嚎，能吃掉所有聲音，但也最能藏住活人的蹤跡。一定要在夜裏過了哭崖，順着崖底裂縫往裏走，或許……能找到一條舊路。”
他渾濁的眼睛死死盯着李天祝：“這塊牌子，你拿着。也許……也許能有點用。”
李天祝緊緊攥着那塊沉甸甸的鐵牌，它冰冷的外表下，似乎隱藏着一絲微弱的、與她血脈隱隱共鳴的溫熱。她看着老瘸叔那張被歲月和苦難侵蝕的臉，千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作重重的一個點頭。
她沒有問老瘸叔爲什麼知道這麼多，也沒有問他爲何隱瞞至今。在這片廢土上，每個人都有不堪回首的過去，能活下去，本身就已經耗盡了全部力氣。
帶着鐵牌和沉重的消息，李天祝回到了石屋。她攤開地圖，又看着手中的鐵牌，上面的倒生木圖騰與地圖終點的圖案驚人地相似。
母親……青禾營……淨域……活埋……
這些詞匯在她腦中翻滾，讓那張簡陋的地圖瞬間充滿了血腥的重量和復仇的意味。系統任務不再僅僅是獲取資源，更是一場奔赴家族葬身之地的溯源與反抗。
她看着地窖裏那三株依然孱弱的稻苗，目光逐漸變得堅定。
去，一定要去。不僅爲了淨水蓮種，更爲了弄清楚這一切的根源，爲了那素未謀面卻賦予她血脈與使命的母親。
但在那之前，她必須做好萬全的準備。指引方向的方法（她想到了系統商城），更多的食物，防身的武器，以及……足夠支撐一場冒險的體力。
她將鐵牌貼身藏好，感受着那冰冷的金屬逐漸被體溫焐熱。目光再次投向系統界面，心中已然有了下一步的計劃。尋找方向指引物，成爲了當前的重中之重。
而就在她凝神思考時，並未注意到，遠處山脊的陰影中，一點微不可察的反光，再次悄然閃爍了一下，如同毒蛇冰冷的注視，旋即又隱沒在昏暗的天色裏。
