臘月的天氣越來越冷了，但是還是得每天堅持去學堂上課。
中間休沐的時候他又去小胖子張文濤家玩了幾次，甚至他還邀請張文濤去他家做客。
小胖子裹着厚厚的狐裘，第一次跟着王明遠踏進王家小院，對着冒着熱氣的豬圈、滿院亂竄的雞鴨鵝大呼小叫，看什麼都新鮮。
他甚至笨拙地嚐試着幫王二牛鍘豬草，結果差點把鍘刀弄翻，惹得王二牛哈哈大笑，自己也笑得滾圓的身子直顫。慢慢地，連每日接送王明遠的王二牛，也和這位毫無富家子弟架子的張少爺熟稔起來，偶爾還能開上幾句粗豪的玩笑。
這日散學，王二牛照例推着獨輪車等在蒙學門口。
王明遠裹緊厚厚的棉襖跳上車，車子吱呀呀碾過凍得硬邦邦的土路。
寒風刺骨，王二牛卻推得比往常更穩，腳步也更沉。
沉默了一段路，王二牛忽然甕聲甕氣地開口，聲音被風吹得有些飄忽：
“三郎……你說……我能跟鏢局的錢鏢頭學拳腳嗎？家裏……能答應不？”
王明遠一愣，然後問道：“學武？二哥你想學武？”
他完全沒料到二哥會有這樣的念頭。
王二牛停下腳步，轉過身，那張被寒風吹得通紅的臉上，罕見地閃着一種渴望的光彩。
他搓了搓凍僵的大手，聲音低了些，像是要把那份緊張搓掉：
“嗯！就……就是錢大叔。前些日子送你去張少爺家，在鏢局門口等的時候，碰見錢鏢頭在院裏練拳。我就……就多看了兩眼。錢大叔瞧見了，讓我比劃比劃，我就照着他剛才的樣子，胡亂打了幾下……”
他有些不好意思地撓撓頭。
“錢大叔看完，眼睛都亮了！他說我這身板，這筋骨，是天生打熬力氣的料！還說我……我是啥‘天賦異稟’！三郎，你說，錢大叔真不是哄我？”
王明遠看着二哥眼中那簇從未有過的光，心裏又驚又喜。他立刻點頭，正色道：
“二哥，錢鏢頭是走南闖北的老-江湖，眼光毒得很！他說你有天賦，那肯定是真的！家裏……他們若是不同意，那我去跟爹娘說！保管讓他們同意！”
得到弟弟的肯定，王二牛像是卸下了千斤重擔，話匣子也打開了：
“我……我其實老早就想學點本事了。不是殺豬的本事，是……是真本事！”
他深吸一口冷風，聲音壓得更低，像在說一個天大的秘密，
“我想……想像村頭戲台子上唱的那樣，當個頂天立地的大將軍！騎着高頭大馬，威風凜凜！這個……這個就告訴你，可不敢讓別人知道，怕人笑話我……”
說完，他黝黑的臉龐更紅了，眼神卻亮得驚人。
王明遠看着眼前這個才十二歲、卻已肩扛家庭重擔的少年，第一次如此清晰地觸摸到他胸膛裏那顆不甘平凡的心。他用力點頭，像起誓般鄭重：
“二哥放心！這是你的夢想，我一定幫你！”
兄弟倆一路說着，王二牛描繪着錢鏢頭練拳時的虎虎生風，王明遠心裏則盤算着如何說服父母。
回到家中，家裏早都燒上了炕，屋子裏暖烘烘的。
趙氏和大嫂劉氏已經做好了晚飯，一鍋熱氣騰騰的雜糧粥，一碟醃蘿卜，還有幾個烤得焦香的苞米面餅子。
飯桌上，一家人圍坐，碗筷碰撞聲和吸溜粥的聲音交織。
待到衆人碗底漸空，王二牛放下碗筷，喉結滾動了幾下，像是下了極大的決心，悶聲道：
“爹，娘……我……我想跟鎮上鎮遠鏢局的錢鏢頭學武。”
飯桌上一靜。
趙氏最先反應過來，眉頭一擰：
“學武？學那勞什子幹啥？舞刀弄棒的，多危險！你學武去了，家裏這殺豬賣肉、田裏的重活誰幹？開春後活更多了！”她本能地擔憂家裏的生計。
王大牛也放下筷子，看了一眼局促不安的二弟，心下頓時了然。開口道：“娘，冬天地裏沒啥重活，殺豬賣肉……我也能幹！讓二牛去吧，學點本事總不是壞事。”
他作爲長子，話語間已有了幾分擔當。
大嫂劉氏則更關心實際：“學武……得花不少錢吧？束脩多少？拜師禮要不要？筆墨紙硯不用了，刀槍棍棒怕也不便宜吧？”她精打細算慣了，擔心這額外的開銷。
王二牛連忙搖頭：“不……不用錢！錢大叔說了，看我是個好苗子，願意免費教我！他說……他說就當是給鏢局結個善緣，以後……以後我要是真出息了，能想着鏢局就成！”
他盯着爹娘和大嫂，急切地解釋着，生怕被錢絆住了夢想。
這時，王明遠見狀也適時開口了，聲音清晰而沉穩：
“爹，娘，大嫂，我見過那位錢鏢頭幾次，是個有真本事的老鏢師，在鏢局裏說話很有分量。
他確實很看重二哥，直誇二哥筋骨好，是塊習武的材料。
學武不光是打打殺殺，強身健體、磨礪意志都是好的。
二哥若能學成，一來能保護自己，二來……說不定真能像錢鏢頭那樣，在鏢局謀個差事，比咱們面朝黃土背朝天強得多。再者，鏢局走南闖北，見多識廣，二哥跟着學，也能長長見識。”
他條理分明，句句都說在點子上，也沒提大將軍的夢，只把“正經營生”和“長見識”這兩個實實在在的好處點出來。
精準地戳中了王金寶夫婦心底最樸素的期盼——兒子能有條更好的出路。
王金寶一直沉默地聽着，粗糙的手指無意識地敲着桌面。他抬眼看了看滿臉漲紅、緊張得手心冒汗的二兒子，又看了看條理清晰、眼神堅定的三兒子。
良久，他端起粥碗，將最後一點粥底喝幹，重重地將碗往桌上一頓，發出“咚”的一聲。
“成！”
王金寶的聲音不大，卻帶着不容置疑的決斷，
“既然有這機緣，錢鏢頭也看得起你，那便去學！開春前，田裏家裏的事，老大你多擔待些。二牛，用心學，別辜負了人家一番心意，也別給咱老王家丟臉！”
“爹！”
王二牛猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，巨大的喜悅沖上頭頂。
他“噌”地站起來，想說什麼，嘴唇哆嗦着卻不知道說啥，最後只化作一聲帶着哭腔的傻笑。
“哎！我……我知道了！我一定好好學！”
他像個終於得到心愛玩具的孩子，手足無措地在原地轉了個圈，臉上是純粹的、毫無保留的狂喜，連日來的忐忑和憧憬，在這一刻盡數化作了燦爛的光。
趙氏看着二兒子那久違的、屬於孩童般的純粹笑容，又看看丈夫和長子，終究把反對的話咽了回去，只是低聲叮囑：“那……那可得小心點，別傷着……”
王明遠看着二哥在昏黃燈光下閃閃發亮的眼睛，心中也滿是欣慰。
