藏身鼠道，定盤指迷
我和王五像兩只受了驚的地老鼠，專挑那些塌了半截、積滿污水、連礦監處地圖上都未必標出來的廢棄岔道往裏鑽。空氣裏滿是陳年的黴味、滲水的土腥，還有不知名小蟲窸窣爬過的動靜。偶爾能聽到遠處主巷道傳來的、模糊的敲擊和監工吆喝聲，都讓我們立刻屏息凝神，直到聲音遠去。
孫監工斷臂重傷逃回去，這事兒肯定捂不住。礦洞上頭現在指不定亂成什麼樣子，孫長老的人肯定在四處搜捕我們，活要見人，死要見屍。
我們最後找到的藏身地，是一條極其狹窄的“斷頭”巷道。巷道盡頭被多年前的塌方徹底堵死，積了半尺深的冰冷污水，岩壁上長滿了滑膩的苔蘚。這裏靈氣稀薄得近乎沒有，陰冷潮溼，但對現在的我們來說，偏僻和隱蔽比什麼都重要。
王五用撿來的破木板和碎石，在巷道中段一處稍微幹燥的凸起岩架下，勉強搭了個能容兩人蜷縮的“窩”。我則用那把搶來的刀（刀柄上有個模糊的“丙”字，看來是制式兵器），將一些堅韌的藤蔓狀植物根系割下來，混合着苔蘚，編了兩個簡陋的墊子，好歹隔點潮氣。
安頓下來，第一件事就是處理傷勢。我小腿上被孫監工烏梭擦過的傷口，皮肉翻卷，邊緣泛着不正常的青黑色，絲絲陰寒之氣正往骨頭裏鑽，疼得鑽心。王五胳膊和後背有幾處被碎石劃破的口子，流血不多，但在這污濁環境裏，感染的風險很大。
“林師兄，你這傷……看着嚇人。”王五湊過來，看着我的小腿，臉上滿是擔憂。
“沒事，死不了。”我咬着牙，從懷裏掏出那個貼身藏着的、裝“改良版聚氣丹”的小瓶。丹藥只剩最後三顆了，我猶豫了一下，倒出一顆自己服下，又將瓶子遞給王五：“王師兄，你也吃一顆，固本培元，抗抗這裏的陰溼。”
王五連忙擺手：“林師兄，你傷得重，你留着！”
“別廢話，叫你吃就吃！”我瞪了他一眼，“咱倆現在是一根繩上的螞蚱，你倒了，我更沒指望。”
王五這才接過，珍而重之地吞下一顆，眼中閃過感激。
服下丹藥，一股溫和的藥力化開，稍微緩解了經脈的灼痛和內腑的不適。但我腿上的陰寒傷口，丹藥效果不大。我想起以前在老家，對付陰寒入體的傷口，常用艾草熏烤或烈酒擦洗。這裏哪有那些東西？
我的目光落在了那個幾乎報廢、布滿裂紋的定火盤基座上。它此刻黯淡無光，靜靜躺在一邊，像塊廢鐵。但它畢竟曾是古代法器，長期接觸地火精華，哪怕殘破了，材質本身是否還殘留一點純陽驅寒的特性？
死馬當活馬醫吧！
我拿起定火盤，用刀尖小心翼翼地從盤體邊緣（避開主要裂紋）刮下一點點極細的、帶着暗紅色的金屬粉末。然後，我讓王五舉着那盞從學徒洞窟帶出來的、快要耗盡的舊礦燈（我們省着用，只在必要時點亮），將刮下的金屬粉末均勻撒在傷口表面。
粉末接觸傷口的瞬間，一陣針扎般的刺痛傳來，我忍不住倒吸一口涼氣。但緊接着，傷口那股陰寒麻木的感覺，竟然真的減弱了一絲！那暗紅粉末似乎在與傷口中的陰煞之氣互相消磨，發出細微的“滋滋”聲，冒出一點點幾乎看不見的青煙。
有效！我精神一振，忍着痛，又刮下少許粉末，重復了幾次。雖然不能根除，但明顯遏制了陰寒之氣的蔓延，疼痛也減輕了些。王五見狀，也試着用刮下的一點粉末處理了自己較深的傷口，同樣感覺舒服不少。
“這破盤子……還有點用。”王五咧了咧嘴。
“畢竟是古物。”我小心地將定火盤收起，看着上面縱橫交錯的裂紋，有些惋惜。忽然，我的目光定在了盤體背面——那裏原本覆蓋着厚厚的污垢和氧化物，在剛才刮粉末時，被我無意中蹭掉了一小塊，露出了下面極其細微的、似乎不是天然形成的刻痕？
我心中一動，連忙示意王五將礦燈湊近些，又用手指小心翼翼地將那一小塊區域的污垢慢慢摳掉、擦淨。隨着覆蓋物去除，一片大約指甲蓋大小、極其復雜精密的微型圖案顯現出來！
這圖案並非裝飾性的雲雷紋，倒像是……一幅微縮地圖的一角？上面有極其細小的點、線和一些難以辨認的符號。由於破損和污垢，只能看清這一小部分，但足以讓我心跳加速！
難道這定火盤（地火定星盤）除了引導地火、感應陣法，其盤體內部或背面，還鐫刻着與這古代遺跡相關的地圖或路線信息？當初那煉器學徒攜帶它撤離，可能不僅僅因爲它是操控工具，更因爲它是指引安全路線或標識重要地點的“鑰匙”！
這個發現太重要了！如果我能復原更多盤背的地圖，或許就能找到離開這黑水礦洞的其他秘密通道，甚至找到古代修士留下的、未被孫長老他們發現的其他資源點或安全屋！
“王師兄，燈穩着點！”我壓抑着激動，開始更仔細地清理盤背其他區域的污垢。這是一個需要極大耐心和細心的活兒，盤體脆弱，不敢用力，只能用指甲一點點刮，用破布蘸着凝結的岩壁水慢慢擦。
王五雖然不明白我在找什麼，但也看出事情重要，屏住呼吸，穩穩地舉着燈。
時間在寂靜和專注中一點點流逝。礦燈的火焰越來越微弱，我們不得不停下，節省燈油。黑暗中，我們蜷縮在窩裏，一邊運轉那粗淺的功法恢復靈力（效果微乎其微），一邊警惕地聽着外界的動靜。
偶爾，能聽到遠處巷道有急促的腳步聲和隱約的呼喝，似乎是監工在加派人手巡查。有一次，腳步聲甚至到了我們這條廢棄巷道附近，我和王五的心都提到了嗓子眼，握緊了手裏的刀和石頭。好在那些監工大概也覺得這種地方藏不住人，只是草草看了兩眼就罵罵咧咧地走了。
“孫監工肯定發瘋了。”王五低聲說。
“他丟了一條胳膊，還死了手下，任務也失敗了，在孫長老那邊沒法交代。”我分析道，“他現在比我們更想找到我們滅口，或者抓回去頂罪。咱們得萬分小心。”
幾天過去（我們只能憑困倦和飢餓感判斷時間），我的腿傷在定火盤粉末和微弱靈力滋養下，終於不再惡化，陰寒之氣被暫時壓制。王五的皮外傷也開始結痂。我們靠喝岩壁滲水和偶爾捕捉到的一兩只盲眼甲蟲（雖然惡心，但能補充點蛋白質）勉強維生。那本《地火鍛金訣》的獸皮殘頁，我反復看了很多遍，結合在遺跡中的見聞，對地火利用和低階煉器有了更直觀的認識，但受限於環境和材料，暫時無法實踐。
定火盤背面的清理工作進展緩慢，但已有收獲。我又清理出兩小片區域，拼合起來，能大致看出地圖描繪的似乎是一個復雜的地下網絡，有主道、岔路、還有一些標記着特殊符號的節點（可能是密室、資源點、危險區域或出口）。其中有一個符號，與我記憶中那煉器學徒洞窟的方位隱約對應。還有一個符號，標記在網絡的邊緣，旁邊有個類似“門”或“裂隙”的圖案，這讓我格外留意——那會不會是通往外界的秘密出口？
可惜，地圖殘缺太厲害，很多關鍵連接和標記都看不清，尤其是通往那個“門”符號的路徑，中間似乎有斷裂。
我們需要更多的信息，或者……運氣。
就在我們以爲要在這陰暗潮溼的“鼠道”裏無限期躲藏下去時，轉機，以一種意想不到的方式出現了。
那天，王五實在餓得受不了，大着膽子，想溜到稍遠一點、我們之前路過時發現有些可食用苔蘚的地方去采集。我傷勢未愈，留在藏身地繼續研究地圖，並負責警戒。
王五去了約莫小半個時辰，正當我有些擔心時，他連滾爬爬地跑了回來，臉色驚惶，手裏只抓着一小把溼漉漉的苔蘚。
“林師兄！不……不好了！”他喘着粗氣，壓低聲音急道，“我……我看到李瘸子了！就是廢料場那個李老瘸！他……他被孫監工的人抓住了！正押着往礦監處石屋那邊去！”
“什麼？！”我猛地坐直身體，牽動傷口，疼得一咧嘴，“你看清楚了？真是李鐵拐？”
“千真萬確！”王五用力點頭，“雖然離得遠，但他那破袍子，走路晃晃悠悠的樣，我認得！押他的是兩個我沒見過的生面孔，氣息很強，起碼凝氣後期，穿着也不是普通監工的衣服！”
李鐵拐被抓了？他怎麼會落到孫監工手裏？是偶然撞見，還是……孫監工在搜捕我們時，順藤摸瓜查到了他這個曾經“關照”過我們的人？或者，李鐵拐根本就是故意露面的？
我腦子飛快轉動。李鐵拐身份神秘，修爲恐怕不止表現出來的那樣。他之前多次提點相助，雖然雲山霧罩，但確實幫了我們。他此刻被抓，是福是禍？
“他還活着？受傷沒有？”我問。
“看着……好像沒啥傷，就是被反綁着，走得慢吞吞的，還跟押他的人嘀嘀咕咕說着什麼，離得遠聽不清。”王五回憶道。
沒受傷？還能跟押解的人嘀咕？這可不像是被抓的犯人該有的樣子。
我心中疑竇叢生。李鐵拐這老梆子，行事從來出人意料。他這次“被抓”，會不會是故意的？甚至……是給我們傳遞某種信號？
“林師兄，咱們……要不要……”王五臉上露出猶豫和掙扎。李鐵拐畢竟幫過我們，現在看他落難，袖手旁觀似乎說不過去，但去救？我們自身難保。
我沉默了片刻，目光再次落到手中那殘缺的定火盤地圖上，又想起李鐵拐之前留下的“苟住”二字，以及他那些看似隨意卻往往暗藏機鋒的話語。
“先不動。”我最終做出決定，“李前輩不是一般人，他既然敢‘被抓’，或許自有脫身之道，甚至另有所圖。咱們貿然行動，反而可能壞了他的事，也暴露了自己。”
我頓了頓，眼中閃過一絲決斷：“不過，這是個機會。孫監工抓了李前輩，注意力可能會被吸引過去，礦監處那邊或許會有動靜。王師兄，你剛才去的那個方向，是不是離礦監處不算太遠？地形還記得嗎？”
王五點頭：“記得，那邊岔路多，有個地方能看到礦監處石屋後面的山坡。”
“好。”我指着定火盤地圖上那個疑似“門”符號的邊緣區域，“咱們不能一直躲在這裏坐以待斃。孫長老的人遲早會搜過來。我研究這地圖，感覺可能有別的出路，但路徑不全。李前輩這一出事，或許能制造點混亂。咱們趁這個機會，往地圖上這個方向摸一摸，探探路。萬一……萬一能找到出路呢？”
王五眼睛亮了起來，但隨即又黯淡：“可是林師兄，你的腿……”
“能走。”我咬着牙活動了一下傷腿，雖然還疼，但勉強支撐，“總比在這裏等死強。準備一下，把東西帶好，咱們趁夜摸過去。記住，一切小心，以探查爲主，不到萬不得已，絕不暴露。”
王五用力點頭，將剩下的一點苔蘚小心收好，又檢查了一下手裏的石頭和那把“丙”字刀。
夜幕降臨（礦洞裏的“夜幕”只是憑借螢石光芒的明暗變化和監工換班規律來判斷），我們悄無聲息地離開了藏身多日的“鼠道”，如同兩道融入黑暗的影子，朝着定火盤地圖指引的、可能蘊藏着生機的未知方向，小心翼翼地潛行而去。
身後，礦監處石屋的方向，隱約有燈火晃動和人聲傳來，似乎在審訊着什麼。
李鐵拐的意外“入局”，如同投入死水的一顆石子，激起了我們求變突圍的決心。這黑暗迷宮中，一線微光，或許就在前方。
（第十四章完）
