建安十二年六月中旬，襄陽城。
劉表猝然離世，襄陽易主。當夜，諸葛亮當機立斷，命文聘、魏延迅速控制全城，封鎖消息。蔡瑁雖攜劉琮逃往江陵，但董昭被擒——這位曹操的重要謀士在混亂中試圖潛逃，被魏延部下在城南截獲。
“孔明，此人如何處置？”龐統看着被五花大綁的董昭，低聲問道。
諸葛亮沉吟片刻：“先關押，但要好生款待，不可凌辱。他日或有大用。”
黎明時分，襄陽四門緊閉，城防軍換上了文聘的嫡系部隊。諸葛亮與劉琦、龐統、文聘、魏延等人在州牧府正廳緊急議事。
“當務之急有三。”諸葛亮開門見山，“第一，穩定襄陽局勢，安撫人心；第二，公告劉荊州遺命，確立名分；第三，聯絡江夏，調兵增援。”
劉琦面色悲戚，但強打精神：“一切聽憑孔明先生安排。”
文聘抱拳：“末將已控制四門，城中蔡瑁餘黨正在清剿。只是……蔡瑁帶走了近三千兵馬，江陵城堅糧足，恐成後患。”
“江陵暫不足慮。”諸葛亮道，“蔡瑁新敗，士氣低落，且曹操大軍未至，他不敢妄動。眼下要防的是襄陽城內暗流。”
他轉向龐統：“士元，勞你擬一份安民告示，宣布三件事：其一，劉荊州遺命，由長公子劉琦繼任荊州牧；其二，劉琦公子拜劉皇叔爲荊州別駕，總領軍政；其三，既往不咎，凡棄暗投明者，一律赦免。”
“好。”龐統點頭，“但需劉荊州遺命爲證……”
諸葛亮從袖中取出一份絹帛：“昨夜劉荊州臨終前，口述遺命，我已筆錄在此。劉琦公子可爲見證。”
劉琦含淚道：“確是如此。父親臨終，將荊州托付叔父玄德公，命孔明先生輔佐。”
其實劉表臨終言語斷續，這份“遺命”大半是諸葛亮根據局勢揣摩添加的。但非常之時，當用非常之策。
文聘、魏延皆無異議。畢竟劉備是漢室宗親，劉表堂弟，又是劉琦親口承認的托孤之人，名正言順。
“魏將軍，”諸葛亮看向魏延，“你負責城內治安，嚴查細作，但有造謠生事、煽動叛亂者，立斬不赦。但切記，不得擾民，不得濫殺。”
“末將領命！”魏延精神一振。他多年鬱鬱不得志，如今得諸葛亮重用，自當竭盡全力。
“文將軍，你整頓兵馬，準備迎戰。曹操大軍不日南下，襄陽首當其沖。”
文聘沉聲道：“先生放心，聘在，襄陽在！”
衆人分頭行動。諸葛亮獨自留在廳中，展開荊州地圖，陷入沉思。
前世的軌跡已徹底改變：劉表早亡數月，襄陽提前易主，孫劉聯盟提早結成。但這意味着，曹操的南征也可能提前。必須爭分奪秒，鞏固防線。
“孔明。”龐統去而復返，帶來一人，“你看誰來了。”
諸葛亮抬頭，只見一名文士步入廳中，年約四旬，面容清癯，正是徐庶。
“元直！”諸葛亮驚喜起身，“你如何來了？”
“聞襄陽有變，特來相助。”徐庶笑道，“母親已安置妥當，我無後顧之憂矣。”
原來，趙雲救出徐母後，按諸葛亮安排，將徐氏母子秘密送至長沙隱居。徐庶得知襄陽變故，將母親托付給關羽照料，自己星夜趕來。
“來得正好。”諸葛亮拉住徐庶的手，“我有要事相托。”
“但憑吩咐。”
“你速回江夏，稟報皇叔：襄陽已定，請皇叔立即移鎮襄陽，總領荊州。同時，請皇叔派雲長、翼德加緊攻取荊南，務必在一月內平定四郡。”
徐庶點頭：“還有呢？”
“請皇叔帶兩個人來襄陽：一是馬良馬季常，此人善理民政；二是伊籍伊機伯，此人熟悉荊襄人物。”諸葛亮頓了頓，“還有……請皇叔派人去隆中，將我書房中那些圖紙、書卷全部運來。”
“那些寶貝，早該取來了。”徐庶笑道，“我這就去。”
“且慢。”諸葛亮從懷中取出一封密信，“將此信交與黃月英姑娘。告訴她，襄陽已安，我可着手籌辦工坊，請她速來相助。”
徐庶眼神曖昧：“孔明這是公私兼顧啊。”
諸葛亮坦然道：“月英之才，勝十萬兵。得她相助，我軍器械可領先天下。”
送走徐庶，諸葛亮開始處理堆積如山的政務。劉表病重期間，州中事務多由蔡瑁把持，積壓嚴重。好在龐統精通政務，二人分工合作，倒也井井有條。
午時，陳掌櫃求見。
“諸葛先生，城中士族多有不安。”陳掌櫃稟報，“蔡、蒯兩家黨羽衆多，雖表面順從，但暗地裏串聯，恐生變故。”
“都有哪些人？”
陳掌櫃遞上名單。諸葛亮掃了一眼，見上面有十幾個名字，多是荊州舊吏。
“宴請他們。”諸葛亮淡淡道，“今晚在醉仙樓設宴，我親自會會這些地頭蛇。”
“這……太冒險了吧？”
“無妨。文長已控制全城，他們翻不起浪。”
當晚，醉仙樓。荊州世家大族的代表齊聚一堂，但氣氛壓抑。主位上坐着的不是劉琦，而是諸葛亮。
“諸位，”諸葛亮舉杯，“今日請諸位來，一是通報州中變故，二是共商抗曹大計。”
座中一名老者，乃是蒯家族老蒯良，蔡瑁的姐夫。他冷笑道：“諸葛先生，你以客卿身份，主持州政，怕是不合規矩吧？”
“蒯公所言極是。”諸葛亮不惱不怒，“亮確爲客卿。但劉荊州臨終托孤於劉皇叔，皇叔命亮暫理政務，待其親至。此有遺命爲證，劉琦公子可爲見證。”
劉琦起身：“確是如此。父親遺命，叔父玄德公總領軍政，孔明先生輔佐。”
蒯良仍不服：“即便有遺命，也當由荊州文武共議，豈能由外人獨斷？”
“那蒯公以爲，當如何？”諸葛亮反問。
“當召集州中賢達，共推刺史，然後稟報朝廷。”蒯良道，“如此方合禮法。”
這話看似有理，實則包藏禍心。若按此程序，拖上數月，曹操大軍早到了。
諸葛亮笑了：“蒯公，曹操大軍已整裝待發，不日南下。屆時兵臨城下，你我還在討論禮法，豈不可笑？”
他站起身，環視衆人：“今日請諸位來，不是商量，而是通告。荊州已決意抗曹，與江東結盟。願抗曹者，留下；願降曹者，現在便可出城，我絕不爲難。”
廳中一片寂靜。衆人面面相覷，誰也不敢先動。
龐統適時開口：“諸位，曹操何許人也？挾天子以令諸侯，屠徐州，坑降卒，所過之處，雞犬不留。若荊州降曹，諸公或許能保富貴，但荊州百姓何辜？諸公家業何存？”
這話擊中了要害。世家大族最重田產基業，曹操若來，必行屯田制，打壓豪強，這是他們最怕的。
另一名士族代表韓嵩嘆道：“曹賊勢大，如何能抗？”
“曹賊勢大，但非不可抗。”諸葛亮道，“其一，曹操北方未平，馬超、韓遂虎視眈眈；其二，曹軍不習水戰，我荊州水軍天下無雙；其三，孫劉已結盟，江東帶甲十萬，水軍精銳；其四，曹軍遠來，補給困難，又逢暑熱，必生疫病。”
他逐一分析，條理清晰。衆人聽得入神。
“更重要的，”諸葛亮話鋒一轉，“劉皇叔仁德布於四海，若得荊州，必輕徭薄賦，保境安民，諸公家業可保，百姓可安。兩相比較，何去何從，諸公自擇。”
沉默良久，韓嵩率先起身：“韓某願隨劉皇叔抗曹！”
有人帶頭，其餘人紛紛附和。蒯良雖不甘，但見大勢已去，也只得表態支持。
諸葛亮心中冷笑：這些士族多是牆頭草，今日之言不可全信。但非常時期，能穩住他們就好。
宴席散後，龐統道：“孔明，這些人不可輕信。”
“我知。”諸葛亮點頭，“所以需要迅速建立自己的班底。馬良、伊籍一到，便可着手替換要害職位。”
“還有一事，”龐統壓低聲音，“劉琮在江陵，終究是隱患。蔡瑁必挾他以令荊州，若曹操南下，江陵開門迎敵，長江防線便破了。”
諸葛亮沉吟：“江陵確實關鍵。但眼下我軍兵力不足，若分兵取江陵，恐襄陽有失。”
“可遣一智勇之將，說降江陵。”龐統建議，“江陵守將中，可有可用之人？”
諸葛亮回憶前世記憶：“江陵守將除蔡瑁外，還有張允、王威等人。張允是蔡瑁外甥，不可用；王威倒是忠義之士，或可爭取。”
“派誰去說降？”
“我親自去。”諸葛亮語出驚人。
“什麼？！”龐統大驚，“你乃三軍之腦，豈可輕涉險地？”
“正因我是三軍之腦，才需親往。”諸葛亮道，“王威此人，重義氣，認死理。若不親自出面，難以說動。且江陵若得，荊州全境可定，此險值得冒。”
龐統還要勸，諸葛亮擺手：“我意已決。襄陽政務，暫由你與元直主持。我帶魏延及三百精兵，扮作商隊，秘密前往江陵。”
“何時出發？”
“三日後。待皇叔到襄陽，交接完畢便走。”
三日後，劉備率部抵達襄陽。同行者除關羽、張飛外，還有馬良、伊籍及數百親兵。
“孔明！”劉備一見諸葛亮，便握住他的手，“你辛苦了！”
“此乃亮分內之事。”諸葛亮引劉備入府，詳細匯報了襄陽情況。
劉備聽罷，感慨萬千：“若非孔明，荊州已入曹操之手矣！”
“皇叔，眼下局勢仍危。”諸葛亮道，“曹操隨時可能南下，我軍需盡快完成三件事：第一，整合荊州兵力；第二，鞏固江防；第三，籌集糧草。”
劉備點頭：“一切聽你安排。”
諸葛亮立即開始部署：命關羽總督荊州陸軍，整編各地守軍；命張飛協助文聘訓練水軍；命馬良、伊籍接管州府政務，安撫民心。
又過兩日，一切安排妥當。諸葛亮向劉備請命：“皇叔，亮欲往江陵一行，說降守將王威，奪取江陵。”
劉備大驚：“不可！此太凶險！”
“皇叔，”諸葛亮正色道，“江陵乃長江咽喉，若在曹操之手，我荊州水軍便被鎖在襄陽以上，無法與江東水軍會師。此城必須奪回。”
“那派別人去……”
“非亮親往不可。”諸葛亮道，“王威此人，只服英雄。亮雖不才，但有皇叔信重，或可說動。”
劉備猶豫良久，嘆道：“孔明定要保重。若事不可爲，速返襄陽，我們從長計議。”
“亮明白。”
當夜，諸葛亮與魏延及三百精兵，化裝成販運絲綢的商隊，悄然出城。此行極爲隱秘，除劉備、龐統等少數人外，無人知曉。
與此同時，江陵城中，卻是另一番景象。
蔡瑁逃回江陵後，驚魂未定。他將劉琮軟禁在府中，自稱荊州刺史，但城中將領多有不服。
“王威那廝，近日頻頻與部下密議，恐有異心。”蔡瑁對心腹張允道。
張允冷笑：“舅父放心，王威部曲不過千人，若敢妄動，甥兒立即剿滅。”
“不可大意。”蔡瑁憂心忡忡，“諸葛亮用兵如神，襄陽一夜易主，難保他不會打江陵的主意。”
正說着，親兵來報：“將軍，城外有一商隊求見，說是從江東來，有要事相商。”
“江東？”蔡瑁一愣，“帶進來。”
不多時，三人被引入。爲首者是個中年文士，相貌普通，但氣度不凡。正是諸葛亮，他稍作易容，掩去了本來面目。
“在下江東魯肅門客，姓葛名亮。”諸葛亮故意用化名，“奉魯子敬先生之命，特來拜會蔡將軍。”
蔡瑁疑惑：“魯子敬派你來何事？”
“爲將軍前程而來。”諸葛亮道，“曹操大軍將南下，荊州危如累卵。魯先生念及與劉景升舊誼，不忍見荊州遭難，特命在下前來，爲將軍指條明路。”
蔡瑁眼睛一亮：“魯先生有何高見？”
“孫將軍願接納將軍，若將軍獻江陵，可封侯爵，領重兵，共抗曹操。”諸葛亮道，“此乃千載難逢之機，望將軍三思。”
蔡瑁心動，但猶豫：“只是……劉琮公子在此，若獻城，恐遭非議。”
“成大事者不拘小節。”諸葛亮道，“劉琮年幼，難當大任。將軍扶之，反受其累。不若獻城江東，既保富貴，又全忠義——畢竟孫討逆與劉景升有舊，也不算背主。”
這番話句句說在蔡瑁心坎上。他本就貪生怕死，欲降曹操，但襄陽兵敗，恐曹操降罪。若投江東，倒是一條退路。
“容我想想。”蔡瑁道，“先生先住下，明日再議。”
諸葛亮被安排在驛館。當夜，他悄悄聯絡魏延，命他設法接觸王威。
次日，蔡瑁再次召見諸葛亮，態度熱情許多：“葛先生，我思慮再三，願獻江陵。但需孫將軍親筆書信爲憑。”
“這個自然。”諸葛亮道，“在下已修書送往江東，快則十日，慢則半月，必有回音。”
“好！那便等江東回信。”
接下來的幾日，諸葛亮在江陵城中活動，暗中觀察城防。他發現，江陵不愧爲荊州第一堅城：城牆高大，護城河寬闊，糧草充足，守軍雖不滿萬，但都是精銳。
更關鍵的是，江陵水軍擁有大小戰船百餘艘，若得此水軍，荊州水軍實力可增一倍。
這日，魏延傳來消息：已與王威接上頭，今夜子時，在城西土地廟密會。
子夜時分，諸葛亮悄然來到土地廟。王威已等候多時，這位江陵副將年約四旬，面容剛毅。
“王將軍。”諸葛亮抱拳。
王威警惕地打量他：“閣下究竟何人？絕非江東使者那麼簡單。”
諸葛亮笑了，除去易容：“襄陽諸葛亮，見過王將軍。”
王威大驚：“你……你是諸葛孔明？！”
“正是。”
“你好大膽子！竟敢潛入江陵！”王威按劍，“就不怕我抓你去見蔡瑁？”
“將軍不會。”諸葛亮篤定道，“因爲將軍是忠義之士，豈會與蔡瑁這等賣主求榮之人爲伍？”
王威沉默片刻，收劍回鞘：“孔明先生此來何事？”
“請將軍獻城，歸順劉皇叔，共抗曹操。”
“劉皇叔？”王威皺眉，“他有何資格取荊州？”
“第一，劉皇叔乃漢室宗親，劉景升堂弟；第二，劉景升臨終托孤於皇叔，有遺命爲證；第三，皇叔仁德布於四海，必能保全荊州，抗擊曹賊。”諸葛亮道，“反觀蔡瑁，勾結曹操，欲獻荊州；劉琮年幼，難當大任。將軍難道要助紂爲虐？”
王威動搖：“但……蔡瑁勢大，城中多其黨羽。我部不過千人，如何能成事？”
“若得將軍相助，亮有計取江陵。”諸葛亮低聲道出計劃。
王威聽罷，神色變幻：“此計太險……”
“亂世之中，不險何能成事？”諸葛亮正色道，“將軍，曹操若得荊州，必行屯田，打壓豪強，將軍家業難保。且曹操多疑，將軍助蔡瑁獻城，未必能得重用。而劉皇叔待人至誠，若將軍相助，必爲心腹大將。”
這番話句句實在。王威思忖良久，終於下定決心：“好！王某願隨皇叔！但有一事：不可傷及無辜，尤其不可害劉琮公子性命。”
“將軍放心，劉琮公子乃皇叔侄兒，必保其周全。”
計議已定，王威告辭。諸葛亮回到驛館，立即修書兩封：一封給劉備，報告進展；一封給周瑜，請他配合演一出戲。
五日後，江東“回信”到了——當然是諸葛亮僞造的。信中，周瑜“答應”接納蔡瑁，許以高官厚祿，並約定十日後，派水軍至江陵接應。
蔡瑁大喜，全然不疑。他加緊準備獻城，將親信部隊調往碼頭，準備迎接江東水軍。
約定的日子到了。這日清晨，江面薄霧彌漫，數十艘戰船緩緩駛近江陵。船上掛着“孫”字大旗，看似江東水軍。
蔡瑁親至碼頭迎接。船隊靠岸，當先一將下船，竟是周瑜！
“周都督！”蔡瑁又驚又喜，連忙上前。
周瑜微笑：“蔡將軍深明大義，瑜佩服。孫將軍已封將軍爲鎮南將軍，江夏太守，請將軍即刻登船，前往柴桑受封。”
“這……城中尚需交接。”蔡瑁遲疑。
“不必了。”周瑜道，“王威將軍已控制四門，將軍部下也已被繳械。將軍請吧。”
蔡瑁臉色大變，回頭一看，只見王威率軍已將碼頭包圍。張允欲反抗，被王威一刀斬殺。
“你……你們……”蔡瑁渾身發抖。
諸葛亮此時從周瑜身後走出，恢復本來面目：“蔡將軍，別來無恙？”
“諸葛孔明！你……你騙我！”
“兵不厭詐。”諸葛亮淡淡道，“將軍欲賣荊州，我不過將計就計罷了。”
蔡瑁癱軟在地，被士兵捆縛。周瑜大笑：“賢弟此計大妙！不費一兵一卒，便取江陵！”
諸葛亮拱手：“多虧兄長配合。”
原來，那日諸葛亮給周瑜的信中，請求他派水軍佯裝接納蔡瑁，配合取城。周瑜親自前來，一是爲助諸葛亮，二是爲考察江陵防務。
江陵易主，兵不血刃。王威開城迎接劉備軍，劉琮被安全接出，送往襄陽。
當劉備率大軍進入江陵時，全城百姓夾道歡迎。至此，荊州江北重鎮，盡歸劉備。
江陵府中，諸葛亮、周瑜、劉備共飲慶功。
周瑜舉杯：“今得江陵，長江防線連成一體。曹賊若來，我兩家水軍可會師夏口，共破之！”
劉備感慨：“若無孔明，安有今日！”
諸葛亮卻道：“皇叔、兄長，江陵雖得，但大戰在即。曹操不日必至，我等需加緊備戰。”
他走到地圖前：“亮有三策：第一，在江陵至夏口一線，建立烽火台，一旦發現曹軍，立即通報；第二，訓練水軍，特別是火攻戰術；第三，儲備糧草器械，加固城防。”
周瑜點頭：“我回江東後，立即籌備戰船糧草。賢弟需何物，盡管開口。”
“需硫磺、硝石、油脂等火攻之物，越多越好。”諸葛亮道，“還有一事：請兄長派一水軍將領，常駐江陵，協同訓練。”
“便派甘寧甘興霸如何？”周瑜道，“此人水上功夫了得，又熟悉荊州水道。”
“甚好！”
大事已定，周瑜次日返回江東。臨行前，他對諸葛亮道：“賢弟，大戰在即，你我兄弟並肩作戰，必能成就一番偉業！”
“願與兄長共勉。”
送走周瑜，諸葛亮開始全力備戰。他知道，歷史的車輪已加速轉動。赤壁之戰，將比前世更早到來。
而這一次，他要贏得更漂亮，更徹底。
江陵城頭，諸葛亮遠眺北方。那裏，曹操的百萬大軍，正在集結。
烽火，即將燃起。
