三日後，天朗氣清。
蘇泠身着一襲石榴紅繡纏枝蓮紋的褙子，頭梳垂鬟分肖髻。
僅簪了一支赤金點翠步搖，妝容淡雅卻難掩清麗。
經過兩日的將養，她的氣色好了許多，只是眉宇間仍帶着幾分疏離的淡漠。
沈硯一身藏青色錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔，眉宇間英氣凜然，倒也襯得兩人似一對璧人。
車馬行至國公府門前，朱紅大門巍峨矗立，門前石獅鎮宅，往來仆役皆衣着體面，處處透着百年勳貴的氣派。
蘇泠掀開車簾，望着這熟悉又陌生的府邸，心頭五味雜陳——
這裏是她生長了十六年的地方，卻從未給過她半分暖意，如今再踏進來，只覺得渾身不自在。
沈硯先下了馬，轉身伸手扶她。
蘇泠猶豫了一瞬，終究還是將手遞了過去，指尖觸到他溫熱的掌心，下意識地縮了縮，卻被他穩穩攥住。
“既已到了這裏，便打起精神。”
沈硯的聲音壓低，帶着幾分提醒。“記住你我約定，演好這場戲。”
蘇泠輕輕頷首，抽回自己的手，率先邁步往裏走。
她與靖安侯府世子的婚約本是水到渠成。
靖安侯府世代執掌京郊衛所，手握部分京畿兵權。
雖爵位不及國公府尊崇，卻實打實握着兵權，是大皇子的堅定支持者。
可自從姐姐蘇瑾選定三皇子爲夫婿後，靖安侯府便以“不願腳踏兩只船”爲由，硬生生退了婚。
府內管家早已候在二門處，見二人進來，連忙躬身行禮。
“二小姐，二姑爺，國公爺與夫人已在正廳等候。”
穿過抄手遊廊，一路雕梁畫棟，繁花似錦，與沈府的寒酸形成鮮明對比。
蘇泠目不斜視，腳步平穩，將心頭的波瀾盡數壓下。
進了正廳，國公蘇振庭端坐於上首，身着蟒紋常服，面容威嚴。
目光掃過蘇泠與沈硯，雖無半分慈父的溫情，卻也少了幾分往日的冷淡——
下首坐着的柳氏，一身淺紫色衣裙，鬢邊簪着幾朵珠花，見蘇泠進來，眼神裏閃過一絲復雜，隨即起身笑道。
“泠兒回來了，快過來讓娘看看。”
蘇泠依着禮數上前請安，語氣平淡：“父親，母親。”
沈硯亦上前見禮，言辭得體：“小婿沈硯，見過嶽父大人，嶽母大人。”
他目光誠懇，姿態恭敬，既不顯卑微，也不逞張揚，恰好拿捏住了分寸。
蘇振庭微微頷首，示意二人落座，開門見山便問。
“景行近日在翰林院任職，一切尚可順遂？”景行爲沈硯的字。
“托嶽父大人的福，一切安好。”
沈硯從容應答，目光不經意間掃過蘇泠，隨即落回蘇振庭身上，語氣帶着幾分謙遜。
“只是翰林院雖清貴，卻少有機緣歷練，小婿心中仍盼着能有機會爲朝廷多盡一份力。
也能護得夫人周全，不讓她再受旁人非議。”
這話既表了志向，又顯了對蘇泠的珍視，聽到此，蘇振庭眉峰微不可察地動了動。
蘇泠端着茶盞的手指輕輕摩挲着杯沿，抬眸時眼底已帶了幾分恰到好處的柔和，接過話頭道。
“父親有所不知，沈郎在翰林院每日苦讀，深夜仍在鑽研經史策論。
便是想着日後能有實職，既能爲國效力，也能讓女兒在京中少受些旁人指點。”
她頓了頓，又補充道，“前幾日我偶感風寒，他親自守在床邊喂藥侍膳，寸步不離，倒也算是細心。”
這話半真半假，卻恰好應了“恩愛夫妻”的戲碼，也暗暗抬了沈硯的品性。
正說着，門外傳來一陣環佩叮當之聲，伴隨着丫鬟的通報——
“大小姐回來了。”
話音未落，一道纖穠合度的身影走了進來。
蘇瑾身着月白色繡玉蘭花長裙，發髻高挽，簪着一支累絲嵌寶鳳凰簪，容貌秀美，氣質溫婉端莊，一舉一動皆合乎禮儀——
不愧是按儲妃氣度教養長大的人，如今身爲三皇子正妃，更添了幾分雍容華貴。
三皇子手握京畿衛戍之權，又深得聖寵，朝堂勢力穩固。
是儲位之爭中極具競爭力的一方，蘇瑾作爲他的正妃，自然風光無限。
“父親，母親。”蘇瑾先向長輩請安，
目光掠過蘇泠與沈硯時，神色平和得體，只在落在蘇泠身上的那一瞬間，眼底閃過一絲極淡的復雜，隨即漾開笑意。
“二妹，二妹夫。”
“長姐。”蘇泠起身行禮，語氣依舊平淡，無波無瀾。
她對蘇瑾沒有太多怨懟，卻也生不出親近。
退婚之事的因果，她不願多提，蘇瑾這般不置可否的態度，倒也合了她的心意。
蘇瑾走上前，象征性地拍了拍她的手臂，語氣溫和卻保持着恰當的距離。
“瞧着氣色好了些，沈大人待你該是不錯的。”
沈硯連忙上前接話，語氣誠懇又帶着刻意的交好。
“勞王妃掛心，內子如今一切安好。久聞娘娘才貌雙全，賢良淑德，
如今一見，果然名不虛傳。三皇子殿下能得王妃相伴，實乃幸事，想來殿下對您也是極爲珍視的。”
他這話既給足了蘇瑾面子，又暗拍了三皇子的馬屁，心思昭然若揭——
蘇泠心中冷笑，有些瞧不上他這般急功近利的模樣，可也明白，這正是他的生存之道。
蘇瑾何等通透，一眼便看穿了沈硯的心思，卻並未點破，只是淡淡笑道。
“沈大人過獎了。夫妻之間，本就該相互扶持。”
她看向蘇泠，語氣平和。
“二妹能過得安穩，便是最好。”
往日裏她與蘇泠雖素來不和，明裏暗裏也較過勁，卻終究是血脈相連。
她選定了三皇子，卻連累蘇泠被靖安侯府退婚——不論如何還是覺得有些對不住她的。
那一絲歉疚始終縈繞心頭，今日若能順勢幫沈硯一把，也算是悄悄還了這份人情，往後彼此都能安心。
沈硯見狀，伸手輕輕握住蘇泠放在膝上的手，指尖的力道帶着幾分默契與宣示。
蘇泠渾身一僵，卻並未掙脫——在外人面前，她需扮演好恩愛夫妻的角色，
這是她與沈硯的約定。
席間，蘇瑾時不時提起京中趣事，言語間盡顯才學與見地，引得蘇振庭頻頻點頭。
沈硯與蘇振庭談及朝政，言辭懇切，見解獨到，偶爾還會順着蘇瑾的話頭延伸。
既展現了自己的學識，又給足了這位三皇子妃面子。
而蘇泠雖話不多，卻總能在恰當的時候補充幾句——
或是提及沈硯爲擬定一份策論徹夜不眠，或是說起他對民生疾苦的關切。
句句都落在蘇振庭看重的“品行”與“才幹”上，比沈硯自誇更具說服力。
酒過三巡，沈硯借着幾分酒意，看似隨意地提起。
“近日聽聞詹事府左春坊贊善一職空缺，小婿不才，倒也想試試，只是不知朝中諸位大人意向如何。”
蘇振庭抬眸看他，眼底閃過一絲了然，尚未開口，蘇泠已先說道。
“父親，沈郎素有才名，當年科舉亦是二甲前列，只是欠缺一個歷練的機會。
詹事府贊善需得心思縝密、學識扎實之人，沈郎若能得此職位，定能盡心竭力，不辜負父親的期許。”
她話鋒一轉，又道。
“再者，沈郎如今是蘇家女婿，他若能在仕途上站穩腳跟。”
“往後旁人也不敢再輕看國公府的女婿，父親臉上也有光彩。”
“長姐在三皇子府也能多一分助力不是？”
這番話既誇了沈硯的能力，又點明了此事對國公府與蘇瑾的益處，句句切中要害。
蘇瑾聞言，端起茶盞淺啜一口，緩緩開口道。
“父親，二妹說得有理。沈大人確有真才實學，且對二妹上心。
“給個歷練的機會，未必不能闖出一番天地。”
她語氣平淡，卻已是明確表態支持，這份默許的助力，正是她對蘇泠那一絲歉疚的補償。
蘇振庭沉吟片刻，目光在沈硯與蘇泠之間轉了一圈。
見沈硯對蘇泠神色溫柔，二人默契十足，又想起蘇泠被靖安侯府退婚時的尷尬境地。
若不是沈硯求娶，他大概會…
再加上蘇瑾的附和，心中已有了定論，緩緩道。
“你既如此說，想必沈大人確有真才實學。詹事府的李大人與我素有往來。”
“此事容我斟酌一二，若有合適的機會，自會爲他周旋。”
沈硯心中一喜，連忙起身道謝：“多謝嶽父大人！小婿定不會辜負您的期望。”
他又看向蘇瑾，拱手道，“也多謝皇妃娘娘出言相助。”
蘇泠亦起身行禮，語氣平和：“多謝父親，多謝姐姐。”
她知道，自己這幾句恰到好處的話，沈硯刻意展現的“恩愛”。
再加上姐姐那份心照不宣的助力，終究是起了作用。
宴席散去，柳氏拉着蘇泠到偏廳說話，偷偷塞給她一個錦盒。
“這裏面是些上好的補品，你帶回去補補身子。沈府不比家裏，凡事多忍着點，照顧好自己。”
蘇泠接過錦盒，指尖觸到母親微涼的手，心中掠過一絲極淡的暖意，卻只是淡淡道。
“多謝母親。”
柳氏還想說些什麼，卻見外面丫鬟來報，說三皇子派人來接皇妃回府。
蘇瑾起身告辭，臨走前只是對蘇泠點了點頭，語氣平淡卻帶着幾分篤定。
“妹妹保重。”
蘇泠輕輕頷首，目送她離去。
離開國公府時，夕陽已西斜。馬車緩緩駛動，沈硯看着身旁沉默的蘇泠，語氣帶着幾分真切的贊許。
“今日多謝你，還有你長姐。方才那些話，說得恰到好處。”
蘇泠偏頭看向窗外，聲音冷淡。
“我只是在履行約定，不想讓你的籌謀落空，省的你出爾反爾。”
她頓了頓，又補充道。
“長姐的心思，你不必太過揣摩，做好你自己的事便好。”
沈硯並不在意她的譏諷，指尖輕輕摩挲着她的手背，語氣帶着幾分霸道的篤定。
“不管如何，此事有了眉目。等我謀得那個職位，往後你在京中，也能真正抬得起頭，不必再記掛靖安侯府那些舊事。”
蘇泠沒有說話，只是將手抽了回來。
她知道，這場交易還在繼續，而她今日的機智周旋，不過是爲自己爭取更多籌碼。
三皇子與大皇子的儲位之爭，國公府的左右逢源，靖安侯府的舊怨，都將成爲他們婚姻裏的變數。
回門這一場“仗”，她暫且贏了一局。
可往後的路，只會更加難走。
