翌日清晨，侯府內仍彌漫着淡淡的焦糊味。
兩處火場餘燼未冷，仆役們正忙着清理。庫房損失最重，近半屋架坍塌，存放的舊賬冊、布匹雜物焚燒殆盡。馬廄則燒毀了一排草料棚和兩間鞍具房，幸得撲救及時，未傷及馬匹。
沈序晨起時，視界中的淡金文字已更新。
【劫數外延事件‘庫房走水’後續：損失約三千兩，三名仆役輕傷。侯爺下令徹查。】
【異數事件‘馬廄火起’後續：起火點查爲草垛底部，疑人爲。暫無目擊。】
【沈擎狀態更新：震怒，疑心加重，正暗中排查昨夜出入二房院落之人。】
【沈烈狀態更新：昏迷至寅時方醒，記憶模糊，稱‘後頸劇痛便不知事’，油布包丟失之事尚未敢稟報其父。】
【未知勢力動向：隱匿。】
沈序洗漱更衣，由沈青伺候着用了些清粥小菜。粥剛用罷，院外便傳來腳步聲。
“三公子，”來的是侯爺身邊的老管家沈忠，須發花白，神色恭謹，“侯爺請您去書房一趟。”
該來的終究來了。
沈序咳嗽兩聲，由沈青攙扶着起身，隨沈忠往主院書房行去。沿途所見，仆役們皆低頭做事，氣氛壓抑。偶有目光掃來，也迅速移開。
書房內，沈重山負手立於窗邊，望着院中那株百年老槐。晨曦透過枝葉縫隙，在他紫袍上投下斑駁光影。
“父親。”沈序躬身行禮。
沈重山未轉身，只淡淡道：“坐。”
沈序在側首椅中坐下，垂眸靜候。
良久，沈重山才緩緩開口：“昨夜之事，你如何看？”
這話問得模糊。沈序謹慎答道：“天幹物燥，走水雖不幸，幸無人殞命，已是大幸。”
“兩處同時起火，也是天幹物燥？”沈重山轉過身，目光如實質般落在沈序臉上。
沈序抬頭，迎上父親的目光。那張威嚴的面容上看不出情緒，但那雙眼睛裏，卻有種洞察一切般的銳利。他心知昨夜行蹤或許未能完全瞞過，卻也不慌，只輕聲道：“孩兒病弱，昨夜受驚早歇，不知外間詳情。”
沈重山盯着他看了片刻，忽然道：“你的病，近來似有好轉？”
沈序心中一凜。這具身體確實因他穿越後精神強韌，帶動氣血稍旺，但外在仍是一副病容。父親竟能察覺這細微變化？
“仍是老樣子，時好時壞。”他低聲應道。
沈重山走到書案後坐下，取出一枚青玉扳指，在指間緩緩轉動。這是他的習慣，思索時便會如此。
“序兒，”他聲音低沉，“你自幼聰慧，只是體弱多病，爲父便未讓你過多涉入府中事務。但你終究是鎮北侯府的嫡子，有些事，該知道了。”
沈序靜靜聽着。
“北境近來不太平。”沈重山緩緩道，“金帳王庭換了新可汗，年輕氣盛，屢次犯邊。朝中有人借此攻訐爲父‘養寇自重’、‘邊備鬆弛’。”
“二叔前日袖中掉出的那頁印鑑，便是有人想坐實爲父‘私通蠻族’的罪名。”沈重山語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的事，“昨夜庫房起火，燒的多是舊年賬冊。馬廄起火，則阻了某些人的去路。”
沈序抬頭：“父親的意思是……有人要構陷沈家？”
“不是要，”沈重山目光幽深，“是已經在做了。”
書房內一時寂靜，只有扳指轉動的細微摩擦聲。
“你可知道，爲何爲父讓你裝病弱，讓你少出院子，甚至……讓你那碗藥裏，一直有微毒？”沈重山忽然問。
沈序瞳孔微縮。
原來父親知道！一直都知道！
“因爲你是嫡子，卻又最弱。”沈重山聲音裏有一絲幾不可察的疲憊，“弱，才能讓某些人放鬆警惕。弱，才能……活得久一些。”
沈序心中翻涌。前世他孤身奮鬥，從未體會過這種深沉如山的父愛——以冷硬爲表，以算計爲裏，卻將最真實的愛護藏在最危險的選擇中。
“但昨夜之後，有些事藏不住了。”沈重山放下扳指，“你能讓趙元啓落水自嚐苦果，能在混亂中全身而退……序兒，你的病，或許是真的好了。”
沈序沉默片刻，緩緩起身，再次躬身：“孩兒……讓父親費心了。”
“不是費心，”沈重山看着他，眼神復雜，“是爲父低估了你。你母親若在世，定會欣慰。”
提到早逝的母親，沈序心中微動。記憶中那個溫柔的女子，在他七歲時病故。如今想來，那病……是否也有蹊蹺？
“從今日起，”沈重山正色道，“你不必再裝病了。但也不必張揚，慢慢‘好轉’即可。府中事務，你想知道什麼，可以來問爲父。但要記住——”
他頓了頓，一字一句道：“這侯府內外，想讓我們父子死的人，不止一個。昨夜奪走那包東西的人，是敵是友，尚未可知。你行事，需慎之又慎。”
“孩兒明白。”沈序鄭重應下。
“另外，”沈重山從案下取出一枚黑色令牌，推至桌沿，“這是‘暗影衛’的調令，可號令三人。他們只會暗中護衛，非生死關頭不會現身。你拿着，以備不時之需。”
沈序上前接過令牌。入手冰涼，非鐵非木，上刻一個古樸的“影”字。
“去吧。”沈重山擺擺手，“好好想想爲父今日說的話。”
沈序行禮退出書房。
走在回院的路上，他握着那枚令牌，心思翻騰。父親的坦誠相告，既在預料之外，又在情理之中。這位鎮北侯，遠比他想象的更清醒，也更孤獨。
他將令牌貼身收好，視界中忽然浮現新的文字：
【獲得勢力支持：暗影衛（三人）。】
【與關鍵人物‘沈重山’信任度提升。】
【天道推演演化大幅修正：原‘父子隔閡至死’線斷裂，新因果線生成中……】
父子隔閡至死……
沈序心中一沉。原來在原本的天道劇本裏，父親直到滿門抄斬那日，都未能與自己這個兒子真正交心，甚至可能因自己的“病弱無能”而失望疏離。
而昨夜至今，自己的種種作爲，竟無意間扭轉了這條殘酷的親情線。
這或許比改變“春日宴落水”更重要。
回到院中，沈青正焦急等待，見沈序安然歸來，鬆了口氣：“公子，侯爺沒爲難您吧？”
“無妨。”沈序坐下，沉思片刻，“沈青，你悄悄去查兩件事。”
“公子吩咐。”
“第一，查查母親當年病逝前後，府中有何異狀，尤其是……二房那邊的動靜。”沈序聲音平靜，眼底卻有寒意。
沈青臉色微變：“夫人她……公子是懷疑？”
“只是查查。”沈序沒有多說，“第二，打聽一下，京中最近可有新來的、身手高強的江湖人或來歷不明者，尤其是……擅長用短刃、行動如鬼魅的。”
他想起昨夜那黑影出手的幹脆利落，那絕非尋常護衛或家丁能做到的。
沈青領命退下。
沈序獨自坐在窗前，望着院中那幾株桃樹。花瓣已開始零落，粉白鋪了一地。
視界中，猩紅的倒計時依舊：【鎮北侯府滿門抄斬，劫數降臨：八十九日一十九時四十四分。】
時間在流逝，危機在逼近。
但他已不再是那個只能躺在病榻上等死的沈序。
他有父親的暗中支持，有窺見天道劇本的能力，有前世頂尖架構師的思維。更重要的是——他現在知道了，這個家裏，至少還有一個人，在與他並肩作戰。
盡管前路依舊凶險，盡管敵人藏在暗處，盡管那“未知勢力”意圖不明。
但他已有棋可下，有路可走。
沈序從懷中取出那枚黑色令牌，指尖摩挲着冰涼的紋路。
暗影衛……父親隱藏的力量之一。
他需要盡快熟悉這股力量，也需要開始建立屬於自己的、明面上的勢力。
一個念頭漸漸清晰。
既然要“慢慢好轉”，那麼借着身體漸愈的由頭，做些以往不會做的事，也是理所當然。
比如……以“修養身心、陶冶性情”爲名，在府中辟一處清靜院子，讀書、習字、會友。
再比如，邀請幾位身份清白、有才學卻不得志的寒門士子或落魄修士，來府中“講學論道”。
名爲風雅，實爲蓄勢。
這個世界的規則沖突、力量體系，他還需要更多了解。那些被天道劇本標注爲“底層規則不兼容”的現象，或許不僅能用來制造“意外”，更能成爲他未來破局的關鍵。
窗外的陽光漸漸明亮起來。
沈序站起身，推開窗。晨風帶着桃花殘香和淡淡焦糊味涌入。
他深吸一口氣，望向侯府高牆外的天空。
八十九日。
足夠做很多事了。
也足夠……讓某些人，付出代價。
（第四章 完）
