接下來的三天，莫正卿沒再踏出新月堂一步。
他把自己關在賬房裏，面前攤着《江南物產疏略》的杭州卷、鬆江卷，還有陳硯耕找來的近三年杭州布價變動記錄。油燈每天燃到子時，燈花在青瓷燈盞裏結了厚厚一層。
阿福送飯時瞥見那些密密麻麻的筆記，咋舌道：“莫哥，你這是要考狀元？”
莫正卿沒抬頭，筆尖在紙上飛快移動：“考不上狀元，但得考過胡三。”
第四天清晨，他推開賬房的門，眼裏布滿血絲，但眼神很亮。陳硯耕正在院子裏打拳，見他出來，收勢問道：“有譜了？”
“有七成。”莫正卿遞過一張單子，“這是我要進的貨。”
陳硯耕接過看：鬆江標布三十匹，中機白布二十匹，紫花布十匹，青布十匹。都是大路貨，沒什麼稀奇。
“就這些？”
“這些是明面上的。”莫正卿又從袖中取出另一張紙，“這些，是我真正要進的。”
第二張單子上只有三樣：鬆江精織三梭布五匹，泉州染色蕉布三匹，湖州輕容紗兩匹。量很少，但單價極高。
陳硯耕挑眉：“三梭布一匹市價十二兩，蕉布八兩，輕容紗更貴，十五兩一匹。你這點本錢，夠進幾匹？”
“所以我需要借掌櫃的名頭。”莫正卿說，“以新月堂的名義去進貨，可以賒賬，月底結算。這是行規。”
“你想用我的信用？”陳硯耕笑了，“若虧了呢？”
“虧了，我賣身新月堂，做十年白工。”莫正卿說得平靜，“若賺了，利潤分掌櫃三成。”
陳硯耕盯着他看了許久，忽然道：“你可知，賒賬進貨，若到期還不上，不僅你要完，新月堂的招牌也得砸？”
“知道。”
“那你還敢？”
“因爲不會虧。”莫正卿翻開他整理的筆記，“杭州七十三家布莊，有六十二家主營大路貨，價格透明，利薄。剩下十一家做高端，但貨源被三家大商號壟斷。而這三家商號，背後都有胡三的股。”
他指着其中一行數據：“每年十月到次年三月，是北方客商南下采購的高峰。今年北方雪災，棉布需求會比往年高三成。但胡三控制的貨源，只放出來七成——他在囤貨抬價。”
“所以你想做那三成缺口？”陳硯耕問。
“不。”莫正卿搖頭，“我做的是另一條路——不做北方客商，做本地富戶和青樓。”
陳硯耕眼睛眯了起來。
“北方客商要的是量大、價低、耐用的標布，利潤撐死一成半。”莫正卿繼續道，“但本地富戶和青樓，要的是精、新、奇。三梭布細膩如綢，蕉布輕薄透涼，輕容紗薄如蟬翼——這些貨量少價高，但利潤可達五成甚至一倍。而且，胡三看不上這種小宗買賣，他的精力在大宗私貨上。”
陳硯耕慢慢踱步，指尖在石桌上敲擊。良久，他停下：“好，我給你賒賬。但只此一次。”
“謝掌櫃。”
“先別謝。”陳硯耕從懷裏掏出一枚小小的銅章，“這是我的私章。你拿它去‘永昌布行’找孫掌櫃，他是我的老關系，會給你最實誠的價。記住，只提貨，不談其他。若有人問起，就說是我讓你幫忙跑腿。”
莫正卿雙手接過銅章。章是溫的，帶着陳硯耕的體溫。
永昌布行在城東運河碼頭旁，門面不大，但後院倉庫連着水路，裝卸方便。孫掌櫃是個精瘦的老頭，看過銅章，又打量莫正卿幾眼，沒多問，直接帶他去了庫房。
“三梭布還有八匹，蕉布五匹，輕容紗就剩三匹了。”孫掌櫃指着貨架，“陳掌櫃要多少？”
莫正卿驗了貨。三梭布果然名不虛傳，經緯細密，手感柔滑；蕉布輕薄，對着光看幾乎透明；輕容紗更是薄如煙霧，抖開來如水波流動。
“各要一半。”他說，“但價格……”
孫掌櫃報了個數，比市價低一成半。莫正卿心裏算了算，這個價格，即使按市價賣，也有四成利。若操作得當……
“孫掌櫃，這批貨，走水路還是陸路？”
“你要得急的話，走水路，明天就能送到新月堂。”孫掌櫃頓了頓，“但最近運河不太平，有水匪出沒。走陸路安全，但要三天。”
莫正卿想起茶館裏聽到的“鬆江布被劫”的消息。他沉吟片刻：“走陸路。但貨分兩批，一批走官道，一批走小路。時間錯開一天。”
孫掌櫃眼中閃過一絲訝異：“小兄弟很謹慎啊。”
“命比貨重要。”莫正卿道。
交割完，拿着提貨單出來時，已是午後。運河碼頭上船只雲集，腳夫扛着貨物穿梭如蟻。莫正卿站在岸邊，看着渾濁的運河水，忽然想起新安江，想起周老四。
周老四的船翻了，人沒死，但“東西”丟了。什麼東西？和他有關嗎？
正想着，肩膀忽然被人拍了一下。莫正卿渾身一緊，回頭卻看見一張熟悉的臉——是茶棚的沈婆婆！
“婆婆？您怎麼……”
“噓。”沈婆婆拉着他走到一堆貨箱後面，低聲道，“有人盯上你了。從你出新月堂就跟到現在。”
莫正卿心頭一凜：“是胡三的人？”
“不止。”沈婆婆眼神銳利，“還有另一撥，不像本地人。你最近得罪誰了？”
“我……”莫正卿忽然想起歙縣破廟的黑衣人，“婆婆，您知道沈賬房……沈先生的事嗎？”
沈婆婆沉默片刻：“他是我侄子。”
莫正卿愣住了。
“別問太多。”沈婆婆從懷裏掏出一個小布包，“這個你拿着。若遇到生死關頭，打開它，或許能救你一命。”
布包很輕，裏面似乎是個小瓷瓶。莫正卿接過：“婆婆，您到底……”
“我該走了。”沈婆婆轉身，又停住，“記住，杭州城裏，姓沈的不止我一個。但能信的，沒幾個。”
她很快消失在碼頭人群中。莫正卿握着那個溫熱的布包，心裏五味雜陳。
回到新月堂，他把提貨單交給陳硯耕。陳硯耕看了看，點頭：“孫掌櫃做事穩妥。你安排陸路是對的，最近水匪猖獗，胡三的人可能也在水上設卡。”
“掌櫃，胡三到底在找什麼？”
陳硯耕沉默了一會兒，從書架上取下一本舊賬冊，翻到某一頁：“三年前，沈兄從胡三那裏偷走了一本‘花名冊’。”
“花名冊？”
“胡三經營私貨、放印子錢、替人銷贓，所有經手的買賣、牽涉的官員、合作的商號，都記在那本冊子上。”陳硯耕道，“那是他的命根子，也是他的催命符。沈兄拿到後，本想交給朝廷，但還沒出手就……”
“那冊子現在在哪？”
“不知道。”陳硯耕合上賬本，“沈兄臨死前托付給你的，只有《江南物產疏略》和金背錢。花名冊可能被他藏在別處，也可能已經毀了。”
莫正卿想起沈婆婆的話——“能信的沒幾個”。沈賬房連親姑姑都沒給，卻把最重要的東西托付給一個萍水相逢的少年？這不合理。
除非……那本花名冊，根本不在沈賬房手裏。
“掌櫃，如果花名冊不在沈先生手裏，會在誰手裏？”
陳硯耕眼神一動：“你是說……”
“周老四。”莫正卿道，“他的船翻了，胡三的人在找‘東西’。而周老四，是沈先生死後，我接觸的第一個人。”
兩人對視，都從對方眼中看到了寒意。
如果花名冊在周老四那裏，而周老四的船翻了，東西丟了——那麼現在，整個杭州城的地下勢力，可能都在找那本冊子。
“你這批貨，要小心再小心。”陳硯耕沉聲道，“胡三現在像條瘋狗，見誰都可能咬。”
第二天一早，莫正卿帶着阿福去了永昌布行的陸路貨棧。第一批貨已經裝好車，是三梭布和蕉布，由兩個老練的車夫押送。莫正卿驗過貨，付了定金，看着車隊駛上官道。
第二批是輕容紗，要明天才發車。莫正卿特意囑咐，走城西的小路，繞開運河區域。
回到新月堂時，已是傍晚。阿貴說，下午有個客人來，指名要見陳硯耕，等了半個時辰才走。
“長什麼樣？”陳硯耕問。
“四十來歲，穿綢衫，手裏轉着鐵核桃。”阿貴說，“他說他姓胡。”
陳硯耕臉色一沉。胡三親自上門，這不是好兆頭。
果然，天剛黑，前堂傳來敲門聲。不是正常的叩門，是拳頭砸在門板上的悶響。阿福跑去開門，剛開一條縫，就被一腳踹開！
五個漢子闖進來，爲首的正是刀疤臉。他掃了一眼堂內，目光落在陳硯耕身上：“陳掌櫃，打擾了。”
陳硯耕站在櫃台後，面色平靜：“胡爺的人？這麼晚有事？”
“找人。”刀疤臉道，“今天碼頭有人看見，你家新來的學徒，跟一個老太婆碰頭。那老太婆是我們胡爺要找的人。”
“什麼老太婆？”陳硯耕道，“我這裏的學徒今天一直在外跑貨，沒見過什麼老太婆。”
“搜了就知道。”刀疤臉一揮手，手下就要往裏闖。
“慢着。”陳硯耕聲音不高，但很冷，“新月堂雖是小店，但在杭州城也開了二十年。胡爺要搜可以，拿官府文書來。否則，我明日就去布政使司遞狀子——私闖民宅，強搜商號，這杭州城還沒王法了？”
刀疤臉眼神陰鷙：“陳掌櫃，別敬酒不吃吃罰酒。胡爺的面子，在杭州城值多少錢，你應該清楚。”
“清楚。”陳硯耕從櫃台下摸出一塊木牌，拍在桌上，“但這個面子，胡爺給不給？”
木牌黑底金字，上面刻着一個“漕”字。刀疤臉看見，臉色微變——這是漕幫的客卿牌，持牌者受漕幫保護。
“陳掌櫃和漕幫也有交情？”
“談不上交情，只是當年幫過漕幫劉三爺一個小忙。”陳硯耕淡淡道，“劉三爺賞臉，給了這塊牌子。怎麼，胡爺要連漕幫的面子也不給？”
刀疤臉盯着那塊牌子，半晌，忽然笑了：“誤會，都是誤會。”他一拱手，“既然陳掌櫃有漕幫的關系，那今天是我們唐突了。走！”
五人來得快，去得也快。門關上後，陳硯耕才長出一口氣，後背的衣裳已經被汗浸透。
莫正卿從後堂走出來，手裏握着一把裁紙刀——剛才若真動起手，他已經準備拼命了。
“掌櫃，那塊牌子……”
“假的。”陳硯耕拿起木牌，苦笑道，“我自己刻的。劉三爺五年前就死了，漕幫現在分裂成三股，誰還認這舊牌子？但胡三的人不知道，能唬一時是一時。”
莫正卿看着那塊粗糙的木牌，忽然覺得，陳硯耕在杭州這二十年，恐怕也是如履薄冰。
“明天第二批貨發出後，你親自押送。”陳硯耕道，“阿福阿貴都跟你去。貨送到後，別急着回來，在城外找個地方住幾天，避避風頭。”
“那您……”
“他們不敢動我。”陳硯耕說，“我在杭州商界還有些名望，動我等於打整個行會的臉。但你不同——你是生面孔，出了事，沒人會深究。”
這話很殘酷，但真實。莫正卿點頭：“我明白。”
當晚，莫正卿收拾了一個小包袱。除了換洗衣物，他還帶上了金背錢、沈婆婆給的布包，以及《江南物產疏略》中關於陸路安全的章節抄本。臨睡前，他打開沈婆婆的布包，裏面果然是個小瓷瓶，瓶身貼着一張泛黃的紙條，上面用娟秀的小楷寫着：
“急難時服一粒，可假死十二時辰。慎用。”
假死藥？莫正卿握着瓷瓶，手心冒汗。沈婆婆給他這個，意味着她已經預見到，他可能會遭遇生死危機。
窗外月光慘白。杭州城的夜，靜得可怕。
第二天天未亮，莫正卿就帶着阿福阿貴出了城。永昌布行的貨棧在城西五裏處，第二批貨已經裝好車——三輛平板車，用油布蓋得嚴嚴實實，每輛車配一個車夫。
驗貨時，莫正卿特意掀開油布一角，看見輕容紗的包裝完好，才放下心。他給車夫們發了額外的賞錢：“路上警醒些，若有人攔車，別硬拼，貨丟了事小，命要緊。”
車夫們都是老江湖，點頭應下。
車隊出發，走的是城西的黃土小路。這條路繞遠，但沿途多村落，相對安全。阿福騎馬在前探路，阿貴殿後，莫正卿坐在中間的馬車上，手一直按在懷裏的裁紙刀上。
走了約莫一個時辰，前方出現一片杉樹林。時值深冬，杉樹葉子落盡，枝幹光禿禿的，在晨霧中像無數伸向天空的鬼手。
阿福突然勒馬，舉起手——這是有情況的信號。
莫正卿心跳加速，掀開車簾。只見林間小道上，橫着一棵被砍倒的樹，擋住了去路。路旁站着七八個人，手裏都拿着棍棒柴刀，爲首的是個獨眼漢子。
“諸位好漢，行個方便。”阿福下馬，拱手道，“我們是杭州城永昌布行的車隊，這些是給主顧送的貨。這點心意，請好漢們喝茶。”
他掏出早就準備好的錢袋遞過去。這是道上規矩——遇到攔路的，給買路錢，一般不會爲難。
獨眼漢子接過錢袋掂了掂，卻笑了：“就這麼點？不夠。”
阿福皺眉：“好漢，按規矩……”
“規矩？”獨眼漢子啐了一口，“老子今天立新規矩！貨留下，人滾！”
話音未落，林子裏又竄出十幾個人，前後包圍了車隊。莫正卿數了數，對方至少有二十人，而他們這邊連車夫在內才九個。
這不是普通劫道的。這是有備而來。
阿福回頭看了莫正卿一眼，眼神示意：打不過，怎麼辦？
莫正卿深吸一口氣，跳下馬車。他走到獨眼漢子面前，從懷裏掏出陳硯耕的私章：“這位好漢，這批貨是杭州新月堂陳掌櫃的。陳掌櫃與漕幫劉三爺有舊，還請好漢給個面子。”
他試圖用昨天的法子唬人。
但獨眼漢子看都不看私章，咧嘴笑了：“小子，你大概不知道，劉三爺的墳頭草都三尺高了。拿死人的名頭嚇唬活人？天真。”
他一把揪住莫正卿的衣領：“說！沈婆子給你的東西在哪？”
莫正卿渾身冰涼。他們不是爲貨來的，是爲沈婆婆給的東西！
“什麼沈婆子？我不知道……”
“還裝！”獨眼漢子一個耳光扇過來，莫正卿眼前一黑，嘴角滲出血。他懷裏的東西叮當掉在地上——金背錢、小瓷瓶、裁紙刀，還有那本《江南物產疏略》的抄本。
獨眼漢子撿起金背錢，眼睛一亮：“果然在你這裏！”他又拿起小瓷瓶，看了看紙條，臉色一變，“假死藥？沈婆子連這個都給你了？”
他抬頭盯着莫正卿：“小子，你到底是什麼人？沈萬春是你什麼人？”
沈萬春？莫正卿愣住。是沈賬房的本名？
“不說？”獨眼漢子拔出腰刀，“那就去陰曹地府問吧！”
刀光劈下！
莫正卿下意識閉眼。但預想中的疼痛沒有到來——只聽“鐺”一聲脆響，一柄鐵尺架住了刀。是阿貴！他一直沉默寡言，此刻卻像換了個人，鐵尺舞得密不透風，竟逼得獨眼漢子連退三步。
“阿貴你……”阿福也驚呆了。
“帶正卿走！”阿貴低吼，鐵尺橫掃，又逼退兩人，“這些人不是普通劫匪，是胡三養的死士！”
話音未落，林子裏傳來尖銳的哨聲。更多的腳步聲從四面八方涌來！莫正卿抬頭看去，至少還有三四十人，正從林子深處包抄過來！
中計了！對方早就埋伏在這裏，等的就是他們！
“上車！”阿福反應過來，一把將莫正卿推上馬車，自己跳上車轅，狠狠一鞭抽在馬背上！馬匹受驚，嘶鳴着向前沖去，撞倒了兩個攔路者。
阿貴邊戰邊退，護着馬車沖出包圍。但對方人太多，很快就追上來。一支冷箭射來，正中阿貴肩膀！他悶哼一聲，動作慢了一瞬，立刻被三把刀同時砍中！
“阿貴！”阿福目眥欲裂。
“走！”阿貴用盡最後力氣，鐵尺脫手飛出，砸中一個追兵的面門。然後他轉身，撲向追來的人群，死死抱住獨眼漢子的腿！
馬車沖出樹林，將廝殺聲拋在身後。莫正卿回頭，只看見阿貴的身影被人群淹沒，血染紅了黃土。
他死死咬住嘴唇，直到嚐到血腥味。
“坐穩！”阿福嘶吼着，鞭子抽得馬臀鮮血淋漓。馬車在顛簸的小路上狂奔，身後追兵的馬蹄聲越來越近。
前方出現一條岔路。一條通往官道，一條通往深山。
“走哪條？”阿福喊。
莫正卿腦中飛速運轉。官道平坦，但容易被追上。山路難行，但或許能甩開追兵。他想起《江南物產疏略》裏關於杭州西郊地形的記載——
“走左邊！進山！”
馬車拐進山路。路越來越窄，最後只能容一車通過。追兵的馬匹在山路不便，速度慢了下來。但莫正卿他們的馬車也到了極限，一個輪子卡進石縫，整輛車側翻在地！
莫正卿和阿福被甩出去，滾下山坡。天旋地轉中，莫正卿只記得死死護住懷裏的東西。最後撞在一棵樹上，劇痛傳來，他失去了意識。
不知過了多久，他被雨點打醒。
下雨了。冬雨冰冷刺骨。莫正卿掙扎着爬起來，渾身骨頭像散了架。阿福躺在不遠處，額頭撞破了，但還有呼吸。
追兵的聲音從山坡上傳來，火把的光在雨中搖曳。
“分頭找！活要見人，死要見屍！”
莫正卿咬牙扶起阿福，兩人跌跌撞撞往山林深處逃。雨越下越大，沖掉了血跡，也沖掉了足跡。他們躲進一個山洞，聽着外面的搜索聲漸漸遠去。
洞裏漆黑一片，只有雨聲。阿福昏迷不醒，莫正卿摸索着檢查他的傷勢，還好都是皮外傷。他自己也沒好到哪去，臉上、手上全是擦傷，右腳踝的舊傷又復發了，腫得像饅頭。
他從懷裏掏出那個小瓷瓶。假死藥。若剛才被抓住，他會用這個嗎？
他不知道。
但他知道，阿貴死了。那個沉默寡言、關鍵時刻卻拼死護他的阿貴，死了。
爲了什麼？爲了一批貨？爲了一個才認識幾天的學徒？
不。阿貴是爲了陳硯耕的命令，爲了新月堂的招牌，爲了“信義”兩個字。
商道重信。父親說過，陳硯耕說過，沈賬房也說過。
可現在，信義換來了阿貴的命。
雨漸漸停了。洞外傳來鳥叫聲，天快亮了。莫正卿靠在冰冷的石壁上，看着洞口透進的微光。
他摸出那枚金背錢。錢沾了血，他的血，阿貴的血。
利從何來？取之可有愧？
現在他有答案了：有些利，沾着血。取之，終生有愧。
他將金背錢緊緊攥在手心，攥得骨節發白。
然後他笑了。笑得比哭還難看。
原來這就是沈賬房要他知道的。這就是陳硯耕要考驗他的。這就是商道。
好。他知道了。
從今天起，他會用他們的方式，活下去。
然後，讓他們付出代價。
每一個。
