林晚舟那毫不留情的一拳，不僅打得林耀東眼冒金星、鼻血狂噴，更將奶奶、大伯和大伯母三人震懾在當場，如同被施了定身咒。他們眼睜睜看着林耀東在地上蜷縮成一團，雙手死死捂住臉，殷紅的鼻血從指縫間不斷滲出，順着下巴滴落在青石板上，暈開一朵朵刺目的血花。再轉頭看向門口那個少年，他身形單薄，卻如同一尊冰冷的石像，眼神裏翻涌的戾氣如同實質，仿佛下一秒就要撲上來，將他們也撕碎。一時間，三人竟忘了呼吸，腳下像生了根，不敢再往前挪動半步。
短暫的死寂之後，是被羞辱與憤怒點燃的爆發。
“啊——！殺人了！不得了了！小畜生要打死親哥啊！” 大伯母第一個從震驚中回過神，發出淒厲如殺豬般的尖叫，像是被踩了尾巴的野貓，頭發都豎了起來。她雙手胡亂揮舞着，指甲尖利如爪，張牙舞爪地就要撲上來撕打林晚舟，嘴裏還不停咒罵：“我撕爛你的嘴！打你哥！你這個忤逆不孝的白眼狼！今天我跟你拼了！”
奶奶也氣得渾身亂顫，幹枯的手指死死攥着衣角，指節泛白，嘴唇哆嗦着，半天憋出一句：“反了！徹底反了天了！你敢打你哥！老天爺怎麼不睜眼，劈死你這個沒良心的東西！我們林家怎麼養了你這麼個孽障！” 她一邊罵，一邊往地上坐，似乎想撒潑打滾，卻被大伯死死拽住。
大伯林建業臉色鐵青得如同鍋底，額頭上青筋突突直跳。看着兒子滿臉是血、痛苦哀嚎的慘狀，他又驚又怒，胸中的火氣如同被潑了油的火焰，“騰”地一下竄了起來。他上前一步，厲聲喝道：“林晚舟！你眼裏還有沒有長輩！還有沒有王法！趕緊給你哥道歉，把藏起來的錢交出來，跟我們回去認錯！不然我今天就打斷你的腿！” 他刻意拔高了聲音，像是在給自己壯膽，也想吸引鄰居們來評理。
他們的叫嚷聲、林耀東的哭嚎聲、桌椅碰撞的雜亂聲，在這寧靜的傍晚時分格外刺耳，如同魔音穿腦，回蕩在狹小的巷子裏。原本就豎着耳朵聽動靜的左右鄰居，終於按捺不住好奇，紛紛從自家屋裏探出頭來，有的扒着門框，有的趴在窗台上，眼神裏滿是探究。不一會兒，就有七八個街坊陸續走到院子門口，圍成一圈，朝着林家這邊張望，低聲議論着什麼。
面對三人的指責和大伯母的撲打，林晚舟不退反進，腳步沉穩地往前踏出半步。他猛地抄起靠在門邊的一根抵門用的棗木木棍，那木棍碗口粗細，表面光滑堅硬，是父親生前特意找來的，用來抵御宵小。雖然不是菜刀，但他緊握木棍的架勢，眼神裏的決絕，同樣駭人至極。他目光如刀，緩緩掃過圍上來的三人，又掠過門口圍觀的鄰居，聲音不大，卻帶着穿透人心的力量，清晰地傳遍了整個小院：
“長輩？你們也配當長輩？！”
話音落下，他猛地將木棍往地上一拄，“咚”的一聲悶響，震得地面微微發麻，也震得衆人耳膜發顫。他聲音陡然拔高，帶着一股壓抑了十幾年的悲憤與絕望，如同決堤的洪水，向着所有圍觀者傾瀉而去：
“各位叔叔阿姨，街坊鄰居都在！大家今天就給我評評理！”
“我爹林建國，是機械廠的技術員，三年前爲了搶修廠裏的機器，因公殉職！廠裏給的撫恤金，是我爹用命換來的！可他們——” 林晚舟伸出木棍，直指奶奶和大伯一家，聲音裏帶着泣血的控訴，“我親奶奶，親大伯，親大伯母！從我爹下葬的第二天起，就開始算計這筆撫恤金！他們把錢攥在手裏，一分都不肯給我和妹妹！我們兄妹倆這三年，吃的是窩窩頭就鹹菜，穿的是補丁摞補丁的破衣服，冬天連件厚棉襖都沒有！”
“他們不僅吞了我爹的撫恤金，還想霸占廠裏分給我爹的房子！現在，廠裏給了一個工作名額，本該是我的，他們卻逼着我頂替我堂哥林耀東，去北大荒下鄉！他們想讓我在冰天雪地裏凍死餓死，好讓林耀東占了我的工作，繼承我爹的一切！”
“更狠的是！他們連我十四歲的妹妹晚晴都不放過！私下裏跟鄰村的老光棍說好了，等我一走，就把我妹妹賣了換彩禮，給林耀東娶媳婦！” 林晚舟的聲音哽咽了，眼眶通紅，卻死死咬着牙，不讓眼淚掉下來，“我爹屍骨未寒，他們就這麼欺負他的孩子！這就是我的親人！這就是所謂的長輩！”
“今天我好不容易買了點肉和白面，想讓我妹妹臨走前吃頓飽飯，他們就上門來搶，來打！林耀東先動手要揪我，我只是自衛！大家說說，這樣的長輩，我憑什麼尊重？這樣的親人，我憑什麼認？！”
林晚舟字字泣血，句句誅心！每一句話，都像一記重錘，砸在圍觀鄰居的心上。他將這家人的醜惡面目，毫不留情地撕開，暴露在光天化日之下，讓他們無所遁形。
他每說一句，奶奶、大伯和大伯母的臉色就白一分，身體也不由自主地往後縮。他們想打斷，想反駁，想說林晚舟是在撒謊，是在污蔑，但在林晚舟那洶涌的控訴和周圍鄰居越來越異樣、越來越鄙夷的目光下，他們竟一時語塞，張了張嘴，卻發不出任何辯解的聲音。那些平日裏隱藏在“親情”外衣下的算計和狠毒，此刻被當衆揭穿，讓他們無地自容。
圍觀的人群頓時炸開了鍋！
“我的老天！還有這種事？林工那麼好的人，怎麼就攤上這麼一家子！”
“逼着侄子頂替下鄉，還侵吞撫恤金？這也太不是東西了！”
“晚晴那丫頭多可憐啊，才十四歲，就要被賣給老光棍換彩禮？這心也太黑了吧！”
“難怪晚舟這孩子要動手，換誰誰能忍？這是被逼到絕路了啊！”
“林建業平時人模狗樣的，沒想到這麼不是個東西！連弟弟的撫恤金都要吞！”
指指點點的議論聲，如同無數根細針，密密麻麻地扎在奶奶一家人的臉上、身上。那些目光裏，充滿了鄙夷、譴責、憤怒和不可思議，讓他們如芒在背，恨不得找個地縫鑽進去。
奶奶氣得渾身發抖，臉色由青轉白，再由白轉紫，指着林晚舟“你……你……”了半天，卻一句完整的話都說不出來，最後一口氣沒上來，差點暈厥過去，被大伯母死死扶住。大伯林建業一張老臉漲得通紅，像是煮熟的蝦子，他好歹是廠裏的一個小幹部，最重臉面，此刻被鄰居們當衆指指點點，顏面掃地，恨不得找塊豆腐撞死。大伯母還想撒潑打滾，哭鬧着反駁，但看着周圍人厭惡的眼神，以及林晚舟手中那根結實的棗木木棍，終究沒敢再上前，只能咬着牙，眼神怨毒地瞪着林晚舟。
地上，林耀東的哀嚎也漸漸變成了壓抑的嗚咽。他感覺到那些圍觀的目光像刀子一樣刮在他身上，讓他無地自容，只能把頭埋得更深，渾身瑟瑟發抖。
“好！好你個林晚舟！你給我等着！我們走！” 大伯林建業終究是還要點臉皮，知道再鬧下去，他們只會更丟人，甚至可能被鄰居們的唾沫星子淹死。他咬着牙，從牙縫裏擠出這句話，狠狠地瞪了林晚舟一眼，那眼神裏充滿了怨毒和不甘。他彎腰扶起還在流鼻血的兒子，又拉着氣得渾身癱軟的奶奶，拽着一臉不甘的大伯母，在鄰居們毫不掩飾的鄙夷目光和議論聲中，灰溜溜地、狼狽不堪地擠出了院子，一路快步逃離，連頭都不敢回。
看着那一家子“親人”消失在院門口，林晚舟緊繃的神經才稍稍放鬆，握着木棍的手心裏全是冷汗，後背也被汗水浸溼了一片。他知道，這只是暫時的擊退，以那一家人的貪婪和狠毒，絕不會就此善罷甘休。
他轉過身，對着門外還未散去的鄰居們，深深地鞠了一躬，聲音帶着一絲疲憊，卻充滿了真誠的感謝：“謝謝各位叔叔阿姨，今天讓大家看笑話了。也謝謝大家願意聽我說這些，願意爲我評理。”
鄰居們紛紛擺手，七嘴八舌地安慰起來：
“晚舟，你沒錯，是他們太過分了！”
“別怕，他們要是再敢來欺負你和你妹妹，你就喊一聲，我們都來幫你！”
“帶着妹妹去北大荒，好好照顧自己，好好過日子，別跟這些人一般見識！”
“真是造孽啊，林工要是泉下有知，肯定也不能瞑目……”
林晚舟一一謝過鄰居們，看着他們漸漸散去，才關上房門，牢牢插好門栓，將外界的喧囂與紛擾暫時隔絕在門外。他靠在門板上，長長地吐出一口濁氣，只覺得渾身脫力，雙腿都有些發軟。
妹妹林晚晴立刻撲了過來，緊緊抱住他的胳膊，小臉上還掛着晶瑩的淚珠，但眼睛裏卻充滿了對哥哥的崇拜和依賴，聲音帶着一絲顫抖：“哥，你太厲害了！你剛才好勇敢！”
林晚舟摸了摸妹妹的頭發，眼神溫柔了許多，但很快又再次變得幽深銳利。他輕輕拍了拍妹妹的後背，安撫道：“別怕，有哥在，以後沒人能欺負我們了。”
他知道，以那一家人的性子，丟了這麼大的臉，一定會想辦法找回場子。而最快、最直接的辦法，就是去機械廠鬧，去動他們以爲還在掌控中的“工作名額”和“撫恤金”。他們以爲只要找廠裏領導說一聲，就能把工作轉到林耀東名下，就能把剩下的撫恤金攥在手裏。
果然，與此同時，在大伯一家回家的路上——
“媽，決不能就這麼算了！” 大伯母扶着還在不停哼哼的奶奶，咬牙切齒地說道，眼神裏滿是怨毒，“那小畜生肯定是偷了撫恤金才敢這麼囂張！還有那個工作名額，必須趕緊拿到手！不然等他一走，萬一廠裏有什麼變化，我們耀東的工作就泡湯了！”
奶奶捂着胸口，大口大口地喘着粗氣，臉色慘白，眼神卻陰鷙得嚇人：“對！不能便宜了那兩個小討債鬼！明天！建國，你明天一早就去機械廠！找領導！找李主任！把工作的事情定下來！就說……就說晚舟自願放棄工作名額，讓給耀東！他一個要下鄉的人，留着工作也沒用！”
大伯林建業臉色陰沉得能滴出水來，點了點頭，語氣狠厲：“我知道。李主任是廠裏的老領導，我去跟他說，他肯定會給我這個面子。至於撫恤金……估計已經被那小子弄走一部分了，但剩下的，必須捏在我們手裏！那是老林家的錢，絕不能讓他帶走！”
他又看了一眼滿臉是血、還在抽抽搭搭哭哭啼啼的兒子，恨鐵不成鋼地罵道：“哭什麼哭！沒用的東西！連個小雜種都打不過！丟盡了我們林家的臉！” 罵完，他眼中閃過一絲更加狠厲的光芒，“等拿到工作和剩下的錢，看他們還怎麼囂張！林晚晴那個丫頭片子，養兩年，找個出得起彩禮的人家，早點打發出門，也能給耀東攢點家底！”
大伯母立刻附和：“對！不能讓那丫頭片子便宜了別人！一定要找個願意出高價彩禮的！”
林耀東抽噎着點頭，臉上滿是怨毒：“爹，娘，你們一定要幫我報仇！我要讓林晚舟那個小畜生付出代價！”
一家四口，帶着滿身的狼狽和更加堅定的惡意，漸漸消失在巷子的盡頭，只留下一路被鼻血染紅的痕跡。
他們並不知道，他們心心念念、志在必得的工作名額和撫恤金，早已被林晚舟提前釜底抽薪，變成了他懷中那疊厚厚的、帶着體溫的紙幣。一場注定徒勞的奔波，一次更加難堪的羞辱，正在前方等待着他們。
而小屋裏，林晚舟安撫好妹妹，讓她先去睡覺，自己則坐在桌前，眼神銳利地開始清點他們所有的“財產”——三百五十塊賣工作的錢，三百塊撫恤金，還有一些零散的角票，加起來足足有六百七十多塊！這在當時，無疑是一筆巨款。他將錢仔細地分成兩份，一份縫進自己的內衣口袋，一份縫進妹妹的衣服裏，貼身存放。然後又開始收拾行李，幾件換洗衣物，兩床薄薄的被子，還有今晚剩下的肉和白面，都小心翼翼地打包好。
他知道，真正的較量，明天才會在機械廠正式上演。他必須做好萬全的準備，確保自己和妹妹能夠毫無牽掛地、順利地踏上那列北上的火車，奔向屬於他們的新生。窗外，夜色漸深，月光透過破舊的窗戶，灑在少年堅毅的臉上，映照出他眼中不屈的光芒。
