第四章
碧荷在門外守着，我跪在佛前等着那人的到來。
低沉的聲音從佛像後傳來。
“小姐，假死藥準備好了。分三次服用，十二時辰內必須服下解藥。”
我點點頭，接下假死藥。
“下月初八我會服用第一顆，初十正好是祭祖大典，你們就在那晚動手。”
孫掌櫃一小卷油紙從佛像底座縫隙塞出。
“謝王爺回了信。”
我展開，上面只有一行字
“若真能成功，君之所求，即吾之諾。”
我把紙條湊到燭火上燒掉，臉上無喜無悲。
“告訴他，做好準備。明年春祭，是最好的時機。”
我抬眼看向佛像慈悲的眼睛，聲音蒼涼。
“我第一次流產，那一百棍，是誰的主意？”
孫掌櫃聲音低了些許 。
“是皇後娘娘提議，陛下默許。那些行刑的人，是皇後帶進宮的北戎暗樁。”
我笑出聲來，在空蕩的禪房裏格外瘮人。
孫掌櫃的話印證了我心中所想。
謝明淵非要打死那個孩子。
不是克主，是怕孩子生下來，惹得沈蓉不開心。
我回宮那日，下雪了。
我站在宮門前，沉默地看着漫天飛雪。
那雪如同當年謝明淵救我的那日一樣，讓我忽然想起了許多細節。
他救我那日，沈蓉也說有人約她出門遊湖，否則我也不會一出門就遇見了謝明淵。
他帶我回府後，第一個來探望我的人也是沈蓉。
“姐姐，以後我們還是一家人。”
原來那時候，他們就早有預謀了。
“娘娘，皇後娘娘請您去賞梅。
碧荷在我身後小聲提醒。
梅園裏，沈蓉披着白狐裘，謝明淵站在她身後，小心翼翼地護着她。
那神情，和當年護着我時一模一樣。
沈蓉回過頭，笑得天真爛漫。
“姐姐快來看看這株梅花。陛下說，像極了我初次見他時簪的那枝。”
謝明淵這才轉頭看向我。
“天冷，怎麼穿這麼單薄？”
“手都凍紅了。”
我避開他想握住我的手。
“姐姐還是這般守禮呢，聽聞姐姐近日常去寺院，可爲父親求了什麼符？”
她笑容依舊溫婉，眼底卻淬着毒。
“前日北地傳來消息，說父親病重咳血，怕是，撐不過這個冬天了。”
我腦子發嗡，當即就跪倒在謝明淵腳下。
“陛下！北地苦寒，父親年邁，求您，派個太醫前去救救父親吧！”
還未等謝明淵回答，我先聽見了沈蓉的一聲輕嘆。
“姐姐，父親是代罪之身，怎可勞煩太醫呢？何況，通敵之罪尚未洗清呢。”
我着急的陡然提高聲音。
“父親從未通敵！是你陷害他！是你僞造的書信，買通了證人！”
沈蓉的眼眶瞬間紅了，躲到謝明淵身後。
“姐姐，你怎可這般無限我！我雖爲庶出，但也是父親的骨肉啊。”
沈蓉三言兩語就讓謝明淵失去了理智。
“沈昭意，注意你的身份！你平日就是這樣對蓉蓉的嗎！且不說她是你妹妹！她還是皇後！”
我笑出聲，眼淚卻滑了下來。
“身份？陛下還知道身份？那您記不記得，當初是誰說，後位只會是我的！”
謝明淵眼中怒火驟起。
“放肆！朕念你滿門流放悲傷過度，不與你計較，你竟敢攀扯後位，頂撞皇後！”
“沈昭意，你屢次冒犯皇後，污蔑國母，朕今日若不罰你，後宮規矩何在！”
他轉身厲喝。
“來人！將她拖去庭中，鞭撻二十，以儆效尤！”
旁邊立馬沖出幾個侍從把我按在地上。
碧荷噗通跪地，連連磕頭。
“陛下饒命！娘娘身子虛弱！受不住啊！”
沈蓉倚在謝明淵懷中，低聲抽泣。
“陛下，二十鞭太重了，姐姐畢竟是嫡姐，不如罰她跪幾個時辰吧？”
謝明淵低頭哦看她，語氣稍緩。
“她這般辱你，你還爲她求情？”
“蓉蓉只是不忍。。。”
謝明淵抬眼，目光落回我身上。
“好，那就改爲鞭撻十鞭，沈昭意，你該謝謝皇後的仁慈！”
青石板的寒意透過一群人刺進我的膝蓋。
沈蓉站在廊下，裹緊白狐裘，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
謝明淵站在沈蓉身側，目光沉沉的看着。
第一鞭落下時，我咬緊了唇。
第二鞭，第三鞭。
皮開肉綻的聲音在寂靜的梅園裏格外清晰。
我死死攥着雪，指尖凍得麻木，背後卻像被火焰灼燒一般火辣。
碧荷的哭聲被侍衛捂住。
我抬眼看向謝明淵時，正對上他的目光。
那雙曾經對我笑，對我溫柔，對我許諾一生的眼睛，此刻深如寒潭，不起波瀾。
但他搭在欄杆上的手，幾不可察的收緊了一瞬。
第六鞭時，我的意識已模糊。
恍惚間聽見他把沈蓉勸走了。
第七鞭遲遲未落。
謝明淵走了過來，手抬起我的下巴。
“沈知意，你若求朕，朕可以考慮放了你。”
我臉色慘白，滿頭冷汗，卻仍然擠出一個笑。
“陛下，您若把皇後之位給我，我便考慮求您。”
謝明淵猛地鬆開我，起身背對着我。
良久，他才啞聲說道。
“繼續打。”
最後的三鞭，比之前更重。
我倒在雪地裏，視線漸漸模糊。
我聽見謝明淵離開的腳步聲。
一步一步，踏碎了我對他全部的愛與幻想
