子時三刻，萬籟俱寂。
聽雨軒內燭火已熄，唯有窗外月光透過雕花窗櫺，在青磚地上投下斑駁的碎影。沈清辭和衣躺在拔步床上，雙目微闔，呼吸均勻，看似已沉入夢鄉。
但她沒有睡。
她在等。
窗外的更漏聲隱約傳來，一聲，兩聲。當第三聲將落未落之時，屋頂傳來極輕的“嗒”一聲——是瓦片被踩動的聲響，輕如貓踏雪，若非凝神細聽，幾乎會被誤作夜風拂檐。
來了。
沈清辭緩緩睜眼，黑暗中，那雙眸子清明如寒潭映月。她悄無聲息地坐起身，赤足踩在冰涼的地磚上，走到窗邊，將預先留好的一道縫隙推開半寸。
月光如水，瀉入室內。
幾乎同時，一道黑影如鬼魅般從屋檐翻下，落地無聲。來人一身夜行衣，身形矯健如獵豹，面上蒙着黑巾，只露出一雙眼睛——那雙眼在月光下銳利如鷹，帶着常年行走於暗處之人特有的警覺與冷冽。
他停在窗外三尺處，與沈清辭隔窗相望。
兩人都沒有說話。月光在兩人之間流淌，靜默中藏着無聲的試探。
最終還是黑衣人先動了。他抬起右手，手指在胸前比了個特殊的手勢——拇指與食指相扣，餘下三指並攏微曲。這是江湖暗衛之間傳遞緊急訊息的暗號，意爲“有要事，需面談”。
沈清辭瞳孔微縮。原主記憶裏並無此手勢，但她前世參與偵破過一樁涉及古代秘密組織的案件，曾見過類似的手語圖譜。此人若真是三皇子派來監視或試探她的，絕不可能用這種江湖暗號。
她微微頷首，後退半步。
黑衣人如影隨形翻窗而入，動作迅捷如電，落地時竟連窗邊的紗幔都未驚動分毫。他站定後並未立即開口，而是側耳聆聽四周動靜，確認安全後才抬手扯下面巾。
月光照亮了他的臉。
那是一張約莫二十七八歲的年輕面容，劍眉星目，鼻梁高挺，下頜線條堅毅如刀削。但最引人注目的，是他左側眉骨處一道寸許長的疤痕，斜斜劃過眉梢，爲他俊朗的面容平添幾分狠戾之氣。此刻他面色蒼白，唇色泛紫，呼吸略顯急促——顯然是重傷未愈之相。
“夜梟。”他低聲道，聲音沙啞如礫石相磨，“奉林院判之命，前來傳訊。”
沈清辭沒有接話，只是靜靜看着他。
夜梟從懷中取出一物——是半塊羊脂白玉佩，雕成半朵玉蘭花的形狀，斷口處參差不齊，似是被人硬生生掰斷。他將玉佩放在桌上，月光下，玉質溫潤，泛着柔和的光澤。
“此物，”夜梟道，“娘娘可認得？”
沈清辭的目光落在玉佩上，腦海中瞬間翻涌出原主的記憶碎片——那是母親周夫人的遺物，原有一對，另一半在母親臨終前交給了……交給了誰？
“這是我母親的玉佩。”她緩緩開口，“另一半，在她故去前贈予了一位故人。”
“那位故人，姓林。”夜梟接道，“林青雲，太醫署院判林仲景的胞弟，十五年前死於北境軍中的軍醫。”
原來如此。
沈清辭心中雪亮。難怪林院判會遣知秋相助，難怪他會派夜梟深夜來訪。這層關系，恐怕連沈相都不知曉。
“林院判讓你帶什麼話？”她問。
夜梟從懷中取出一封密信，信封上無字，只用火漆封緘，漆印是太醫署特有的藥杵紋樣：“三件事。其一，趙元啓確已決定反水，三日後他會攜賬冊副本入宮面聖，但途中必有截殺。”
沈清辭接過密信，卻不急於拆開：“其二？”
“其二，三皇子蕭承此次提前回京，並非因北境軍務，而是爲追查一份名單——北境軍中潛伏的七名暗樁名單。這份名單，原本藏於娘娘嫁妝中的紫檀木匣內。”
空氣驟然凝固。
沈清辭想起王嬤嬤臨死前的供詞，想起那枚古舊的鑰匙，想起母親周夫人臨終前模糊的囑托。原來那個紫檀木匣裏裝的，不是金銀珠寶，而是足以顛覆北境戰局的生死簿。
“名單現在何處？”她問，聲音平靜無波。
“不知。”夜梟搖頭，“三皇子的人在新婚當夜翻遍新房未果，如今懷疑名單已被人轉移。娘娘，您如今是他們的首要懷疑對象。”
意料之中。
沈清辭淡淡一笑，那笑意在月光下竟有幾分淒豔：“第三件事？”
夜梟深深看她一眼，從懷中又取出一只小小的青瓷瓶，與那日知秋所贈的安神散瓶子一模一樣：“林院判讓屬下提醒娘娘，您每日服用的安神散中，被人加了‘夢陀羅’花粉。少量服用可致多夢心悸，長期則神智昏聵，形同癡傻。”
他頓了頓，補充道：“下毒之人，是聽雨軒小廚房的劉嬤嬤。她是張德全的表妹。”
月光如水，靜靜流淌。
沈清辭站在光影交界處，一半面容被月光照得皎潔如雪，一半隱在陰影中深沉如夜。她拿起那只青瓷瓶，輕輕搖晃，瓶中粉末沙沙作響，如同毒蛇在暗處吐信。
好一個連環殺局。明有王嬤嬤的毒藥，暗有劉嬤嬤的慢毒，外有三皇子的忌憚與監視，內有不知藏在何處的致命名單。這聽雨軒看似雕梁畫棟、錦繡成堆，實則是步步殺機的牢籠。
“林院判還說了什麼？”她問。
夜梟沉默片刻，道：“院判大人說，周夫人當年以性命護住那份名單，是不願北境將士枉死。如今娘娘若想破局，或可從名單入手——找到它，或者，毀了它。”
毀了它。
沈清辭抬眸，目光如刃：“如何毀？”
“名單以特殊藥水寫就，平日隱形，遇火方顯。”夜梟道，“但若遇‘玉髓露’，字跡便會永久消融。玉髓露乃宮中秘藥，唯陛下與太子可動用。”
也就是說，要麼將名單交給皇帝或太子，要麼找機會用玉髓露將其銷毀。
沈清辭將密信與藥瓶收入袖中，轉身望向窗外沉沉夜色。月光下，庭院中的海棠花已謝了大半，殘紅滿地，淒豔如血。
“你傷勢如何？”她忽然問。
夜梟微微一怔：“皮肉傷，無礙。”
“說謊。”沈清辭回身，目光落在他微微顫抖的右手上，“你翻窗時右肩發力不勻，落地時重心偏左，呼吸間帶有血腥氣——是肋骨折斷後未愈之相。這樣的傷勢，林院判還讓你夜行傳訊，要麼是情況危急到無人可用，要麼……”
她停頓，月光在她眼中凝成兩點寒星：“你是自願來的。”
夜梟沉默了。
良久，他低聲道：“屬下欠林青雲一條命。十五年前北境之戰，若不是他替我擋下一箭，我早已是枯骨一堆。如今他侄女有難，我自當相助。”
侄女。
這個稱呼讓沈清辭心中微動。原來在林院判眼中，她不僅是故人之女，更是需要庇護的晚輩。
“你的傷需要靜養。”她走到梳妝台前，打開一只不起眼的木匣，取出一只白瓷小瓶，“這是宮裏賞下的金瘡藥，藥效尚可。今夜之後，不必再來。”
夜梟接過藥瓶，卻沒有立即離開：“娘娘，三皇子的人日夜監視聽雨軒，您要如何應對？”
沈清辭走到窗邊，望向遠處三皇子書房的方向。那裏燈火依舊通明，如同黑夜中一只不眠的眼。
“他們不是在監視我，”她輕聲道，“他們是在等我露出破綻，等我驚慌失措，等我主動去找那個根本不存在的紫檀木匣。”
夜梟眼中閃過疑惑：“不存在？”
“新婚當夜，三皇子翻遍新房未果，便該知道名單不在明處。”沈清辭轉身，月光在她身後勾勒出纖細卻挺直的輪廓，“但他依舊大張旗鼓地搜查、試探、威逼，爲什麼？”
她自問自答：“因爲他在逼我——逼我以爲名單真的存在，逼我去找，逼我自亂陣腳。而真正的名單，或許早就……”
話音戛然而止。
沈清辭腦中忽然閃過一個畫面——那是原主記憶深處，母親周夫人臨終前的情景。病榻上的婦人緊緊握着女兒的手，嘴唇嚅動，反復說着兩個字。原主當時年幼，聽不真切，只以爲是母親病糊塗了。
但現在，沈清辭忽然聽清了。
那不是兩個字，是四個字，說得極輕，極緩：“海……棠……根……下……”
海棠根下！
沈清辭猛然轉身，望向庭院中那株百年海棠。月光下，老樹虯枝盤曲，滿地落紅，暗香浮動。
“夜梟，”她聲音極輕，卻帶着不容置疑的決斷，“我要你做一件事。”
“娘娘請吩咐。”
“明夜子時，我要聽雨軒走水。”
夜梟瞳孔驟縮。
“不必真燒，只需做出火勢。”沈清辭繼續道，“火起之後，府中必亂，我要你趁亂去一個地方——”
她走近一步，用只有兩人能聽見的聲音，說了八個字。
夜梟聽罷，眼中閃過震驚，隨即化爲決然：“屬下領命。”
“記住，”沈清辭最後道，“此事若成，你欠林青雲的命，便算還清了。此後天涯海角，再不必涉此渾水。”
夜梟深深看她一眼，忽然單膝跪地，行了一個標準的軍中禮：“屬下告退。”
他如來時般悄無聲息地翻窗而出，融入夜色，眨眼間便不見了蹤影。
沈清辭獨自站在窗前，月光灑滿肩頭。她抬手輕撫頸間，那裏傷痕已淡，卻依舊能觸摸到那夜瀕死的記憶。
母親用性命護住的名單。
林院判暗中伸出的援手。
夜梟以命相托的忠誠。
還有趙綰綰孤注一擲的請托。
這些碎片在她腦海中旋轉、拼接，逐漸形成一幅更大的圖景——那圖景中，有北境風沙中枉死的將士，有深宮王府裏無聲的廝殺，有她這個從異世歸來的孤魂，該如何在絕境中，殺出一條生路。
遠處傳來四更的梆子聲，沉悶地敲碎了夜的寂靜。
沈清辭關窗，轉身走向床榻。路過梳妝台時，她瞥見銅鏡中的自己——容顏傾城，眼眸如星，只是那眼底深處，已淬上了永不融化的寒冰。
她躺回床上，閉上眼，腦海中開始細細推演明夜的計劃。
火起，亂生，調虎離山。
海棠樹下，百年根基，藏着一個王朝最深的秘密。
而她，要在這個秘密重見天日之前，爲它找到最合適的歸宿——或者，爲它舉行一場最盛大的葬禮。
夜色漸深，月光偏移。
聽雨軒外，某個暗處的角落裏，一雙眼睛正死死盯着這扇窗。那人手中握着弓弩，箭尖淬着幽藍的毒，在月光下閃着妖異的光。
但他始終沒有動。
因爲三皇子有令——在找到名單之前，沈清辭，必須活着。
哪怕她知道的太多，哪怕她聰明的危險，哪怕她美麗的……令人心悸。
窗內，沈清辭在黑暗中緩緩勾起唇角。
她知道自己在被監視，知道每一步都如履薄冰，知道稍有不慎便是萬劫不復。
但她更知道——
獵手與獵物的身份，從來不是固定的。
而這場博弈，才剛剛進入最精彩的篇章。
