儺面人的聲音消散了，餘音卻像冰冷的蛛網，粘在每個人的聽覺神經上，緩慢收緊。
回響線索。
溯源。
失敗，或泄密，同歸於燼。
每一個詞都帶着不祥的、私密的重量，砸在剛剛因分水方案而勉強維持的平靜水面上。
然後，是那根手指，那根從儺面人白色手套中伸出的、毫無生命感的食指。它指向上方，最終，所有人的視線順着它，聚焦在那彈開的、幽深的暗格上，緊接着，不可抗拒地，沿着羅盤指針無形的延長線，墜落下來，釘在了楊未身上。
楊未抱着那瓶“公共儲備”水，原本就像抱着一顆即將引爆的炸彈。此刻，被這麼多道含義各異的目光同時刺中，他幹瘦的身體劇烈地抖了一下，懷裏的水瓶差點脫手。他惶惑地抬頭看看頭頂的暗格，又看看周圍盯着他的人，臉色瞬間灰敗下去，嘴唇哆嗦着，卻發不出一個清晰的音節。
“楊……楊老？”牛大力愣愣地叫了一聲，似乎還沒完全理解這意味着什麼。
“哈。”吳老狗發出一聲短促的、意味不明的低笑，打破了死寂。他搓了搓手指，小眼睛裏的渾濁被一種銳利的興趣取代，“有意思……羅盤指路，天命所歸啊，楊老先生。”他的話裏聽不出是恭喜還是嘲弄。
陳守財推了推不存在的眼鏡，鏡片後的眼睛快速眨動着，大腦顯然在瘋狂計算：“指定性個人任務……‘回響’線索，大概率與已發生的‘未羊’門事件直接相關。‘溯源’……指向原因或起點？懲罰機制嚴苛，涉及‘餘燼’，危險度極高。但……線索本身可能蘊含關鍵信息，甚至可能是……生路提示。”他的分析習慣性地脫口而出，但很快意識到什麼，猛地收住話頭，警惕地看了一眼儺面人，又飛快地掃過其他人，尤其是阿淮。泄密，同歸於燼。他差點觸犯了規則。
金酉已經徹底離開了牆壁，站直了身體。她沒有看楊未，而是緊緊盯着那個暗格，仿佛想用目光把它看穿。她的呼吸略微急促，那是一種看到珍貴機會近在咫尺卻暫時無法觸及的焦躁。線索，唯一的線索。 掌握它，可能就意味着掌握先機，或者……巨大的危險。她快速評估着，目光最終回到瑟瑟發抖的楊未身上，眼神復雜。
趙雄轉過身，看了看楊未，又抬頭瞅了瞅那高高的藻井，濃眉擰成疙瘩：“這……這怎麼拿？飛上去？”他的思維還停留在最實際的層面。
阿淮的心髒在沉穩地跳動，但思緒如電。規則改變了，或者說，露出了另一層獠牙。不再僅僅是集體面對一扇門，而是出現了針對個人的、帶有私密懲罰機制的任務。這無疑會極大地加劇猜忌和孤立。“回響”線索，很可能與馬毅的犧牲、多出來的兩瓶水、甚至令牌上的“＋”刻痕有關。讓楊未去“溯源”，是因爲他古籍知識的背景？還是……單純的隨機？
不，阿淮傾向於不是隨機。這裏的每一個細節，似乎都有其扭曲的邏輯。
“楊老，”阿淮開口，聲音平穩，試圖給老人一點支撐，“看來，規則指定您去獲取線索。‘溯源’的意思，可能是需要您運用您的專業知識去解讀或尋找什麼。”他不能提及任何關於泄密的具體內容，只能泛泛地提醒，“務必謹慎，只做規則要求的事。”
楊未像是抓住了救命稻草，連連點頭，花白的頭發跟着顫動：“老朽……老朽明白，明白……知識，對，知識……”他反復念叨着，似乎在給自己打氣，但抱着水瓶的手臂依舊抖得厲害。那瓶水，此刻成了他負擔之外的另一個負擔。
怎麼拿到線索？暗格在近四米高的藻井上，周圍沒有任何可以攀爬借力的東西。
就在衆人疑惑之際，儺面人再次動了。
它沒有走向楊未，而是抬起手，對着楊未所在的方向，虛空一點。
無聲無息。
楊未懷裏抱着的那瓶“公共儲備”水，突然自己動了。
瓶身微微震顫，然後，在衆目睽睽之下，它掙脫了楊未僵硬的手指，凌空浮起，平穩地，勻速地，朝着天花板上那個暗格飄去。
這一幕超出了常理，帶着一種靜謐的詭異。
所有人都屏住了呼吸，看着那瓶水像被無形的線牽引着，越升越高，最終，精準地投入了那個幽黑的暗格之中。
咕咚。
一聲輕微的、仿佛石子落入深井的聲音從上方傳來。
緊接着，暗格裏似乎有什麼東西被觸發了。一陣極其微弱、仿佛無數細沙流動的窸窣聲響起，持續了大約兩三秒。
然後，一道暗金色的、細如發絲的光線，從暗格中垂直射下，不偏不倚，照在了楊未的額頭上。
楊未驚叫一聲，下意識想躲，但那光線如同實質，將他“釘”在了原地。
光線只持續了一瞬，便消失了。
暗格中，飄落下一件東西。
不是水瓶。那瓶水似乎作爲了“交換”的代價，留在了上面。
飄落的，是一枚折疊起來的、泛着淡黃色澤的舊紙箋。紙箋邊緣不規則，像是從什麼更古老的書冊上撕下來的，質地脆弱，仿佛一碰就會碎成齏粉。它晃晃悠悠，如同秋葉，最終落在了楊未腳前的地面上。
楊未額頭上被光線照射過的地方，留下了一個淡淡的、暗金色的圓形印記，像一枚小小的印章，旋即隱沒在皮膚下，但他自己似乎能感覺到，抬手摸了摸，臉上滿是驚疑不定。
“線索已交付。”儺面人的電子音冰冷宣告，“溯源開始，計時：至下次門啓。”
下一次門什麼時候開啓？不知道。可能很快，也可能要等很久。但無形的倒計時，已經啓動，只針對楊未一人。
房間裏靜得可怕。只有紙張落地的細微聲響似乎還在回蕩。
所有人的目光，都死死盯着地上那枚舊紙箋，又看向楊未。好奇，貪婪，警惕，恐懼，幸災樂禍……種種情緒在沉默中交織彌漫。
陳守財的喉結上下滾動了一下，目光幾乎粘在紙箋上。金酉的指甲無意識地掐進了自己的掌心。吳老狗舔了舔有些幹裂的嘴唇。趙雄一臉迷惑，顯然沒完全搞懂狀況，但本能地感到事情不妙。牛大力擔憂地看着楊未，又看看阿淮。杜安不知何時抬起了頭，亂發後的眼睛盯着那紙箋，眼神空洞，又似乎有數據流在深處劃過。
蘇曉依舊蜷縮着，對周圍的一切似乎失去了反應。
阿淮的視線則落在楊未的額頭——那印記消失的地方，又看向地上脆弱的紙箋。用一瓶公共儲備的水，換來了一個可能致命的個人任務和一張脆弱的紙……這是規則的又一次冷酷權衡。
楊未站在原地，呆立了幾秒鍾，然後，像是用盡了全身力氣，他極其緩慢地，帶着一種赴死般的沉重，彎下腰，用枯樹枝般顫抖的手指，小心翼翼地，捏起了那枚舊紙箋。
紙箋入手輕飄飄的，卻仿佛有千鈞之重。
他不敢立刻打開，而是緊緊攥在手裏，捂在胸前，像是保護稀世珍寶，又像是抵御洪水猛獸。他求助般地看向阿淮，老眼裏充滿了惶恐和無措。
阿淮對他微微點了點頭，用口型無聲地說：“先別看，穩住。”
現在打開，所有人的目光都會聚焦過來，無形的壓力和心理幹擾可能瞬間擊垮這個老人，甚至可能誘發他“泄密”。必須給他創造一個相對安全的空間。
但在這無處可藏的癸室，哪裏才有安全？
阿淮的目光掃過房間。忽然，他看向了房間的一角——那裏是“辰龍”門曾經出現過的牆壁，現在是一片空白。但那個方位，相對遠離其他人聚集的中心。
“楊老，”阿淮開口道，聲音清晰地傳入每個人耳中，“規則只要求您‘溯源’，並未規定您必須在何處進行。爲了不受幹擾，更好地完成‘規則’的要求，我建議您到那邊角落去。”他指了指那個相對僻靜的角落，“我們所有人，包括我，保證不會靠近，也不會試圖窺探。這是爲了您能順利完成‘溯源’，也是爲了我們所有人不因‘泄密’而觸犯規則。”
他的話合情合理，既給了楊未一個台階，也堵住了其他人蠢蠢欲動的好奇心——靠近或窺探，可能導致楊未“泄密”，進而觸發“同歸餘燼”的可怕懲罰。誰也不敢冒這個險。
陳守財臉色變了變，顯然不甘心線索被獨占，但在規則明確的死亡威脅下，他張了張嘴，最終沒說出什麼。金酉深深看了阿淮一眼，眼神莫測，但也默認了這個安排。吳老狗嘿嘿一笑，不置可否。
楊未如蒙大赦，緊緊攥着紙箋，踉踉蹌蹌地走向那個角落，背對着所有人坐下，用身體擋住了可能的視線，將那脆弱的紙箋，小心翼翼地捧到眼前。
癸室內，再次陷入一種全新的、更加詭異的寂靜。
一部分人，如趙雄、牛大力，有些茫然地呆坐着，消化着接連的變故。
一部分人，如陳守財、金酉、吳老狗，雖然表面不動，但眼神閃爍，顯然在飛速思考，目光時不時瞥向角落那個蜷縮的、微微發抖的背影。
阿淮站在原地，看似平靜，但全身的感官都調動到了極致，觀察着房間裏的每一絲變化，每一個人的反應。
而蘇曉，依舊沉浸在自己的創傷裏。
杜安，再次把頭埋了下去。
朱富貴，依舊“昏迷”着。
唯有那尊儺面人，以及天花板上吞噬了一瓶水的暗格，沉默地見證着。
個人與集體的脆弱紐帶，因爲這一紙“回響”線索，正在無聲地出現裂痕。
溯源，究竟要追溯什麼？
而那脆弱的紙箋上，又寫着怎樣足以讓人“餘燼”的內容？
未知的計時，在冰冷的空氣中，悄然滴答作響。
