暴雨在黎明前終於漸漸止歇，但天地間並未恢復清明，而是被一種更加令人窒息的、鉛灰色的死寂所籠罩。洪水退去的土地上，滿目瘡痍，淤泥遍布，斷木殘骸堆積，空氣中彌漫着水腥、淤泥和一種若有若無的、如同鐵鏽般的怪異氣味。
崔府新宅，這座在洪水中得以“保全”的宏偉建築，此刻卻像一頭受傷的巨獸，沉默地匍匐在破敗的河岸旁，溼漉漉的瓦當和梁柱在微弱的天光下反射着冰冷的光澤。
昨夜的混亂與喧囂已然過去，鹽貨大抵無損，崔鶴年心力交瘁，背上的刺痛雖因危機解除稍緩，卻依舊如芒在背。他拖着疲憊不堪的身軀，由崔福攙扶着，準備從臨時雨棚返回宅內歇息。仆役們開始默默清理着洪水留下的狼藉，每個人的臉上都帶着劫後餘生的麻木，以及一絲難以言喻的、深藏眼底的恐懼。
然而，就在這片詭異的平靜中，異變，毫無征兆地發生了。
最先察覺不對的是趙鐵肩。他正指揮着幾個工匠清理宅基附近被洪水沖來的雜物，懷中那枚“守蝟符”驟然變得滾燙，燙得他胸口皮膚一陣灼痛，仿佛被烙鐵印上！與此同時，他腳下那片昨日剛剛承受了“奪宅保鹽”罪業的土地，猛地傳來一陣劇烈的、令人心悸的震動！
那不是地震，而更像是……有什麼東西，要從地底最深處，破土而出！
“呃啊——！”趙鐵肩悶哼一聲，踉蹌後退，死死捂住胸口。
緊接着，所有在場的人，都聽到了那聲音——
“唧——呦——！”
一聲尖銳、淒厲、充滿了無盡痛苦與怨毒的嘶鳴，猛地從宅基正中心、昔日“活蝟鎮基”的方位穿透土層，撕裂了黎明的寂靜！那聲音非人非獸，扭曲刺耳，直鑽腦髓，讓人聞之頭皮發麻，心膽俱寒！
“什麼聲音？！”
“地……地底下！是從地底下傳出來的！”
仆役們頓時炸開了鍋，驚恐地四處張望，手中的工具噼裏啪啦掉了一地。
崔鶴年猛地停下腳步，霍然轉身，臉色瞬間慘白如紙。那嘶鳴聲仿佛一把冰冷的錐子，狠狠扎進了他的耳膜，直刺他本就脆弱不堪的神經！背上的刺痛隨之瘋狂加劇，仿佛有無數細小的、冰冷的爪子在他皮肉之下抓撓、撕扯！
“來了……它們……回來了……”他嘴唇哆嗦着，喃喃自語，一股源自靈魂深處的寒意瞬間席卷全身。
不等衆人反應過來，第二聲、第三聲……接連七聲淒厲程度各異的嘶鳴，一聲比一聲尖銳，一聲比一聲怨毒，自地底接連爆發，交織成一片令人毛骨悚然的死亡合唱！
與此同時，宅基東南西北中各個對應昔日刺蝟埋放位置的區域，泥土開始不自然地拱動、翻涌！仿佛有什麼活物，正掙扎着要擺脫大地的束縛！
“噗！”
一聲輕響，一團黑影猛地從宅基東南角（對應“工匠之戒”的方位）的泥土中破出！那赫然是一只刺蝟！但它的模樣，已與昔日鎮基時判若兩物！
它骨瘦如柴，原本應該豐腴的身體幹癟得只剩下一層皮包着骨頭，嶙峋的骨架清晰可見。它通體的尖刺，不再是銀白色，而是覆蓋着一層粘稠的、黑綠色的污穢，如同沾染了凝固的毒血與淤泥，散發着令人作嘔的腥臭。最駭人的是它的眼睛——那雙本該機警的小眼睛裏，此刻只剩下兩點針尖般大小、燃燒着地獄業火般的猩紅光芒！
緊接着，第二只、第三只……整整七只同樣形態可怖、渾身污穢、眼中閃爍着暴戾紅光的刺蝟，相繼從宅基的不同方位破土而出！
它們仿佛從九幽地獄爬出的惡鬼，身上沾滿了背叛、壓榨、污染與強占的罪孽痕跡。它們不再蜷縮，而是弓着幹瘦的脊背，聳立着污濁的尖刺，環繞着這座它們曾誓言守護、如今卻充滿罪業的宅邸，開始緩慢而僵硬地繞行。
一邊繞行，一邊從喉嚨深處，發出那種持續不斷的、混合着極端痛苦與刻骨怨毒的哀鳴！
“唧呦……唧呦……呦……”
那聲音並不洪亮，卻極具穿透力，無視牆壁門窗的阻隔，清晰地傳入宅邸內每一個角落，也傳入宅外每一個驚魂未定的人的耳中。它不像世間任何已知生物的聲音，更像是以此世最深的怨念爲弦，被無形之手撥動後，發出的索命之音。
“妖……妖怪啊！”
“是鎮宅的仙家！仙家發怒了！”
“快跑！這宅子不能待了！”
仆役工匠們徹底崩潰了，哭爹喊娘，丟盔棄甲，如同無頭蒼蠅般四散奔逃，再也無人敢靠近那七只繞宅哀鳴的恐怖之物。
崔鶴年僵立在原地，渾身冰冷，如墜冰窟。他看着那七只代表着蝟元局徹底反噬的煞靈，看着它們眼中那毫不掩飾的、針對他自己的仇恨紅光，一股從未有過的、名爲“恐懼”的情緒，如同毒藤般緊緊纏繞住了他的心髒，幾乎讓他無法呼吸！
他清晰地感覺到，自己與這片土地、與這些“靈物”之間那最後一絲微弱的聯系，在此刻，砰然斷裂！
“呃……啊——！”他猛地捂住胸口，一股腥甜涌上喉頭，背上的刺痛瞬間化作燎原烈火，仿佛要將他從內到外燒成灰燼！他再也支撐不住，眼前一黑，直挺挺地向後倒去。
“東家！東家！”崔福嚇得魂飛魄散，連忙和幾個膽大的下人七手八腳地將他抬起，倉皇逃回宅內。
內院之中，被鎖着的蘇青黛也聽到了那恐怖的哀鳴。她沒有驚恐，反而有一種“果然如此”的、近乎解脫的悲涼。她走到窗邊，透過窗櫺，仿佛能看到那七道環繞宅邸的、充滿怨氣的猩紅目光。
“看到了嗎……崔鶴年……這就是你追求的‘力量’……”她低聲自語，淚水無聲滑落，“它們來討債了……”
趙鐵肩沒有逃跑。他獨自一人，遠遠地站在一片狼藉的空地上，望着那七只繞宅哀鳴的煞靈，望着它們身上那象征着“工匠”、“灶戶”、“水道”被踐踏的污穢痕跡，心中充滿了無盡的悲愴與無力。他懷中的“守蝟符”已徹底冰冷，再無絲毫靈性反應，仿佛只是一塊普通的木石。
誓言，已然破碎。守護，從何談起？
哀鳴聲，持續了整整一天一夜，未曾有片刻停歇。
那聲音如同夢魘，纏繞着崔府，也纏繞着整個天津衛。流言以驚人的速度傳播開來——“崔家惹怒了鎮宅仙家，蝟靈化煞，索命來了！”、“崔鶴年多行不義，遭了天譴！”
崔家新宅，這座本應象征榮耀與穩固的宅邸，一夜之間，從人人豔羨的福地，變成了人人避之唯恐不及的凶宅。
而躺在病榻上，高燒不退、噩夢纏身、背上浮現出隱約蝟形淤痕的崔鶴年，終於在無邊的痛苦與恐懼中，真切地意識到——
蝟元局的反噬，不再是預言，不再是夢兆。
它已經來了。
帶着冰冷的死亡氣息，和毀滅一切的決絕。
---卷二（第7章完）
煞靈繞宅，七日哀鳴索舊債；
病骨支離，惶惶終知恐懼味。
本章，七只骨瘦如柴、污穢不堪、眼中赤紅的蝟靈煞破土而出，繞崔宅淒厲哀鳴不休，景象駭人聽聞。崔鶴年驚懼交加，怪疾徹底爆發，仆役逃散，新宅頓成鬼域，蝟元反噬終成現實。
下章預告：〈夫妻決裂〉
· 病榻對峙：蘇青黛於崔鶴年病榻前，進行最後一次冷靜而絕望的對話，直言其咎由自取。
· 恩斷義絕：崔鶴年於恐懼怨怒中口不擇言，蘇青黛心死如灰，拿出早已寫好的休書，自此夫妻情分一刀兩斷。
· 離去背影：蘇青黛毅然決然離開這座吞噬良知與生命的凶宅，留下一個時代的背影與無盡的反思。
· 孤家寡人：衆叛親離，崔鶴年於病痛與煞靈哀鳴中，成爲真正的孤家寡人，獨自面對已然降臨的毀滅。
“崔鶴年，從今日起，你我是陌路人。你的罪，你的業，你自己擔着吧！”
——一切盡在《津門鹽商：蝟靈與罪銀》第8章：夫妻決裂！
