“留下？”
古怪老頭停下踱步，轉過身，那雙銳利的眼睛像是要在蘇瑾鳶臉上盯出兩個洞來。他沉默了片刻，屋子裏只有爐火上藥罐子咕嘟咕嘟的輕響，和窗外遠遠傳來的、清脆婉轉的鳥鳴。
“哼，”半晌，老頭從鼻子裏哼出一聲，聽不出是應允還是嘲諷，“麻煩一個接一個。養你自己就夠費勁了，還要添兩個小的。”
但他沒有再提“走”字。只是背着手，走到牆邊，從一個藤編的筐裏翻撿出幾件洗得發白、打着補丁但還算幹淨的粗布衣裳，丟到蘇瑾鳶床邊。
“能動彈了就把身上那身破爛換掉，看着礙眼。”他語氣硬邦邦的，“穿好了，扶牆出來，別指望老頭子我伺候你。”
說完，他也不管蘇瑾鳶反應，自顧自地又坐回爐子前，拿起蒲扇，仿佛剛才那番對話和決定，不過是件微不足道的小事。
蘇瑾鳶看着那疊粗糙的衣物，心中五味雜陳。有對未來的茫然，有對這個決定後果的隱憂，但更多的，是一種劫後餘生、終於暫時找到一處避風港的虛脫感，以及……一絲微弱卻堅定的決心。
她費了九牛二虎之力，忍着全身的疼痛，才將那套明顯是男子樣式的粗布短褐和長褲換上。衣服寬大，空蕩蕩地掛在她瘦骨嶙峋的身上，袖口和褲腿都卷了好幾道。布料粗硬，摩擦着尚未完全愈合的傷口，有些刺癢，但卻異常幹淨，帶着陽光和皂角的清新氣息，遠比之前那身沾滿血污泥土的破爛綢緞讓她感覺舒坦。
她扶着粗糙的木牆，一點一點，挪到門邊。推開虛掩的柴扉，清晨清冽甘甜、帶着濃鬱草木芬芳的空氣，瞬間涌了進來，讓她精神微微一振。
映入眼簾的景象，讓她怔住了。
眼前並非她想象的陰暗逼仄的崖底，而是一個被高聳峭壁環抱的、開闊而美麗的山谷。遠處是蒼翠的密林，近處有潺潺的溪水流過，溪水清澈見底，能看到底下圓潤的鵝卵石。木屋前有一小片相對平整的空地，長着茸茸的青草，點綴着不知名的野花。更遠些，靠近山壁的地方，似乎還有幾塊開墾過的、長着稀疏作物的土地，以及一個小小的、用樹枝和藤蔓搭成的窩棚。
陽光透過繚繞在山巔的薄霧灑下來，給整個山谷披上了一層柔和的金邊。寧靜，悠遠，與世隔絕，像是話本裏描繪的世外桃源。
“看夠了沒有？”老頭的聲音從身後傳來，他已經出來了，手裏拎着一個破舊的木桶，“看夠了就過來，先把你自己那點事弄明白。”
他走到溪邊，打了半桶清水，放在蘇瑾鳶腳邊，又丟給她一塊同樣粗糙但幹淨的葛布：“自己收拾。收拾完了，到那邊樹下坐着。”他指了指木屋旁一棵巨大的、枝繁葉茂的榕樹，樹下有一塊光滑平整的大青石。
蘇瑾鳶默默地照做。她用溪水洗淨了臉和手，冰涼清澈的溪水讓她混沌的頭腦清醒了不少。她看着水中倒映出的那張蒼白、瘦削、陌生又熟悉的臉，以及眼中那尚未完全褪去的驚惶和深藏的堅韌，默默握緊了拳頭。
坐到青石上，陽光透過樹葉縫隙灑下斑駁的光點，暖融融的。老頭也走了過來，卻沒坐，只是靠在一旁的樹幹上，眯着眼看她。
“名字。”他問得突兀。
“蘇……瑾鳶。”她低聲回答。
“蘇瑾鳶。”老頭重復了一遍，沒什麼表情，“我這兒沒那麼多規矩，也不用前輩後輩地叫。老頭子我就是個山裏人，姓甚名誰早忘了。你叫我老頭也行，叫前輩也行，隨你便。”
“是，前……前輩。”蘇瑾鳶還是選擇了後者。
“你這身子，”老頭目光掃過她，“外傷將養得七七八八了，斷骨接得還行，再養個把月，日常走動無礙。麻煩的是內裏的虧損，還有……”他視線在她腹部頓了頓，“那倆小的。山谷裏吃食簡單，藥材倒是有些，但你這身子骨和肚子裏的，想平安，得精細着養。”
蘇瑾鳶的心提了起來。精細着養，在這與世隔絕、看似只有老頭一個人的山谷，談何容易？
“你想留下，也行。”老頭話鋒一轉，語氣依舊平淡，“但我這兒不養閒人，更不養廢物。老頭子我清淨慣了，沒空天天伺候你一個病秧子外加兩個沒出世的小麻煩。”
他指了指遠處那幾塊開墾過的地和那個簡陋窩棚：“看見沒？那是老頭子我平時隨便種點東西和放雜物的地方。山谷東頭有片緩坡，土質還行，就是石頭雜草多。你既然想留下，想‘活下去’，光靠嘴說沒用。”
他從懷裏掏出一個破舊的、巴掌大的布袋，丟到蘇瑾鳶懷裏。
“這裏面是去年剩下的幾樣菜種，蘿卜、青菜，還有些莧菜籽。能不能發芽，能長成什麼樣，看你自己本事。”老頭抱着胳膊，語氣近乎冷酷，“在你肚子顯懷、行動不便之前，把你自己的口糧種出來。種不出來，或者種出來養不活你自己，那就趁早另謀出路，老頭子我這裏不留吃白飯的。”
蘇瑾鳶捏着那個輕飄飄的、似乎沒多少分量的種子袋，指尖微微發涼。種地？她一個現代都市長大的女孩，連盆栽都未必能養好，現在要在陌生的古代山谷裏，從頭開始學種地，還要在有限的時間裏種出自己的口糧？
這幾乎是一個不可能完成的任務。
但是……她沒有退路。
“我……我試試。”她抬起頭，迎上老頭的目光，聲音雖輕，卻帶着一種破釜沉舟的意味。
“哼，‘試試’？”老頭嗤笑一聲，“山谷裏的活兒，沒有‘試試’，只有‘成’或‘不成’。成了，你有資格留下。不成，哪來的回哪去。”
他不再多說，轉身走回木屋，似乎對她能否完成這個考驗毫不關心。
蘇瑾鳶獨自坐在青石上，望着遠處那片所謂的“緩坡”，又低頭看看手裏寒酸的種子袋，和身上空空如也的粗布衣裳。身無長物，一無所有。
不，她並非一無所有。
她手腕上的鳳凰印記，微微發熱。
她閉上眼，集中精神，嚐試再次進入那個神秘的空間。
眼前景象變換，她再次站在了那片柔和白光籠罩之地。臉盆大小的靈泉依舊氤氳着淡淡的霧氣，三塊黑土地靜靜躺在一旁，茅草屋的門依舊虛掩。
這一次，她沒有急着去喝靈泉水，而是走到那三塊黑土地邊。土地摸上去溼潤鬆軟，仿佛蘊含着無窮的生機。她又看向茅草屋，走了進去。
光屏依舊懸浮在那裏。右上角的生機點，還是上次剩下的3.2。她點開種子區，看着上面那些需要生機點兌換的種子，又摸了摸懷裏老頭給的那袋“原始”種子。
一個念頭逐漸清晰。
她退出空間，回到現實。撐着青石站起身，忍着尚未痊愈的骨痛，一步一步，朝着山谷東頭那片緩坡走去。
坡地確實如老頭所說，碎石和雜草很多，土壤裸露的地方看起來也並不肥沃。但面積不小，陽光充足，靠近溪流的一條小支流，取水相對方便。
她仔細觀察着地形和土質，心裏默默盤算。老頭給的種子有限，且品種普通。她的生機點更有限，必須用在刀刃上。空間裏的三塊黑土地，無疑是最大的希望，但面積太小。現實中的這塊坡地，則是未來的基礎。
她需要工具。最簡單的工具。
回到木屋附近，她看到屋檐下靠着幾件破舊的農具：一把豁了口的鋤頭，一把木柄都開裂的耙子，還有一個破了一半的竹籃。老頭不知道去了哪裏。
她猶豫了一下，還是走過去，拿起了那把豁口的鋤頭。入手沉重，對她現在的力氣來說，揮舞起來都很困難。
但她沒有放下。而是拖着鋤頭，再次回到緩坡，選了一小塊相對平坦、碎石較少的地方，嚐試着用鋤頭去清理雜草、翻動板結的土壤。
僅僅幾下，她就氣喘籲籲，手臂酸軟，傷口也開始隱隱作痛。效率低得可憐。
她停下來，抹了把額頭的汗，眼神卻更加堅定。她再次進入空間，這次，直接用意念操作光屏，用0.5個生機點，兌換了一把最小號、但看起來比外面那把破鋤頭結實許多的鐵鋤頭（木柄）。
光屏微光一閃，一把嶄新的、閃着金屬光澤的小鋤頭出現在茅屋地上。
蘇瑾鳶退出空間，看了看四周無人，心中默念。下一刻，那把嶄新的小鋤頭，憑空出現在她手中，取代了那把破舊的豁口鋤。
手感果然輕便結實許多！
她心中一定，再次揮動鋤頭。雖然依舊費力，但效率明顯提高了。她一點點清理着雜草，翻鬆着泥土，將較大的石塊撿出來堆到一邊。
這是個極其緩慢和艱苦的過程。沒幹多久，她就汗流浹背，眼前發黑，不得不停下來休息，喝幾口空間裏取出的靈泉水。泉水入喉，清甜溫潤，迅速緩解了幹渴和疲憊，連身上的酸痛似乎都減輕了些。
休息片刻，她又繼續。
如此反復，直到日頭西斜，她才勉強開墾出一塊大約兩米見方、勉強算是平整的土地。手掌磨出了水泡，腰背酸得直不起來，但她看着那一小塊屬於自己的、新翻的、散發着泥土氣息的土地，心中卻涌起一股難以言喻的踏實感和微弱的成就感。
她小心翼翼地從懷裏取出老頭的種子袋，又意念一動，從空間商城裏，用0.1個生機點，兌換了一小包“白菜種子”（普通）。她打算對比一下。
在開墾出的土地裏，她劃出兩條小小的淺溝。一條，撒上老頭給的青菜種子；另一條，撒上空間兌換的白菜種子。然後用土輕輕覆蓋，又用破竹籃從溪流支流裏取了水，小心翼翼地澆透。
做完這一切，她幾乎癱倒在地。
但她沒有立刻回去。而是再次進入空間。她看着那三塊黑土地，眼神熱切。這裏，才是她真正的希望所在。
她用剩下的一點力氣，在空間裏，將三塊黑土地都淺淺地翻鬆了一遍（在這裏勞作，似乎對體力的消耗比外界小很多）。然後，她分別種下了：一顆從老頭給的袋子裏挑出來的、最飽滿的蘿卜種子；一顆空間兌換的白菜種子；以及，用最後的0.5個生機點，兌換的一小包“改良青菜種子（輕微抗寒）”中的一粒。
種完空間裏的三顆種子，她又取了些靈泉水，均勻地澆灌下去。
做完這一切，她退出空間，感覺最後一絲力氣也被抽空了。她靠在一塊大石頭上，看着天邊絢爛的晚霞，又看看眼前那一小塊剛剛播種的土地，和手腕上安靜閃爍的鳳凰印記。
活下去。
爲了自己，也爲了肚子裏那兩個意外來臨的小生命。
她必須在這裏，扎下根來。
