接下來的半個月，吳帆的生活形成了新的規律。
每天早上五點起床，在房間裏站樁半小時，然後去平房區跟師父學功。上午寫作業，下午復習功課，晚上畫符、打坐。周而復始，雷打不動。
母親起初還奇怪他怎麼突然這麼用功，但看見他成績單上進步的名次，也就放心了，只當是孩子懂事了。
只有吳帆自己知道，他的“用功”，有一大半用在了別的地方。
站樁八式，他已經練到第六式。氣感越來越清晰，那股溫熱的氣流在體內循環，像是有了自己的生命。有時候練功入神，他甚至能“內視”——不是真的看見，而是一種感覺，能感覺到氣在經脈中流動的路徑。
畫符也有進步。清心符已經能畫得像模像樣，偶爾還能畫出有微弱效果的。張道全開始教他第二個符咒——驅邪符。
“清心符主內，安神定魂。驅邪符主外，驅逐陰邪。”師父這樣解釋。
驅邪符比清心符復雜得多，線條更多，交叉更密。吳帆畫了三天，才勉強記住圖案。又畫了五天，才能一筆不錯地畫完。
但畫出來是一回事，有效果是另一回事。
他畫的驅邪符，至今沒有一絲靈光。
“別急。”張道全總是這樣說，“畫符如修行，水到自然渠成。”
除了練功畫符，吳帆還開始“看見”更多東西。
不是陰眼那種不穩定的看見，而是穩定的、清晰的“觀氣”。
每個人身上的氣，顏色不同，強弱不同。小胖是活潑的明黃色，父親是沉穩的土黃色，母親是溫柔的淺綠色。大院裏的老人，氣大多偏灰，偏弱，像是隨時會熄滅的燭火。
而他自己……吳帆對着鏡子看過，是淡淡的白色，邊緣有一圈金色的光暈——那是清心佩和銅錢的效果。
最奇怪的是，他開始能看見建築物和物品上的“氣”。
老房子有厚重的土黃色氣，新樓房是輕快的白色。樹有生機勃勃的綠色，石頭有沉靜的灰色。連他用的鉛筆、作業本，都有微弱的氣場，那是經手人留下的“痕跡”。
世界，變成了一個由“氣”構成的、流動的、活着的存在。
這天下午，吳帆正在家畫符，小胖來敲門。
“吳帆！出來玩！”
吳帆開門，小胖手裏拿着個新彈弓，得意地炫耀：“我爸給我做的，牛筋的，勁兒可大了！”
“不錯。”吳帆心不在焉地說，眼睛還瞟着桌上的黃紙朱砂。
“你怎麼了？天天悶在家裏。”小胖探頭往裏看，“喲，這畫的啥？鬼畫符啊？”
吳帆趕緊擋住：“別亂動，這是我……我練字呢。”
“練字用紅筆？”小胖不信，但也沒多問，“走啦，二狗他們都在河邊，說發現了個好玩的地方。”
“河邊？”吳帆皺眉，“不是說了少去河邊嗎？”
“這次不一樣！”小胖神秘兮兮地說，“二狗他哥說，河對岸那片老墳地邊上，有個破廟，裏面可刺激了！”
破廟？
吳帆心裏一動。師父說過，荒廢的廟宇、墳地這些地方，陰氣重，容易聚邪。但也是……練膽的好地方。
“什麼時候去？”
“現在啊！”小胖拉他，“二狗他們等着呢。”
吳帆猶豫了一下。師父叮囑過，沒有他帶領，不要自己去陰氣重的地方。但……他又確實想去看看。這半個月的修煉，他感覺自己和普通孩子已經不一樣了。他想試試，自己現在到底有什麼本事。
“等我一下。”他回屋，把畫好的幾張符揣進兜裏，又檢查了一下清心佩和銅錢，這才出門。
兩人來到大院門口，二狗和另外三個孩子已經等在那裏了。都是熟面孔，一個院的玩伴。
“磨蹭啥呢！”二狗不耐煩地說，“再不去天黑了！”
“走走走！”小胖催道。
一行六人，穿過職工大院後面的菜地，來到小河邊。這條河叫清水河，其實不清，黃澄澄的，是黃河的支流。河不寬，十幾米，上面有座石橋。
過了橋，就是一片荒地，長滿了雜草和灌木。荒地深處，是一片老墳地，解放前的，墓碑東倒西歪。墳地邊上，果然有個小廟，磚瓦結構，已經塌了一半。
“就是那兒！”二狗指着廟，“我哥說，裏面以前供的是河神，後來破四舊的時候砸了，就荒了。”
孩子們興奮又害怕地湊過去。
廟不大，也就一間屋子大小。門早就沒了，黑洞洞的門口像一張嘴。裏面隱約能看見倒塌的神像，碎了一地。牆上還有殘留的壁畫，但斑駁不堪，看不清畫的是什麼。
“敢進去嗎？”二狗挑釁地問。
“有啥不敢的！”小胖第一個往裏沖。
其他孩子也跟了進去。
吳帆走在最後。一靠近廟門，他就感覺到一股陰冷的氣息，和澡堂大池的那種陰氣類似，但更……陳舊。像是積累了多年的、沉澱下來的陰冷。
他胸前的清心佩微微發燙，發出警告。
但吳帆沒停，走了進去。
廟裏很暗，只有從破屋頂漏下的幾縷光。地上是碎磚爛瓦，還有鳥糞。空氣中彌漫着灰塵和黴味。
“啥也沒有啊。”小胖失望地說。
“等等，那是什麼？”一個孩子指着牆角。
牆角堆着一堆東西，用破布蓋着。二狗膽子大，走過去掀開破布——下面是一堆破爛：破碗、破盆、破衣服，還有……幾個紙人。
紙人是用白紙糊的，畫着五官，穿着紙衣服。但時間久了，紙已經發黃發脆，臉上的顏料也褪色了，看起來格外詭異。
“嚇我一跳！”小胖拍拍胸口，“我還以爲是啥寶貝呢。”
“這有啥好怕的。”二狗撿起一個紙人，晃了晃，“死人用的東西而已。”
“放下！”吳帆突然出聲。
所有人都看向他。
“怎麼了？”二狗不解。
“那東西……不幹淨。”吳帆說。他看見紙人身上纏繞着黑色的氣，很淡，但確實存在。那是死氣，是陰氣。
“啥幹不幹淨的。”二狗不以爲然，“都爛成這樣了。”
但他還是把紙人放下了。
孩子們在廟裏轉了一圈，沒發現什麼好玩的，就開始無聊了。
“回去吧，沒意思。”一個孩子說。
“等等！”二狗眼睛一轉，“咱們玩個遊戲怎麼樣？”
“啥遊戲？”
“聽說這廟晚上會鬧鬼。”二狗壓低聲音，故意制造恐怖氣氛，“咱們輪流進去，在裏面待五分鍾，敢不敢？”
“現在？”
“對啊，天還沒黑，怕啥！”
孩子們你看看我，我看看你，都不想認慫。
“我先來！”二狗第一個站出來，“誰給我計時？”
“我我我！”小胖舉手。
二狗走進廟裏，站在中央。小胖在外面數數：“一、二、三……”
其他孩子屏息看着。
廟裏很安靜，只有風聲穿過破窗的嗚嗚聲。
數到三百，二狗出來了，一臉得意：“啥事沒有！下一個誰？”
一個接一個，孩子們都進去待了五分鍾。輪到小胖時，他有點緊張，但還是進去了。
吳帆是最後一個。
他走進廟裏，站在中央。外面傳來數數聲：“一、二、三……”
廟裏的陰氣比外面重很多。吳帆能感覺到，那些陰冷的氣息像水一樣，從四面八方涌來，試圖滲透他的身體。但胸前的清心佩和銅錢發出溫熱，形成一層保護，把陰氣擋在外面。
他閉上眼睛，運轉呼吸法。
氣在體內循環，驅散侵入的寒意。
數到兩百時，吳帆忽然聽見一個聲音。
很輕，像是在耳邊，又像是在很遠的地方。
是哭聲。
女人的哭聲。
幽幽的，淒淒的，斷斷續續。
吳帆睜開眼，看向聲音來源——是牆角那堆破爛。哭聲就是從那裏傳來的。
他握緊胸前的清心佩，慢慢走過去。
蹲下身，仔細聽。
哭聲更清晰了。不是活人的哭聲，而是……紙片摩擦的聲音，但形成了類似哭聲的韻律。
他看向那堆紙人。
其中一個紙人，臉上的顏料似乎……動了動。
吳帆以爲自己眼花了，湊近看。
紙人的眼睛，原本是畫上去的兩個黑點。但現在，那兩個黑點似乎在轉動，看向了吳帆。
同時，紙人的嘴角，向上彎了一下。
像是在笑。
吳帆背後汗毛倒豎。
他想後退，但身體僵住了。不是害怕的僵住，而是……被什麼東西定住了。
他看見，紙人身上的黑氣突然暴漲，像觸手一樣伸出來，纏繞向他的腳踝。
和澡堂裏那只手一樣冰冷。
“吳帆！時間到了！”外面傳來小胖的喊聲。
黑氣一滯。
吳帆趁機猛地後退，同時從兜裏掏出一張驅邪符——雖然沒效果，但至少能壯膽。
他舉着符紙，對着紙人。
紙人的眼睛又轉了一下，然後……不動了。
黑氣緩緩縮回紙人體內。
哭聲也停了。
“吳帆？你幹嘛呢？”小胖探頭進來。
“沒、沒事。”吳帆收起符紙，快步走出廟門。
陽光照在身上，驅散了廟裏的陰冷。但他手腳還是冰涼的。
“你怎麼了？臉色這麼白。”小胖問。
“有點冷。”吳帆說，“咱們回去吧。”
“好吧，確實沒啥意思。”二狗也意興闌珊。
一行人往回走。過橋時，吳帆回頭看了一眼破廟。
廟門口，似乎站着一個人影。
白衣，長發，看不清臉。
但一眨眼，又不見了。
吳帆加快腳步，跟上夥伴們。
回到家，吳帆第一件事就是檢查自己畫的驅邪符。剛才在廟裏，符紙沒有發光，沒有發熱，顯然沒起作用。
他有點沮喪。
晚上去師父那兒練功時，他把下午的事說了。
張道全聽完，臉色嚴肅：“你太冒失了。那廟我知道，是解放前祭河神的地方。後來河改道，廟就荒了。但那種地方，積年累月，容易生精怪。那些紙人，可能是有人做‘替身’用的，沾染了死氣，已經成了‘陰物’。”
“陰物？”
“就是被陰氣浸染，有了靈性的物品。”張道全說，“紙人、紙馬、紙房子，這些祭品如果長期放在陰氣重的地方，就可能‘活’過來。雖然比不上真正的鬼魂，但也夠麻煩的。”
“那我……”
“你做得對，及時退出來了。”張道全看着他，“但記住，下次遇到這種事，不要逞強。你現在的修爲，對付不了那種東西。”
吳帆點頭。
“不過……”張道全話鋒一轉，“這也算是一次歷練。你感覺到了吧？修煉和現實的差距。”
“感覺到了。”吳帆老實說，“我以爲自己練了半個月，有點本事了。結果……”
“結果連個陰物都對付不了。”張道全接過話，“這才是正常的。修道之路，漫長而艱辛。你現在連入門都算不上。”
吳帆有點受打擊。
張道全拍拍他的肩：“但你有天賦，也有毅力。今天的事，是警告，也是鞭策。從明天起，我教你實戰的東西。”
“實戰？”
“對，真正用來對付邪祟的手段。”張道全眼中閃過一絲銳利的光，“光會畫符不行，還要會用符。光會練氣不行，還要會運氣。”
吳帆精神一振。
“今天先教你第一個手訣——‘驅邪訣’。”張道全伸出右手，拇指扣住無名指根部，食指和中指並攏伸直，小指彎曲，“看好了，這個手訣配合驅邪符使用，能增強符咒威力。”
吳帆照着做，但手指總是不聽使喚。
“慢慢練，練到形成肌肉記憶。”張道全說，“然後我教你口訣和運氣法門。”
這一晚，吳帆練到很晚。
手指酸了，眼睛花了，但他沒停。廟裏紙人那詭異的笑容，像烙印一樣刻在腦海裏。他不想再體驗那種無力感。
他要變強。
要能真正保護自己。
夜深了，吳帆躺在床上，還在練習手訣。月光從窗外照進來，在牆上投出他手指的影子。
那些影子，像是某種古老的文字。
又像是……另一種符咒。
吳帆忽然有個想法：符咒是用筆畫在紙上的，那手訣呢？是不是用手畫在“氣”上的？
他試着運轉體內氣流，按照師父教的方法，將氣凝聚到指尖。然後，在空中虛畫驅邪符的圖案。
沒有筆，沒有紙，只有氣和意念。
畫完後，他感覺到指尖微微發熱。
雖然很微弱，但確實有感覺。
吳帆興奮地坐起身，繼續練習。
這一夜，他房間的燈光亮到很晚。
窗外，梧桐樹的影子在牆上搖晃，像是在爲他鼓掌。
遠處，清水河靜靜流淌。
河對岸的破廟裏，黑暗中有紙片摩擦的聲音。
很輕，很輕。
像是有人在低語。
又像是……在等待。
