沈恣來時，江鶴安正由碧草服侍着穿衣。
她垂首施禮，“公子。”
他今日打扮倒是更比平日精致，身上着一件碧水色飄逸長袍，以玉帶束腰，眉眼溫潤，白面如玉，風神俊秀，文雅氣質中又混着些風流意氣。
如此玉山般的郎君，讓本就心生愛慕的碧草更是心頭悸動。
她臉頰生霞，身體發軟，連手上的玉佩都險些拿不住。
江鶴安皺眉揮退碧草，朝沈恣招手，“你來。”
碧草把玉佩給了她，順帶發狠的剜了她一眼，退出門外。
沈恣上前躬身在他腰間系上玉佩，因着靠得太近，他身上清幽的梅花香氣撲着向她襲來。
她擰眉，恭敬地後退了一步，躲開這暗香浮動，“公子，好了。”
江鶴安垂眼瞧她，一張臉蒼白憔悴，眼下微紅，好似哭過，“母親昨日可罰你了？”
她不必把昨日自己差點被發賣，而後又靠着做菜才躲過一劫的事說得太清楚，江鶴安怕是早就曉得了。她若再說，就是在高氏背後嚼舌根訴苦。
沈恣搖頭，抿唇道：“回公子，夫人仁慈，並未罰奴婢，只是讓奴婢今日早些去廚房幫忙。”
她只盼他快快放了自己，不然就趕不上在午宴前做好水晶牡丹鮓了。
“嗯，快去吧。”江鶴安淡聲道。
沈恣得了這話，施了禮，匆匆轉身往外走。
江鶴安嘴角浮現一抹淺笑，她故意在眼下抹了胭脂，又拿母親的話脫身，“鬼精的丫頭。”
只是這笑轉瞬即逝，化作了眸中冷色。
她在躲他。
沈恣來了廚房，瞅了眼漏壺，時辰還不算太遲，便放下心來準備做菜。
因着她這道菜是高氏最看重的，張順便騰了塊寬敞地方給她，並吩咐廚房其他人不得打擾。
“雲雀姑娘，我就在旁邊，有事就招呼一聲。”張順和善地道。
沈恣點點頭，“勞煩張管事了。”
張順對她如此客氣，也不光是因着高氏的原因，也是看上了水晶牡丹鮓這道菜。
既然是淮安郡王愛吃的菜，且他又回了京，少不得要來府上。
要是張順學會了這道菜，也能討郡王和高氏的歡心，他管事的位置自然也能坐得更穩。
沈恣樂得賣他這個人情，便對於他的偷看是睜一只眼閉一只。
張順見她上道兒，心裏也不藏了，時不時也提些不懂之處，自然心裏也是記了她的情。
臨近中午，高氏早等在了大門口，看見蕭府的轎子，心內歡喜，忙往前迎了兩步。
蕭勝和高氏只相差幾歲，如今正是春秋鼎盛，面上無須，相貌堂堂，身形寬肩厚胸，英氣威嚴。
他身邊還站着妻子文氏，容貌大方，氣質溫婉，看起來與他甚是相配。
高氏禮貌見禮，關心地問候：“兄長，嫂嫂，這一路可還好？”
蕭勝眼眸復雜，只平淡地說道：“路上太平。”
文氏笑道：“我們走的水路，不必和那些回京的人擠在路上，很是順利，勞小妹擔心了。”
“順利就好。”高氏點點頭，又朝他們身後看去，“華安和華陽呢，怎的沒來？”
“華陽留在了湖州，至於華安嘛。”文氏笑着扭身朝後頭輕喚了一聲，“沒規矩的丫頭，還不出來。”
高氏順着朝後面看去，一嬌俏少女從轎子背後鑽了出來，微揚着小巧的下巴，嬌嗔了一句，“娘，我只是和姑母玩笑而已嘛。”
語氣裏是藏不住的肆意。
高氏拉了她來左右看了看，驚嘆道：“幾年未見，華安出落得越發標致了，真真是天外仙女般模樣。”
華安倒是不見絲毫羞澀，心中滿是對自己容貌的自信和驕傲。
短暫寒暄了幾句，幾人便進了正廳。
一家人坐定，婢女們魚貫而入，依次上了茶水點心。
“誒，倒是不見鶴安呢。”
開口的是文氏，蕭勝倒是淡定品茶。
高氏對着文氏笑了笑，又向着蕭勝說道：“那小子啊，是去給兄長準備謝禮去了，神神秘秘的，連我都不曉得是什麼呢。”
“噢，那我就等着看了。”蕭勝放下茶盞，面上終是帶了一絲笑意。
就在這時，一道年輕清越的聲音從門簾後傳來。
“鶴安來遲了，望舅舅和舅母不要見怪。”
厚重門簾被撩起，廳外白光涌入，光影裏的男子有些模糊不清，只看得見碧水色的衣袂飄蕩。
進得廳來，江鶴安對着蕭勝和文氏施了一禮，又笑盈盈地對着華安問好，“表妹安好。”
眼前人風姿神貌，天資自然，朗朗如日月入懷。華安愣愣地站起身，不免羞澀，聲音又輕又軟，“表哥安好。”
隨後，江鶴安在蕭勝下方坐定，正好與華安相對，華安羞澀地小心抬眸望去。
江鶴安正和高氏說話，察覺對面有道小心翼翼的目光投過來，他也不回避，微微轉頭看向華安溫柔淺笑，稍點了點頭。
華安一怔，頓時春心搖動，臉頰染上緋紅，把頭埋得低低的，躲開對面人那雙亂人心扉的眼。
只是廳外傳來的動靜，沒人注意到她此番的小女兒情態。
高氏聽着外頭聲音，料想是江鶴安爲蕭勝準備的驚喜，便開口說道：“安兒，不是說你有禮物獻於舅舅嗎，還不拿出來？”
江鶴安站起來身，走近蕭勝一步，拱手一禮說道：“是，多謝舅舅的提攜，外甥早已備下禮來，請舅舅移步廳外一看。”
蕭勝似乎毫不在意般，說道：“其實依你的能力，遲早能坐上這個位置，我不過是讓人幫着說了幾句話，你實在不必費心答謝。”
江鶴安隱去眼底的暗色，恭敬地說道：“舅舅此言差矣，大理寺少卿這個位置雖不是什麼高職，卻是有不少人盯着，若不是舅舅的相助，怎麼着也輪不上我的。”
江鶴安這話帶了幾分真切。
雖說高氏是郡主，但到底是個被特例封的異姓郡主，既不是皇室中人，其父母又不在了，哪裏有什麼人脈可攀。
人走茶涼，自古如此。
大理寺少卿看似只管刑獄，實則牽動六部。不僅手握各類案件審查之權，又能調閱刑部案卷，必要時也能暗查官員隱私、核查御史台，最關鍵的事能越六部直呈御案。
在朝之人誰會不給幾分薄面？
這樣的位置自然有很多人翹首以盼，暗中使手段的也不在少數，要不是靠着蕭勝這郡王，很難輪上江鶴安。
不過，以蕭勝今日舉動來看，打壓之意可不小。
蕭勝聽了江鶴安這一番的吹捧，心內舒服不少，但腦中還是留了一分警惕。
別看這外甥面上孝順恭敬，可隨着這小子越長大他越覺得不簡單也不好拿捏，所以高氏來求的時候，他有心拖延拿喬。
他手下也確實沒合適的人可入大理寺，皇帝又有心分去他的兵權，這次把他召回京想來只會撥個閒職。若非形勢所迫，他還真不想用江鶴安，實在爲了將來啊。
蕭勝在心中一番計較之後，才挪了挪身子，站起來，說道：“既然你有心，那就去瞧瞧吧。”
