雪照峰的清晨從來沒有“熱鬧”二字。
風雪把天地磨得幹淨，連鳥都不願靠近。顧塵起身時，院裏的雪已經又積了一層，他把掃帚插進雪裏，掃出一條窄路，路的盡頭是沈清霜常練劍的空地。
她果然在那裏。
白衣如霜，劍光如雪線，一招一式不疾不徐。顧塵站在廊下看了一會兒，才轉身進灶室，把火點上。
他煮茶的動作極穩，像練劍一樣。水溫到七分時落葉，火候再緩一息，茶湯便苦得剛好，不至於澀。那是沈清霜最喜歡的味道——清醒，克制，像她自己。
茶端出來時，她正收劍。
顧塵把茶盞遞過去，順手把她肩頭落雪拂掉。動作自然得像十年裏做過千萬次，拂到一半才猛然頓住——他忽然想起昨夜她說的那句“命硬也會斷”。
指尖停在半空，像被那句話割了一道無形的口子。
沈清霜卻沒看他，接過茶，仰頭飲盡。苦味入喉，她眉心那點隱隱的煩躁似乎被壓下去一點。
“昨夜議事，定了三件事。”她淡淡開口。
顧塵低聲道：“弟子聽着。”
“其一，凡間血案由執法堂主查。”沈清霜目光落在雪峰之外，“其二，查案之人需帶一名醫者——若死者魂魄殘缺，必有陰邪入體，普通丹師救不得。”
顧塵心頭一跳，隱隱明白她要說什麼。
沈清霜頓了一下，語氣仍冷：“其三——秦照夜提議，由你隨行。”
風雪驟然更急，像有人在暗處故意把風口撕開。
顧塵沒有立刻應。他望着沈清霜的側臉，忽然發現她今日比往日更冷，冷得像把自己也封進規矩裏。
“師尊同意了？”他問。
沈清霜指尖在茶盞上輕輕一敲，清脆一聲，像劍鞘扣回去：“我不能不同意。”
顧塵喉間發緊：“師尊昨夜也看見那符了。符有異，師叔卻要弟子隨行……這不是規矩，是局。”
沈清霜終於看向他。
那雙眼淡得像冰湖，卻在最深處藏着一點極細的疲憊。她不是不明白，她只是不能在這時候撕破臉。
“顧塵。”她叫他名字時極少，叫出來便意味着她在壓着情緒，“你在宗門待久了會明白——很多時候，規矩就是局。”
顧塵指尖微微收緊。
他想說：我不想明白。
他想說：我只想留在雪照峰，做你唯一的徒弟，守你一盞茶、一柄劍就夠了。
可他最終只是垂眸：“弟子遵命。”
沈清霜望着他，像想從他臉上看出一點怨、一點不甘。可顧塵的神情太穩了，穩得像一塊雪裏壓出來的冰——她忽然生出一種更深的慌：他越懂事，越像隨時會離開。
“隨行可以。”她語氣忽然更冷，像把不該露出的情緒又砍回去，“但你記住三件事。”
顧塵抬眼。
“第一，不許擅自替別人背罪。第二，不許擅自出手救人到自己撐不住。第三——”沈清霜停了停，像在跟自己較勁，“不許與秦照夜單獨接觸。”
顧塵心裏一震：“師尊懷疑師叔？”
沈清霜沒有回答。
她只是從袖中取出一枚小小的白玉扣，放到桌上。玉扣很素，扣面刻着一朵極淡的霜花，若不細看幾乎看不出紋路。
“此物你帶着。”她說。
顧塵怔住：“這是——”
“雪照峰的護峰扣。”沈清霜語氣平靜，“你若遇險，捏碎它，我能感應。”
顧塵手指微顫，伸手去拿那玉扣。玉扣入掌的那一刻，他忽然有種錯覺：這不是護身之物，是她給他的一根細細的線，怕他在宗門風網裏被卷走，再也回不到雪照峰。
他想笑，想說“師尊放心”，可嗓子發澀。
“師尊。”他低聲，“弟子若真被人算計……你會信我嗎？”
沈清霜的睫毛輕輕一顫。
她沒有立刻回答。
雪照峰的風雪從窗縫裏鑽進來，吹得燭火一晃。沈清霜像在那晃動的光裏掙扎了很久，最終只吐出一句：
“你是我唯一的徒弟。”
她沒有說“我信你”。
她也沒有說“不信”。
她說的是“唯一”。
顧塵心口像被這兩個字輕輕托起，又被更深的寒意壓下去——在宗門裏，“唯一”從來不是護身符，“唯一”是最好下手的軟肋。
正午時，雪照峰外的傳送陣亮起。
執法堂的人到了。
顧塵跟着沈清霜走出院門，看見雪地裏站着六人。爲首的方長老面沉如鐵，腰間懸着執法令牌；其餘五名弟子神色肅然，眼神卻不自覺往顧塵身上瞟。
而在方長老旁邊，秦照夜依舊青衣溫雅，像這風雪裏不該存在的春色。
“師姐。”秦照夜行禮，笑意恰到好處，“今日勞煩師姐割愛，讓師侄隨我們走一趟。”
割愛。
顧塵聽見這兩個字，指尖一冷。
沈清霜目光淡淡掃過秦照夜：“執法堂辦案，無需多言。”
方長老抬手一拱：“掌門，按宗規，此行需封存隨行人員隨身物件，以免夾帶私貨。顧塵既爲隨行醫者，也需查驗。”
顧塵還未開口，沈清霜已冷聲：“他是本座親傳。”
方長老硬聲道：“正因是親傳，才更不能有私。”
秦照夜在旁輕嘆，像勸和：“師姐，規矩如此。若不查，外人要說你偏私。若查了，反倒堵住悠悠衆口。”
沈清霜眼底寒意更深，卻終究沒有再說。
她把目光落到顧塵身上。
顧塵知道，這是她的無奈，也是她的選擇——她在用“讓步”換“體面”，用“規矩”換“清譽”。
顧塵輕輕點頭：“查吧。”
方長老上前搜查。
藥囊、銀針、丹藥、符紙……一件件擺在雪地裏。方長老翻得粗暴，有兩瓶藥滾到雪裏，顧塵的指尖動了動，最終沒去撿。
秦照夜在旁看着，笑意溫和：“師侄莫怪，執法堂行事一向如此。”
顧塵抬眼看他：“師叔也覺得該如此？”
秦照夜眸色清澈：“我只求真相。”
真相。
顧塵忽然想笑。
若真相真能被求出來，世間就不會有這麼多“規矩殺人”。
搜查完畢，方長老把物件一一封存，又冷聲道：“此行途中不得私自離隊，不得擅自救治凡人，不得與外人私談。若違，按宗規論處。”
這條條款款，聽着像在爲“未來的罪名”提前鋪路。
沈清霜一直沉默。
直到顧塵踏入傳送陣的那一刻，她忽然開口，聲音不大，卻像雪裏壓着的劍鳴：
“顧塵。”
顧塵回頭。
沈清霜站在風雪裏，白衣與雪融成一體，眼神卻像釘在他身上。她沒有走近，也沒有說軟話，只冷冷丟下一句：
“記住，你是雪照峰的人。”
顧塵心口驟熱。
他低聲應：“弟子記住。”
陣光亮起，吞沒視野。
在光芒消失前，他最後看見的，是沈清霜站在雪裏一動不動的背影——像一柄劍插在雪照峰門前，想把風雪和宗門的刀都擋住。
可他也清楚：劍再鋒利，也擋不住從背後伸來的手。
——這一趟下山，雪照峰只剩她一個人了。
