藥效發作得極快。莫離感覺全身的骨頭都在被無數細小的蟲子啃噬，又癢又痛，痛到極致，恨不得把自己的骨頭從肉裏摳出來！莫離慘叫着在地上翻滾，用手抓撓着全身，皮膚上立刻出現一道道血痕。視線開始模糊，眼前一片碧綠的毒霧，耳朵裏嗡嗡作響。
痛苦不知道持續了多久，最終在徹底的黑暗中湮滅。
醒來時，嘴裏彌漫着一股古怪的甜味，身體像被巨石碾過，每一寸肌肉都在哀嚎。但莫離還活着。
車夫送來了粥。莫離像餓死鬼一樣撲過去，狼吞虎咽，食物的溫熱暫時驅散了體內的寒意和劇痛後的虛脫。
角落裏的男人看着莫離，啞聲說：“第一次……能活下來……就行。”
從此，地獄般的循環開始了。
莫離和他，交替試藥。有時是他喝下那碗漆黑的“斷腸”，痛苦抽搐直至昏死；有時是莫離承受另一種顏色的毒藥，經歷灼燒、麻痹、幻覺、或是皮開肉綻的痛苦。
李官人偶爾會下來，穿着幹淨的長衫，站在柵欄外，冷漠地觀察莫離們毒發時的反應，在本子上記錄着什麼。他的眼神，像在看兩只實驗用的白鼠。
每次毒發瀕死，車夫都會及時送來解藥，將莫離們從鬼門關拉回來。然後，是一碗相對不錯的飯食。
在這無盡痛苦的循環裏，那碗飯食，成了唯一一點渺茫的、支撐着活下去的念想。莫離和角落裏的男人，在這種詭異的交替中，形成了一種扭曲的、同病相憐的默契。毒發時，會下意識地看向對方，那空洞的眼神裏，或許藏着一點點微弱的慰藉——至少，不是獨自一人承受。
地牢裏不見天日，只能根據送飯的次數模糊計算時間。大概過了幾個月，莫離的身體似乎發生了一些變化。對毒藥的劇烈反應依舊，但恢復的速度好像變快了些。有時甚至能在毒發後的第二天就勉強坐起來。
角落裏的男人卻越來越虛弱。他試藥的次數比莫離多，時間比莫離長，身體早已被掏空。有一次喝下一種紫色的毒藥後，他嘔出的血變成了黑色，連續幾天高燒不退，氣息奄奄。雖然最後被救活，但整個人更加萎靡，大部分時間都昏睡着，清醒時也說不出一句完整的話。
李官人下來看他的次數多了，記錄得更詳細，眼神裏卻沒有任何惋惜，只有一種近乎狂熱的探究，仿佛在觀察毒性最終是如何徹底摧毀一個生命的樣本。
莫離知道，他快不行了。
一種兔死狐悲的寒意攫住了莫離。他死了，下一個會輪到誰？所有的毒藥，都會由莫離一個人來承受？莫離能撐多久？
又是一個送藥的日子。車夫端來了托盤。今天只有一碗藥。血紅色的，粘稠如血，散發着一種令人心悸的、甜膩到發暈的香氣。
車夫的目光，直接落在了角落裏那個還有呼吸的男人身上。
他打開門，走過去，粗暴地撬開那男人的嘴。
那男人似乎預感到了什麼，渾濁的眼睛裏閃過一絲極致的恐懼，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，試圖掙扎，但那點力氣微不足道。
血紅色的藥液被灌了下去。
幾乎是立刻，那男人的身體猛地繃直，像一張拉滿的弓！眼睛瞬間充血凸出，幾乎要爆裂開！他發出一種極其尖銳、不似人聲的嘶鳴，四肢劇烈地抽搐、扭曲，甚至能聽到骨骼錯位的輕微嘎吱聲。
黑色的血沫從他口鼻、耳朵甚至眼睛裏涌出來！
他掙扎的幅度越來越大，瘋狂地撞擊着地面和牆壁，發出沉悶可怕的響聲。
車夫冷漠地看着，沒有上前制止。
莫離縮在角落，捂住耳朵，閉上眼睛，不敢再看，那淒厲的慘叫和撞擊聲卻無孔不入地鑽進莫離的腦海。
不知過了多久，聲音漸漸微弱下去，最終，一切歸於死寂。
空氣中彌漫開一股濃烈的、帶着鐵鏽和奇異甜香的腥臭味。
莫離顫抖着，慢慢睜開眼。
角落裏的男人，以一個極其扭曲詭異的姿勢癱在那裏，渾身浴血，眼睛瞪得極大，充滿了無盡的痛苦和恐懼，早已沒了呼吸。
他死了。
這一次，車夫沒有送來解藥。
他只是走進來，像拖一袋垃圾一樣，拖走了那具尚且溫熱的、扭曲的屍體。鐵柵欄門再次關上，落鎖。
地牢裏，只剩下莫離一個人。
還有空氣中那濃得化不開的血腥味和甜膩的藥味，以及死亡留下的、冰冷的空虛。
莫離抱着膝蓋，縮在牆角，渾身不受控制地顫抖。第一次，如此清晰地感受到死亡的貼近。下一個，就是莫離了嗎？
那種血紅色的藥……也會灌進莫離的喉嚨嗎？
胃裏一陣翻攪，莫離猛地彎腰，劇烈地嘔吐起來，吐出來的只有酸水和膽汁。
黑暗中，莫離下意識地摸向身邊的瓦罐。冰冷，粗糙的觸感傳來。
裏面，是混合的米，和一截細小的、蒼白的指骨。
忽然，一個冰冷而清晰的念頭，像毒蛇一樣鑽進莫離的腦海：
下一次送藥來……如果是那碗紅色的……
或許……可以……
地牢裏只剩下莫離一個人。
空氣裏那甜膩的血腥味久久不散，像一層無形的油脂，糊在口鼻處，每一次呼吸都帶着死亡的味道。角落那攤深色的污漬，是那個長發男人最後存在的證明。
莫離蜷縮在離那角落最遠的牆根，抱着瓦罐，眼睛死死盯着鐵柵欄門。下一次開門，送進來的會是什麼？是尋常的毒藥，還是那碗血紅色的、致命的東西？
時間在死寂中粘稠地爬行。送飯的車夫來了，依舊沉默地放下粥碗。莫離機械地吞咽着，食不知味，耳朵卻豎着，捕捉着門外任何一絲可能的動靜。
沒有藥送來。
一天，兩天……或許更久。地牢裏只有莫離一個人的呼吸聲。那種等待斧頭落下的恐懼，比直接喝下毒藥更折磨人。每一刻都像是繃緊的弦，隨時會斷裂。
直到鐵門再次被打開。但進來的不是端着藥碗的車夫，而是李官人本人。他身後跟着兩個陌生的壯漢，穿着粗布短打，眼神凶悍。
李官人的目光落在莫離身上，又掃了一眼角落那灘污漬，臉上沒什麼表情，只是微微蹙了下眉，像是嫌棄一件工具用壞了。
“帶走。”他淡淡地吩咐了一句。
一個壯漢走上前，毫不費力地把莫離從地上拎起來。莫離沒有任何反抗，甚至沒有掙扎的念頭，只是下意識地把瓦罐抱得更緊。
另一個壯漢拿出一個髒兮兮、散發着黴味的麻袋，兜頭罩了下來。
眼前一黑，身體被塞進麻袋，袋口被繩子扎緊。莫離被扛了起來，顛簸着移動。能聽到腳步聲，開門聲，然後是戶外的風聲，雖然隔着麻袋，也能感覺到那不同於地牢的、帶着些許自由氣息的空氣。
但沒有用。去哪都一樣。麻袋的黑暗和顛簸，甚至帶來一種詭異的熟悉感，就像當初被孫掌櫃從豬圈裏帶出來一樣。
莫離只是換一個籠子罷了。
被扔上馬車，車輪滾動。顛簸了不知多久，又被搬運，聽到水聲、號子聲，感受到一種不同的搖晃——是船。莫離在麻袋裏，聽着模糊的人聲、水流聲、風帆的鼓動聲。時間感徹底混亂，只有飢餓和幹渴是真實的。偶爾會有人解開袋口，粗魯地塞進一點幹糧和清水，維持着莫離不死。
麻袋破了幾個小洞，透進些許微弱的光線。透過這些小洞，莫離能看到零碎的、晃動的外部世界：渾濁的江水、粗糙的甲板、穿着各異腳夫的腿、偶爾掠過的陌生碼頭和山巒。風景在變，但對莫離來說毫無意義。
輾轉了不知道多少輪馬車和船只，終於，再一次被扛起時，周圍的空氣變了。變得溼潤，帶着一種濃鬱的、復雜的草木氣息，其中混雜着某種難以言喻的腥甜和腐朽感，吸入肺裏，隱隱帶着一絲麻癢。
透過麻袋的破洞，莫離看到的不再是荒原或城鎮，而是崎嶇的山路，濃得化不開的綠色，以及遠處雲霧繚繞中若隱若現的、依山而建的古怪建築。那些建築的顏色暗沉，樣式奇詭，不像尋常屋舍。
最終，莫離被扔在了地上。麻袋口被解開，突如其來的光線刺得莫離睜不開眼。
好一會兒，視線才逐漸清晰。這是一個巨大的石坪，位於一座險峻山峰的半腰，周圍雲霧繚繞。石坪上已經站着幾十個和莫離差不多遭遇的人，大多面黃肌瘦，眼神麻木，衣衫襤褸，被一些穿着深紫色、袖口繡着猙獰蜈蚣圖案的漢子看管着。空氣裏那股奇異的草木腥甜味更加濃鬱。
遠處，更高的山壁上，鑿刻着兩個巨大的、扭曲的古字——“五毒”。字跡顏色暗紅，像是用幹涸的血書就。
一個穿着紫色長袍、面容陰鷙的中年人站在前面，聲音不高，卻帶着一種冰冷的穿透力：“爾等既入莫離五毒宗，往日塵緣盡斷。是生是死，是造化是劫難，皆看爾等自身了。”
五毒宗？修煉宗門？這些詞語對莫離而言，遙遠而陌生，激不起任何波瀾。莫離只是麻木地站在人群中，抱着莫離的瓦罐。
接着，有幾個穿着不同顏色、氣質各異的人走上前來，像挑選牲口一樣，在人群中走動，打量着剩下的人。他們的目光銳利，帶着一種審視和估量。
一個渾身籠罩在黑袍裏、只露出一雙慘白手掌的人，挑走了兩個氣息相對陰沉的。
一個穿着豔麗彩裙、眼波流轉卻帶着毒刺般的女人，用手指抬起幾個年輕些的少年的下巴看了看，帶走了兩個模樣還算清秀的。
被挑中的人，或被帶走，或留在那些人身後的隊伍裏。
剩下的人越來越少。一種無聲的恐慌在彌漫，盡管大多人已經麻木，但面對未知，本能依舊戰栗。
這時，一個佝僂着背的老者緩緩走了過來。他其醜無比，臉上布滿了坑坑窪窪的疤痕和膿瘡，一只眼睛渾濁不堪，另一只眼睛卻閃爍着一種令人不安的、精亮的光芒。他的頭發稀疏油膩，身上散發着一股比此地空氣更濃烈的、難以形容的藥味和腐臭味。他所過之處，周圍的人都不自覺地後退一步，仿佛怕沾染上什麼。
他走得很慢，用那只精亮的獨眼，一個一個地仔細打量着剩下的人。他的目光不像是在看人，更像是在看一塊塊藥材，或者……毒物。
他的視線掃過莫離時，停頓了一下。那只獨眼微微眯起，在莫離臉上、身上逡巡，最後，落在莫離抱着的瓦罐上，停留了數息。
他鼻翼翕動，像是在嗅着什麼。然後，他伸出那只布滿疤痕和膿瘡的手，指了指莫離。
“這個。”他的聲音沙啞得厲害，像破風箱拉扯，“莫離要了。”
看管莫離們的紫衣漢子似乎對他有些敬畏，立刻恭敬地點頭：“是，毒叟長老。”
被稱爲毒叟的老者不再看其他人，轉身便走。一個紫衣漢子推了莫離一把，示意莫離跟上。
莫離抱着瓦罐，踉蹌地跟在那奇醜無比的老者身後。他走得不快，但每一步都似乎很穩。穿過石坪，走向一條更爲偏僻險峻的小徑。小徑兩旁生長的草木越來越怪異，顏色豔麗形狀奇特，散發着濃淡不一的古怪氣味。
最終，莫離們來到一面巨大的山壁前，山壁上開鑿着一個洞府入口，黑黢黢的，裏面傳出更加濃鬱復雜、令人頭暈目眩的藥味和毒物特有的腥氣。
洞口旁邊，掛着一塊木牌，上面用漆黑的墨寫着兩個字：“毒窟”。
毒叟停下腳步，回頭看了莫離一眼，那只獨眼裏沒有任何情緒，只有一種深不見底的幽暗。
“以後，你就住這裏。”他指了指那黑黢黢的洞口，聲音沙啞，“跟莫離進來。”
那“毒窟”入口像一張擇人而噬的巨口，陰冷潮溼的風裹挾着千奇百怪的毒腥藥氣從中涌出，嗆得人頭皮發麻。莫離抱着瓦罐，跟在毒叟那佝僂醜陋的背影後，挪進了這片黑暗。
