儲秀宮的宮門緩緩開啓，沉重的門軸發出“吱呀”一聲長響，仿佛拉開了一場生死大戲的帷幕。
蘇辰跟在慧妃身後，與一衆宮女太監跪伏在地，迎接聖駕。他將頭深深地埋在臂彎裏，眼角的餘光只能看到一片明黃色的衣角，以及一雙踩着祥雲圖案的黑底金線皂靴，停在了慧妃面前。
“愛妃平身吧。”
一道低沉而富有磁性的聲音在頭頂響起。這聲音並不如何響亮，卻帶着一種不容置疑的威嚴，仿佛每一個字都蘊含着雷霆萬鈞之力，輕易便能決定在場所有人的生死。
蘇辰的心髒不受控制地狂跳起來，幾乎要撞碎他的肋骨。
這就是皇帝！大周朝的九五之尊，天下之主，也是他此刻最大的威脅。
“臣妾恭迎皇上，皇上萬福金安。”慧妃的聲音柔媚動聽，帶着恰到好處的欣喜與嬌羞。
“都起來吧。”皇帝的聲音再次響起，這一次，是對着他們這些奴才。
“謝皇上！”
衆人齊聲應諾，這才敢從地上爬起來，垂手侍立兩側。
蘇辰也跟着站起身，依舊低着頭，將自己的存在感降到了最低。他不敢抬頭去看皇帝的樣貌，生怕自己的眼神中流露出任何不該有的情緒。他能感覺到，一道銳利如鷹隼的目光，正不緊不慢地從每一個人的臉上一一掃過。
那目光仿佛帶着實質性的重量，每經過一個人，那個人的呼吸便會不自覺地停滯一瞬。
當那道目光落在蘇辰身上時，他感覺自己全身的汗毛都倒豎了起來。他強迫自己放鬆，調整呼吸，努力做出一個卑微、順從、甚至有些愚鈍的模樣。他知道，在這種君臨天下的帝王面前，任何一絲的“聰明”和“特別”，都可能引來滅頂之災。
幸運的是，那道目光並沒有在他身上過多停留，很快便移開了。
蘇辰心中稍稍鬆了口氣，但緊繃的神經卻絲毫不敢放鬆。
皇帝攜着慧妃的手，走進了內殿。蘇辰作爲新晉的貼身內侍，自然要跟進去伺候。
他端着早就備好的茶盤，低眉順眼地走了進去。直到這時，他才有機會，用眼角的餘光，飛快地瞥了一眼這位傳說中的天子。
皇帝看起來不過三十歲出頭的年紀，身形挺拔，劍眉星目，鼻梁高挺，嘴唇削薄，組合成一張英武非凡卻又帶着幾分冷峻的面容。他並未穿戴繁復的龍袍冠冕，只是一身明黃色的常服，卻自有一股淵渟嶽峙的帝王氣度。
他便是大周朝的第四位皇帝，姬玄。一位以鐵血手腕著稱，年少登基，平內亂，攘外敵，將一個風雨飄搖的王朝重新帶回正軌的強勢君主。
此刻，這位鐵血君主正與慧妃並肩坐在軟榻上，臉上帶着一絲難得的溫和笑意，聽着慧妃說着一些宮中的趣聞。
“……臣妾宮裏新來的那個小太監，就是上次跟您提過的那個，笨手笨腳的，前兒個去領藥，竟把自己給摔暈了過去，把臣妾給急壞了。”慧妃的聲音嬌柔婉轉，看似在抱怨，實則是在不經意間，爲蘇辰的“失憶”和可能的舉止異常，在皇帝面前預先做了解釋。
蘇辰心中一動，對慧妃的心思縝密又多了幾分認識。
皇帝聞言，果然被勾起了興趣，他輕笑一聲，目光隨意地在殿內掃了一圈：“哦？是哪個小東西，這般有趣？”
慧妃的目光，若有若無地飄向了蘇辰。
蘇辰的心瞬間提到了嗓子眼。他知道，自己躲不過去了。
他硬着頭皮上前一步，將手中的茶盞分別放在皇帝和慧妃面前的幾案上，然後立刻跪倒在地，用一種惶恐不安的語調說道：“奴才……奴才蘇辰，叩見皇上。”
皇帝的目光落在了他的身上，帶着一絲審視的意味。
“就是你？”
“回……回皇上，是奴才。”蘇辰的聲音帶着明顯的顫抖，將一個初次面聖的小太監的緊張和恐懼表現得淋漓盡致。
“抬起頭來。”
“……是。”
蘇辰緩緩抬頭，依舊不敢直視龍顏，只是將目光落在皇帝身前的地面上。他能感覺到，皇帝的目光正在他的臉上逡巡，那感覺，比被毒蛇盯上還要可怕百倍。
“倒是個眉清目秀的，不像個蠢笨的。”皇帝的聲音聽不出喜怒。
“皇上說笑了，這孩子就是膽子小了些。”慧妃笑着打圓場，“不過今日倒是機靈了一回，勸臣妾換了這身素淨的打扮，倒讓皇上見笑了。”
“哦？”皇帝的眉毛微微一挑，再次看向蘇辰，“這身打扮，是你的主意？”
蘇辰的心跳漏了一拍。他不知道皇帝對此是褒是貶，一句話說錯，可能就是萬劫不復。
他伏下身子，磕了個頭，戰戰兢兢地回道：“回皇上，奴才……奴才不敢。奴才只是覺得，娘娘天生麗質，國色天香，縱是荊釵布裙，亦難掩其絕代風華。濃妝豔抹，反倒遮了娘娘的天然仙氣。奴才……奴才胡言亂語，請皇上恕罪，請娘娘恕罪！”
這番話，他將功勞全都推到了慧妃的“天生麗質”上，把自己摘得幹幹淨淨，順帶還狠狠地拍了兩位主子的馬屁。
果然，皇帝聽完，非但沒有生氣，反而朗聲笑了起來。
“哈哈哈，好一個‘荊釵布裙，難掩風華’！你這小東西，嘴巴倒是甜得很！”
慧妃也是面露笑意，嗔怪地白了皇帝一眼：“皇上，您看，他就是會說些漂亮話討巧。”
一場無形的危機，似乎就這麼被化解了。
蘇辰心中暗自慶幸，正準備退下，卻聽皇帝忽然說道：“你先別走，就在一旁伺候筆墨吧。朕忽然想起，有一份關於河工的奏折需要批復。”
蘇辰心中一沉，知道考驗還未結束。
他只能硬着頭皮應下：“奴才遵旨。”
很快，秋月等人便將文房四寶和一摞奏折搬了過來。蘇辰跪在書案一側，小心翼翼地開始研墨。
他不敢有絲毫怠慢，手臂保持着平穩的速度，手腕均勻用力。墨錠在硯台上緩緩旋轉，發出沙沙的輕響，很快，一池墨香便在殿內彌漫開來。
皇帝拿起一本奏折，開始批閱。慧妃則乖巧地坐在一旁，爲他端茶遞水，或是拿起小錘，爲他輕輕捶打着肩膀，一派夫唱婦隨的溫馨景象。
蘇辰跪在地上，眼觀鼻，鼻觀心，盡量讓自己變成一個透明人。
然而，麻煩還是找上了他。
皇帝批閱完一份奏折，隨手將其放在一旁，卻因爲放得太靠邊，那奏折竟順着光滑的桌面滑了下來，眼看就要掉落在地。
蘇辰眼疾手快，幾乎是出於本能，身體微微前傾，伸出左手，在那奏折落地前的一瞬間，穩穩地托住了它。
整個動作行雲流水，沒有絲毫拖沓。
做完之後，蘇辰才意識到自己闖禍了。
他表現得……太快了！一個“笨手笨腳”、“膽小如鼠”的小太監，怎麼可能有如此敏捷的反應？
果然，皇帝和慧妃的目光，都齊刷刷地落在了他的身上。
皇帝的眼中，閃過一絲不易察覺的精光。
“反應倒是不慢。”他放下朱筆，語氣平淡地說道，“練過？”
蘇辰的後背瞬間被冷汗浸透。
他知道，這是帝王的猜忌。一旦回答不好，自己假太監的身份隨時可能暴露。他總不能說，自己是常年打籃球練出來的反應速度吧？
他的大腦飛速運轉，一個念頭閃電般劃過。
他沒有立刻回答，而是將奏折恭敬地放回桌上，然後重重地磕了一個頭，身體因爲“恐懼”而劇烈地顫抖起來。
“皇上……皇上恕罪！奴才……奴才該死！”他帶着哭腔，聲音抖得不成樣子，“奴才……奴才的爹，以前是在碼頭扛活的，整日裏要接那些從船上扔下來的麻袋。他說，討生活，全靠一個‘穩’字，手不穩，接不住，就要被東家打罵，全家都要餓肚子……奴才……奴才從小就跟着他練，練得……就是個接東西的笨功夫……剛才……剛才看到奏折要掉，奴才……奴才就……就下意識地伸手了……奴才不是有意的，求皇上饒命啊！”
他一邊說，一邊砰砰砰地磕着響頭，額頭很快就變得一片紅腫。
這番說辭，是他情急之下編造出來的。一個底層百姓爲了生存而練就的本能反應，聽起來合情合理，既解釋了他爲何反應迅速，又符合他卑微的出身，更能引起人的同情。
殿內，再次陷入了沉默。
蘇辰能感覺到皇帝的目光，像山一樣壓在他的身上，讓他幾乎喘不過氣來。
不知過了多久，皇帝那低沉的聲音才再次響起。
“起來吧。”
聲音裏，聽不出喜怒。
蘇辰不敢怠慢，顫顫巍巍地站起身，退到一旁，連大氣都不敢喘。
皇帝深深地看了他一眼，沒有再說什麼，重新拿起了另一本奏折。
但蘇辰知道，自己已經被盯上了。這位心思深沉的帝王，絕不會因爲自己的一面之詞，就完全打消疑慮。
他就像一顆被埋下的釘子，已經引起了皇帝的注意。
接下來，他必須比之前更加小心，更加謹慎，不能再露出任何一絲一毫的破綻。
因爲他知道，皇帝的眼睛，會一直，一直地盯着他。
