接下來的一個時辰，對蘇辰而言，堪稱是人生中最漫長、也最煎熬的一段時光。
他跪在書案旁，垂手侍立，身體保持着僵硬的姿勢，一動也不敢動。皇帝姬玄雖然在批閱奏折，但蘇辰能清晰地感覺到，那道銳利的目光，會時不時地從奏折上方抬起，如同掃描儀一般，不動聲色地掃過他全身。
每一次被那目光掃過，蘇辰都感覺自己像是被剝光了衣服，扔在冰天雪地裏，從裏到外都泛着一股寒意。他只能憑借着強大的意志力，維持着表面的平靜與卑微，將內心深處的驚濤駭浪死死壓住。
他不敢去想自己假太監的身份，不敢去想暴露的後果，他將所有的心神都集中在一件事上——扮演好一個名叫蘇辰的、膽小而忠誠的小太監。
終於，皇帝批完了最後一份奏折。他放下朱筆，揉了揉眉心，臉上露出幾分疲憊之色。
慧妃立刻會意，柔聲說道：“皇上日理萬機，辛苦了。臣妾已經命御膳房備下了您最愛喝的蓮子羹，這就給您端來。”
“嗯。”姬玄點了點頭，靠在軟榻上，閉目養神。
慧妃起身，給了蘇辰一個眼色。蘇辰連忙躬身，跟在慧妃身後，一同退出了內殿。
來到外殿，慧妃屏退了左右，只留下蘇辰和秋月。她的臉色有些凝重，看着蘇辰，低聲問道：“你沒事吧？”
蘇辰知道她問的是什麼，連忙搖頭道：“托娘娘洪福，奴才沒事。”
“沒事就好。”慧妃鬆了口氣，隨即又嚴肅地告誡道，“你今日的表現，太過惹眼了。皇上心思深沉，最忌臣子奴才在他面前耍弄心機。你那個接奏折的反應，還有那番說辭，雖然暫時蒙混過關，但必然已經在皇上心裏留下了一根刺。從今往後，你要記住一個字——‘拙’。寧可顯得笨拙一些，也絕不能再顯露任何鋒芒，明白嗎？”
“奴才……明白了。”蘇辰心中凜然，鄭重地應道。他知道，慧妃這是在點撥他，也是在保護他。他們現在，已經是一條繩上的螞蚱。
“明白就好。”慧妃點了點頭，端起宮女呈上來的蓮子羹，轉身又進了內殿。
蘇辰站在原地，後背的冷汗這才慢慢地滲了出來。他回想着剛才的每一個細節，越想越是後怕。帝王心，海底針，今日他算是真真切切地領教了。自己那些在現代社會引以爲傲的隨機應變能力，在這座深宮裏，竟成了最危險的催命符。
不多時，內殿裏傳來了皇帝和慧妃的笑談聲。蘇辰知道，危機算是暫時過去了。
又過了一會兒，皇帝似乎是用完了蓮子羹，心情頗爲愉悅，竟開口道：“愛妃宮裏這蓮子羹，味道比御膳房做的還要清甜幾分，賞。”
“謝皇上。”慧妃嬌笑一聲，隨即揚聲道，“來人，皇上有賞。”
立刻有隨駕而來的大太監，端着一個托盤走了進來。托盤上，放着幾件流光溢彩的珠寶首飾，還有一錠足有五十兩的金元寶。
“儲秀宮上下，皆有賞賜。”大太監用他那尖細的嗓音宣布道。
殿內的宮女太監們立刻跪倒一片，齊聲謝恩。
就在蘇辰也跟着跪下時，卻聽皇帝的聲音再次響起：“那個叫蘇辰的小東西，今日伺候筆墨還算盡心，朕也單獨賞他一件東西。”
蘇辰心中一驚，連忙將頭埋得更低。
他聽到一陣輕微的響動，似乎是皇帝從自己身上解下了什麼東西。
“福安，拿去給他。”
“是，皇上。”
被稱作福安的大太監走到蘇辰面前，將一樣東西遞給了他。
那是一塊玉佩。
玉佩通體溫潤，色澤是上等的羊脂白玉，上面用陽刻的手法雕着一只麒麟，造型古樸，栩栩如生。蘇辰只是用指尖輕輕觸摸，便能感覺到那玉質的細膩與溫涼。更重要的是，他能感覺到，這塊玉佩上，還殘留着一絲屬於皇帝的體溫。
這是……御賜之物！而且是皇帝的貼身之物！
一瞬間，殿內所有人的目光，都集中在了蘇辰的身上。那些目光裏，有羨慕，有嫉妒，有驚疑，也有不解。
就連慧妃的眼中，也閃過了一絲難以置信的訝異。
蘇辰雙手顫抖地接過玉佩，心中的震驚無以復加。
他不明白。
皇帝明明已經對自己起了疑心，爲何還要如此厚賞？這不合常理！
難道，這是在試探？用恩寵來麻痹自己，讓自己放鬆警惕，從而露出更多的破綻？
又或者，這是一種帝王心術的體現？打一巴掌，再給個甜棗，讓自己對他又敬又畏，從此死心塌地？
蘇辰想不明白，也不敢去想。他只能將這塊滾燙的山芋緊緊攥在手裏，重重地磕頭謝恩：“奴才……奴才叩謝皇上天恩！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“起來吧。”皇帝的聲音聽起來有些慵懶，“不過是一塊小小的玉佩罷了。你好生當差，往後少不了你的好處。”
“是……是……”
蘇辰站起身，退到人群之中，感覺自己像是被架在了火上烤。他能感覺到周圍那些同僚們投來的目光，變得愈發復雜。他知道，從這一刻起，自己已經成了儲秀宮，乃至整個後宮裏一個備受矚目的“異類”。
皇帝又與慧妃溫存了片刻，便起身擺駕離去。
直到那抹明黃色的身影徹底消失在宮門口，儲秀宮內緊繃的氣氛才終於鬆懈下來。
宮女太監們立刻圍了上來，對着慧妃連聲恭賀。慧妃臉上也帶着得體的笑容，一一應付着，隨即又宣布將皇上的賞賜分發下去，整個儲秀宮頓時一片歡騰。
在這片歡騰之中，蘇辰卻感覺自己與周圍的一切格格不入。他獨自一人站在角落，低頭看着手中的麒麟玉佩，心中一片冰冷。
他知道，這塊玉佩不是護身符，而是一道催命符。
它將自己徹底推到了風口浪尖。從此以後，他的一舉一動，不僅會被皇帝和慧妃盯着，更會被無數雙隱藏在暗處的眼睛盯着。
果然，當他回到自己的耳房時，秋月便跟了進來。
她關上門，臉上的表情異常嚴肅。
“蘇辰，你老實告訴我，你到底是什麼人？”她的聲音壓得很低，帶着一絲質問的意味，“你絕不是一個普普通通的小太監！皇上今日的舉動，太過反常了！”
蘇辰心中一沉。他知道，連秋月都看出了不對勁，更何況是宮裏那些人精。
他苦笑一聲，將手中的玉佩放在桌上，用一種近乎絕望的語氣說道：“秋月姐姐，你覺得，我能是什麼人？我要真是有什麼天大的背景，還會進宮來當一個任人宰割的奴才嗎？”
他頓了頓，抬起頭，眼中帶着一絲恰到好處的迷茫與恐懼：“我也不知道皇上爲什麼會這樣……我害怕，姐姐，我真的很害怕。這塊玉佩，它……它燙手。”
秋月的眼中閃過一絲動搖。蘇辰的反應，看起來的確不像是在作僞。一個十幾歲的少年，驟然蒙受聖恩，惶恐不安也是正常反應。
她沉默了片刻，嘆了口氣：“或許……是我想多了。也許皇上真的只是心血來潮，覺得你有趣罷了。”
話雖如此，但她眼中的疑慮並未完全消散。
她看了一眼那塊玉佩，叮囑道：“不管怎樣，此物是皇上御賜，你須得貼身戴好，萬萬不可遺失或轉贈他人，否則便是欺君之罪。還有，從今往後，你行事須得更加低調，就當今天的一切都沒有發生過，明白嗎？”
“我明白。”蘇辰鄭重地點了點頭。
秋月沒再多說，轉身離開了。
房間裏，只剩下蘇辰一人。
他拿起那塊麒麟玉佩，在昏黃的燭光下仔細端詳。玉佩的雕工極爲精湛，麒麟的鱗片、鬃毛都清晰可見，雙目炯炯有神，仿佛隨時都會活過來一般。
在玉佩的背面，他發現了一行極小的、幾乎難以辨認的刻字。
他湊到燭火前，眯着眼睛，仔細辨認了許久，才終於看清了那兩個字——
“玄辰”。
玄，是當今皇帝姬玄的名。
辰，是他的名字，蘇辰。
當看清這兩個字時，蘇辰只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身的血液都幾乎要凝固了。
這絕不是巧合！
皇帝早就知道了他的名字！
他賞賜這塊刻着兩人名字的玉佩，究竟是何用意？
是警告？是暗示？還是……一個更加深不可測的布局？
蘇辰握着玉佩，手心裏滿是冷汗。
他忽然明白，自己從踏入這座皇宮的那一刻起，或許就已經身在一個巨大的棋盤之中。
而他，連自己究竟是一枚什麼樣的棋子，都還一無所知。
