刻着“玄辰”二字的玉佩，如同一塊萬年寒冰，緊緊貼着蘇辰的胸口，讓他即便在溫暖的內殿裏，也時常感到一陣徹骨的寒意。
皇帝離開後的幾天，儲秀宮表面上恢復了平靜，但蘇辰能清晰地感覺到，平靜的水面下，正有無數暗流在悄然涌動。
最直觀的變化，來自於宮裏的人對他的態度。
那些曾經對他不屑一顧的太監宮女們，如今見了他，都會遠遠地躬身行禮，口稱一聲“蘇公公”，態度恭敬得近乎諂媚。管事太監們更是時常送來一些點心、布料之類的小物件，話裏話外都在旁敲側擊，試圖打探他與皇帝之間的“關系”。
而原本對他抱有敵意的秋月，態度也發生了微妙的轉變。她不再冷言冷語，雖然依舊保持着距離，但在一些伺候慧妃的細節上，會不動聲色地提點他幾句，仿佛在有意無意地向他示好。
蘇辰對此心知肚明，卻只能裝作一無所知。他謹記慧妃“藏拙”的教誨，每日裏只是埋頭做事，言行舉止愈發顯得笨拙和寡言。除了在慧妃面前，他幾乎不與任何人多說一句話，將一個因驟得聖恩而惶恐不安、不知所措的小太監形象，扮演得入木三分。
這種僞裝，讓他暫時得以安寧。
慧妃似乎也對他這種狀態頗爲滿意。她沒有再交付給他任何秘密任務，只是將他當做一個普通的貼身內侍使喚，端茶倒水，捶腿捏肩，仿佛西苑靜心亭的那一夜，以及御前回話的機鋒，都從未發生過。
但蘇辰知道，這只是暴風雨前的寧靜。慧妃和皇帝，那兩位宮中最頂尖的棋手，都在觀察他，考驗他。他這顆小小的棋子，稍有行差踏錯，便會滿盤皆輸。
這天午後，慧妃小憩，蘇辰終於得了一點空閒。他借口去御花園采摘新鮮的桂花爲娘娘熏香，獨自一人離開了儲秀宮。
他並非真的要去采花，而是想找個清靜的地方，好好梳理一下自己的思緒。那塊“玄辰”玉佩，像一根毒刺，深深地扎在他的心裏，讓他寢食難安。
他沿着宮牆邊的偏僻小徑漫無目的地走着，不知不覺間，竟走到了一處頗爲荒涼的所在。這裏似乎是宮城的某個廢棄角落，幾座破敗的宮殿靜靜地矗立在雜草叢中，紅牆斑駁，琉璃瓦碎裂，透着一股蕭索淒涼的氣息。
就在蘇辰準備轉身離開時，一陣壓抑的、斷斷續續的哭泣聲，忽然從一座偏殿的後面傳了過來。
蘇辰心中一驚，下意識地閃身躲到了一棵槐樹後面。
在這深宮大內，任何一點反常的動靜，都可能隱藏着不爲人知的秘密，也可能帶來殺身之禍。他本不想多管閒事，但那哭聲中蘊含的絕望與悲戚，卻讓他鬼使神差地停住了腳步。
他悄悄探出頭，循着聲音望去。
只見偏殿的牆角下，一個身穿粗布宮女服飾的小姑娘，正抱着膝蓋，蜷縮在地上，哭得渾身發抖。她看起來不過十四五歲的年紀，面容清秀，只是臉色蒼白，眼中充滿了恐懼。
在她的身旁，還站着一個年紀稍長的宮女，正焦急地勸慰着她。
“小蓮，你別哭了！哭有什麼用？被管事的嬤嬤聽見，又是一頓好打！”
“環兒姐，我……我害怕……”被稱作小蓮的宮女哽咽着，聲音顫抖，“我不想去……我聽說，凡是被調去浣衣局‘靜心苑’的，沒有一個能活着出來的……”
“靜心苑”？
蘇辰心中一動。這個名字，他似乎有點印象。
他仔細搜索着原主的記憶，很快，一些零碎的、模糊的信息浮現出來。
浣衣局是宮中最低等、也最辛苦的地方，負責清洗整個皇宮的衣物。而“靜心苑”，則是浣衣局裏一個特殊的存在。據說，那裏關押的，都是犯了錯、但又罪不至死，或是知道了某些不該知道的秘密的宮人。
名爲“靜心”，實爲“禁苑”。
“噓！你小聲點！”環兒緊張地四下看了看，壓低聲音道，“這話可不敢亂說！你不過是打碎了德妃娘娘的一只茶碗，怎麼會嚴重到那個地步？嬤嬤說了，只是讓你去靜心苑待上一個月，反省思過，等風頭過了就出來了。”
“一個月？”小蓮哭得更凶了，“我聽老人說，靜心苑裏鬧鬼！晚上總能聽到女人的慘叫聲，還有人看到白色的影子在牆頭飄……環兒姐，我真的不想去，你幫幫我，你去求求嬤嬤好不好？”
“我……”環兒面露難色，嘆了口氣，“我人微言輕，怎麼求？德妃娘娘正在氣頭上，誰敢去觸這個黴頭？小蓮，你就忍一忍吧，或許……或許傳言是假的呢？”
兩人的對話，斷斷續續地傳入蘇辰的耳中。
德妃……打碎茶碗……靜心苑……
蘇辰的眉頭緊緊皺起。他總覺得，這件事沒有表面上那麼簡單。僅僅因爲打碎一只茶碗，就要被送進那種地方？德妃在宮中的風評，素來以溫婉賢淑著稱，不像是會如此苛待下人的人。
這裏面，一定有別的情由。
就在這時，一陣腳步聲從不遠處傳來。
“你們兩個在這裏磨蹭什麼！時辰到了，還不快走！”一個尖利刻薄的聲音響起。
只見一個身材肥胖、滿臉橫肉的老嬤嬤，帶着兩名膀大腰圓的太監，氣勢洶洶地走了過來。
小蓮一看到她，頓時嚇得面無人色，渾身抖得如同篩糠。
“李嬤嬤，求求您，求求您再寬限幾天吧……”環兒鼓起勇氣，上前哀求道。
“滾開！”李嬤嬤一把將環兒推開，厲聲喝道，“再敢多說一句，連你一塊兒送進去！還愣着幹什麼？帶走！”
那兩名太監立刻上前，如狼似虎地架起小蓮，拖着她就走。
“不要！我不要去！環兒姐救我！救我啊！”小蓮淒厲地哭喊着，奮力掙扎，但她那點力氣，如何能掙脫兩個成年男人的鉗制。
她的哭喊聲在空曠的廢宮中回蕩，顯得格外淒慘。
蘇辰躲在樹後，將這一切都看在眼裏。他看到，在被拖走的那一刻，小蓮因爲掙扎，袖中滑落了一個小小的東西，掉在了草叢裏。
那東西亮晶晶的，在陽光下反射出一絲微光。
李嬤嬤等人似乎並未察覺，很快便拖着哭喊不止的小蓮，消失在了宮道的盡頭。
環兒癱坐在地上，掩面痛哭。
蘇辰在樹後靜靜地站了許久，直到環兒也哭着離開，他才從藏身之處走了出來。
他走到剛才小蓮跌倒的地方，撥開半人高的雜草，仔細尋找起來。
很快，他便找到了那個發光的東西。
那是一枚耳墜。
耳墜的造型很別致，是一朵小小的、用銀絲掐成的梅花，花蕊處鑲嵌着一顆米粒大小的紅色寶石，做工精巧，絕非一個普通宮女所能擁有。
蘇辰將耳墜握在手心，心中疑雲更重。
他幾乎可以肯定，小蓮被送進靜心苑，絕不是因爲打碎了一只茶碗那麼簡單。這枚耳墜，或許就是解開謎團的關鍵。
但他不敢聲張，這潭水太深，以他現在的身份，稍有不慎就會被淹死。
他將耳墜小心地收進袖中，快步離開了這片是非之地，朝着御花園的方向走去。
然而，他剛走到御花園的入口，便被眼前的一幕驚得停住了腳步。
只見花園的涼亭裏，正坐着兩個人。
其中一人，正是他剛剛還在心中揣測的德妃娘娘。而另一人，卻讓蘇辰的瞳孔猛地一縮。
那是一個男人。
一個穿着禁軍統領服飾，身形魁梧，面容剛毅的男人。
在這後宮之中，除了皇帝和太監，任何外臣都不得隨意入內，更遑論是與一位妃嬪在涼亭中獨處。
此刻，那禁軍統領正背對着蘇辰，而德妃則面帶憂色地看着他，似乎在低聲說着什麼。兩人之間的距離，近得有些過分了。
一陣風吹來，將他們斷斷續續的對話，送入蘇辰的耳中。
“……事情……已經辦妥了……那個丫頭……不會再亂說話……”這是禁軍統領的聲音，低沉而有力。
“真的萬無一失嗎？”德妃的聲音裏充滿了不安，“我總覺得心神不寧……若是被慧妃那邊的人察覺到什麼……”
“娘娘放心，”禁軍統領的聲音裏帶着一絲安慰，“靜心苑是什麼地方，您比我清楚。進去了，便是死人一個。何況，屬下已經安排妥當，絕不會留下任何蛛絲馬跡。只是……那件東西……”
“東西在我這裏，你放心。”
後面的話，蘇辰已經聽不清了。
但他心中，卻已掀起了滔天巨浪。
德妃！禁軍統領！被送進靜心苑的小蓮！
這些線索，如同一道閃電，瞬間將他心中的所有疑團串聯了起來。
小蓮，恐怕是無意中撞見了德妃與禁軍統領的私會，甚至可能聽到了什麼不該聽的秘密，所以才會被安上一個打碎茶碗的罪名，送進靜心苑滅口！
而他手中這枚小小的耳墜，此刻變得重如千鈞。
這已經不是簡單的後宮爭鬥了，這牽扯到了妃嬪與外臣私通的驚天醜聞！一旦敗露，便是株連九族的大罪！
蘇辰感覺自己的呼吸都變得困難起來。
他怎麼也想不到，自己只是出來透口氣，竟會一頭撞上如此駭人聽聞的秘密。
他下意識地後退一步，腳下不小心踩到了一截枯枝。
“咔嚓！”
一聲輕響，在寂靜的御花園中，顯得格外刺耳。
涼亭中的兩人，身形猛地一震，同時轉過頭來，兩道銳利如刀的目光，瞬間鎖定了蘇辰所在的方向！
