接下來的幾天，古洛靠着賣掉金盤子換來的金幣從街坊處購買食物，維持着“阿拉丁”遊手好閒的形象。他終日在外“閒逛”，減少與阿拉丁母親朝夕相處可能露餡的風險，同時利用這段時間，像間諜一樣細致地摸清了這座城市的布局、主要街道、王宮位置以及……周圍國際的形式
這天午後，古洛停在了一處喧囂嘈雜的酒館前。衆所周知，要收集信息，這種底層人聚集的酒館或茶館是最佳的選擇。油膩的布簾半掩着門，裏面傳出粗魯的談笑聲、劣質酒精和汗臭混合的氣味。這裏是底層信息的集散地，小道消息的溫床。他特意換上了阿拉丁那身最破舊的衣裳，將存在感降到最低，像一滴水融入人群，擠進了酒館。
裏面光線昏暗，煙霧繚繞。古洛不動聲色地掃視全場，目光最終落在了一個幾乎與牆角陰影融爲一體的老者身上。他比古洛見過的任何乞丐都要襤褸肮髒，蜷縮在角落，面前空空如也，仿佛被世界遺忘。對於這種人，甚至連店家都不屑於驅逐。
古洛走到櫃台，排出幾枚銅錢要了兩碗渾濁的麥酒。他端着碗，走到那老者面前，將其中一碗輕輕放在他腳邊的地上。
酒碗落地的輕微聲響驚動了老者。他渾濁的眼睛先是貪婪地盯住酒碗，然後才帶着警惕和一絲茫然，緩緩上移，看向古洛。但那酒碗，始終在他的視線範圍內。
“你要找我幹什麼？”老者的聲音沙啞幹澀，像是砂紙摩擦。
古洛沒有廢話，對這種掙扎在生存線上的人，直截了當最有效：“給我講講，最近城裏城外，有沒有發生什麼怪事？離奇的、可怕的、讓人想不通的那種。”
老者伸出枯枝般、沾滿污垢的雙手，顫抖着捧起酒碗，先小心翼翼地抿了一小口，喉嚨裏發出滿足的咕嚕聲。他似乎很久沒跟人說話了，又或者這碗酒撬開了他的話匣子，一開口便滔滔不絕：
“怪事？多着哩！北邊沙漠裏的大酋長，現在每天都要殺十個奴隸祭天，說是給太陽神的貢品，血把沙地都染紅了……聖人法提瑪，就是那個能治病救人的女聖人，前些日子突然瘋了，在集市上大喊‘天破了’‘有東西在鑽進來’，然後人就失蹤了，蘇丹派人找都沒找到……老話裏說的那個能實現願望的神燈，最近又有人在偷偷傳了，說是被一個窮小子得了去……還有啊，從北邊來的駝隊說，他們在路上看到過一只黑色的大鳥，翅膀張開能遮住半邊天！呼啦一下就從他們頭頂飛過去，往南邊去了，嚇得駱駝都驚了……”
古洛靜靜地聽着，沒有打斷，在這途中默默地將自己那碗沒動過的酒也推到了老者面前。老者講完，似乎耗盡了力氣，閉上眼睛，靠着牆壁，氣息微弱。
古洛起身，又去買了一碗酒，放在老者面前，然後便悄無聲息地離開了酒館。
那老者依舊閉着眼，卻摸索着端起了第三碗酒。他睜開一條縫，看着古洛消失在街角的背影，嘟囔了一句：“怪人……”然後仰頭灌了一大口，滿足地咂咂嘴，將碗放在身邊，頭一歪，仿佛沉沉睡去。
古洛走在回“家”的路上，梳理着獲得的信息。大部分內容並非老者現編，有些零碎片段他這幾天也從其他渠道聽過。最值得關注的有兩點：一是唯一展露過超凡能力的聖人法提瑪瘋了並失蹤；二是北方有人目睹了疑似神話中的“大鵬鳥”南飛。
這兩點都透着詭異，且都不能輕易借助神燈或戒奴的力量去探查！大鵬鳥是燈神口中的“女王”，實力未知且立場不明。而法提瑪的“瘋”和失蹤，很可能與“污染”有關，萬一她和異變的神燈接觸，天知道會發生什麼可怕的連鎖反應！
幾天後，茉莉公主出遊的日子到了。古洛也基本完成了前期的“踩點”工作。現在，是飆演技的時刻了！他混在人群中，看到公主車駕經過時，立刻模仿記憶中阿拉丁那種驚豔癡迷、失魂落魄的模樣，一路“恍惚”地回到了破屋。他的“母親”果然如原劇情般關切詢問，古洛便順水推舟，表達了對公主的愛慕，並懇求母親去向蘇丹提親。按照“劇本”，這個過程需要一周左右，古洛並不怎麼急，畢竟急也沒什麼用。不如正好利用這段時間做些“額外”的準備。
一周後，母親帶着消息回來了，臉上帶着難以置信的驚喜和一絲疲憊：“我的兒！蘇丹……蘇丹他答應了！他答應了你和茉莉公主的婚事！說三個月後就爲你們舉行盛大的婚禮！”她激動地拉着古洛的手，事無巨細地描述着在王宮的見聞：蘇丹如何和藹，如何被她的懇求打動，當然，主要是被那袋“意外之財”打動，如何爽快地答應了請求……
古洛臉上配合着露出狂喜的表情，耳朵卻敏銳地捕捉到一個巨大的異常——宰相呢？在整個描述中，那位在原劇情裏極力反對、試圖阻撓的宰相，竟然一次都未被提及！仿佛這個人根本不存在於王宮之中！
“母親，”古洛強壓下心中的驚疑，裝作不經意地問，“那位……那位宰相大人呢？他沒說什麼嗎？”
“宰相？”母親愣了一下，似乎在努力回憶，“沒有啊……沒看到宰相大人。蘇丹陛下身邊就站着幾個侍衛官……好像……好像很久沒聽說宰相大人的消息了？”
