冷凝塔底部狹窄的空間，此刻被絕望、背叛的餘燼和即將降臨的死亡徹底凍結。粉碎的追蹤器殘骸散落在冰冷的金屬地板上，如同凝固的血滴。莫莉癱坐在角落，面如死灰，眼中是無盡的悔恨和空洞的平靜。釘子抱着老爹的扳手，背靠着冰冷的內壁，布滿淚痕的臉上只剩下孤狼般的凶狠和決絕，目光死死鎖定在亞瑟那條變異、散發着不祥氣息的右臂上。
“亞瑟…你的‘盤子’…還有你那鬼手…能動了嗎？”
聲音嘶啞，帶着最後的瘋狂和一絲微弱的、連釘子自己都不願承認的希冀。
亞瑟沉默着。劇痛如同退潮後的礁石，留下的是沉重的麻木和深入骨髓的疲憊。變異右臂的觸感異常詭異——冰冷、沉重，覆蓋着暗沉角質層和灰白晶簇的皮膚堅硬如岩石，與冰冷的金屬地面摩擦時發出令人牙酸的“沙沙”聲。他嚐試着集中精神，去感受這條不屬於自己的肢體。
嗡…
精神世界中，沉寂的萬象源盤盤面渾濁的黃光微弱地亮起，傳遞來冰冷而漠然的回應：
**【能量沖突…暫時穩定…可調動…微量…】**
**【警告：調動將加速未知變異進程…風險…不可控…】**
**【目標威脅：外部機械單位（7）…接近中…】**
**【推演路徑：利用冷凝塔結構弱點（坐標已標注）制造坍塌…混亂中突圍…成功率：18.7%…】**
18.7%…冰冷的數字。調動這變異手臂，可能加速自己滑向更深的非人深淵。但不調動，外面的機械獵犬會把他們撕成碎片。
咔噠…咔噠…咔噠…
外面，機械獵犬搜索的摩擦聲陡然變得急促、密集！冰冷的紅光透過扭曲金屬板的縫隙掃射進來，如同探照燈般在狹小空間內晃動！它們已經完成了包圍！鎖定目標！最後的死亡倒計時開始！
“媽的！沒時間了！亞瑟！”釘子發出低吼，猛地舉起沉重的金屬管，身體緊繃如同拉滿的弓弦，準備迎接最後的廝殺！
莫莉看着亞瑟沉默的背影和那條詭異的右臂，眼中最後一絲光亮也熄滅了。她緩緩閉上眼睛，等待着終結的降臨。
就在這時！
亞瑟動了！
不是沖向出口，也不是回應釘子！他猛地抬起那條變異、覆蓋着角質層和晶簇的右臂，五指張開！暗紅的角質層縫隙間，赤紅與幽藍交織的電弧猛地跳躍、匯聚！一股混合了熔岩高溫、蝕影冰冷和某種金屬撕裂氣息的狂暴能量，在他掌心瘋狂凝聚！
他沒有瞄準縫隙外的獵犬！而是按照源盤推演出的坐標，將凝聚的能量狠狠轟向冷凝塔內側一處布滿鏽蝕裂縫、結構極其脆弱的支撐節點！
轟——！！！
一聲沉悶的、如同巨石砸進深潭的巨響！伴隨着刺耳的金屬撕裂聲！
被能量擊中的支撐節點瞬間熔穿、扭曲！覆蓋其上的厚重鏽蝕如同脆弱的蛋殼般崩裂飛濺！一股巨大的力量從內部爆發！
轟隆隆——！！！
整個嚴重傾斜的冷凝塔發出令人毛骨悚然的呻吟！塔身猛地一震！支撐結構徹底失衡！塔基處卡住它的巨大金屬殘骸發出不堪重負的金屬摩擦尖叫！龐大的塔體，帶着毀滅性的勢能，向着包圍圈最密集的方向——轟然倒塌！！！
天崩地裂！
巨大的陰影瞬間籠罩了廢料堆！震耳欲聾的金屬扭曲、斷裂、撞擊的轟鳴如同末日交響！塵土、鏽渣、破碎的零件如同暴雨般傾瀉而下！整個地面都在劇烈震顫！
“趴下！！！”釘子發出驚恐到極致的嘶吼，猛地撲向離他最近的莫莉，將她死死壓在身下！同時將老爹的扳手擋在頭頂！
亞瑟則猛地蜷縮身體，將變異的右臂護在身前！源盤在混亂中傳遞來冰冷的指令：【蜷縮！右臂護體！能量引導！】他本能地照做，變異手臂上的角質層和晶簇瞬間變得如同燒紅的烙鐵般明亮！一股無形的能量力場勉強在身前形成！
轟！哐當！譁啦！！！
巨大的塔體狠狠砸落！如同巨神揮下的戰錘！下方來不及躲避的兩具人形機械獵犬瞬間被砸成扭曲的金屬餅！焊槍和抓鉤爆裂出刺眼的電火花！另外幾具靠得稍近的蜘蛛機械和圓球傀儡也被倒塌的塔身和飛濺的金屬碎片狠狠掃飛、砸扁！發出刺耳的金屬哀鳴！
煙塵沖天而起！如同引爆了一顆小型的髒彈！遮蔽了污濁的天空！
“咳咳…咳！”釘子和莫莉被巨大的沖擊波震得頭暈眼花，口鼻中灌滿了腥臭的塵土和鐵鏽味，耳朵裏嗡嗡作響。但他們還活着！被倒塌的塔體形成的、一個狹小的三角空間奇跡般地保護了下來！
亞瑟的狀態則更加詭異。他半跪在煙塵中，那條變異的右臂依舊擋在身前，手臂上覆蓋的角質層和晶簇光芒黯淡了許多，甚至出現了幾道細微的裂痕。但手臂本身似乎並無大礙。精神世界中，源盤傳遞來一陣冰冷的“滿意”感，仿佛剛才那毀滅性的能量宣泄，對它而言只是一次微不足道的“進補”。
“走！快走！”亞瑟嘶啞的聲音在煙塵中響起，帶着不容置疑的命令！他知道，倒塌只能暫時阻擋部分獵犬，不可能全滅！而且巨大的動靜，只會引來更多的敵人！
釘子率先反應過來！他掙扎着爬起，不顧耳鳴和眩暈，再次撿起金屬管和扳手。“莫莉姐！跟上！”他嘶吼着，想去拉莫莉。
然而，就在這混亂的煙塵中！
咻！咻！
兩道尖銳的破空聲撕裂了彌漫的塵土！是未被倒塌波及、處於外圍的兩具蜘蛛機械！它們四條細長的金屬節肢在廢墟上靈活攀爬，頂端的旋轉切割鋸片發出死亡的尖嘯，如同兩道致命的銀色閃電，一左一右，狠狠切割向剛剛站起的釘子和蜷縮在地的莫莉！時機刁鑽狠辣！
釘子只來得及舉起沉重的金屬管格擋！
當——！！！
刺耳的金鐵交鳴伴隨着耀眼的火星！巨大的力量震得釘子虎口崩裂，鮮血直流！整個人踉蹌着向後跌倒！另一具蜘蛛機械的鋸片則毫無阻礙地切向毫無防備的莫莉！
“不——！”釘子發出絕望的嘶吼！
亞瑟眼中寒光爆閃！變異右臂猛地揮出！試圖攔截！但距離太遠！而且手臂剛剛承受了巨大沖擊，調動能量的速度慢了半拍！
就在這千鈞一發之際！
一個身影猛地從側面撲出，用盡全身力氣，狠狠撞在莫莉身上！
噗嗤——！！！
刺耳的切割聲和肉體被撕裂的悶響同時響起！
鮮血，溫熱的、帶着鐵鏽味的鮮血，如同噴泉般濺射在彌漫的塵土中，染紅了冰冷的金屬廢墟！
被撞開的莫莉驚叫着翻滾出去，只是肩膀被鋸片劃開了一道深可見骨的口子！而那個撲出來替她擋下致命一擊的身影…
是釘子！
蜘蛛機械鋒利的切割鋸片，從他的左肩斜斜切入，幾乎將他整個左胸和一部分左臂完全撕裂！鮮血和破碎的內髒瞬間涌出！
“釘…子…”莫莉的瞳孔瞬間收縮到針尖大小，發出撕心裂肺的、不似人聲的尖叫！
“呃…”釘子發出一聲短促的、帶着濃重血沫的悶哼，身體如同被抽掉了骨頭般軟倒下去。他手中的金屬管和扳手“哐當”一聲掉在地上。那雙剛剛還充滿凶狠和決絕的眼睛，此刻迅速被痛苦和渙散占據。他努力地想看向莫莉的方向，嘴唇翕動着，似乎想說什麼，卻只有大股大股的鮮血涌出。
“釘子！！”亞瑟的怒吼如同受傷的野獸！變異右臂上剛剛黯淡的光芒瞬間再次亮起！赤紅與幽藍的電弧瘋狂跳躍！一股比之前更加狂暴、更加純粹的毀滅欲望混合着巨大的憤怒，瞬間沖垮了源盤冰冷的警告！
“死！！！”
亞瑟的身體如同炮彈般射出！變異右臂帶着撕裂空氣的尖嘯，狠狠抓向那具剛剛重創了釘子的蜘蛛機械！
那蜘蛛機械似乎感應到了致命的威脅，細長的節肢猛地發力，試圖後退閃避！同時另一只節肢頂端的鋸片瘋狂旋轉，切割向亞瑟的手臂！
然而，在絕對的憤怒和源盤短暫加持的、對機械結構的本能洞察下，亞瑟的動作快得不可思議！他變異的右爪以一種詭異的角度，精準無比地避開了切割鋸片，如同捕食的鷹隼，狠狠扣在了蜘蛛機械最脆弱的、連接軀幹與節肢的球型關節上！
嗤啦——！！！
沒有金屬碰撞的巨響！只有一種令人牙酸的、如同滾燙的烙鐵烙在溼皮革上的腐蝕熔毀聲！
亞瑟變異的五指，覆蓋的暗紅角質層和灰白晶簇瞬間變得如同燒紅的烙鐵！指尖流淌的赤紅幽藍能量如同最恐怖的酸液！蜘蛛機械那堅硬的合金關節，在這詭異的能量面前，如同黃油般迅速軟化、熔穿、然後被狂暴的力量狠狠撕裂！
譁啦！
整條金屬節肢連同頂端的鋸片，被硬生生從蜘蛛機械的軀幹上撕扯下來！斷口處流淌着熔融的金屬液滴和閃爍的電火花！
“吱——！”蜘蛛機械發出一陣短促、扭曲的電子尖鳴，失去平衡，翻滾倒地！
另一具蜘蛛機械見狀，冰冷的感應器紅光瘋狂閃爍，竟不再攻擊，四條節肢急速擺動，試圖逃離這頭突然爆發的恐怖人形凶獸！
“想跑？！”亞瑟眼中燃燒着毀滅的赤紅，源盤冰冷地標注出逃跑蜘蛛機械的能量核心位置！他變異的右爪凌空虛握！掌心赤紅幽藍的能量瞬間凝聚成一顆不穩定的、纏繞着蝕影黑氣的熔岩能量球！
“給老子…爆！！！”
能量球脫手而出！如同流星般劃過煙塵，精準無比地轟入逃跑蜘蛛機械的軀幹核心！
轟——！！！
一聲沉悶的爆炸！逃跑的蜘蛛機械瞬間被從內部炸開！熔融的金屬碎片和燃燒的零件四處飛濺！原地只留下一個扭曲的金屬殘骸和燃燒的火焰！
煙塵漸漸散去。
廢墟之上，一片狼藉。
倒塌的冷凝塔殘骸下，壓着幾具扭曲的機械獵犬殘骸。
亞瑟站在廢墟中央，那條變異的右臂低垂着，暗紅的角質層和灰白晶簇上殘留着熔融金屬的痕跡和蜘蛛機械的機油，散發着硫磺焦煙、蝕影冰冷和金屬燒灼的混合氣息。他劇烈地喘息着，眼中毀滅的赤紅緩緩褪去，取而代之的是巨大的疲憊和看着地上釘子的、深沉的悲痛。
莫莉連滾爬爬地撲到釘子身邊，雙手死死捂住他胸前那恐怖的傷口，試圖堵住洶涌而出的鮮血。但傷口太大了，撕裂了肺葉和心髒的邊緣，溫熱的血液如同泉水般從她的指縫間涌出，迅速染紅了她的雙手和釘子的衣服。釘子的臉色以肉眼可見的速度變得灰敗，瞳孔開始渙散，身體在莫莉懷中控制不住地抽搐着。
“釘子！釘子！撐住！看着我！求求你看着我！”莫莉哭喊着，聲音嘶啞絕望，“對不起…對不起…都是我的錯…是我害了大家…是我害了你…”
釘子渙散的目光艱難地聚焦在莫莉布滿淚水和血污的臉上。他嘴唇翕動着，似乎想說什麼，卻只能發出“嗬…嗬…”的血沫聲。他用盡最後一絲力氣，顫抖着、沾滿鮮血的右手，艱難地伸進自己破爛的衣服內側，摸索着，最終掏出了一個用粗糙金屬鏈穿着、只有拇指指甲蓋大小的、鏽跡斑斑的金屬齒輪吊墜。
那是莉娜的遺物。一個沒什麼價值，卻是她唯一留下的東西。
釘子沾滿鮮血的手指，顫抖着、極其艱難地將這小小的金屬齒輪吊墜，塞進了莫莉捂着他傷口、同樣沾滿鮮血的手中。他的嘴唇無聲地開合着，眼睛死死盯着莫莉，裏面沒有怨恨，只有無盡的悲傷、托付，以及…一絲難以言喻的…釋然？
“照…顧…好…” 釘子用盡生命最後的氣息，擠出幾個破碎的音節，眼神徹底失去了光彩，手臂無力地垂下。
“釘子——！！！”莫莉發出撕心裂肺的悲鳴，緊緊抱住釘子漸漸冰冷的身體，失聲痛哭。巨大的痛苦和悔恨如同海嘯般將她徹底淹沒。莉娜死了，老爹死了，凱斯生死不明，布洛克成了傀儡灰飛煙滅…現在，連這個一直叫她姐姐、像弟弟一樣的少年，也爲了保護她而死在她懷裏…而她，就是這一切悲劇的根源…
亞瑟沉默地站在一旁，看着莫莉懷中失去生息的釘子，看着那枚被鮮血染紅的金屬齒輪吊墜。變異右臂上那詭異的能量波動緩緩平復，精神世界中源盤的冰冷漠然與宿主心中翻騰的巨大悲痛和憤怒形成了詭異的割裂感。他感到一種深深的無力，還有一種…被命運玩弄的冰冷荒謬。
就在這時！
咻——！
一道細微的破空聲從高處傳來！
亞瑟猛地抬頭！變異右臂本能地抬起防御！
但飛來的並非攻擊！
而是一只只有麻雀大小、由暗沉金屬和精密齒輪構成的、栩栩如生的機械鳥！它撲棱着翅膀，輕盈地落在亞瑟面前不遠處一塊扭曲的冷凝塔金屬殘骸上。鳥喙開合，發出冰冷的、經過處理的電子合成音，正是渡鴉的聲音：
“跟我走。現在。想活命，想復仇，就跟我走。”
機械鳥說完，不等亞瑟回應，便振翅飛起，向着廢料堆更深處、一片被巨大廢棄冷卻塔陰影籠罩的黑暗區域飛去，速度不快不慢，似乎在引路。
亞瑟的目光掃過悲痛欲絕的莫莉，掃過釘子冰冷的屍體，最後落在那只引路的機械鳥上。憤怒、悲痛、迷茫、以及源盤傳遞來的冰冷計算和一絲對“未知”的渴望，在他心中激烈沖突。
“莫莉。”亞瑟嘶啞的聲音打破了死寂，“帶上釘子…的吊墜…跟我走。”
莫莉猛地抬起頭，沾滿淚水和血污的臉上充滿了震驚和難以置信。亞瑟…還願意帶上她這個叛徒？！
“爲…爲什麼？”莫莉的聲音顫抖着。
亞瑟沒有看她，目光追隨着那只即將消失在陰影中的機械鳥，深灰色的瞳孔深處，沉澱着冰冷的火焰：“因爲…你需要贖罪。而我…”他頓了頓，感受着變異右臂的沉重和源盤裂痕處的冰冷，“需要知道…這一切的真相。包括…‘血債’。”
他不再解釋，邁開沉重的步伐，拖着那條變異的手臂，率先走向那片陰影籠罩的未知區域。每一步，都踩在同伴的鮮血和冰冷的廢墟之上。
莫莉看着亞瑟決絕的背影，又低頭看了看手中那枚被鮮血浸透的齒輪吊墜，再看了看釘子蒼白安靜的臉。巨大的悲痛和悔恨依舊撕扯着她，但亞瑟的話，像一根冰冷的針，刺破了她絕望的沉淪。贖罪…真相…
她咬着牙，用盡全身力氣，小心翼翼地將釘子冰冷的身體放平，將那枚染血的齒輪吊墜緊緊攥在手心，仿佛攥着最後一點微弱的希望和沉重的枷鎖。然後，她掙扎着站起來，踉蹌地、卻異常堅定地，追隨着亞瑟和那只機械鳥，走向那片吞噬一切的黑暗陰影。
在巨大冷卻塔投下的、如同深淵入口般的陰影邊緣，那只機械鳥停了下來，懸停在空中。亞瑟和莫莉緊隨其後，踏入陰影。
陰影深處，並非絕對的黑暗。幾盞功率極低、散發着幽藍色冷光的應急燈，如同鬼火般鑲嵌在冰冷的金屬牆壁上，勉強照亮了這個被改造成臨時隱蔽點的狹小空間。空氣裏彌漫着濃重的機油味、硝煙味和一種冰冷的、如同手術器械般的金屬氣息。
一個高挑瘦削的身影，裹在熟悉的深灰色鬥篷裏，背對着他們，站在陰影最深處。那支標志性的、細長的“隼眼”源素步槍斜挎在背後。她似乎正在操作一個簡陋的、閃爍着各種指示燈和屏幕的金屬工作台。
聽到腳步聲，她緩緩轉過身。防毒面具遮住了她的面容，只露出一雙在幽藍冷光下顯得格外銳利、冰冷，卻又似乎隱藏着復雜情緒的眼睛。她的目光如同探針，瞬間掃過狼狽不堪、身上還沾着血跡和塵土的亞瑟和莫莉，最後停留在亞瑟那條變異、覆蓋着暗紅角質層和灰白晶簇的右臂上，眼神似乎微微凝滯了一瞬。
“渡鴉。”亞瑟的聲音嘶啞而冰冷，帶着毫不掩飾的質問和壓抑的怒火，“熔火源晶被誰搶走了？研究所裏的胚胎到底是什麼？老鬼的‘血債’…又是什麼？”
渡鴉沉默了幾秒，面具下傳來她冰冷的、毫無波瀾的聲音：
“熔火源晶，被‘鐵爪’的備用機械臂搶走了。他斷了一只手，但人沒死，被老鬼回收了。”
“那個胚胎，代號‘零號’。是X-17計劃的核心產物，老鬼用禁忌技術強行融合‘蝕影本源’與‘熔岩核心’制造的…活體鑰匙。也是他追求‘源素永生’的試驗場。”
“至於‘血債’…”
她的聲音罕見地停頓了一下，那雙冰冷的眼睛裏，似乎掠過一絲極其深沉的、刻骨的恨意。
“那是我父母，以及三百二十七個同樣被老鬼抓走、用於各種禁忌實驗的‘耗材’…永遠無法安息的冤魂！”
