刺骨的寒風卷着雪粒子，像無數把細小的冰刀，刮在臉上生疼。每一次呼吸都帶着濃重的血腥味和鐵鏽味，冰冷的空氣灌進肺裏，嗆得人想咳嗽，又死死忍住，憋得胸腔一陣陣撕裂般的悶痛。
我蜷縮在冰冷的河灘雜物堆深處，腐爛的木頭、幹枯帶刺的蘆葦杆和散發着濃重腥臭的破漁網死死裹纏着身體。外面，契丹兵沉重的皮靴踩在凍硬的雪地上，發出令人心悸的“咯吱”聲，就在咫尺之外！刀鞘粗暴地敲打着我頭頂的爛船板，木屑簌簌落下。
“小崽子！滾出來！老子看見你了！”一個粗嘎的聲音帶着被戲耍的暴怒，就在雜物堆的邊緣吼叫。濃烈的羊膻汗臭味透過縫隙鑽進鼻孔。
“肯定鑽這裏面了！扒開！把他揪出來！”另一個聲音不耐煩地催促。
翻動破爛的聲音更近了！一只裹着髒污皮手套的大手，猛地抓住蓋在我上方的一大捆枯蘆葦杆，狠狠向外一扯！
譁啦！
覆蓋物被掀開一大片！冰冷的寒風和雪沫子瞬間灌了進來！昏暗的光線也透了進來！
一張胡子拉碴、眼露凶光的契丹兵面孔，帶着獰笑，正低頭朝我藏身的縫隙裏張望！他的眼睛在昏暗的光線下，像餓狼一樣閃着綠光！
“哈哈！找到你了！小雜種！”
幾乎在他看到我的同時，我的身體也如同被壓到極限的彈簧，猛地從蜷縮的角落裏彈射而起！不是後退，而是向前！朝着他張開的、帶着獰笑的嘴臉撞去！
速度！爆發！用盡這具殘破身體最後的力量！
手中緊握的，是那把帶鋸齒的剝皮小刀！冰冷，短小，卻是我唯一的獠牙！
噗！
刀鋒帶着我全部的恨意和沖力，狠狠扎進了他因獰笑而張開的嘴裏！刀尖穿透柔軟的舌根和上顎，深深刺入！鋸齒撕裂着脆弱的血肉！
“唔——！”契丹兵眼珠子瞬間凸出，充滿了極致的痛苦和難以置信！所有的獰笑和吼叫都被這一刀死死堵了回去！只剩下喉嚨裏漏氣般的、模糊不清的嗚咽！
滾燙的、帶着濃重腥味的液體順着刀柄噴濺到我手上！
他的身體猛地向後仰倒！
但我沒有絲毫停頓！借着前沖的勢頭，身體如同附骨之蛆，緊緊貼着他倒下的身體滾了出去！同時，右手緊握的那把沉重的契丹彎刀，由下而上，帶着全身旋轉的力量，狠狠撩向另一個剛剛反應過來、正驚怒拔刀的契丹兵！
這第二個契丹兵顯然沒料到同伴會瞬間斃命，更沒料到我會以這種同歸於盡般的打法撲出來！他拔刀的動作慢了半拍！
嗤啦！
冰冷的刀鋒帶着刺耳的摩擦聲，狠狠切開了他腰間單薄的皮袍！鋒利的刃口瞬間割裂皮肉，在他小腹上劃開一道長長的、深可見骨的血口！滾燙的腸子混合着鮮血，猛地涌了出來！
“啊——！”淒厲到不似人聲的慘嚎瞬間劃破河灘的寒風！他手中的彎刀“當啷”掉地，雙手徒勞地想去捂住那噴涌而出的內髒，身體像被抽掉了骨頭，軟軟跪倒下去，倒在雪地裏瘋狂地翻滾、哀嚎！
兔起鶻落！電光火石！
兩個契丹兵，一死一重傷！過程血腥殘酷到極致！
但我付出的代價同樣慘重！
強行爆發的力量徹底抽幹了身體最後一絲潛能。落地翻滾的動作牽動了胸口那根斷裂的肋骨，一陣劇痛如同鋼針貫穿心肺！眼前猛地一黑，金星亂冒！喉嚨一甜，一股腥熱的液體不受控制地涌了上來！我強行咽下，嘴裏滿是鐵鏽味。
身體像散了架一樣癱軟在冰冷的雪地上，大口大口地喘着粗氣，每一次喘息都帶着肺部撕裂般的疼痛和濃重的血腥味。握着彎刀和小刀的手，因爲脫力和劇痛，抖得如同風中的枯葉。
“該死的南蠻崽子！！”一聲如同受傷野獸般的咆哮在不遠處炸響！
是那個領頭的契丹兵！他剛才離得稍遠，此刻才完全反應過來！看到兩個手下瞬間一死一慘嚎，他徹底瘋狂了！雙眼赤紅，臉上的橫肉因暴怒而扭曲跳動！他猛地拔出腰間的彎刀，那刀比普通的契丹彎刀更長、更寬，刀背厚重，閃爍着寒光！顯然是個凶悍的百夫長！
“殺了他！給我剁碎他！”他咆哮着，挺起那柄沉重的厚背彎刀，如同暴怒的犀牛，朝着癱軟在地的我猛沖過來！沉重的腳步踏得積雪飛濺！殺氣如同實質的冰錐，瞬間將我鎖定！
死亡的陰影，從未如此清晰！
我掙扎着想爬起來，想舉起刀格擋，但身體像灌滿了鉛，沉重得不聽使喚。斷裂的肋骨劇痛讓手臂根本無法抬起！只能眼睜睜看着那柄帶着惡風的厚重彎刀，帶着百夫長全部的暴怒和力量，朝着我的頭顱狠狠劈落！
刀鋒撕裂空氣的尖嘯聲，刺得耳膜生疼！
躲不開！擋不住！
完了……
就在這千鈞一發之際！
咻——！
一支羽箭，帶着淒厲無比的破空尖嘯，如同黑色的閃電，毫無征兆地從河灘對面那片更茂密的雜木林中激射而出！
這一箭，快！準！狠！時機更是妙到毫巔！
目標，並非那沖鋒的契丹百夫長，而是——他身側不遠處，那匹正在不安刨着蹄子的、無人看管的契丹戰馬！
噗嗤！
箭矢精準無比地射中了戰馬的後臀！箭頭深深沒入！
“唏律律——！！！”
戰馬瞬間受驚！劇痛讓它發出一聲淒厲的長嘶！猛地揚起前蹄，隨即瘋狂地尥蹶子！龐大的身軀在雪地上毫無章法地瘋狂扭動、蹦跳！
那契丹百夫長正全力向我劈砍，注意力完全鎖定在我身上，根本沒想到自己的坐騎會在背後發瘋！
失控的戰馬就在他身側！
一個狂亂的尥蹶子！巨大的、裹着冰碴的馬蹄，帶着千鈞之力，狠狠地、正正踹在了契丹百夫長毫無防備的腰眼上！
“嘭！”
一聲令人牙酸的悶響！
“呃啊——！”契丹百夫長發出一聲短促而淒厲的慘叫！他龐大的身軀如同被攻城錘擊中，整個人離地飛起！手中的厚背彎刀脫手飛出，在空中劃出一道弧線，遠遠地插進雪地裏！
他像一只破麻袋，重重摔在幾丈外的凍土上！身體扭曲成一個怪異的姿勢，口中鮮血狂噴！掙扎了幾下，竟一時爬不起來！顯然那一蹄子踹斷了他的脊骨或內髒！
這突如其來的驚變，讓整個河灘瞬間死寂！
只剩下那匹受傷發狂的戰馬還在痛苦地嘶鳴、蹦跳，以及那個腹部被切開、仍在雪地裏翻滾哀嚎的契丹兵的微弱呻吟。
我躺在地上，劫後餘生的劇烈心跳幾乎要震碎胸腔！目光死死投向河灘對面，那片射出致命一箭的茂密雜木林。
是誰？！
風雪卷過河灘，吹動枯枝，發出嗚咽的聲響。雜木林深處，一片死寂。仿佛剛才那石破天驚的一箭，只是幻覺。
但那契丹百夫長躺在雪地上痛苦抽搐的身影，和那匹瘋狂蹦跳的戰馬，都無聲地證明着剛才發生的一切。
機會！
求生的本能再次壓倒一切！我咬緊牙關，忍着胸口撕裂般的劇痛和幾乎散架的身體，用盡最後一絲力氣，手腳並用地從冰冷的雪地上掙扎着爬起來！目光掃過——那柄百夫長脫手飛出的厚重彎刀，就插在不遠處的雪地裏！刀身還在微微顫動！
好東西！
我踉蹌着撲過去，一把將它拔了出來！入手沉重異常，冰冷的刀柄傳遞着凶悍的力量感。比之前那把普通的契丹彎刀強太多了！
同時，我飛快地沖到那個被開膛破肚、仍在微弱哀嚎的契丹兵身邊。他眼神渙散，已經失去了意識，只是在無意識地抽搐。我面無表情，手中的厚背彎刀毫不猶豫地落下！
噗！
哀嚎聲戛然而止。
最後，目光投向那個躺在遠處、脊椎重傷無法起身的契丹百夫長。他還在徒勞地掙扎，口中不斷涌出血沫，眼神裏充滿了暴怒、痛苦和一絲……驚懼？他看到了我撿起他的刀。
我拖着沉重的彎刀，一步一挪，踩在冰冷的積雪上，發出“咯吱、咯吱”的死亡足音，朝他走去。
風雪似乎在這一刻停滯了。天地間一片肅殺。
走到他面前。居高臨下地看着他因痛苦而扭曲的臉。他努力想抬起頭，想用眼神殺死我，但身體的劇痛讓他只能徒勞地喘息，每一次呼吸都帶出更多的血沫。
“誰……誰派你來的……”我開口，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶着濃重的血腥氣。這個問題很關鍵。這些契丹遊騎的反應太快了，快得不像是偶然路過七裏坡。
契丹百夫長喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，死死瞪着我，眼神怨毒，卻沒有回答的意思。他掙扎着想伸手去摸腰間的匕首。
我眼神一冷。沒有耐心了。
手中沉重的厚背彎刀，帶着風雷之勢，高高舉起！冰冷的刀鋒在昏暗的天光下，反射着雪地的微光，也映照出契丹百夫長眼中瞬間放大的恐懼！
“不——！”
噗嗤！
刀鋒落下，如同熱刀切牛油，幹淨利落地斬斷了他試圖反抗的右臂！斷臂帶着一蓬血雨飛了出去！
“啊——！！！”百夫長發出了撕心裂肺、不似人聲的慘嚎！劇痛讓他身體劇烈地弓起，又重重摔回雪地，像一條離水的魚瘋狂扭動。
“說！”我踏前一步，冰冷的刀尖抵在他完好的左肩胛骨上，微微用力。鋒利的刀尖輕易刺破皮袍，陷入皮肉，鮮血迅速洇開。“你們爲什麼去七裏坡？誰的命令？”
冰冷的刀鋒和刺骨的殺意，混合着斷臂的劇痛，終於徹底摧毀了這個悍勇百夫長的意志。他臉上肌肉瘋狂抽搐，眼中充滿了對死亡最原始的恐懼。
“是…是幽州…劉守光…劉使君…”他斷斷續續地嘶喊着，每一個字都帶着血沫，“…他…他的人…在…在涿州…給了金子…說…說七裏坡…有…有前朝餘孽…的…的線索…要…要我們…清…清掃幹淨…不留…活口…”
劉守光？！幽州？！
這兩個名字如同驚雷，在我腦海中炸開！
劉守光！那個以荒淫暴虐、弑父殺兄、最終被李存勖用鐵籠蒸殺而遺臭萬年的桀燕皇帝！他怎麼會和契丹人勾結？七裏坡一個普通的小村子，怎麼會跟前朝餘孽扯上關系？他爲什麼要借契丹人的刀屠村滅口？
無數疑問瞬間涌上心頭！但此刻不是細想的時候！
懷裏的那塊羊皮紙地圖，仿佛瞬間變得滾燙起來！七裏坡…線索…難道指的是這個？
“地圖！那塊羊皮紙地圖！是什麼？！”我刀尖再次用力，厲聲喝問。
契丹百夫長眼中閃過一絲茫然和極度的痛苦：“不…不知道…只…只說…找到…毀掉…或…或帶回去…給…給劉使君的人…”
線索！那地圖是關鍵！
就在這時——
咻！咻！咻！
三支羽箭，如同索命的毒蛇，再次從河灘對面的雜木林中激射而出！這一次，目標不再是馬，而是直取——地上的契丹百夫長和我！
太快！太刁鑽！
一支箭射向百夫長的咽喉！一支箭射向我的心口！還有一支，封住了我可能的躲閃路線！
殺人滅口？！
我瞳孔驟縮！求生的本能讓我在箭矢破空的瞬間，不顧一切地向側面猛撲出去！身體砸在冰冷的雪地上，牽動傷口，痛得眼前發黑！
噗！噗！
兩支箭矢狠狠扎進了我剛剛站立位置的雪地裏！尾羽兀自顫抖！
而射向契丹百夫長咽喉的那一箭，精準無比地貫穿了他的脖子！他最後的慘嚎被徹底扼殺，身體猛地一挺，隨即癱軟下去，眼睛瞪得滾圓，死不瞑目。
我趴在雪地裏，心髒狂跳！冷汗瞬間浸透內衫！
好狠！好快的箭！對面的人，根本不在乎契丹百夫長的死活，甚至要連我一起滅口！他們是誰？劉守光的人？還是別的勢力？
雜木林中，隱約傳來幾聲極輕微的、如同狸貓跳躍般的踩雪聲，迅速遠去。射箭的人，毫不猶豫地遁走了！仿佛他們的目的已經達到——確保契丹百夫長無法再說出更多，順便清理掉我這個可能的目擊者。
風雪嗚咽，河灘上只剩下三具契丹人的屍體，一匹受傷哀鳴的戰馬，還有趴在雪地裏、渾身浴血、遍體鱗傷的我。
徹骨的寒意，不僅僅是來自風雪和冰冷的雪地。更來自這迷霧重重、殺機四伏的亂世！七裏坡的屠殺，契丹遊騎的追殺，劉守光的陰謀，神秘箭手的滅口……一張無形的大網，似乎正以那塊羊皮紙地圖爲中心，悄然張開。而我，一個剛剛穿越、掙扎求生的流民少年，卻已經深陷網中，成了各方勢力角逐下的棋子……或者說，獵物。
不！不能是獵物！
我掙扎着，用那柄沉重的厚背彎刀支撐着身體，搖搖晃晃地站了起來。胸口的劇痛如同火燒，每一次呼吸都像在吞咽刀片。但眼神，卻比這河灘上的冰雪更加寒冷堅硬。
劉守光？契丹人？還有那藏在暗處放冷箭的雜碎？
我低頭，看着雪地上契丹百夫長那死不瞑目的猙獰面孔，又摸了摸懷裏那塊緊貼着皮肉、似乎還帶着一絲體溫的硬物。
嘴角，扯出一個無聲的、冰冷而猙獰的弧度。
這盤棋，才剛剛開始。
誰吃誰，還不一定呢。
我彎下腰，動作艱難卻異常堅定，開始在那百夫長的屍體上摸索。很快，摸到了他懷裏一個沉甸甸的皮囊。扯開系繩，裏面是十幾塊黃澄澄、帶着牙印的金錠！還有幾塊成色不錯的玉佩。真正的硬通貨。
又從他腰間解下一個皮質的水囊，晃了晃，裏面是烈酒，刺鼻的味道。還有一小包用油紙仔細包好的鹽。
最後，目光落在他那件相對完好的、內襯縫着鐵片的精良皮甲上。比之前扒的那件強太多了。
我毫不猶豫地開始費力地扒他的皮甲。動作很慢，很艱難，凍僵的手指不太靈活，每一次牽動傷口都疼得我直抽冷氣。但我咬着牙，一聲不吭。
風雪似乎更大了，天地間一片蒼茫。
當我終於將這件沾滿血污、帶着死亡氣息的精良皮甲套在自己身上，將沉重的金錠和鹽塞進懷裏，將烈酒水囊掛在腰間，拄着那柄厚背彎刀站直身體時。
遠處，風雪彌漫的官道盡頭，隱約傳來了嘈雜的人聲和車輪的吱嘎聲。
不是契丹人那種粗野的呼喝，更像是……一群疲憊、驚恐、拖家帶口的哭喊和呻吟？
流民！
大股逃難的流民隊伍！
我抹了一把糊在臉上的血和雪，眼神冰冷地望向聲音傳來的方向。
活下去。然後，找出真相。讓所有沾了血的人……血債血償！
拖着沉重如灌鉛的雙腿，拄着刀，我一步一步，踉蹌而堅定地，朝着那官道，朝着那代表着混亂、也代表着可能生機的流民潮方向，蹣跚走去。
身後，冰冷的河灘上，三具契丹兵的屍體和那匹垂死的戰馬，迅速被呼嘯而過的風雪覆蓋，如同從未存在過。
只有我深深淺淺、染血的腳印，蜿蜒伸向風雪深處，指向那吞噬一切、也孕育着未知風暴的亂世漩渦。
官道早已不成樣子。積雪被無數雙腳踩踏、車轍碾壓，變成肮髒污穢、半冰半泥的爛泥塘。刺骨的泥水混雜着牲畜的糞便，沒過腳踝，每一次拔出腳都異常艱難。寒風像刀子一樣，卷着雪粒子抽打着每一張麻木絕望的臉。
流民潮如同一條緩慢蠕動、散發着死亡氣息的灰色巨蟒。一眼望不到頭。男人佝僂着背，眼神空洞麻木，像行屍走肉般拖着腳步。女人抱着奄奄一息的孩子，低聲啜泣，眼淚剛流出來就在臉上凍成冰凌。老人拄着木棍，搖搖欲墜，隨時可能倒在泥濘裏再也爬不起來。偶爾有拉着破板車或獨輪車的，上面堆着破家當，也躺着病得無法行走的人，車輪在爛泥裏艱難地轉動，發出令人牙酸的吱嘎聲。
空氣中彌漫着濃重的絕望、汗臭、屎尿的騷味，還有……屍體開始腐爛的淡淡甜腥氣。路邊不時能看到蜷縮在雪堆裏、早已凍僵或餓斃的屍體，無人收斂，很快就會被大雪掩埋，成爲這片死地的一部分。
我裹緊身上那件沾滿血污的精良皮甲，將狗皮帽子的帽檐用力往下拉了拉，遮住大半張年輕卻布滿血污和凍瘡的臉。沉重的厚背彎刀用破布條纏了纏刀柄，掛在腰間最順手的位置。混在流民潮邊緣，隨着人流的推搡，深一腳淺一腳地向前挪動。
每一步都牽扯着胸口的劇痛。斷裂的肋骨像有把鈍刀子在裏面攪。肺裏火燒火燎，每一次吸氣都帶着濃重的血腥味。身體沉重得像不是自己的，全靠一股冰冷的意志在強撐。
不能倒下。倒下，就是路邊一具無人問津的凍殍。
目光警惕地掃視着四周。流民中並非全是羔羊。飢餓和絕望能催生最原始的獸性。我看到幾個眼神閃爍、體格相對強壯的漢子，像禿鷲一樣在人群中逡巡，目光在那些看起來稍微有點家當或者帶着年輕女人的流民身上打轉。搶劫、欺凌，甚至更黑暗的事情，在這條死亡之路上時刻都在發生。
一個抱着嬰兒的婦人被後面推擠的人群撞倒，撲倒在冰冷的泥水裏。懷裏的嬰兒發出微弱的啼哭。旁邊幾個流民麻木地繞開，甚至有人趁機想從婦人散落的破包袱裏摸走半塊發黑的餅子。
婦人絕望地哭喊着，徒勞地護着孩子和包袱。
我腳步頓了一下。眼神冰冷地掃過那幾個想趁火打劫的流民。手，下意識地按在了腰間的刀柄上。
冰冷粗糙的觸感傳來。
我最終沒有停下。也沒有拔刀。只是從她身邊走過時，沾滿泥污的破草鞋，看似不經意地狠狠踩在了那個剛摸到餅子的流民手背上！
“啊！”那人發出一聲痛呼，觸電般縮回了手。
婦人趁機死死抱住包袱，掙扎着從泥水裏爬起，抱着孩子驚恐地縮到一邊。
我面無表情，繼續隨着人流向前挪動。剛才那一腳，已經耗去了我不少力氣。胸口的疼痛更劇烈了。不值得。在這條路上，憐憫是奢侈品，只會加速死亡。我需要保存每一分力氣。
但剛才按在刀柄上的動作，和身上那件明顯屬於精銳士兵的精良皮甲，似乎起到了一些震懾作用。附近幾個蠢蠢欲動的目光，在掃過我腰間的刀柄後，都下意識地縮了回去。
弱肉強食。叢林法則。在這裏展現得淋漓盡致。
不知走了多久，天色越發昏暗。風雪似乎小了些，但寒意更甚，深入骨髓。流民隊伍的速度越來越慢，絕望的死氣更加濃鬱。許多人已經走不動了，癱倒在路邊，眼神空洞地望着鉛灰色的天空，等待着死亡的降臨。
就在我也感覺快要支撐不住，眼前陣陣發黑時——
前方官道旁，一處背風的、地勢略高的土坡後面，影影綽綽露出了斷壁殘垣的輪廓。一座廢棄的廟宇！
殘破的山門歪斜着，半扇倒塌。院牆大部分坍塌，只剩下幾段低矮的土坯。正殿的屋頂塌了大半，露出黑黢黢的椽子，像巨獸斷裂的肋骨。但殘存的牆壁和幾間偏殿，好歹能擋些風雪。
流民如同嗅到血腥味的蒼蠅，麻木的隊伍瞬間起了一絲騷動。人群開始不由自主地朝破廟涌去。那裏是今晚唯一可能的避風港。
我也被裹挾着，隨着人流涌向破廟。身體的本能渴望着一點遮蔽和溫暖。
破廟內外，早已人滿爲患。殘存的正殿裏擠得水泄不通，連下腳的地方都沒有。院子裏也擠滿了人，點着幾堆微弱的篝火，更多的人只能瑟縮在殘牆斷壁的角落裏，靠彼此的體溫取暖。呻吟聲、哭泣聲、壓抑的咳嗽聲、爭奪位置的咒罵聲混雜在一起，如同地獄的合唱。
我擠不進去，只能在靠近山門的一處半塌的矮牆根下找了個勉強能避風的角落。這裏離人群稍遠，相對安靜些，但也更冷。我背靠着冰冷刺骨的土牆，慢慢滑坐在地上。身體的疲憊和疼痛如同潮水般涌來，幾乎要將我淹沒。
掏出懷裏那個契丹百夫長的水囊，拔開塞子，一股濃烈的劣質酒氣沖鼻而來。我仰頭灌了一大口！
“咳！咳咳！”辛辣滾燙的液體如同燒紅的刀子，從喉嚨一直燒到胃裏！嗆得我劇烈咳嗽起來，胸口的傷處更是疼得我眼前發黑，幾乎背過氣去！
但一股灼熱的力量也隨之在冰冷的身體裏炸開！驅散了些許寒意，也暫時壓下了那蝕骨的疲憊。
烈酒，在這個時代，是比黃金更硬的硬通貨。既能暖身，也能救命，更能……殺人。
我小心地塞好水囊，又摸了摸懷裏那沉甸甸的金錠和鹽包，還有那塊緊貼着皮肉的、神秘的羊皮紙地圖。目光掃過廟裏廟外密密麻麻、如同螻蟻般的流民。
資源。力量。秩序。在這片混亂的絕望之地，誰能掌握這些，誰就能活下去，甚至……攫取更多。
一個念頭，冰冷而清晰地浮現。
我需要一個起點。一個立足點。
就在這時，一陣壓抑不住、撕心裂肺的咳嗽聲從不遠處傳來。那咳嗽聲空洞而劇烈，帶着一種令人心悸的破鑼音，仿佛要把肺都咳出來。
我循聲望去。
就在離我不到三丈遠的地方，一堆同樣蜷縮在牆根下的流民中間，一個頭發花白、瘦骨嶙峋的老者，正佝僂着身體，捂着嘴劇烈地咳嗽着，每一次咳嗽都讓那單薄的身體劇烈地顫抖，如同風中的殘燭。他旁邊，一個同樣面黃肌瘦、約莫十三四歲的少年，正焦急地拍着他的背，帶着哭腔低聲喚着：“爺爺…爺爺…”
借着旁邊一堆微弱篝火的光，我清晰地看到，那老者咳着咳着，指縫裏竟滲出了暗紅的血絲！滴落在身前冰冷的雪地上，分外刺眼。
**咯血！**
