冰窟深處的黑暗，如同凝固的萬年墨玉，沉甸甸地擠壓着楚玄風殘存的意識。
時間的概念早已被碾碎，只剩下左腿斷茬處永無止境的、如同鈍鋸拉扯神經的抽痛，以及失血帶來的、仿佛要將骨髓都凍裂的徹骨冰寒，如同跗骨之蛆，啃噬着他最後一點生命力。
每一次艱難的呼吸，都像是吸入無數冰針，刮過幹裂的喉嚨，帶來撕裂般的刺痛；每一次微弱的心跳，都如同風中殘燭最後的掙扎，消耗着這具殘軀僅存的“燈油”。
他蜷縮在一塊巨大冰岩投下的、更爲濃稠的陰影裏。破爛的衣衫早已凍成了冰殼，硬邦邦地緊貼在皮肉上，像是爲他提前披上了一層冰冷僵硬的裹屍布。
唯有懷中那面緊貼着胸口的古鏡，那非金非玉的奇異冰冷觸感，此刻竟成了唯一能讓他感知到“存在”的東西——一種冰冷、詭異、令人毛骨悚然的存在感。
鏡面上，那行仿佛用鮮血書寫的文字：【采集冰魄草×3（0/3）】，如同來自九幽的催命符咒，在絕對的幽暗中散發着微弱卻無比刺目的不祥紅光。
任務失敗的懲罰——氣血枯竭——像一柄無形的冰錐，懸在他意識的天靈蓋上，寒氣森森，隨時會墜落，將他徹底釘入永恒的黑暗。
逃？楚玄風嘴角極其微弱地扯動了一下，瞬間牽動了臉上凍裂的傷口，一陣尖銳的刺痛讓他眼前發黑。
左腿只剩下半截白骨森森的斷肢，失血早已讓他瀕臨油盡燈枯，冰窟外是無盡的冰原酷寒和厲無痕派出的、如同鬣狗般窮追不舍的爪牙。
逃出去？他恐怕連爬出洞口都做不到，就會在呼嘯的寒風中變成一具僵硬的冰雕。
留下？寒冷會一點點抽幹他最後的熱量，飢餓會消磨他僅存的意志，不斷惡化的傷勢是懸在頸上的另一把刀，還有劉頭兒他們口中那令人聞之色變、神出鬼沒的“冰息蟲”……這同樣是一條通往絕望的絕路。
唯一的生路，那根纖細到幾乎看不見的救命稻草，竟然真的系在那該死的冰魄草上！可冰魄草在哪裏？
這死寂的冰窟深處，觸目所及，除了萬年不化的堅冰，就是散落各處、不知何年何月留下的森森白骨，連一根枯黃的雜草都成了奢望！
就在意識在絕望的泥沼和求生的本能間瘋狂撕扯，即將徹底沉淪於無邊黑暗之際，懷中那面沉寂的古鏡，鏡面之上那原本混沌的灰霧，再次無聲無息地翻滾涌動起來。
這一次，沒有狂暴的畫面洪流沖擊他的神魂。一股極其微弱、冰冷滑膩得如同深水毒蛇的意念，悄無聲息地、試探性地觸碰着他意識邊緣最脆弱的部分。
它並非語言，更像是一種源自本能的、模糊的“方向”牽引感。仿佛鏡中那蟄伏的、不可名狀的存在，正用無形的絲線，極其小心地撩撥着他靈魂深處最後一點不肯熄滅的求生火種，指向冰窟深處某個更加幽邃、寒氣濃烈到幾乎凝成實質的方位！
賭了！不賭，唯有枯骨一堆！
楚玄風布滿血絲的眼眸深處，猛地迸射出一絲被逼至懸崖絕壁的困獸之狠厲。他用盡全身殘存的力氣，僅憑一只尚能活動的右臂，艱難地撐起上半身。
每一次挪動，都是對意志極限的殘酷拷打，對殘破肉體的無情凌遲。他拖動着那條白骨外露、血肉模糊的殘腿，朝着那意念指引的黑暗深處，一寸寸地、緩慢而堅決地爬行。
斷骨摩擦着凍得如同鋼鐵般堅硬的地面，發出令人頭皮炸裂、牙齒酸倒的“咯吱……咯吱……”聲，每一次摩擦都帶出新的、暗紅的血沫和冰碴混合物。
裸露的皮膚在粗糙的冰面上拖行，被無數細小的冰刃反復切割，汗水剛剛滲出毛孔，瞬間就被凍結成細密的冰晶，覆蓋在傷口上，帶來鑽心的刺痛與麻木。
黑暗仿佛永無止境，吞噬着方向感，也吞噬着時間。不知爬行了多久，或許是一個時辰，或許只有半炷香，前方吹來的風，驟然變得不同。
不再是冰窟中那種純粹、幹燥的酷寒，風中裹挾着一股……難以言喻的腥甜氣息，如同腐敗的蜜糖混合着鐵鏽的味道，還帶着一絲若有若無的、令人舌根發麻的麻痹感。
吸入肺腑，那麻痹感竟讓早已凍得麻木的肢體產生了一絲詭異的、令人不安的暖意，緊接着，便是更深的眩暈和惡心感洶涌襲來。
通道的盡頭，豁然開朗！
眼前的景象，瞬間讓楚玄風的心髒如同被一只冰冷的大手死死攥住！那並非想象中的冰晶世界，而是一個巨大得令人窒息的、仿佛通往地心深淵的地下峽谷！整個峽谷被一片濃稠、粘滯、色彩妖異、如同活物般緩緩蠕動流淌的霧氣徹底籠罩！
霧氣呈現出一種令人作嘔的、不斷變幻的紫、墨綠和灰黑色，如同被打翻的、混合了污血、腐爛植物汁液和某種劇毒礦物粉末的調色盤。
它們並非死物，而是在峽谷中無聲地翻涌、流淌、凝聚、散開，時而扭曲成猙獰咆哮的鬼面，時而伸展成飄忽不定、仿佛要攫取靈魂的觸手。
光線在這裏被徹底扭曲、吞噬，只有霧氣本身散發出極其微弱、如同無數腐爛螢火蟲屍體堆積而成的慘綠磷光，勉強映照出峽谷中那些嶙峋怪誕、如同地獄繪卷般的輪廓——扭曲盤繞如巨蟒、覆蓋着溼滑粘稠黑色苔蘚的巨大藤蔓，從高聳的岩壁垂落，滴滴答答落下腥臭的黏液；地面不再是堅冰，而是覆蓋着厚厚的、仿佛無數生靈腐爛後沉積而成的黑紫色淤泥，不斷有拳頭大小、色彩斑斕的毒氣泡從淤泥中“咕嘟咕嘟”冒出，升至半空，“啵”的一聲破裂，釋放出一小股更加濃鬱、更加致命的彩色毒霧，融入那翻滾的瘴氣海洋。
空氣粘稠得如同膠質，每一次呼吸都像是在吞咽着滾燙的毒漿，異常艱難。那股腥甜中帶着麻痹的致命氣息，正是這充斥每一寸空間的劇毒瘴氣！
僅僅吸入幾口，楚玄風就感到五髒六腑一陣翻江倒海的惡心，眼前景象開始模糊、重影，耳畔甚至響起了細微的、如同鬼魅低語的嗡鳴聲。
毒瘴峽谷！一個比冰窟更恐怖、更致命的絕地！
楚玄風的心瞬間沉入了無底深淵。這哪裏是生路？分明是提前挖好的墳墓！別說找那虛無縹緲的冰魄草，就是在這鬼地方多待上片刻，恐怕都會全身潰爛、化爲一灘膿血！
就在他幾乎被絕望徹底擊垮，準備拖着殘軀退回那相對“安全”的冰窟，等待最終死亡的降臨時，懷中那緊貼皮肉的古鏡鏡面，驟然亮起一層極其微弱的、幾乎與毒瘴磷光融爲一體的幽藍色冷芒！
一行全新的、扭曲如蝌蚪般的血色文字，帶着一種不容置疑的冰冷質感，在鏡面上迅速浮現、刷新，瞬間覆蓋了之前的采集任務：
【環境掃描：劇毒瘴氣（混合型）】
【解析進度：73%… 74%… 75%…（持續提升中）】
【毒素成分：腐骨藤花粉（強致幻）、蝕心草孢子（深度麻痹神經）、陰煞地脈淤積（侵蝕靈力/生機本源）…】
【抗性適配：宿主當前氣血虧虛（嚴重），靈力枯竭（徹底），生機本源微弱。抗性等級：極低（瀕死臨界）】
【生存預警：持續暴露超過半個時辰，髒腑器官將發生不可逆轉性腐化壞死。】
冰冷的數據，如同閻王親筆書寫的死亡倒計時，每一個字都帶着徹骨的寒意。
楚玄風的心跳幾乎驟停。半個時辰！三刻鍾！他連挪動一下都痛不欲生，在這絕地又能做什麼？
然而，就在這令人窒息的絕望幾乎將他徹底淹沒之際，鏡面上那行行血字猛地一跳，新的信息帶着一種近乎冷酷的、卻又充滿致命誘惑的光芒，驟然浮現：
【檢測到任務目標：冰魄草（微弱靈韻波動，屬性：極寒/淨化）】
【方位：正前方三百步，岩壁第三道裂縫（距地約兩丈）。】
【守護目標：寒鱗蟒（幼年期）。】
冰魄草！真的存在！而且就在前方！
希望，如同在無邊死寂的冥河中驟然亮起的一點幽藍火星，微弱，卻帶着焚盡一切的灼熱，瞬間點燃了楚玄風瀕臨熄滅的生命之火！他猛地抬頭，渾濁的目光穿透濃稠翻滾、色彩詭譎的毒瘴，死死鎖定了正前方的岩壁！
在峽谷一側陡峭、布滿溼滑苔蘚和粘稠藤蔓的岩壁上，離地約兩丈高的地方，果然有一道狹窄幽深的裂縫！
裂縫邊緣，幾點極其微弱、卻純淨剔透得如同寒冰之心凝結而成的幽藍色光芒，在污穢毒霧的掩映下頑強地閃爍着！
那光芒散發着一種純粹的、凜冽的寒意，與周圍污穢、腐臭、充滿死亡氣息的毒瘴格格不入——正是冰魄草！
但幾乎就在楚玄風捕捉到那抹幽藍的瞬間，懷中古鏡鏡面紅光暴漲！
一個全新的、邊緣燃燒着猩紅火焰的任務框，如同燒紅的烙鐵，帶着不容抗拒的威嚴，猛地彈出，占據了整個鏡面視野：
【緊急任務：斬妖取草（限時：1時辰）】
【目標：擊殺寒鱗蟒（幼年期），采集冰魄草×3】
【任務獎勵：《基礎吐納法》（引氣入體，初步恢復靈力，有效壓制傷勢惡化，延緩氣血枯竭）】
【任務失敗懲罰：毒瘴侵體，髒腑腐化，神魂潰散而亡。】
斬妖？取草？《基礎吐納法》？！
楚玄風的目光如同被磁石吸住，死死釘在“獎勵”那幾行字上！引氣入體！恢復靈力！壓制傷勢！延緩枯竭！
這不僅僅是一線生機，這簡直就是他活下去、離開這個地獄、甚至向厲無痕復仇的唯一鑰匙！
那點微弱的希望火星，被這赤裸裸的、關乎性命的獎勵瞬間點燃，燒成了燎原的、不顧一切的瘋狂烈焰！
可寒鱗蟒……妖！哪怕只是幼年期，那也是擁有靈智、掌控妖力的存在！絕非雪鬣狗那種只憑爪牙本能行事的野獸！
一個念頭如同冰水澆頭：他憑什麼去斬妖？憑這半截殘軀？憑手中那根撿來的、連雪鬣狗骨頭都敲不碎的骨刺？
他艱難地、帶着一絲不易察覺的顫抖，轉動視線，順着鏡面指示的方向，看向冰魄草下方那片被巨大扭曲藤蔓和冒着毒泡的黑色淤泥覆蓋的陰影區域。
嘶……噝……
一聲極其輕微、帶着溼滑粘膩感的吐息聲，如同毒蛇滑過枯葉，從那片濃得化不開的陰影中幽幽傳來。
淤泥表面，無聲無息地隆起一道緩慢而有力的移動痕跡，仿佛有龐然大物在淤泥之下無聲遊弋。
緊接着，一顆碩大得驚人的、覆蓋着細密冰藍色鱗片的三角形頭顱，如同從地獄深淵探出的惡魔之角，緩緩從一叢散發着濃鬱惡臭的紫色毒苞藤蔓後方探出。
冰冷的、如同兩顆被凍結的、蘊藏着萬載寒毒的藍寶石般的豎瞳，不帶絲毫情感波動，精準地、冷酷地鎖定了楚玄風藏身的狹窄通道口！
分叉的蛇信吞吐，猩紅如血，舌尖敏銳地捕捉着空氣中彌漫的、屬於“闖入者”的血腥、恐懼以及……絕望的氣息。
那龐大的蛇軀大部分仍隱沒在劇毒的陰影之中，無法窺得全貌，但僅僅是探出的脖頸部分，就比成年男子的腰身還要粗壯！
冰藍色的鱗片緊密排列，邊緣鋒利如刀，在毒瘴磷光下閃爍着金屬般的冷硬光澤，散發出一種堅不可摧的質感。
一股遠比毒瘴本身更冰冷、更凶戾、更純粹的掠食者氣息，如同無形的冰潮海嘯，瞬間席卷了整個空間，將楚玄風徹底淹沒！
斬妖？就憑他現在這半截殘軀，一把撿來的骨刺？
楚玄風的心，在冰冷的、足以凍結靈魂的絕望深淵，與任務獎勵帶來的、仿佛能融化冰川的灼熱渴望之間，被硬生生撕成了兩半。
那寒鱗蟒的藍瞳，如同兩座冰山，壓在他的靈魂之上，而那古鏡上《基礎吐納法》的字樣，卻像深淵中唯一的燈塔，照亮他最後生的希望……
