冰冷的槍口抵在額前，帶着鐵鏽和硝煙的死亡氣息。周大山的眼神銳利如鷹，審視着林默臉上每一寸細微的變化。走廊裏死寂得可怕，只剩下“星核”碎片在診室內發出的、如同瀕死心髒般不規則的幽藍光芒，以及李瘸子斷斷續續的呻吟和居民們壓抑的呼吸聲。那光芒每一次跳動，都像是在衆人緊繃的神經上狠狠敲擊一下。
“說！”周大山的聲音低沉，卻蘊含着風暴，“你只有一次機會。”
被粗暴按在地上的林默，臉頰緊貼着冰冷粗糙的地面，左肩的傷口因壓迫而不斷滲出溫熱的血，浸透了破爛的衣物。劇痛和失血帶來的眩暈感陣陣襲來，但他強迫自己保持清醒。蘇婉被死死扭住，焦急地看着他，嘴唇無聲地動了動，似乎在說“不能說”或“小心”。林曉和小雅的哭聲被巡邏隊員捂住，只剩下壓抑的嗚咽。
時間仿佛凝固。每一秒都像一年般漫長。
林默的目光越過冰冷的槍管，看向診室內。母親安靜地躺着，額頭上那塊幽藍的碎片如同惡魔的烙印，散發着令人心悸的不詳。碎片的光芒映照在周大山緊繃的下頜線上，也映照在周圍一張張或驚恐、或猜忌、或幸災樂禍的臉上。
李瘸子的話像毒蛇一樣纏繞着所有人——“發光寶貝”、“炸研究所”、“災星”。信任的堤壩在“星核”碎片詭異的光芒下徹底崩塌。
不能說？隱瞞方舟的存在？用謊言搪塞？
那只會坐實李瘸子的污蔑，讓周大山認定他們是居心叵測的“災星”。憤怒和恐懼會驅使營地立刻將他們撕碎，母親也絕無幸理。
坦白？說出“方舟”？
這是比“星核”碎片本身更驚人的秘密！一旦泄露，後果難料。周大山會信嗎？他會如何選擇？是保護他們，還是將他們當成更危險的“異端”或“籌碼”？更大的勢力會不會聞風而至？
電光火石間，林默腦中念頭飛轉。冷汗混合着血水，沿着鬢角滑落。他看到周大山扣在扳機上的食指，因用力而指節發白。那不是一個虛張聲勢的動作，這是一個在廢土掙扎求生的老兵，在巨大威脅面前做出的本能反應。
沒有完美的選擇。只有活下去的可能。
“咳…”林默咳出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞，卻異常清晰地穿透了死寂：“槍…放下…我告訴你…真相。”
周大山眼神微眯，槍口紋絲不動：“說。”
“那東西…叫‘星核’碎片。”林默艱難地開口，每一個字都仿佛帶着血，“不是寶貝…是災難的源頭。”
他深吸一口氣，強忍着眩暈和劇痛，目光直視周大山的眼睛：“它…來自一個叫‘方舟’的地方。”
“方舟？”周大山眉頭緊鎖，這個詞顯然超出了他的認知範圍。周圍的居民也竊竊私語起來。
“一個…在災變前就存在的組織…”林默的聲音帶着一種疲憊的沉重，“他們…把自己藏起來…躲過了災變的第一波沖擊…然後…用這東西…做實驗…制造…超級戰士…或者別的什麼…”
他省略了“方舟”可能的目標是重建秩序或者延續文明的說法，只強調了其冷酷和實驗性質。
“我媽…是他們的…實驗品之一！”林默的聲音陡然拔高，帶着刻骨的恨意和悲憤，“他們把這該死的碎片…植入了她的身體！那場爆炸…就是實驗失控！是‘方舟’的實驗室…炸了！我們…是逃出來的！是被他們追殺的實驗品！”
他猛地指向在地上哀嚎的李瘸子：“他！和他背後的‘老大’！要麼是‘方舟’派來回收碎片的走狗！要麼就是…覬覦這東西力量…想據爲己有的…掠奪者！”
“放屁！”李瘸子忍着劇痛嘶吼，“隊長！別信他！他在編故事！‘方舟’是什麼鬼東西！他就是想把水攪渾！”
周大山的槍口微微晃動了一下，眼神中充滿了震驚和更深的疑慮。“方舟”？隱藏的組織？人體實驗？這比“發光寶貝”本身更匪夷所思，但也似乎…更能解釋那場毀滅性的爆炸和這塊詭異碎片的存在！
“證據！”周大山厲聲問道，“你憑什麼讓我相信你？”
“證據…”林默喘息着，“我媽…就是證據！你看她的狀態！正常人類…能這樣嗎？”他示意診室的方向，“還有…我身上…應該有…他們植入的追蹤器信號殘留…或者…身份識別碼…”他艱難地回憶着在研究所最後看到的屏幕信息，“用…用你們撿到的…研究所的儀器…靠近掃描…或許…能發現…”
這是一個極其冒險的提議！如果掃描結果引來了方舟的監視者，後果不堪設想！但此刻，他別無選擇！他必須賭周大山對未知科技的忌憚和對“證據”的需求，大於立刻處決他們的沖動！
就在周大山陷入劇烈思想鬥爭，猶豫是否要讓人去拿儀器時——
診室內，異變陡生！
一直昏迷的母親，身體突然劇烈地抽搐起來！仿佛承受着巨大的痛苦！她額頭上的“星核”碎片，光芒驟然變得刺目！幽藍的光如同實質的火焰般升騰、扭曲！
“啊——！”沖進診室查看的一個隊員驚恐地後退，指着病床，“隊…隊長！那東西…在…在往她腦子裏鑽！她…她的皮膚…在發光！在變硬！”
只見碎片邊緣那些細密的裂痕，此刻正如同活物般蠕動，一絲絲幽藍色的能量細流，正沿着裂痕，如同樹根般向母親額頭下的皮膚滲透！而被能量流經過的皮膚，正以一種肉眼可見的速度變得灰敗、失去彈性，甚至呈現出一種類似晶體的、半透明的質感！
“排異反應…還是…融合加速？！”蘇婉失聲驚呼，她作爲護士的直覺告訴她，這絕不是什麼好兆頭！
這恐怖的景象瞬間擊潰了走廊上不少居民的神經！
“怪物！她變成怪物了！”
“是詛咒！快殺了她！毀了那東西！”
“離開這裏！不然我們都要死！”
恐慌徹底爆發！人群騷動起來，有人想沖上來攻擊診室，有人則驚恐地向後逃竄！
“都他媽給我安靜！”周大山猛地調轉槍口，對着天花板“砰”地開了一槍！
震耳欲聾的槍聲暫時壓下了騷動。
他臉色鐵青，眼神復雜地看了一眼診室內正在發生的恐怖異變，又看了一眼地上奄奄一息卻眼神執拗的林默，還有滿臉焦急的蘇婉和哭成淚人的女孩們。
“方舟”…實驗品…追殺…碎片異變…
李瘸子的煽動和林默的“坦白”在他腦中激烈交鋒。林默的解釋雖然離奇，但眼前這活生生的、正在發生的恐怖異變，似乎比李瘸子單純的貪婪指控更具有說服力！而且，林默敢讓他用儀器掃描，這本身就帶着一種孤注一擲的真實感！
更重要的是，如果林默說的是真的，那麼他們面對的，就不再是簡單的“邪物”或“災星”，而是一個隱藏在暗處、擁有可怕科技和力量的神秘組織“方舟”！以及，同樣覬覦這力量的未知“老大”！
處理林默一家容易，但處理隨之而來的“方舟”或者那個“老大”，將是整個營地的滅頂之災！
周大山眼中閃過一絲決斷。他不能冒這個險！他需要更多的信息，需要時間來判斷！
“把李瘸子帶下去！嚴加看管！撬開他的嘴，問出他背後的‘老大’是誰！”周大山指着地上的李瘸子，厲聲下令。這是對林默“坦白”的部分信任，也是對李瘸子煽動的清算。
“隊長！他是胡說的！你不能信他啊！”李瘸子絕望地嚎叫，被兩個隊員粗暴地拖走。
周大山沒理會他，槍口再次指向林默，但這次，少了幾分殺意，多了幾分審視和凝重：“林默，你和你的人，從現在起，被嚴格看管！沒有我的命令，誰也不許靠近診室，誰也不許接觸你們！”他掃視了一圈驚魂未定的居民，“今晚的事，誰敢亂傳一個字，別怪老子不客氣！都散了！巡邏隊加強警戒！”
人群在高壓下，心有不甘卻也畏懼地開始散去，但投向林默等人所在房間和診室的目光，依舊充滿了恐懼和深深的忌憚。
周大山走到林默面前，蹲下身，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：“你說用儀器掃描…我會讓人去試。如果證明你在撒謊…”他沒說完，但冰冷的眼神說明了一切。他快速地從林默破爛的衣服內袋裏摸索了幾下，找到了那張在研究所獲得的、帶有奇怪編碼和符號的金屬身份識別牌（如果林默還留着的話），或者只是做了個搜尋的動作，暗示他記下了林默的提議。
“看好他們！”周大山起身，對留下的隊員命令道，然後深深地看了一眼診室內光芒漸弱、但母親皮膚結晶化現象並未停止的恐怖景象，眉頭緊鎖，轉身大步離開，背影沉重。
壓在林默身上的力量鬆開了，但他依舊癱軟在地，大口喘着粗氣，冷汗浸透了全身。左肩的劇痛和失血的虛弱感排山倒海般襲來。蘇婉被鬆開，立刻撲到他身邊，撕下布條用力按住他崩裂的傷口，眼淚無聲地流下。林曉和小雅也被放開，哭着跑過來抱住林默。
危機暫時解除，但代價巨大。
他們失去了有限的自由，被置於營地的嚴密監視之下。母親的情況急劇惡化，生死未卜。“方舟”的存在被暴露，如同一把懸頂之劍。而李瘸子背後的“老大”，依舊隱藏在暗處，像一條毒蛇。
更糟糕的是，“星核”碎片被強行激活後，似乎打破了某種脆弱的平衡，正在加速與母親身體的融合（或侵蝕）！那皮膚結晶化的恐怖景象，預示着無法想象的未來。
林默靠在冰冷的牆壁上，看着被隊員封鎖的診室門縫裏透出的、已然暗淡卻更顯不祥的幽藍微光，心中一片冰冷。坦白帶來了喘息之機，卻也打開了更恐怖的潘多拉魔盒。
營地的風暴暫時平息，但真正的風暴，或許才剛剛開始。
