維瑟蘭莊園那短暫、如同冰層下暗流般微妙的平靜，終究沒能持續太久。它脆弱得如同初冬湖面凝結的第一層薄冰，看似完整，實則只需一顆石子的重量，便會瞬間支離破碎。
那顆“石子”，裹挾着帝國王室的紫羅蘭火漆和北境凜冽的寒風，在一個鉛灰色的午後，重重砸落在維瑟蘭莊園那冰冷厚重的橡木書桌上。
送信的並非普通的信使，而是一位身着皇家近衛軍深藍制服、肩章上繡着金色獅鷲的軍官。他風塵仆仆，臉色被北地的嚴寒凍得發青，嘴唇幹裂，唯有那雙眼睛，銳利如鷹隼，深處卻藏着一絲難以掩飾的驚悸。他帶來的，是一封由帝國最高軍事統帥部籤發的、蓋着皇帝私人印璽的絕密命令卷軸，以及一份附着魔法影像水晶的緊急軍情簡報。
霍夫曼無聲地將軍官引至書房外等候。書房內，壁爐裏的火焰噼啪作響，卻驅不散驟然降臨的、如同實質般的沉重寒意。
我展開那份用特殊魔法羊皮制成的卷軸。冰冷的字跡如同淬毒的匕首，刺入眼簾：
＞ **帝國最高軍事統帥部 絕密令諭**
＞ **致：北境守護者，凱恩·維瑟蘭侯爵**
＞
＞ 茲確認，帝國北境，黑石隘口以北，冰封荒原深處，發現異常空間裂隙及大規模深淵能量波動。據前線斥候及皇家法師團聯合偵測，確認有未知深淵生物實體突破位面壁壘，於該區域活動。其形態扭曲，能量性質極度危險，具有吞噬生命力、污染土地、扭曲心智之能。已有三支巡邏隊及一個邊境哨所失去聯系，生還者……無。
＞
＞ 此等威脅，已遠超尋常叛軍流寇，直指帝國北境根基，乃至帝國腹地安危。茲命維瑟蘭侯爵，即刻：
＞ 一、 全權負責北境深淵威脅之清剿。
＞ 二、 調動一切必要之維瑟蘭私軍及北境駐軍，封鎖相關區域，不惜一切代價阻止深淵污染擴散。
＞ 三、 查明深淵裂隙成因，評估威脅等級，隨時向統帥部及陛下本人匯報。
＞ 四、 此令十萬火急，延誤者，軍法從事！
卷軸末尾，那枚象征着帝國最高權柄的紫羅蘭獅鷲印璽，殷紅如血，散發着不容置疑的威嚴和……一絲不易察覺的恐慌。
放下卷軸，指尖冰涼。我拿起那塊附着的小型魔法影像水晶，注入一絲微弱的魔力。水晶表面瞬間亮起，投射出一片扭曲、晃動的景象：
鉛灰色的天空低垂，仿佛要壓垮大地。視野所及，是覆蓋着肮髒冰雪的荒原，狂風卷起雪沫，如同鬼哭。然而，最令人心悸的，是地面上那一道道如同巨大傷疤般撕裂開來的、散發着不祥暗紫色光芒的空間裂隙！裂隙邊緣，空間如同融化的蠟油般扭曲、蠕動，不斷有粘稠的、仿佛瀝青和膿血混合物的黑色物質從中滲出，污染着周圍的冰雪和凍土。更遠處，幾個模糊、扭曲、完全不符合常理的巨大陰影在暴風雪中若隱若現，它們移動的方式詭異而迅捷，所過之處，連呼嘯的寒風似乎都染上了絕望的嗚咽……影像戛然而止，最後定格的畫面，是一只巨大、布滿鱗片和骨刺、流淌着粘液的、非自然的爪子，正從一道裂隙中探出，狠狠抓向拍攝者的方向！
水晶的光芒熄滅。書房裏死一般的寂靜。壁爐火焰的噼啪聲此刻顯得格外刺耳。空氣裏仿佛還殘留着影像中那股令人作嘔的、混合着硫磺、腐敗和空間撕裂氣息的深淵惡臭。
深淵生物……位面裂隙……
這些只存在於帝國最古老、最禁忌的秘典和邊境遊吟詩人噩夢中的詞匯，如今竟成了冰冷的現實，降臨在維瑟蘭世代守護的北境！這絕非偶然！父親信中那模糊的警告——“深淵亦會回望”——如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上心髒！
“霍夫曼！”我的聲音在死寂的書房裏響起，帶着維瑟蘭鋼鐵般的冷硬，卻比北境的寒風更刺骨。
書房門無聲滑開，管家如同精準的鍾表，垂手侍立。
“傳令：一級戰備。‘鐵鷹’衛隊全員集結，裝備破魔武器及聖銀附魔甲胄。征調北境第三、第七邊防軍團，封鎖黑石隘口以北所有通道，設立淨化結界。通知‘秘銀之手’（維瑟蘭家族秘密培養的法師和學者組織），立刻分析影像，評估威脅，準備最高等級淨化及空間穩定儀式所需材料。三小時內，我要看到完整的作戰方案和物資清單。” 命令如同冰雹般砸下，每一個字都帶着千鈞之力。
“是，少爺！”霍夫曼眼中閃過一絲凝重，但動作沒有絲毫遲疑，躬身領命，身影迅速消失在門外。
書房再次陷入寂靜，只剩下我，和那份散發着深淵氣息的密令卷軸。指尖無意識地敲擊着冰冷的桌面，發出單調而緊迫的節奏。黑石隘口……又是黑石隘口！艾略特葬身之地，如今又成了深淵入侵的門戶！這僅僅是巧合？還是……某種更深的、更黑暗的關聯？
就在這時，書房通往內室的小門被輕輕推開一條縫隙。阿萊莎端着剛換好熱水的銀壺，像一道無聲的灰色影子，挪了進來。她依舊低着頭，動作帶着被訓練出的刻板謹慎，準備更換書桌上那杯早已涼透的茶。
她的腳步在靠近書桌時，幾不可察地頓了一下。那雙低垂的、深不見底的墨色眼眸，瞬間捕捉到了攤開在桌面上的、那份蓋着紫羅蘭火漆的密令卷軸！卷軸頂端，“黑石隘口”四個冰冷的字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進了她的視線！
“哐當！”
一聲刺耳的脆響打破了書房的死寂！
阿萊莎手中的銀壺脫手墜落，重重砸在光潔的黑色大理石地板上！滾燙的熱水和碎裂的銀片四濺開來！她整個人如同被一道無形的閃電劈中，猛地僵在原地！那張總是帶着麻木、戒備或隱忍恨意的蒼白小臉，瞬間褪盡了所有血色，只剩下一種極致的、無法置信的驚駭！她的眼睛死死地瞪着卷軸上“黑石隘口”那幾個字，瞳孔因巨大的沖擊而急劇收縮，仿佛看到了世間最恐怖的景象！
“黑……黑石……”一個破碎的、帶着劇烈顫抖的音節，從她幹裂的唇間艱難地擠出。她的身體開始無法控制地劇烈搖晃，仿佛下一秒就要癱軟下去。那深不見底的眼底，所有的沉寂、所有的僞裝、所有的恨意，都在這一刻被一種更原始、更洶涌的恐懼徹底淹沒！那恐懼如此純粹，如此深入骨髓，甚至壓過了她對維瑟蘭、對“靜默之環”的畏懼！
她猛地抬起頭，那雙被巨大恐懼攫住的眼睛，第一次不再是看向我，而是穿透了我，死死地、失焦地瞪着虛空中的某一點，仿佛看到了卷軸文字背後那正在冰原上蔓延的、無法言喻的恐怖景象！她的嘴唇劇烈地顫抖着，似乎想尖叫，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的抽氣聲。
“你……”我站起身，冰冷的目光如同探照燈，瞬間鎖定了她臉上那無法作僞的、源自靈魂深處的驚駭，“知道什麼？”
我的聲音像冰錐，刺破了籠罩着她的恐懼迷霧。
阿萊莎的身體猛地一顫，如同受驚的野獸般回過神來。那巨大的恐懼瞬間被更深的戒備和一種瀕臨崩潰的混亂所取代。她下意識地後退一步，腳下卻踩到了滾燙的積水和鋒利的銀壺碎片！
“啊！”一聲短促的痛呼。她踉蹌着，單薄的身體失去平衡，眼看就要向後摔倒！
就在她即將倒地的瞬間，我的手臂快如閃電般伸出，一把抓住了她纖細的手腕！入手冰涼，帶着劇烈的顫抖，腕骨脆弱得仿佛一捏就碎。一股巨大的力量將她猛地拽了回來，避免了與滿地狼藉和碎片的親密接觸。
肌膚相觸的刹那——
“嗡！”
一聲遠比“靜默之環”觸發時更加低沉、更加宏大、仿佛源自世界本源的嗡鳴，毫無征兆地在我和阿萊莎之間炸響！不是通過空氣，而是直接作用於靈魂深處！
我抓住她手腕的指尖，仿佛瞬間被一股灼熱的電流貫穿！血脈深處，那股沉睡的、屬於維瑟蘭的灼熱力量，如同被投入滾油的冷水，轟然沸騰、咆哮！它不再僅僅是躁動，而是如同蘇醒的熔岩巨龍，帶着一種近乎狂暴的、渴望吞噬和毀滅的原始沖動，瘋狂地奔涌咆哮！
與此同時，阿萊莎左胸那個猙獰的“焚羽之印”，毫無征兆地爆發出刺目的暗紅色光芒！那光芒如同活物般在她蒼白的肌膚上劇烈扭動、掙扎！一股灼熱到幾乎要將她靈魂焚毀的劇痛，伴隨着烙印深處傳來的、仿佛來自無底深淵的、充滿褻瀆和惡意的嘶吼與尖嘯，如同海嘯般瞬間將她淹沒！
“呃啊啊——！！！”
阿萊莎發出一聲淒厲到不似人聲的慘嚎！她的身體在我手中劇烈地痙攣、抽搐，如同一條被扔上炙熱鐵板的魚！那雙深不見底的眼睛瞬間被痛苦和瘋狂徹底占據，眼白上布滿了駭人的血絲！她另一只手下意識地、用盡全身力氣死死抓住自己胸口的衣襟，指關節因過度用力而發出令人牙酸的咯咯聲，仿佛要將那個正在灼燒她靈魂的烙印生生摳出來！
更令人心悸的是，她腳踝上那對“靜默之環”，此刻正瘋狂地閃爍着刺眼的銀白色光芒！細密的符文如同燒紅的烙鐵，劇烈地明滅着！顯然，烙印爆發的力量，已經遠遠超出了“靜默之環”設計時的壓制上限！銀環發出不堪重負的、細微的碎裂聲！
“深淵……是它們……它們來了……父親……不！！” 阿萊莎在極致的痛苦和烙印帶來的瘋狂囈語中，斷斷續續地嘶喊着，聲音破碎而絕望，充滿了無法言喻的恐懼和……一種更深沉的、仿佛源自血脈的悲鳴！
我死死扣住她痙攣的手腕，強行壓制着血脈深處那同樣被引動、幾乎要失控的狂暴力量。冰冷的汗水瞬間浸透了後背。目光死死鎖定在她胸口那瘋狂閃爍、如同活物般扭動的“焚羽之印”上！
烙印……深淵……共鳴！
父親信中的警告如同驚雷在腦海中炸響：“當暗羽觸及焚火，枷鎖或將鬆動，深淵亦會回望！”
暗羽……維瑟蘭血脈深處的秘密！
焚火……阿萊莎身上這叛軍的“焚羽之印”！
它們……在共鳴！在共同指向那撕裂北境冰原的深淵裂隙！
“阿萊莎！”我低吼一聲，聲音裏帶着前所未有的、連我自己都未曾察覺的急迫和一種強行壓制的力量，“看着我！控制它！”
然而，她的意識似乎已經被烙印帶來的痛苦和深淵的瘋狂低語徹底吞噬，只剩下無意識的痙攣和破碎的哀嚎。
不能再等了！
我猛地鬆開扣住她手腕的手（那手腕上已留下清晰的、因力量失控而造成的青紫指痕），另一只手快如閃電般探出，目標直指她胸口那瘋狂閃爍的“焚羽之印”！
指尖觸碰到那灼熱、扭曲、如同活物般搏動的烙印疤痕的瞬間——
“轟！！！”
一股無法形容的、混合了維瑟蘭血脈的狂暴灼熱與“焚羽之印”的深淵侵蝕、以及“靜默之環”瀕臨崩潰的魔法亂流的恐怖能量，如同被點燃的火藥桶，以我和阿萊莎爲中心，轟然爆發！
無形的沖擊波如同颶風般橫掃整個書房！沉重的黑檀木書桌被狠狠掀飛，撞在遠處的書架上，發出震耳欲聾的巨響！頂天立地的書架如同多米諾骨牌般劇烈搖晃，無數厚重的典籍和卷軸如同雪崩般譁啦啦傾瀉而下！壁爐裏的火焰被瞬間壓滅，只剩下飛濺的火星和彌漫的煙塵！牆壁上那些描繪着古老戰爭的掛毯被撕扯得獵獵作響，幾幅巨大的油畫從掛鉤上脫落，重重砸在地面，畫框碎裂！
煙塵彌漫，碎屑紛飛。書房如同經歷了一場小型的風暴，一片狼藉。
風暴的中心。
我半跪在地，一只手死死地按在阿萊莎的胸口——那個依舊散發着灼熱餘溫、但光芒和扭動已暫時平復下去的“焚羽之印”上。另一只手撐在地面，支撐着身體。喉嚨裏涌上一股濃重的血腥味，被我強行咽下。血脈深處那股狂暴的力量如同退潮般緩緩平息，但餘波帶來的虛弱感和靈魂被撕裂般的痛楚依舊清晰。
阿萊莎癱軟在我身前，雙目緊閉，臉色慘白如紙，嘴角掛着一縷刺目的血絲，已然徹底昏死過去。她胸口的衣襟被我剛才情急之下撕裂，那個猙獰的烙印暴露在彌漫的煙塵中，邊緣的疤痕組織呈現出一種詭異的、仿佛被高溫灼燒過的暗金色，不再閃爍，卻依舊散發着令人心悸的餘溫和不祥。她腳踝上的“靜默之環”，其中一只已經布滿了蛛網般的裂痕，黯淡無光。
煙塵緩緩沉降。書房的門被猛地撞開，霍夫曼帶着幾名全副武裝、如臨大敵的“鐵鷹”衛兵沖了進來，看到眼前的景象，饒是這位刻板的管家，眼中也瞬間充滿了震驚！
“少爺！您……”
“我沒事。”我打斷他，聲音嘶啞，帶着一種劫後餘生的疲憊和更深沉的冰冷。目光從昏迷的阿萊莎身上移開，投向窗外那鉛灰色的、仿佛孕育着更大風暴的天空。
深淵的陰影，已不再僅僅是北境的威脅。
它通過阿萊莎身上這詭異的烙印，通過維瑟蘭血脈深處那被引動的秘密，將冰冷的觸手，直接探入了維瑟蘭莊園的核心！
短暫的平靜徹底粉碎。通往北境黑石隘口的路，注定鋪滿了比冰雪更刺骨的寒意，和比深淵更叵測的危機。而身邊這個昏迷的、帶着焚羽烙印的少女，究竟是打開地獄之門的鑰匙，還是……關閉它的唯一希望？
“準備雪橇和御寒裝備，”我撐着地面，緩緩站起身，抹去嘴角滲出的血絲，聲音如同北境永不融化的堅冰，“我們即刻北上，去黑石隘口。” 目光掃過地上昏迷的阿萊莎，“帶上她。”
