諾拉的安全屋藏在城市邊緣一棟不起眼的舊公寓樓裏，隱藏在衆多同樣破敗的單元之中。這裏電力時斷時續，水管偶爾流出帶着微光的鏽水，但厚厚的牆壁和諾拉自制的屏蔽裝置有效地將外界的大部分“噪音”和追蹤隔絕在外。
一進門，林薇就幾乎虛脫地倒在唯一一張還算幹淨的舊沙發上，臉色蒼白，呼吸微弱。之前對抗穩定器的超負荷運用顯然對她的身心造成了巨大負擔。
李維焦急地翻找着張教授的筆記本，尋找任何關於“敏感者”過度使用能力後恢復的記載。
“這裏，”他指着一小段注釋，“教授提到高強度的現實幹預會導致暫時的‘感知燒傷’，需要休息和‘接地’——接觸穩定、自然的能量模式來恢復。”
他環顧四周，最後將目光落在角落裏一盆看似枯萎的植物上。那植物雖然葉片枯黃，但在土壤表面卻覆蓋着一層新生的、散發着柔和綠光的苔蘚。
李維小心地將花盆搬到林薇身邊。“試試接觸這個，集中精神感受它的生長節奏。”
林薇虛弱地將手放在苔蘚上，閉上眼睛。漸漸地，她的呼吸變得平穩了一些，臉上的血色也慢慢恢復。
諾拉則在房間另一角忙碌地架設着更復雜的設備，試圖再次捕捉並破譯那個神秘的“燈塔”信號。多個屏幕閃爍着，顯示着不斷滾動的數據和頻譜圖。
“信號非常狡猾，”她皺着眉頭，“頻率和加密方式不停變化，像是有人工智能在背後操控。來源定位在‘燈塔’實驗室舊址沒錯，但無法確定具體位置，那片區域的現實讀數極其混亂。”
幾個小時在沉默中過去。林薇睡着了，李維在一旁守候，仔細研究着筆記本。諾拉則持續與那飄忽不定的信號搏鬥。
窗外，城市的夜色被各種異常的光亮點綴，遠處偶爾傳來短暫的騷動聲或奇異的聲響。這是一個不再安眠的世界。
突然，諾拉猛地一拍桌子，差點驚醒了林薇。
“找到了！我抓住了信號的一個穩定片段，破解了一層加密！”她壓低聲音，但難掩興奮，“裏面有一個重復的坐標，還有一個……身份標識碼？”
李維走過去看向屏幕。坐標確實指向西北方向的“燈塔”實驗室區域，而那個身份標識碼則由一串復雜的數字和字母組成。
“這個標識碼格式……”李維覺得有些眼熟，他迅速翻動筆記本，“在這裏！這是‘基石’內部高級研究員的生物標識碼格式！”
兩人對視一眼，眼中都是震驚。
“燈塔實驗室不是廢棄了嗎？怎麼還有高級研究員在那裏發送信號？”李維感到困惑。
諾拉操作設備進行深度匹配。“等等……這個標識碼……數據庫顯示……”她的聲音突然頓住，臉色變得極其古怪。
“顯示什麼？”李維追問。
“數據庫顯示，”諾拉緩緩地說，語氣中充滿了難以置信，“這個標識碼……屬於張致遠教授。”
仿佛一道驚雷在小小的安全屋內炸響。
“這不可能！”李維脫口而出，“張教授不是被你保護起來了嗎？你說他三個月前就被囚禁了！”
“我是收到過他被囚禁前的最後信息，之後的所有情報都表明他失去了自由！”諾拉辯解道，但眼神中已有了動搖，“但這個信號是實時廣播的！如果這真的是他的標識碼……”
“如果他還自由，爲什麼不用更直接的方式聯系我們？爲什麼要用這種 cryptic 的方式？”李維質疑道，一種被欺騙的感覺油然而生，“你之前給我聽的錄音，真的是三個月前的嗎？還是更早？或者根本就是僞造的？”
諾拉的眼神閃爍了一下，雖然極其短暫，但沒有逃過李維的眼睛。
就在氣氛變得緊張時，林薇不知何時已經醒來，靜靜地聽着他們的對話。她突然開口，聲音依舊虛弱但清晰：
“諾拉……你在害怕什麼？爲什麼你的‘聲音’裏……有那麼大一片關於張教授的……空白和謊言？”
諾拉猛地轉頭看向林薇，臉色瞬間變得蒼白，手下意識地按在了腰間的武器上。
這個動作讓李維瞬間警惕起來，他一步擋在林薇身前。
“你到底是誰？”李維的聲音冷了下來，“你真的爲張教授工作嗎？還是爲‘基石’？或者爲其他什麼勢力？”
安全屋內的空氣仿佛凝固了。信任的脆弱紐帶在瞬間繃緊，幾乎斷裂。
諾拉看着警惕的兩人，又看了看屏幕上那個閃爍的標識碼，似乎在進行激烈的思想鬥爭。最終，她肩膀一鬆，露出一絲疲憊和苦笑。
“你們說得對，我隱瞞了一些事情。”她承認道，但手並未離開武器，“但我並非你們的敵人。我確實曾爲張教授工作，但那是很久以前的事了。後來……我爲一個試圖監控和限制‘基石’權力的獨立監督機構工作。”
李維和林薇沒有說話，等待着她繼續解釋。
“張教授的研究，遠比你知道的要深入和……危險，李維。”諾拉看着李維，“它早已超出了純理論物理的範疇，涉及到了意識本質、現實結構，甚至……一些被禁止的軍事應用可能性。”
林薇突然抓住了李維的手臂，聲音帶着一絲恐懼：“李維……她說的是真的……我‘聽’到了一些碎片……實驗室……穿軍裝的人……還有……可怕的武器設計圖……”
李維如遭雷擊，難以置信地搖頭：“不……張教授他……他一生都致力於和平利用科學！他反對任何形式的武器研究！”
“人是會變的，李維！或者，人是會被逼無奈的！”諾拉語氣激動起來，“‘基石’提供的資源和權力是驚人的，但代價也是巨大的！三年前，我的機構就發現張教授的研究開始轉向，與幾個國防承包商的秘密項目產生了交集！我們試圖警告他，但他已經深陷其中！”
她調出一些加密文件，顯示在屏幕上——幾份模糊但能辨認的協議摘要，涉及“定向現實扭曲”、“意識壓制場”等術語，籤署方包括“基石”和一個代號“矛頭”的國防項目。籤署人籤名欄裏，是一個類似“張”字的潦草籤名。
“這些可能是僞造的！”李維堅持道，但內心已經開始動搖。他想起張教授最後那段時間確實經常神秘消失，實驗室的安保級別突然提升，以及他偶爾流露出的巨大壓力和焦慮。
“那你怎麼解釋這個？”諾拉指着屏幕上那個來自“燈塔”的、標識碼屬於張教授的信號，“如果他被囚禁了，誰在發送信號？如果他自由了，爲什麼躲起來用這種方式聯系？也許他成功了，也許他控制了‘燈塔’實驗室，正在繼續他那危險的研究！”
“或者他是在求救！”林薇突然插話，她閉着眼睛，全力感知着那微弱的信號，“這個信號……很復雜……有教授的‘聲音’痕跡，很微弱，很痛苦……但還有別的……一種冰冷的、計算性的……人工智能的感覺？像是……他的意識被困在了系統裏？”
林薇的解讀讓兩人都愣住了。
“AI？意識困在系統裏？”李維想起筆記本中某些關於意識上傳和數字永生的晦澀章節，當時他只以爲是理論探討。
“燈塔實驗室的核心……”諾拉臉色發白，“據說是一台代號‘先知’的量子-生物混合超算，能夠模擬和幹預大規模意識場。如果教授真的在那裏，無論是以哪種形式……情況都比我們想的要復雜和危險得多。”
安全屋裏再次陷入沉默。猜疑和不確定性如同濃霧般彌漫開來。
李維感到一陣撕裂般的痛苦。一方面是他對導師的尊敬和信任，另一方面是越來越多的可疑證據和諾拉的指控。林薇的感知能力雖然敏銳，但畢竟是新生的，可能被誤導。
而諾拉，她顯然隱瞞了關鍵信息，她的真實目的依舊成謎。
“我們需要更多信息。”李維最終沙啞地開口，“我們不能僅憑一個信號和這些真假難辨的文件就下結論。”
“同意。”諾拉點頭，“但前往‘燈塔’的風險等級已經急劇升高。我們可能面對的不是一群無腦的‘清道夫’，而是一個可能失控的張教授，或者一個擁有他意識和知識的AI系統。”
“我們必須去。”李維堅定地說，“無論真相如何，必須有人去面對。如果是陷阱，我們就摧毀它。如果教授真的需要幫助……我們就救他出來。”
他的目光看向林薇，充滿擔憂：“但林薇，你……你狀態不好，而且那裏太危險……”
“不，”林薇搖頭，掙扎着坐直身體，眼神異常堅定，“我必須去。只有我能清晰地分辨出那裏的‘聲音’，分辨出哪些是教授，哪些是機器，哪些是……別的什麼東西。我是你們的指南針。”
她看着李維和諾拉，語氣平靜卻不容置疑：“而且，我不是需要被保護的累贅。我的能力是武器，我會學會更好地使用它。”
諾拉看着兩人，最終嘆了口氣：“好吧。但我們不能就這樣去。我們需要更好的裝備，更需要一個計劃。‘燈塔’區域是現實扭曲的重災區，據說物理定律都不穩定。”
她走到一個隱藏的儲物櫃前，輸入密碼打開。裏面不是武器，而是幾套奇特的服裝和一些造型古怪的設備。
“這是早期爲應對高強度現實擾動開發的防護服和探測設備，”她解釋道，“能提供一定保護，但更重要的是，它能幫助我們‘看見’和理解那裏的異常規則。”
她拿起一個像單筒望遠鏡般的設備：“比如這個，‘現實透鏡’，能直觀顯示區域的‘噪音’密度和流向。”
又拿起一個手環：“‘概率錨’，能短暫地將一小片區域的物理規則穩定到接近正常水平，但持續時間很短。”
她將裝備分給兩人。“休息一晚，明天黎明出發。我們需要利用光線變化最大時的感官優勢。”
那一晚，無人真正安眠。
李維坐在窗邊，看着窗外光怪陸離的夜色，手中緊握着那張寫着“別相信他們”的紙條。現在，他甚至不確定該不該相信自己最尊敬的導師。
林薇則在努力練習着她的能力，試圖在各種噪音中鎖定那個來自燈塔的、混合了痛苦與冰冷的復雜信號。
諾拉則不停地調試設備，聯系外界，試圖獲取更多關於“燈塔”和“矛頭”項目的信息，但她的表情說明進展甚微。
信任的裂痕已經產生，猜疑的種子已然種下。他們因爲共同的目標而暫時合作，但各自的疑慮和秘密如同暗流，在平靜的表面下涌動。
黎明時分，三人整裝待發。穿上防護服後，他們看起來更像是要去執行太空任務而非地面行動。
“準備好了嗎？”諾拉檢查着最後的設備。
李維和林薇對視一眼，點了點頭。
目標：燈塔實驗室。目的：尋找真相，無論那有多麼令人不安。
城市還在沉睡，或者說，在以一種新的、陌生的方式蘇醒。而他們，正走向這座城市、乃至這個世界，最黑暗和扭曲的傷口之一。
前路未知，危機四伏。
