冰冷的雨水無情地沖刷着揚州城，也沖刷着寧霜華——或者說，此刻更應該稱她爲蕭凝霜——身上的血跡與泥濘。肩頭的劇痛幾乎讓她昏厥，寒梅師太那一掌蘊含的陰毒內力如跗骨之蛆，在經脈中肆虐，每一次呼吸都牽扯着撕裂般的痛楚。但更痛的是心，是被欺騙了整整十五年的愚弄，是生身父母血仇未報卻認賊作師的無盡悔恨，是眼睜睜看着剛剛相認的兄長再次落入魔爪而無能爲力的絕望！
“寧霜華…蕭凝霜…” 她在一條漆黑的小巷角落蜷縮着，任由雨水打溼全身，口中反復咀嚼着這兩個名字，每一個音節都帶着血淚的重量。寒梅惡毒的話語如同魔咒在耳邊回響，那個精心編織的、利用她仇恨的驚天騙局，讓她感到前所未有的惡心和憤怒。
“啊！” 一聲壓抑不住的痛呼從喉間溢出，並非完全因爲傷勢，更是源於靈魂深處爆發的、幾乎要將她撕裂的恨意！這股滔天的恨意，如同火星濺入了油鍋，瞬間點燃了體內那股沉寂多年、源自蕭氏血脈的奇異力量——“寒魄”！
嗡！
一股肉眼可見的冰藍色寒氣驟然從她身體裏爆發出來！以她爲中心，方圓數尺內的雨水瞬間凝結成細小的冰晶，簌簌落下。地面迅速結起一層薄霜，巷子牆壁上的青苔也瞬間覆蓋上一層白霜。那股在濟世堂書房中短暫爆發的寒氣，此刻在巨大的精神沖擊和求生本能下，變得更爲洶涌和…可控！
蕭凝霜猛地抬起頭，溼漉漉的頭發緊貼着蒼白的臉頰，那雙曾經如寒星般清冷的眸子，此刻卻燃燒着冰焰！她清晰地感受到一股冰冷而強大的力量在體內奔流，這股力量霸道地壓制着寒梅掌力的陰毒侵蝕，甚至開始緩慢修復受損的筋骨。更奇妙的是，她對周遭環境的感知變得異常敏銳，空氣中的水分、溫度的變化，甚至遠處模糊的腳步聲都變得清晰可辨。
“寒魄…血脈之力…” 她低頭看着自己的手，掌心縈繞着一層淡淡的、幾乎看不見的冰藍色霧氣。寒梅的話再次響起：“北地蕭氏的‘寒魄’血脈之力…朝廷想要的東西…” 原來，這就是她被選中、被豢養、被利用的另一個根源！
活下去！找到哥哥！復仇！這三個念頭如同烙印，深深烙進她的靈魂。
她撕下衣襟，忍着劇痛，用霜天刃割開肩頭染血的衣物。傷口處一片烏黑，散發着陰寒的氣息。她嚐試着調動那股新生的寒魄之力，小心翼翼地引導向傷口。冰藍色的寒氣接觸到那烏黑的掌毒，發出輕微的“嗤嗤”聲，如同沸水澆在寒冰上。劇痛加劇，但烏黑的毒氣竟真的被寒氣一點點凍結、驅散！
“有效！” 蕭凝霜眼中閃過一絲希望的光芒。她咬緊牙關，集中精神，全力運轉這新覺醒的力量療傷驅毒。時間在雨夜中流逝，當巷口傳來打更人的梆子聲時，她肩頭的烏黑已經褪去大半，雖然傷勢依然嚴重，但那股致命的陰毒已被寒魄之力暫時壓制。
她必須離開揚州城。寒梅和崔成必然在全力搜捕她。
憑借着寒魄之力帶來的敏銳感知，她如同暗夜中的幽靈，避開了幾隊打着火把、凶神惡煞搜查的六扇門捕快和疑似血蓮教裝扮的黑衣人。雨水是最好的掩護，也掩蓋了她身上的血腥氣。
天光微亮時，她已置身於揚州城外一座廢棄的河神廟中。廟宇破敗，蛛網密布，但暫時安全。她找了些還算幹燥的稻草鋪在角落，疲憊不堪地坐下，傷口在寒魄之力壓制下不再劇痛，但精神上的重壓和連番激戰的消耗讓她幾近虛脫。
她拿出霜天刃和那塊刻着“霜”字的玉佩碎片——這曾是她作爲“寧霜華”的唯一證明，如今卻成了最大的諷刺。她又想起蕭雲瀾那塊刻着同樣“霜”字的完整玉佩，以及他手腕上與自己產生共鳴的雪花印記。血脈相連的感覺是如此真實，卻又如此殘酷地被寒梅撕碎。
“爹…娘…” 她低聲呼喚，這一次，呼喚的是她毫無記憶的親生父母，北地蕭氏的蕭遠峰和他的妻子。淚水終於無聲滑落，混合着雨水和血污，滴落在冰冷的刀身上。“哥…” 她握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，“我一定會救你出來！還有薛神醫！”
寒魄之力在體內緩緩流轉，帶來一絲冰冷的清明。她強迫自己冷靜下來，分析當前的局面：
1. **仇人：** 寒梅（真名未知，主上爪牙）、崔成（六扇門內鬼，主上爪牙）、趙無赦（血蓮教頭目，主上爪牙）、以及那神秘的“主上”（極可能是朝堂高位者）。
2. **目標：** 救出蕭雲瀾和薛濟世；查清“主上”身份；覆滅血蓮教；爲蕭家和寧家（霜華劍派）報仇。
3. **線索：** 血蓮玉佩（兩塊）、兵部暗記鐵牌、寒梅與崔成都提到的“主上”、趙無赦的揚州私宅（可能已暴露）、以及…她自己這身被覬覦的“寒魄”血脈和所學的“霜天十六式”！
“主上…想要寒魄之力和霜華秘典…” 蕭凝霜眼中寒光閃爍。這或許是她目前最大的劣勢，但也可能…是唯一的突破口！對方如此費盡心機想要得到，說明這兩樣東西必有驚天之秘或強大威能。她的寒魄之力剛剛覺醒，霜天十六式也未臻化境，這就是她的機會！
“你們想要，那就自己來拿！” 一個瘋狂而決絕的計劃在她心中成形。既然敵人想利用她，想得到她身上的東西，那她就主動把自己變成一個誘餌，一個帶着致命倒鉤的誘餌！
接下來的兩天，蕭凝霜如同受傷的孤狼，在揚州城外圍的村鎮和山林間潛行。她利用寒魄之力輔助療傷，同時不斷嚐試掌控這股力量。她發現這力量不僅能驅寒療傷（壓制陰毒），更能極大幅度地增幅她的霜天十六式！當寒魄之力灌注劍身，霜天刃散發的寒氣足以凍結近身的雨滴，劍鋒劃過空氣時留下的冰痕能短暫凝滯對手的動作。威力大增，但對心神的消耗也極大。
第三天傍晚，她潛回揚州城附近。目標明確：趙無赦那座可能已經暴露的私宅。她需要制造動靜，需要傳遞一個信息——蕭凝霜（寧霜華）還活着，而且就在附近！
私宅位於城西僻靜處，果然加強了守衛，但並非鐵板一塊。蕭凝霜沒有硬闖，她如同最耐心的獵手，在暗處觀察了整整一夜，摸清了守衛換班的規律和幾個視野死角。
黎明前最黑暗的時刻，她出手了。
寒魄之力運轉到極致，她的身影快如一道貼着地面的白色閃電。霜天刃無聲出鞘，帶着刺骨的寒意。兩名在側門打盹的血蓮教徒甚至沒來得及發出聲音，咽喉已被冰冷的劍鋒割開，傷口瞬間被寒氣凍結，連血都流不出多少。
她如入無人之境，利用身法和寒氣的掩護，迅速解決了內院的幾名守衛。她沒有刻意隱藏蹤跡，反而在一些顯眼的地方留下了打鬥痕跡和一道清晰的、帶着寒氣的劍痕。
她的目標不是殺人，而是書房和主臥。她快速翻找，果然在趙無赦的書房暗格裏發現了一些東西：幾封字跡潦草、沒有署名的密信，內容隱晦，但多次提到“北貨”、“青瓷”和“交貨地點”；一個與崔成鐵牌上兵部暗記一模一樣的印章；還有…一小塊染血的、繡着奇異金色蓮花的黑色布片！
這布片…她似乎在哪裏見過！電光火石間，她猛然想起——十五年前那個雪夜，那個下令屠殺她“父母”（寧遠山夫婦）的黑衣首領的披風內襯上，就繡着這種金線血蓮！不是外面佩戴的普通血蓮標志，而是這種更爲隱秘的金線繡紋！
“血蓮教高層…或者，是那個‘主上’身邊的親信？” 蕭凝霜心跳加速，迅速將布片和印章收起。就在這時，刺耳的警哨聲劃破夜空！
“有刺客！在書房！”
大批守衛被驚動，火把迅速向書房圍攏。
蕭凝霜要的就是這個效果！她破窗而出，身形拔地而起，故意在火光中顯露出自己標志性的白衣和霜天刃的寒光。
“是那個女煞星！寧霜華！”
“抓住她！主上有重賞！”
箭矢如雨點般射來。蕭凝霜冷笑一聲，霜天刃舞成一團光幕，寒氣四溢，襲來的箭矢竟有不少被凍得偏離方向或直接碎裂！她並不戀戰，身形如鬼魅般在屋頂跳躍，將追兵遠遠甩開。在即將消失在黑暗中的瞬間，她回身，用盡力氣，將霜天刃狠狠插入一座高樓的飛檐之上！劍身沒入大半，只留下劍柄在黎明微光中散發着幽幽寒氣，如同一座冰冷的墓碑，宣告着她的存在和復仇的決心！
做完這一切，她再次消失在錯綜復雜的街巷中。
消息如同長了翅膀，迅速傳開：
“寒霜劍”寧霜華現身揚州，夜闖趙府，殺傷多人，留下佩劍示威！
她不僅沒死，武功似乎更加詭異強悍！
六扇門副總捕頭崔成震怒，懸賞萬兩白銀，死活不論！
血蓮教發出血色追殺令，誓要將其碎屍萬段！
廢棄的河神廟裏，蕭凝霜包扎着在突圍時新添的幾道傷口，臉色因失血和消耗而更加蒼白，但那雙冰焰燃燒的眸子卻亮得驚人。她看着手中那塊染血的金線血蓮布片和兵部印章。
“鬧吧，鬧得越大越好。” 她低聲自語，聲音冰冷如九幽寒風，“寒梅，崔成，趙無赦…還有藏得最深的‘主上’…你們欠蕭家和寧家的血債，我會一筆一筆，親手討回來！就從…讓你們寢食難安開始！”
她將布片和印章貼身藏好，目光投向北方。寒梅擄走蕭雲瀾和薛濟世，絕不會留在揚州這個風暴中心。他們要去哪裏？京城？還是某個更隱秘的據點？無論天涯海角，她都會追下去。
雨停了，但籠罩在蕭凝霜頭頂和整個江湖上空的腥風血雨，才剛剛開始凝聚。她不再是那把被蒙蔽的復仇之刃，而是手握雙刃（霜天之刃與寒魄之力）、洞悉陰謀的復仇之魂。江湖的棋盤已被她悍然掀翻，接下來，將是獵人與獵物身份的血腥逆轉。
