帳內呼吸聲均勻綿長，同帳的女官早已沉入夢鄉。沈清漪卻毫無睡意，背對着她們，借着帳外巡邏侍衛火把偶爾掠過的微弱光線，指尖一遍遍在床榻上臨摹着那三個詭異的符號。它們如同烙印，深深印在她的腦海。
這不是任何一種她所知的書體，更像是某種經過高度簡化和變形的密文。它們代表着什麼？一個地點？一個人名？還是一個日期？
她知道，僅憑自己苦思冥想，恐怕難以破解。必須借助外力，但此事關乎刺殺宸王的驚天密謀，絕不能輕易泄露。蘇嬤嬤或許可信，但她身處宮中，牽一發而動全身，貿然將她和盤托出，可能反將她置於險境。
那麼，唯一可能合作，且有能力破解此謎團的人，似乎只剩下……宸王蕭景珩。
只是，該如何與他聯系？秋狩期間，衆目睽睽，她一個低階女官，若無正當理由，根本無法接近皇子營帳。昨夜秦斬能悄然前來，是仗着夜色和身手，白日裏絕無可能復制。
她需要一個契機，一個不引人注目的、自然的接觸方式。
機會在次日午後悄然出現。
蘇嬤嬤召她前去，面色略顯疲憊，遞過一份剛收到的加急文書副本：“北境八百裏加急，隴西道呈報，今秋霜凍提前，部分州縣恐有凍災之憂，需提前調配賑災錢糧。陛下已召集戶部、工部官員議事。相關往年賑災條例、錢糧調度舊例，需立刻整理出來，以備諮詢。此事由你主要負責，可去蘭台隨行檔案帳房查閱，務必在晚膳前將摘要呈上。”
北境凍災！軍國大事，刻不容緩！
沈清漪心中一動，這正是一個絕佳的機會！蘭台隨行檔案帳房，雖仍是重地，但因其職能，偶爾會有負責相關事務的官員或皇子幕僚前來查閱資料。蕭景珩雖以“靜養”爲名不出，但他心系政務，尤其涉及邊關民生，派親信前來了解情況，合情合理。
“奴婢遵命！”她接過文書，神色肅然，立刻投入工作。
她先是快速翻閱了送來的加急文書，了解災情大概與朝廷初步議定的方向，然後便趕往檔案帳房。她並未急於尋找與令牌符號相關的線索，而是全身心投入到賑災條例的整理中，動作迅捷，條理清晰，將歷年相關案例、錢糧標準、調度流程分門別類，摘錄要點。
她知道，唯有先將本職工作做得無可挑剔，才能掩蓋其後的真實意圖。
果然，約莫一個時辰後，帳房外傳來通報聲：“宸王府記事參軍，杜衡，奉殿下之命，前來查閱往年隴西道賑災檔案。”
來了！沈清漪心跳微促，面上卻不露分毫，起身相迎。
來人是一位三十餘歲的文士，青衫磊落，面容清癯，眼神透着一股精明幹練，正是蕭景珩頗爲倚重的幕僚之一，杜衡。
“杜參軍。”沈清漪斂衽一禮。
杜衡拱手還禮，語氣客氣：“沈掌籍，有勞。殿下關心北境災情，命在下查閱往例，以爲參考。”
“參軍請便，所需卷宗奴婢已初步整理，置於東側第三架。”沈清漪指引道，態度專業而疏離。
杜衡道謝，走向書架。帳房內還有其他兩名低階文書官在忙碌，一切如常。
沈清漪回到自己的書案前，繼續撰寫摘要，仿佛全神貫注。然而，在杜衡查閱卷宗、背對着其他人的短暫間隙，她以極快的速度，將一張早已準備好的、折疊成指甲蓋大小的紙條，混入一摞需要歸位的廢稿紙中，然後狀似無意地將那摞廢紙放到了杜衡身旁的矮幾上。
整個過程行雲流水，自然至極，沒有引起任何人的注意。
那紙條上，沒有任何文字，只用極細的炭筆，清晰地描摹了那三個詭異的符號。
杜衡翻閱卷宗的動作未有絲毫停滯，甚至沒有看那摞廢紙一眼。約莫一刻鍾後，他取了幾份需要的卷宗副本，對沈清漪道：“沈掌籍整理得當，省了在下不少功夫，多謝。”隨即告辭離去，仿佛真的只是來完成一項普通的公務。
那摞廢紙，依舊靜靜地躺在矮幾上。
沈清漪心中不免有些忐忑。他看到了嗎？他明白自己的意思嗎？若他未曾留意，或者雖留意卻無法破解，又或者……他根本就不是蕭景珩的核心心腹，自己的冒險便付諸東流。
她強壓下心緒，專注於完成賑災摘要。終於在晚膳前，將一份條理清晰、重點突出的摘要呈給了蘇嬤嬤。蘇嬤嬤仔細看過，眼中露出滿意之色，點了點頭：“做得很好，下去歇息吧。”
回到自己帳中，沈清漪感到一陣疲憊襲來，不僅是身體的，更是心神的消耗。她不知道那紙條是否已經送達蕭景珩手中，更不知道會引來何種反應。
夜色再次降臨，營地燈火點點，比起前兩日，似乎多了幾分不同尋常的肅殺。巡邏侍衛的隊伍明顯增多，穿梭的頻率也更高。
沈清漪和衣躺在榻上，耳朵留意着外面的動靜。時間一點點流逝，帳外除了規律的巡邏腳步聲，並無異常。
就在她以爲今夜又將平靜度過時，帳簾下方極輕微地滑入一個小巧的、裹着石子的紙團。
她的心猛地一跳！
她悄無聲息地起身，迅速拾起紙團，回到榻上，借着微弱的光線展開。
紙上只有寥寥數字，筆跡清峻內斂，是蕭景珩的親筆！
“符號乃前朝‘玄鳥衛’密文，意指‘西山獵苑，廢棄鷹樓’。慎之，勿動，待我。”
玄鳥衛！前朝臭名昭著的秘密監察組織，專行暗殺、刺探之事，本朝立國後已被取締！竟是他們的餘孽參與了刺殺？還是有人借其名號行事？
西山獵苑，廢棄鷹樓……那是圍場更西側、早已荒廢的一片區域，人跡罕至！竟是他們的據點？！
沈清漪只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！她不僅查到了線索，更是捅出了一個堪比馬蜂窩的前朝餘孽窩點！
蕭景珩讓她“慎之，勿動，待我”，是擔心她貿然行動打草驚蛇，更是爲了保護她的安全。
她將紙條緊緊攥在手心，感受着那冰涼的觸感，仿佛能透過紙張，感受到蕭景珩寫下這些字時的凝重。
他知道了。他不僅破解了符號，更知曉了其中代表的巨大危險。並且，他選擇了信任她，將如此重要的信息反饋給她。
他們之間，那根無形的紐帶，因爲共同的秘密和危險，似乎變得更加緊密了。
然而，就在她心潮起伏之際，帳外遠處，突然傳來一陣極其短暫而急促的金鐵交鳴之聲，隨即戛然而止，快得仿佛只是錯覺。緊接着，是巡邏侍衛更加急促的腳步聲和低沉的呼喝聲，朝着西面的方向而去！
沈清漪猛地坐起身，心髒狂跳。
西面……正是西山獵苑的方向！
蕭景珩動手了？還是……對方察覺到了什麼，先下手爲強？
夜色濃稠如墨，遠處的騷動如同投入靜湖的石子，瞬間打破了僞裝的平靜。
風暴，終於要來了嗎？
她屏住呼吸，側耳傾聽，每一個細微的聲音都牽動着她的神經。
今晚，注定又是一個不眠之夜。而那廢棄鷹樓之中，究竟藏着怎樣的秘密與殺機？
