"來，先飲了這杯。"李璉舉杯，目光中帶着難得的溫和，"這一路辛苦你了。"
李煜端起酒杯，輕啜一口。溫熱的酒液順着喉嚨滑下，帶來一陣暖意，他望着燭光下二哥堅毅的側臉。
"還記得嗎？"李璉忽然開口，眼中帶着笑意，"你九歲那年，姜尚兒剛來府上非要爬樹給尚兒摘杏子，結果摔斷了胳膊。"
李忌微微一怔，想起這是李煜小時候的記憶隨即也笑了："怎麼不記得。母後氣得要罰尚兒跪祠堂，是你替我頂了罪。"
"那是因爲我知道，"李璉晃着酒杯，目光變得深邃，"你從小到大，最在意的就是那個丫頭。"
李煜手中的酒杯猛地一顫，酒液在杯中漾起漣漪。他張了張口，卻不知該說什麼。
"別想瞞我。"李璉放下酒杯，身體微微前傾，"你每次出宮都帶着她，書房裏還收着她繡的香囊。就連這次下江南，明明可以讓她留在宮中，你卻偏要帶在身邊。"
李煜垂下眼簾，指尖無意識地摩挲着杯沿。午後斜照的陽光在他長長的睫毛上投下細碎的陰影，隨着眼睫的微顫輕輕晃動。
"我...只是習慣了她在一旁。"他的聲音很輕，輕得幾乎要被窗外隱約傳來的蟬鳴聲掩蓋。
李璉嗤笑一聲："習慣？那你爲何每次看見她與其他男子說話，就擺着一張臭臉？去年中秋宴，兵部尚書家的公子不過誇了她一句'才貌雙全'，你就差點把人家灌醉。"
李煜耳根微微發燙。他從未意識到自己的這些小心思，竟都被二哥看在眼裏。
"若真喜歡，我去向母後提親。"李璉正色道，"你已年近弱冠，尚兒也是個好姑娘。只是..."他頓了頓，"她的身份特殊，母後那一關恐怕不好過。"
就在這時，李煜忽然抬起頭，眼神變得異常清明："二哥，我今日來，其實是想問你一件事。"
李璉挑眉，似乎有些意外話題的突然轉變："又岔開話頭？罷了，你說。"
李煜深吸一口氣，指尖無意識地收緊："關於齊太祖姜雲，你知道多少？"
廳內的空氣仿佛瞬間凝滯。一片流雲掠過，廳內光線驟然一暗，旋即又復明亮，在李璉臉上投下明暗交錯的光影。他緩緩放下酒杯，目光如刀般掃來："你問這個做什麼？"
"只是好奇。"李煜坦然迎上他的目光，"史書上說他文武雙全，一統天下，開創齊國百年基業。可我總覺得...他不止如此。"
他向前傾身，聲音壓得更低："一個尋常帝王，怎會懂得'幹餾去硫'這樣的煉鋼秘法？又怎會與墨家之首魯班共同研制出水力鍛打？這些技術，遠超這個時代應有的水平。"
李璉沉默良久，忽然起身走到窗邊。他推開一扇雕花木窗，微風裹挾着桂花香涌入廳內。
"你果然知道些內情。"他背對着李煜，聲音低沉，"我幼時，曾聽父皇提過及一件秘辛。"李煜不由自主地屏住呼吸。"幾十年前，有海外歸來的商人說，在南洋一座名爲'獅城'的島嶼上，見過一位白發老者。"李璉轉身，目光幽深，"那人自稱'姜雲'，正在主持修建一座奇特的城池。他規劃的水道、設計的防御工事，都運用了聞所未聞的技術。"
此消息初入京都時，確在朝野引起軒然大波。然而，當時以二皇子姜定武爲首的權臣集團，迅速將此驚世駭俗之言定爲‘荒誕不經的海外奇談’，竭力壓制淡化。他趁機借題發揮，宣稱此謠言乃太子一黨爲動搖國本、爲其篡位造勢而編造，旋即以‘平定謀反’爲名，發動宮變。
刀兵過後，太子一系被連根拔起。姜定武更進一步，將任何敢於提及海外‘龍帝’消息者，皆以‘太子餘孽、散布謠言’之罪論處，血腥清洗朝堂。齊國朝野在明晃晃的屠刀與暗沉沉的權謀之下，剩餘朝臣與手握兵權的五柱國，或屈服於威嚇，或妥協於利益，最終不得不接受了這既成的事實。”
"可那已經是幾十年的事了！"李煜失聲道，"齊太祖怎麼可能..."
"所以父皇猜測，"李璉打斷他，"或許齊太祖根本就不是這個時代的人。他的很多想法，都太過...超前。"
李煜只覺得一道驚雷在腦海中炸響。所有的猜測在這一刻得到了證實——齊太祖姜雲，果然也是穿越者！
但新的疑問隨即涌上心頭：既然擁有現代知識，爲何不制造火器？
他正欲追問，李璉卻已經回到桌前，重新斟滿酒杯："這些陳年舊事，提它作甚？你還是先回答我的問題..."
"二哥！"李煜急切地打斷他，"我在鎮江遭遇刺殺，刺客用了火藥。"
李璉神色驟變，猛地站起身："你沒事吧？有沒有受傷？"他快步走到李煜身邊，仔細打量着他。
"我沒事。"李煜拉住他的衣袖，"但這件事讓我想到，既然我們有火藥，爲何不制造火銃？若以鐵管裝藥，填入鋼珠，其威力遠勝弓弩。"
李璉皺眉沉思片刻，忽然道："你說的可是墨家試制過的'火筒'？"
"正是！"
"那東西不可靠。"李璉搖頭，"威力不足，射程短，精度差，還極易炸膛。墨家試驗時死傷了好幾個人，後來就棄之不用了。現在墨家采石磯匠人除了做煙花，沒人會用那玩意兒。"
李煜心中掀起驚濤駭浪。不是不能，而是不願？還是這個世界的科技樹，真的點歪了？
"若姜尚真是穿越者，"李煜喃喃自語，"他怎麼會不懂火銃的原理？怎麼會放任火藥僅用於娛樂？難道是因爲他擔心火器的濫用會加速這個世界的毀滅？"
日光突然被飄過的雲層遮蔽，庭院驟然暗了幾分，將他的影子投在牆上，拉得很長很長。
窗外，驕陽當空，熾烈的光線灑在庭院中的青石板上，蒸騰起微微的熱浪。遠處隱約傳來姜尚兒在偏廳撫琴的聲響，琴聲清越，時而激昂，時而低回。
李璉重新坐下，爲自己斟了滿滿一杯酒，一飲而盡。他的目光變得深遠，仿佛透過晃動的日影，看到了很久以前的往事。
"有些事情，不是表面看起來那麼簡單。"他忽然開口，聲音裏帶着李煜從未聽過的沉重，"關於姜尚，關於火藥，甚至關於尚兒的身世..."
